Comment écrire un livre : le guide ultime

Il n’existe pas une seule bonne façon d’écrire un livre. Certaines personnes participent au NaNoWriMo (Mois national de l'écriture de romans) et finissent avec un best-seller . D’autres commencent par un aperçu méticuleux et un plan structuré. Certains (généralement pas des romanciers) peuvent obtenir un contrat de publication uniquement sur un terrain. Cet article est destiné à expliquer les différentes étapes impliquées et à vous aider à décider de la meilleure façon d’écrire votre livre.

Table des matières

Pré-écriture : Qu’écrivez-vous et pourquoi ?

Comment écrire un livre en 13 étapes

Outils d'écriture de livres recommandés

Pré-écriture : Qu’écrivez-vous et pourquoi ?

Pour citer le film emblématique de 2014,Hamlet 2, « Oh mon Dieu, écrire est si difficile ! »

Et les livres sont longs. La plupart des romans comptent environ 100 000 mots, soit environ 400 pages à double interligne sur votre traitement de texte.

Si vous comptez écrire un livre, cela va être un long processus ; si vous voulez terminer, il est important d'avoir un objectif final pour vous motiver. Demandez : Qu’écrivez-vous et pourquoi ?

Cela pourrait être aussi vague et simple que d’avoir une histoire en tête qu’il vous suffit de sortir. Ou cela peut être pratique et spécifique : vous écrivez un ebook pour générer des téléchargements et des revenus pour votre entreprise. Il n’y a pas de mauvaise raison d’écrire un livre ; vous avez juste besoin de savoir quel est le vôtre.

Quel genre de livre écrivez-vous ?

Livres de fiction

Les livres de fiction racontent des histoires entièrement ou majoritairement inventées par l’auteur. (Nous disons surtout parce que des genres comme la fiction historique racontent des histoires d'événements réels, mais les motivations des personnages, les dialogues exacts, etc. sont inventés par l'auteur.)

• Les romans sont les livres de fiction les plus publiés et lus. Ils sont longs (définis vaguement comme plus de 40 000 mots environ, mais généralement compris entre 80 000 et 120 000, certains étant beaucoup plus longs). Ils racontent un récit unique et unifié et peuvent être de nombreux types et genres (par exemple, fiction commerciale, fiction littéraire, fiction haut de gamme, jeunesse, science-fiction, fantastique, romance, historique, horreur, etc.). Exemples :Cent ans de solitudede Gabriel Garcia Marquez etBien-aiméde Toni Morrison

• Les romans sont essentiellement des romans courts : ils peuvent également être de n'importe quel genre, mais comptent généralement environ 17 000 à 40 000 mots. Bien qu'il existe de nombreuses nouvelles célèbres et remarquables , elles sont beaucoup moins populaires auprès des lecteurs modernes, elles seront donc plus difficiles à publier par les méthodes traditionnelles, à moins que vous n'ayez déjà un nom établi en tant qu'auteur. L’auto-édition change ce que les gens consomment et constitue actuellement l’option de publication la plus viable pour un romancier débutant. Exemples :Heart of Darknessde Joseph Conrad etThe Alchemistde Paulo Coelho

• Les recueils de nouvelles sont exactement ce à quoi ils ressemblent : un recueil d'un certain nombre de nouvelles, qui ont généralement une longueur de mot combinée approximativement celle d'un roman. Encore une fois, les recueils de nouvelles sont moins populaires auprès des lecteurs, ils sont donc plus difficiles à publier, surtout en tant qu'auteur novice. La plupart des auteurs de nouvelles ne créent des livres que plus tard dans leur carrière (et publient plutôt des nouvelles une par une dans des magazines littéraires ou des publications similaires). Encore une fois, l’auto-édition change la manière et ce que les gens consomment. Exemples :Terre inhabituellede Jhumpa Lahiri etVoici comment vous la perdezde Junot Diaz

• Les recueils de poésie sont des livres de poésie. Le nombre de mots est ici un baromètre moins pertinent car il n’existe pas beaucoup de normes. Les recueils de poésie constituent un intérêt de niche et seront publiés par de petites presses spécialisées. Exemples : The Hill We Climb et autres poèmes d'Amanda Gorman etWhere the Sidewalk Endsde Shel Silverstein

Livres de non-fiction

Les livres de non-fiction sont ceux qui visent à raconter des récits factuels. Cela englobe un nombre large et diversifié de genres et de types de livres. Ceci est une liste non exhaustive :

• Les livres de non-fiction populaires racontent des histoires vraies, mais écrites de manière à impliquer les lecteurs. Il existe un vaste marché pour les livres de non-fiction populaires, et la plupart des grandes maisons d'édition les publient. Ils comprennent :
  • Mémoires, autobiographies et biographies qui racontent les histoires vraies de vraies personnes. Exemples :Lincolnde David Herbert Donald etEat, Pray, Loved'Elizabeth Gilbert
  • Humour et commentaire, qui peuvent recouper d'autres genres (mais dans le but d'être plus drôle). Exemple :Me Talk Pretty One Dayde David Sedaris etA Supposedly Fun Thing I'll Never Do Againde David Foster Wallace
  • Les livres de journalisme sont comme des articles de journaux, mais étendus jusqu'à la longueur du livre, et sont généralement écrits par des journalistes (parfois pour faire suite à des articles importants, pour couvrir plus en profondeur une histoire particulière ou une tendance sociale). Exemples :Nomadlandde Jessica Bruder etAll the President's Mende Carl Bernstein et Bob Woodward
  • Les livres d’histoire nous enseignent l’histoire ; ils peuvent prendre diverses formes. Exemples :Endurance :l'incroyablevoyagede Shackleton d'Alfred Lansing etRencontres au cœur du monde : une histoire du peuple mandansd'Elizabeth A. Fenn
  • Les guides de voyage et les récits de voyage racontent des histoires d'aventure ou donnent des conseils sur les endroits où les lecteurs souhaitent voyager. Exemples :Lands of Lost Borders : A Journey on the Silk Roadde Kate Harris etVagabondingde Rolf Potts
• Les manuels pratiques visent à enseigner des compétences pratiques. Ce genre comprend les livres de cuisine, les livres d’auto-assistance et les guides de jardinage.
  • Exemples :La joie de cuisinerd'Irma S. Rombauer etLes 7 habitudes des personnes très efficacesde Stephen. R. Covey
• Les livres académiquessont ceux qui sont publiés dans le but de faire progresser l’apprentissage. Cela peut inclure des manuels pour enseigner des matières aux étudiants, des mémoires partageant de nouvelles théories et recherches, ainsi que d'autres textes. Ils sont généralement publiés par des presses académiques.
  • Exemples :Histoire du cinéma, Une introductionde Kristin Thompson etL'origine des espècesde Charles Darwin

Ebooks, manuels techniques, etc.

Ces types de livres sont pour la plupart des non-fictions, mais méritent d'être mentionnés séparément car ils sont généralement publiés par des entreprises pour un public très spécifique. Leur objectif final n'est pas que le lecteur se contente de lire le livre, mais de faire autre chose une fois la lecture terminée.

• Les ebooks d'entreprise sont conçus pour partager des connaissances avec des clients potentiels afin d'instaurer la confiance et, finalement, de vendre un produit ou un service.
• Les manuels techniques sont rédigés pour aider les clients existants à apprendre à utiliser un produit ou un service.

>>Lire la suite :20 femmes qui ont ouvert la voie à l'écriture

Quel est votre objectif final ?

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire avec votre livre une fois qu'il est terminé.

• La publication par l'intermédiaire de maisons d'édition traditionnelles est le moyen classique d'introduire un livre dans les magasins. Généralement, vous présentez votre livre terminé à un agent, qui le propose ensuite aux maisons d'édition pour qu'elles l'achètent. (Dans certains cas, vous n'aurez peut-être pas besoin d'un agent.) Ces éditeurs rédigent un contrat pour payer l'auteur (généralement un petit montant d'avance et une sorte de partage des revenus, mais un accord peut prendre de nombreuses formes), puis ils s'occuper de l'impression, de la distribution et parfois de la commercialisation du livre.
• L'auto-publicationpermet aux individus de proposer leurs livres aux lecteurs sans avoir besoin d'un agent ni d'un éditeur. Autrefois méprisé, il s'est considérablement développé au cours des deux dernières décennies et est particulièrement populaire auprès des auteurs de genre (science-fiction, fantasy et romance, pour n'en nommer que quelques-uns). Les auteurs sont responsables de la commercialisation de leurs livres, de l'embauche d'un concepteur ou de la création de leurs propres couvertures de livres, et de la soumission aux distributeurs (comme Amazon Kindle). Les auteurs reçoivent une part des bénéfices pour toutes les unités vendues via une plateforme particulière.
• La publication en ligne permet aux particuliers ou aux entreprises de distribuer leur travail n'importe où sur le Web, souvent sous forme de contenu téléchargeable. Ce format est généralement préféré par les entreprises qui publient des livres pour attirer de nouveaux clients (avec le contenu téléchargeable gratuitement en échange d'une adresse e-mail).
• Satisfaction personnelle . Il est également tout à fait acceptable d'écrire un livre simplement pour vous-même.

Si vous souhaitez écrire un livre pour des raisons financières, c'est également tout à fait acceptable. Si tel est votre objectif, vous devez faire vos recherches pour comprendre ce qui rapporte et ne rapporte pas d’argent. Écrire des livres est à la fois un art et un métier. Si votre objectif principal est financier, faites une étude de marché : comprenez qui est votre client (lecteur) ; savoir ce qu'ils veulent ; et savoir comment les atteindre.

>>Lire la suite :Quel type d'écrivain êtes-vous ?

Comment écrire un livre en 13 étapes

La façon dont vous écrivez un livre est une question de préférence personnelle et dépend du type de livre que vous écrivez. Par exemple, si vous écrivez de l'histoire non fictionnelle, vous aurez besoin d'un processus de recherche beaucoup plus approfondi que quelqu'un qui complète un recueil de poésie.

1 Faites vos recherches

Si vous écrivez des non-fictions, la recherche peut impliquer des recherches historiques, culturelles, scientifiques ou autres recherches universitaires. Cette recherche peut impliquer la lecture d’autres travaux, un travail de terrain, des entretiens avec des experts ou peut prendre de nombreuses autres formes.

Si vous écrivez de la fiction, vous devrez peut-être effectuer des recherches traditionnelles sur des événements, des personnes, des lieux ou d'autres éléments réels qui composent votre histoire. Vous souhaiterez peut-être également effectuer des recherches internes pour vous aider à préparer votre histoire. Cela peut inclure l'écriture de croquis de personnages, la prise de notes sur la construction du monde, etc.

Peu importe ce que vous écrivez, il est également très utile de lire d'autres œuvres du même genre et du même genre. Si vous écrivez un roman de science-fiction avec une structure non linéaire, lisez d'autres œuvres ou livres de science-fiction avec des structures non linéaires.

2 Déterminez de quoi parle votre livre

Nous ne parlons pas du sujet ou de l'intrigue générale, mais plutôt de la vue d'ensemble : les thèmes, les arcs de personnages, ce que vous essayez de dire sur le monde.

Pour la fiction, cela peut prendre la forme de thèmes généraux : par exemple, vous écrivez un livre sur l'amour familial ou un livre qui montre l'impact du changement climatique.

Pour la non-fiction, vous devez réfléchir à ce qui rend votre livre unique. Par exemple : ce mémoire donne un récit personnel d'un événement historique important ; ce livre utilise une nouvelle méthode de thérapie comportementale pour aider les lecteurs à surmonter une rupture.

3 Plans

C’est maintenant que vous commencez à organiser vos pensées. Certains écrivains de fiction aiment sauter cette étape (ou peuvent y revenir après avoir rédigé une première ébauche), mais d'autres sont des planificateurs méticuleux. Si vous écrivez pour un travail ou une non-fiction, il s'agit d'une étape cruciale qui facilitera grandement la rédaction de votre première ébauche.

La planification peut être différente selon les préférences personnelles de chacun. Voici quelques idées :

• Les plans traditionnels(comme celui-ci !) utilisent des puces pour énoncer et organiser brièvement des pensées, des idées, des chapitres, etc.
• Les fiches sont un outil utile lorsque vous avez beaucoup de pièces et que vous ne savez pas comment elles s'emboîtent toutes. Notez les scènes, les éléments de preuve, les citations et les idées sur des cartes individuelles, puis disposez-les sur une table ou épinglez-les sur un tableau et commencez à les regrouper et à les organiser jusqu'à ce que vous trouviez votre structure.
• Les traitements sont un peu plus détaillés et fluides que les grandes lignes. En gros, vous écrivez une version courte de votre livre, abordant les principaux points ou idées de l’intrigue.

Par exemple, si vous écrivez un roman, vous pouvez commencer par un traitement pour avoir une idée du flux. À partir de là, vous pouvez diviser le traitement en scènes, qui sont inscrites sur des fiches (physiques ou virtuelles). Le premier vous aide à trouver le déroulement de l’histoire et le second à diviser l’écriture en morceaux gérables pour la production (vous pouvez également utiliser les cartes lors du montage – nous en reparlerons plus tard).

4 Rédigez votre premier brouillon

Juste. Obtenir. À travers. Il.

Certaines personnes ne jurent qu’en écrivant tous les jours une heure avant le travail. D'autres plongent profondément dans le Mois national de l'écriture de romans ( NaNoWriMo ). D’autres s’y intéressent quand ils le peuvent. Il n’y a pas de bonne façon de procéder, seulement celle qui vous convient.

Les centaines de pages qui composent un livre terminé peuvent sembler beaucoup, mais même si vous n'écrivez que dix pages par semaine, cela ne représente que quarante week-ends, soit moins d'un an pour rédiger un livre complet.

Problèmes courants qui surviennent lors de la rédaction de votre premier brouillon (et comment les surmonter) :

• Problème :je n'arrive pas à comprendre comment terminer cette scène ! Solution : Alors sautez-le ! Par exemple, si vous écrivez un scénario d’horreur, vous devez créer de la tension. Si vous ne parvenez pas à comprendre quelle est cette tension pour le moment, vous pouvez insérer « un tas de choses effrayantes se produisent » et en rester là. Vous n'êtes pas obligé d'écrire de manière linéaire. C'est bien de laisser les choses à faire dans le futur.
• Problème : Ack ! Je viens de réaliser que je ne connais rien à ___ et que mon personnage tient un ____. Je dois faire quelques recherches pour être précis. Solution : Essayez de ne pas arrêter votre flux pour partir sur une tangente de recherche. L’un des meilleurs conseils des journalistes est l’abréviation TK, qui signifie « venir ». C'est également très utile car les lettres T et K apparaissent rarement ensemble dans la langue anglaise. Lorsque vous avez besoin de revenir sur quelque chose, vous pouvez simplement écrire TKTK dans le manuscrit, et lorsque vous éditez, un rapide Ctrl+F peut vous guider vers toutes les choses que vous devrez remplir ultérieurement.
• Problème : J'ai réalisé au milieu de ce livre qu'il serait mieux que mon personnage ait un frère cadet plutôt qu'une sœur aînée. Maintenant, toutes les scènes avec la sœur doivent être réécrites. Solution : C'est un autre problème pour l'édition ! Au fur et à mesure que vous approfondissez votre manuscrit et que les choses changent, commencez à tenir une liste des éléments que vous souhaitez revoir ou revérifier lors de l'édition. Notez simplement « transformer la sœur en frère avant la scène du bateau » pour vous rappeler de le faire.

5 Attendez

C'est peut-être juste un jour, peut-être des années. Mais la plupart des gens ont besoin de laisser à leurs premières versions le temps de respirer afin de pouvoir les regarder avec un regard neuf.

6 Lire avec un œil pour la révision

Votre première lecture de votre manuscrit doit être d'un niveau élevé. Ne vous concentrez pas trop sur les corrections au niveau des phrases (si quelque chose vous semble gênant, encerclez-le, mais ne passez pas trop de temps à essayer de diagnostiquer ce qui ne va pas, sinon vous perdrez le rythme de votre livre pendant que vous lisez).

Vous pouvez terminer cette étape avec une copie imprimée du manuscrit, mais c'est une préférence personnelle.

Voici ce que vous recherchez :

• Y a-t-il des incohérences logiques ?
• Quel est le rythme ?
• La structure fonctionne-t-elle ?
• Si vous écrivez de la fiction, tous les personnages principaux ont-ils des arcs ?

Votre objectif lors de votre première lecture est d’élaborer un plan pour votre deuxième ébauche. C'est là que vos fiches pourraient s'avérer à nouveau utiles, pour vous aider à décider si les scènes fonctionneraient mieux dans un ordre différent.

Pour les écrivains qui abordent une première ébauche sans plan, c'est généralement l'étape où ils reviennent à leur travail et découvrent la structure, et envisagent de la modifier ou de l'adapter dans la deuxième ébauche.

7 Rédigez un deuxième brouillon

Ce n'est pas du montage ! À ce stade, vous êtes probablement en train d'ajouter des chapitres complètement nouveaux, de vous débarrasser des personnages qui n'ont rien ajouté ou de faire des recherches supplémentaires pour combler un trou dont vous n'aviez pas réalisé l'existence lorsque vous l'aviez initialement planifié.

8 Rincez et répétez les étapes 5 à 7

Il est normal de devoir parcourir plusieurs versions pour résoudre tous vos problèmes.

9 Auto-édition

C’est l’étape où vous souhaitez commencer à examiner davantage de modifications au niveau des paragraphes , des phrases et des mots .

Quelques points sur lesquels se concentrer :

• Grammaire, orthographe et ponctuation :les plus évidentes ! La grammaire peut vous aider à ce stade, lorsque vous regardez les mêmes mots depuis si longtemps. Grammarly aide à détecter les erreurs courantes de grammaire, d’orthographe, de ponctuation, etc., et propose des suggestions d’amélioration.
• Flux : J'espère que vous avez déjà résolu des problèmes de rythme plus importants lors de la révision. Maintenant, vous voulez examiner le flux linguistique. Est-ce que toutes vos phrases utilisent la même structure ? Ou tu mélanges ? Sont-ils tous de la même longueur, ou en avez-vous certains très courts et d’autres très longs ?
• Langue : utilisez-vous non seulement les mots factuellement corrects, mais également le langage approprié pour vos lecteurs et/ou vos personnages ? Par exemple, si vous êtes un professionnel du marketing et que vous écrivez un livre destiné aux personnes qui démarrent leur première petite entreprise, utilisez-vous un jargon industriel qu'ils ne comprennent peut-être pas ? Ou si vous avez un personnage qui a abandonné ses études secondaires, parle-t-il avec un vocabulaire approprié ?
• Ton : Quel ton donnez-vous à votre écriture ? Cela s'applique peut-être moins à l'écriture de fiction, mais si vous écrivez de la non-fiction, vous pouvez vous demander : avez-vous l'air d'être bien informé et confiant ? Êtes-vous empathique ? (Au cas où vous ne le sauriez pas, le détecteur de tonalité de Grammarly peut également vous aider à identifier la façon dont votre écriture pourrait paraître aux autres !)

10 Donnez votre manuscrit à certains lecteurs bêta

Certains écrivains peuvent le faire plus tôt dans le processus d'écriture. C'est très bien. Peu importe le moment où vous le faites, il y a quelques éléments auxquels vous devez penser lors de la sélection des lecteurs bêta et de votre préparation au succès :

• Choisissez des lecteurs bêta qui ressemblent au public visé par votre livre (ou qui savent se mettre à la place des autres). Vous ne pourrez pas savoir si vous utilisez du jargon dans votre livre de marketing si vous le confiez à un autre spécialiste du marketing expérimenté. Au lieu de cela, donne-le à ton père et vois ce qu'il dit.
• Donnez à vos lecteurs une idée du type de commentaires que vous recherchez. Voulez-vous qu’ils modifient la ligne ? Ou recherchez-vous des sentiments généraux ? Évitez d'être trop précis (par exemple : « Je veux que vous me disiez si vous pensez que la mort du chat n'est pas nécessaire »), car cela pourrait les biaiser. Donnez plutôt des notes telles que « Je recherche des commentaires sur le rythme » ou « J'aimerais savoir quel personnage vous encouragez ».
• Facilitez-leur la tâche ! S’ils veulent une copie imprimée, trouvez comment leur en obtenir une. S'ils souhaitent lire sur leur tablette, exportez votre manuscrit sous forme de livre électronique et envoyez-le. S'ils ne sont pas des éditeurs professionnels, considérez qu'il est également agréable d'offrir un petit quelque chose, une pizza ou une friandise par exemple, en échange de leurs services (s'ils ne sont pas des éditeurs professionnels).

Sur cette note : il existe des éditeurs professionnels ! Si vous pouvez vous le permettre et pensez que cela serait utile, n'hésitez pas à en louer un !

11 Prendre et intégrer les commentaires

Obtenir des commentaires, surtout s'ils sont critiques , peut s'avérer difficile. Votre travail consiste à écouter. Résistez à vous défendre. Au lieu de cela, concentrez-vous sur le fait de poser des questions pour mieux comprendre ce qu'un lecteur vous dit. Voici un exemple :

Lecteur : Je n’ai pas aimé Lorenzo.

Écrivain : Pourquoi ne l'aimiez-vous pas ?

Lecteur : Il semblait juste un peu gluant. Je n'ai pas aimé la façon dont il parlait à sa mère.

Écrivain : Pensez-vous que ses actions ne correspondaient pas à son caractère ?

Lecteur : Non. Ce n’est tout simplement pas ainsi que j’aurais géré la situation.

Surtout lorsqu'il y a des commentaires sur le fait d'aimer ou de ne pas aimer les choses, assurez-vous de bien comprendre. Parfois, on n'est pas censé aimer un personnage ou une scène. Un lecteur vous disant qu'il n'aime pas un personnage ou une scène pourrait être un excellent retour, surtout si cela était censé le mettre mal à l'aise afin de faire avancer l'histoire ou de donner le ton.

Une règle générale : vous pouvez être en désaccord avec certains commentaires que vous recevez. C'est OK. Lorsque cela se produit, essayez de voir si vous recevez les mêmes commentaires d’un autre lecteur. Si plusieurs personnes vous donnent la même note, il y a probablement quelque chose dans ce qu'elles ont dit. Sinon, ce n'est peut-être qu'une question d'opinion.

12 Trouvez un titre

Peut-être en avez-vous déjà un génial ! Mais sinon, vous en aurez probablement besoin maintenant, car nous avons presque terminé. . .

13 Préparez votre manuscrit pour la soumission/publication/autre

À quoi ressemblera cette étape dépendra beaucoup de votre objectif final. Si vous soumettez un manuscrit à des agents ou à des éditeurs, recherchez les directives de formatage standard (généralement une police avec empattement comme Times New Roman, de taille 12 points, à double interligne et avec des marges de 1 pouce).

Si vous auto-éditez, vous devrez faire preuve d'un peu plus de technique et formater votre manuscrit sous forme de livre électronique (il existe des guides en ligne ; les exigences peuvent être différentes selon la plateforme que vous utilisez).

Si vous publiez un ebook, vous travaillez peut-être directement avec un concepteur pour effectuer la mise en page.

Et tant pour l’autoédition que pour les ebooks, il faudra également penser à la conception de la couverture.

Enfin, donnez au manuscrit une relecture supplémentaire (ou trois) pour éliminer ces petites erreurs.

Tada ! Vous avez maintenant écrit un livre.

Et maintenant, la partie la plus difficile (le commercialiser !) commence.

Outils d'écriture de livres recommandés :

• Grammarly rendra votre processus d'écriture et d'édition beaucoup plus facile. Non seulement Grammarly peut aider à identifier les erreurs de grammaire, d'orthographe, de ponctuation et d'utilisation, mais il peut également vous aider à réécrire les phrases pour qu'elles soient plus concises et offrent des réécritures plus claires . Et le détecteur de tonalité de Grammarly peut identifier la façon dont votre écriture peut paraître aux lecteurs.
• Scrivener est le meilleur outil de traitement de texte du marché pour les travaux longs. Vous pouvez facilement diviser des manuscrits en scènes, déplacer le contenu, utiliser des cartes de notes virtuelles et même effectuer des recherches et développer des personnages. Ils disposent également de paramètres permettant d'exporter des manuscrits correctement formatés (vous pouvez ainsi facilement créer un ebook ou vous assurer de répondre aux exigences de soumission des agents).
• 99designs sera votre meilleur ami si vous auto-éditez ou si vous publiez un ebook. Ils disposent d’une communauté de designers qui peuvent concevoir une couverture de livre ou réaliser votre mise en page pour vous.
• IngramSpark peut vous aider à auto-éditer votre livre.
• Bloqueurs de distraction. Il existe plusieurs applications qui vous aideront à travailler de manière plus productive en vous empêchant d'accéder à Facebook ou à d'autres sites distrayants pendant une certaine période, afin que vous puissiez rester sur la bonne voie pendant la rédaction.