Comment créer des angles vifs dans votre écriture

Cette mission ne devrait poser aucun problème. En fait, ça va être génial. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer? Supposons un instant que tout ce que vous ayez à faire soit d'écrire une chanson pour enfants sur les loutres.

Le problème, c'est qu'il y a tellement de faits scintillants sur les loutres qu'il est difficile de savoir par où commencer. Commencez-vous par des informations générales, à savoir qu'il s'agit d'adorables nageurs carnivores à quatre pattes ? Ou vous concentrez-vous sur quelque chose de plus spécifique ?

Vous pouvez vous concentrer sur un seul détail astucieux, comme la façon dont la fourrure dense et presque imperméable des loutres de mer emprisonne l'air pour l'isolation, les gardant bien au chaud même dans les eaux froides du Pacifique. Ou vous pourriez chanter sur la façon dont les groupes de loutres de rivière éloignent les prédateurs comme les crocodiles en leur criant dessus sans relâche.

Choisissez bien, car vous n'aurez que peu de temps pour accrocher votre public avant que son esprit ne dérive. Pour le rappeur Aesop Rock, la façon dont une loutre nageuse peut utiliser son ventre comme table, grignotant un repas savoureux tout en se caressant dans le dos, s'est avérée irrésistible. Le résultat est l'unique "My Belly".

Que vous travailliez sur une présentation, un article de blog, un rap ou une lettre de motivation, il est difficile de se lancer dans un nouveau texte. Lorsque votre sujet est large et multiforme, par où commencer semble rarement évident. Vous avez besoin d'une entrée, d'une perspective distincte, d'un angle . C'est ce qui différencie votre article d'un aperçu générique. Il y en a peut-être d'autres comme ça, mais celui-ci est le vôtre.

Alors, quel est votre angle ?

Il y a quelques questions à considérer lors du choix de votre angle :

• Qu'allez-vous éclairer précisément pour votre public ?
• Qu'est-ce qui sera unique dans votre approche de ce sujet ?
• Dans quelle mesure pensez-vous que vos lecteurs le savent déjà ?

Calibrer correctement ce dernier élément est essentiel. Vous voulez que les gens se sentent surpris et curieux dès la première phrase ou les deux, pas perdus ou confus. Vous ne voulez certainement pas ennuyer les gens avec une intro leur rappelant bêtement que les loutres sont des mammifères, tout comme vous préféreriez ne pas torpiller votre prochaine candidature en ouvrant votre lettre de motivation par « J'espère que vous m'embaucherez ».

Un test que les éditeurs utilisent parfois est la question : "Quelle partie de cela serait la plus importante ou la plus excitante à dire à votre grand-mère ?" La réponse peut révéler beaucoup de choses sur votre angle. (Si le résultat vous semble gênant, remplacez la grand-mère par "amis un vendredi soir" ou "comité de recrutement" au besoin.)

Montre le chemin

L'angle n'a pas toujours besoin d'être précisé dans votre version finale, mais pour les journalistes, il pointe vers la première et la plus importante phrase d'où tout le reste découle : le lede. (Cette orthographe est apparemment apparue pour distinguer le terme du type de plomb utilisé dans les anciennes presses à journaux, bien que certains soutiennent que son utilisation découle davantage de la tradition que de l'histoire réelle.)

Vous avez probablement entendu parler de cela comme de l'approche qui-quoi-quand-où-pourquoi de la rédaction d'actualités, mais c'est également un processus de réflexion utile dans de nombreux autres domaines. Michelle Nijhuis, qui écrit pour National Geographic et a édité l'indispensable Science Writers' Handbook , prévient qu'il est préférable de ne pas trop réfléchir à cette partie dès le début.

Comme vous le soulignez, ne laissez pas le langage spécifique du lede vous retenir. Si vous commencez à jouer du violon, essayez la technique du SciLancer Stephen Ornes : « J'écris un lede factice — en gros, l'introduction la plus banale et la plus inintéressante de la pièce — juste pour en finir temporairement. Ensuite, après avoir écrit environ la moitié du premier brouillon, je peux revenir en arrière et améliorer le lede.

La plupart des reportages font une promesse de ce que l'histoire contiendra avec leur lede, puis tiennent cette promesse avec plus de détails, de contexte et de citations plus bas. Toute information qui n'est pas pertinente pour le lede a tendance à être coupée ou enregistrée pour un autre jour.

Sujets vs histoires

Pour affiner votre angle, resserrez votre mise au point. Un exercice de planification utile consiste à vous demander si vous écrivez sur un sujet ou si vous racontez une histoire . Voici une illustration de la façon dont une telle conversation pourrait se dérouler :

WRITER: Je veux écrire sur l'enfance.

ÉDITEUR : Bâillement. C'est un sujet. C'est quoi l'histoire?

AUTEUR : C'est drôle comme nous voyons nos parents différemment une fois que nous sommes adultes.

ÉDITEUR : Vous devrez être plus précis.

AUTEUR : Il est beaucoup plus facile de comprendre les actions de mon père maintenant que je sais ce qu'est une gueule de bois.

ÉDITEUR : Vous pourriez dire la même chose de moi. Continuer de parler.

ÉCRIVAIN : Comme cette fois, il regardait une vidéo de golf, travaillait sur son swing dans le salon, et a sorti un plafonnier et a fait pleuvoir du verre sur le tapis.

ÉDITEUR : Maintenant, nous arrivons quelque part.

Il est difficile d'aborder directement un sujet d'une manière qui ne semble pas fade ou lourde. En revanche, les histoires offrent des possibilités infinies d'invention et laissent place à une personnalité d'écrivain. Ils sont souvent plus mémorables.

Par exemple, supposons que votre tâche consiste à écrire quelques milliers de mots sur les gouffres en Floride. Prendre cela comme un sujet de front pourrait signifier commencer par des statistiques oubliables, parallèlement à des faits stériles sur les processus géologiques. Meh. Au lieu de cela, l'écrivain new-yorkais David Owen choisit de commencer par une histoire :

À l'automne 1999, une grande partie du lac Jackson - un plan d'eau naturel de quatre mille acres juste au nord de Tallahassee et un site populaire pour la pêche, le ski nautique et la navigation de plaisance - a disparu dans un trou, comme une baignoire qui se vide dans un drain. . Les bars trophées se sont échoués dans des tourbillons qui se rétrécissaient rapidement, permettant aux enfants de les attraper avec leurs mains et de les jeter dans des glacières de pique-nique, et de nombreux autres poissons, tortues, serpents et alligators du lac ont disparu dans la terre.

Il convient de noter que lorsque les journalistes couvrent le trafic d'actualités difficiles dans les ledes, les rédacteurs de longs métrages utilisent parfois un graf de noix ou un panneau d'affichage - une explication concise de ce qui fait que le sujet mérite d'être pris en compte.

Les grafs de noix apparaissent traditionnellement vers la fin d'une section d'ouverture, mais ils ne font pas toujours partie du produit final. Parfois, ils ne sont qu'un outil utile pour condenser vos pensées et sentir votre angle lorsque vous écrasez un premier brouillon. N'ayez pas peur d'en écrire un, dit Nijhuis, et sortez-le une fois que vous avez presque terminé.

Elle met également en garde contre le fait de brûler trop tôt tout votre meilleur matériel; n'oubliez pas de garder un peu d'excitation pour vous aider à attirer les lecteurs vers une conclusion enrichissante :

Alors que nous sommes obsédés par les débuts, nous ne passons souvent pas assez de temps à sculpter nos fins, ou kickers, et c'est dommage. Les fins sont notre dernier mot au lecteur, et souvent ce dont les lecteurs se souviendront le plus. J'aime terminer par une petite scène qui sert de coda au reste de l'histoire, mais il y a des possibilités infinies : considérez des citations puissantes, des observations concises ou simplement une déclaration forte de votre propre voix.

Tout comme un angle bien pensé éclaire le chemin vers un texte, il aide à savoir comment vous le terminez. Sachez d'où vous venez et ce que vous offrirez aux lecteurs, et la voie à suivre n'en sera que plus brillante.