Le meilleur livre d'écriture que j'ai jamais lu

Je ne pense pas que les écrivains devraient abandonner la lecture dans leur genre, mais j'adore lire des livres sur l'écriture.

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Photo par ShutterHacks (communs créatifs). Adapté par The Write Practice.

J'ai lu Bird by Bird d' Anne Lamott et On Writing de Stephen King. J'ai appris le métier d'écrivain à partir de livres sur l'écriture de non-fiction et de fiction, de pièces de théâtre et de poésie, et même d'écriture de scénario (au fait, si vous voulez écrire pour le grand écran, Save the Cat est le guide essentiel).

Mais hier, j'ai terminé le meilleur livre sur l'écriture que j'ai jamais lu.

Trouver le meilleur livre d'écriture

Je suis tombé sur le livre de Stephen Koch, The Modern Library Writer's Workshop: A Guide to the Craft of Fiction , dans le programme d'un cours d'écriture de Stanford et j'ai pensé: «Eh bien, si c'est assez bon pour Stanford, autant le parcourir.»

Avez-vous déjà lu un livre qui vous fait réaliser à quel point vous en savez peu sur un sujet ? Je pensais que je savais quelque chose sur le métier d'écrivain. Après tout, je l'étudie depuis l'âge de dix-sept ans et j'écris à ce sujet sur ce blog depuis deux ans.

Ce livre m'a fait réaliser combien il me reste encore à apprendre.

Voici trois raisons pour lesquelles j'ai adoré A Guide to the Craft of Fiction de Stephen Koch :

1. Écrivez votre histoire en une seule séance

John Steinbeck a déclaré : « Écrivez librement et aussi rapidement que possible. Ne corrigez ou ne réécrivez jamais tant que tout n'est pas terminé.

Lorsque vous écrivez une histoire, qu'il s'agisse d'une nouvelle ou d'une histoire dans un roman, écrivez le premier brouillon en une seule séance, dit Koch. J'ai entendu la règle d'écrire rapidement son premier brouillon, mais honnêtement, je n'avais jamais pensé à appliquer ce conseil à des nouvelles. Cela fonctionne parce qu'il exploite le conteur naturel en vous. Chaque conteur déteste être interrompu avant d'avoir fini de raconter son histoire, et vous écrirez plus vite et plus longtemps pour arriver à la fin.

Le lendemain de la lecture de ces conseils, j'ai écrit une histoire de 2 000 mots. J'écris normalement très lentement, rarement plus de 1 000 mots par jour, mais le lendemain, j'écrivais une histoire de 3 000 mots. Idem avec le suivant. Enfin, le quatrième jour, j'ai écrit une histoire de 3 500 mots que j'ai essayé d'écrire pendant deux mois.

2. Citations… Des centaines de citations

Presque chaque livre d'écriture a un problème d'autorité. "C'est comme ça que tu écris, mais qui es- tu de toute façon ?" Koch était professeur à l'Université de Columbia, l'un des meilleurs programmes d'écriture du pays, mais il se tient rarement sur sa propre autorité. Au lieu de cela, il laisse les auteurs les plus prospères sur le plan commercial et les plus acclamés par la critique du XXe siècle parler eux-mêmes de l'artisanat, remplissant le livre de centaines de citations de dizaines d'auteurs.

J'ai particulièrement aimé quand il a opposé ces auteurs les uns aux autres, montrant comment ils n'étaient pas d'accord, par exemple sur un point de vue ou sur la manière d'écrire un premier brouillon. C'était comme être dans une conversation géante - une conversation qui parfois éclatait en disputes - avec les meilleurs écrivains du siècle.

Voici quelques écrivains impliqués dans la conversation : Michael Crichton, Ernest Hemingway, Gabriel Garcia Marquez, Virginia Woolf, Vladimir Nabokov, John Le Carré, Truman, Capote, John Gardner et Mark Twain.

3. Brouillons rapides, Brouillons lents

"Comme nous l'avons dit, vous êtes peut-être quelqu'un qui fait sa première ébauche très rapidement", déclare Koch. "Si c'est vrai, votre deuxième brouillon devrait probablement être lent…. Si le premier brouillon est rapide et imprudent, le suivant devrait probablement être lent et laborieux.

L'écriture donne rapidement confiance et permet de faire des expériences audacieuses et des sauts intuitifs. Écrire lentement, en revanche, permet de bien définir ses personnages et leurs voix, de développer le décor et de combler les trous de l'intrigue.

La plupart des écrivains professionnels, explique Koch, rédigent trois brouillons. Le premier brouillon est généralement rapide, mais pas toujours. Certains écrivains, Gabriel Garcia Marquez par exemple, écrivent des premiers brouillons très lents, compliqués, pleins de tangentes et de faux départs. Pour ces écrivains, un deuxième brouillon rapide peut unifier l'histoire et apporter de la vitalité à la prose. Pour les premiers brouillons rapides, un deuxième brouillon lent et laborieux apporte de la profondeur et de la subtilité. Tirage rapide, tirage lent ; tirage lent, tirage rapide : une bonne pratique.

Un guide de la fiction

L'atelier de l'écrivain de Stephen Koch n'est pas le guide d'un auteur sur l'écriture créative. Comme je l'ai déjà mentionné, c'est une conversation entre les meilleurs auteurs du monde sur ce que signifie écrire et comment bien faire le travail. Si vous cherchez un bon livre d'écriture, je vous le recommande fortement.

Et toi? Quel est le meilleur livre sur l'écriture que vous ayez jamais lu ?

(Remarque : certains des liens ci-dessus sont des liens d'affiliation.)