Comment arriver à oui : rédiger des lettres de requête très efficaces

Vous souhaitez confier votre livre à un éditeur ?

Cet article montre comment rédiger une lettre de requête efficace.

En tant qu'agent littéraire dans l'édition commerciale majeure de l'agence littéraire Trident Media Group, je dois souvent expliquer les éléments d'une bonne lettre de requête à de nouveaux clients.

Compte tenu du taux de rejet élevé dans l'industrie de l'édition de livres pour les écrivains qui tentent de devenir des auteurs débutants, cet article sera, espérons-le, éclairant pour les innombrables écrivains qui subissent un rejet en raison d'une lettre de requête mal construite.

Beaucoup d'auteurs redoutent d'écrire des lettres de requête. Je connais beaucoup d'auteurs qui peuvent écrire un roman en quelques mois, mais qui pourraient sans cesse passer des années à écraser une lettre de requête. Mon conseil aux auteurs tout au long du processus de requête est de clouer la rédaction de cette lettre de requête.

Une lettre de requête qui se lit bien est généralement une bonne indication pour l'agent littéraire que le manuscrit se lira également bien, incitant l'agent littéraire à demander un manuscrit. Souvent, la lettre de requête peut devenir la copie de la jaquette de l'éditeur, si l'éditeur acquiert le manuscrit via l'agent littéraire.

La clé d'une lettre de requête très efficace

Une bonne lettre de requête doit commencer par une à deux phrases décrivant le sujet du livre. C'est comme un crochet ou un pitch d'ascenseur. Vous devez mentionner le titre, donner une idée du genre et contenir un à trois titres compétitifs/comparatifs qui ont été des best-sellers ou des lauréats, publiés au cours des dernières années.

Si l'auteur a des textes de pré-publication, ceux-ci peuvent apparaître avant ces deux premières phrases.

Vient ensuite quelques paragraphes de corps détaillant certains des détails de l'intrigue sans trop de spoilers. Dans cet espace, les mérites littéraires du manuscrit peuvent être mentionnés. Le dernier paragraphe est généralement réservé à une courte biographie de l'auteur, mentionnant l'expérience d'écriture / les références pertinentes avec des liens vers un site d'auteur ou des pages de médias sociaux.

L'agence littéraire Trident Media Group préfère être interrogée par les auteurs via notre site internet.

N'oubliez pas qu'une lettre de requête bien écrite se démarquera ! Points bonus pour une lettre de requête qui comporte de nombreuses références d'auteur, telles que des récompenses, des nominations, le statut de best-seller, la participation à un groupe d'écrivains/ateliers, des publications réussies dans des magazines/anthologies littéraires, et en particulier les éloges d'autres auteurs de renom.

Personnellement, je trouve que le meilleur moment pour interroger les agents littéraires est le printemps ou l'été, car les choses commencent à ralentir dans l'édition au cours de cette saison. Un mauvais moment serait l'automne, car tout le monde revient à peine de ses vacances d'été et s'installe. De nombreux professeurs en congé sabbatique et en vacances d'été reviennent à l'automne et nous inondent de questions.
Ce n'est que si la lettre de requête est solide qu'un agent littéraire demandera généralement des exemples de pages ou un manuscrit complet, à moins que sa politique sur son site ne demande à un auteur d'inclure un échantillon avec la requête.

Il est important de lire les politiques de soumission de l'agence littéraire sur leur site Web. Par exemple, de nombreux sites demandent qu'un auteur n'interroge qu'un seul agent littéraire à la fois dans une agence littéraire donnée. Certains agents littéraires passent des trucs à un autre agent si ce n'est pas pour eux, mais seulement quand c'est bon.

Habituellement, lorsqu'il s'agit d'un laissez-passer, c'est un laissez-passer au nom de toute l'agence. Si un auteur veut nous interroger à nouveau, nous lui demandons d'attendre 30 jours. Cela leur laissera le temps de réviser leur manuscrit.

Les écrivains peinent souvent à nommer les personnages dans une lettre de requête. Seuls les personnages principaux doivent être mentionnés, ou seulement le protagoniste et l'antagoniste. Rester bloqué sur le titre du livre, ainsi que sur les noms des personnages, est une chose à laquelle je vois souvent des auteurs raccrocher avant même de pouvoir écrire leurs lettres de requête. Comme cela est souvent changé, les auteurs ne devraient pas s'y attarder.

Une lettre de requête bien écrite se traduira généralement par ma demande d'un manuscrit à lire et à examiner. Voir une bonne écriture dans une lettre de requête est le plus souvent une bonne indication que le manuscrit sera également bien écrit. C'est pourquoi je dis toujours aux auteurs de considérer leur lettre de requête comme leur vitrine, car c'est la première impression que tout le monde a d'un livre.

Souvent, la copie de la lettre de requête se retrouvera dans le discours d'un agent ou sur la couverture du livre d'un éditeur, de sorte que la lettre de requête est un point de départ essentiel.

Les pires erreurs que vous pouvez commettre lors de la rédaction d'une lettre de requête

Je mettrais en garde les auteurs contre trop de personnalisation dans une lettre de requête depuis les agents littéraires. Je n'ai pas besoin que les auteurs disent : « J'aime votre travail » ou « Mon livre vous convient bien parce que c'est comme le livre XYZ que vous représentez ». Les agents littéraires savent déjà que les écrivains approchent également d'autres agents. Pour ma part, je ne suis pas du genre bavardage inutile et bavardage quand il s'agit de bavarder dans une lettre de requête.
Lorsque les agents demandent des manuscrits, les auteurs doivent se méfier des demandes d'exclusivité, ce qui signifie que l'auteur n'enverra pas le manuscrit à d'autres agents littéraires. L'agent littéraire pourrait s'asseoir sur leurs mains pendant des mois.

Il est préférable de prendre le temps de rechercher les agents du livre et de déterminer par vous-même qui serait le mieux pour votre manuscrit

Outre l'acte d'interroger, j'ai vu de nombreuses erreurs dans les lettres d'interrogation, mais je n'en nommerai que quelques-unes qui me dissuaderaient de demander le manuscrit à un auteur :

• Soumettre des requêtes pour des romans, des recueils de nouvelles, de la poésie ou des manuels désactivera généralement un agent littéraire, car la plupart des agents littéraires ne représentent pas de telles choses. Les éditeurs ont tendance à ne pas acheter auprès d'agents littéraires dans ces domaines en premier lieu.
• Sortir de la longueur normale du livre. La longueur traditionnelle des livres est de 80 à 120 000, et la fiction commerciale a tendance à se situer entre 80 et 90 000 mots. Sortir de la longueur normale du livre ne produira pas de bons résultats pour un auteur qui interroge un agent littéraire pour tenter de se lancer dans l'édition commerciale majeure.
• Écrire dans des genres en difficulté tels que les mystères intimes, l'érotisme ou la fantaisie urbaine est également un autre moyen de désactiver un agent littéraire dans le processus d'interrogation. Nous avons tendance à en avoir assez chez Trident Media Group.
• Écrire une lettre de requête avant que le livre ne soit terminé. Cela m'est arrivé et lorsque j'ai demandé le manuscrit, l'auteur m'a dit que le manuscrit n'était qu'à l'état d'idée ou qu'il n'était pas entièrement écrit. Cela ne m'aide pas du tout car la fiction ne peut être évaluée que sur un manuscrit complet.
• Écrire des lettres de requête excessivement longues. Certains auteurs ont tendance à inclure l'intégralité du synopsis et parfois même le premier chapitre d'un manuscrit. N'oubliez pas que la lettre de requête doit être concise et tenir sur une seule page.
• Une faute de frappe ou une virgule mal placée ne supprimera pas toute la lettre de requête, mais elle est toujours considérée comme une mauvaise forme.

Commencer dans l'édition de livres signifie bien plus que d'avoir simplement écrit un manuscrit étonnant.

J'espère que cet article aidera tout écrivain débutant dans l'édition de livres à naviguer dans certains des pièges de notre industrie excentrique.

Mark Gottlieb aide à gérer et à développer les carrières d'auteurs grâce aux ressources uniques mises à la disposition de l'agence littéraire Trident Media Group. Il s'est classé n ° 1 parmi les agents littéraires sur PublishersMarketplace.com dans les offres globales et d'autres catégories.