Comment nettoyer le printemps de votre écriture

Votre écriture vous semble-t-elle encombrée ?

Au cours de l'hiver, vous avez pris l'habitude de rédiger des paragraphes denses qui semblent étouffants et humides, comme un appartement exigu avec un radiateur sifflant et déterminé. Ou votre structure est tombée dans la folie, comme un placard grouillant de solvants mystérieux, d'équipements de sport répugnants et de tiroirs de vis dépareillées.

Il est maintenant temps de dépoussiérer votre style, de sortir le verbiage et de préparer votre prochain projet pour le soleil et les jonquilles. Ouvrez une fenêtre et laissez entrer la brise fraîche, car voici comment ranger votre écriture.

Dans l'écriture, comme dans le nettoyage de printemps, aucun luxe n'est plus grand que l'espace vide. Tout comme vous voulez que votre maison soit moins encombrée, il en va de même à chaque phrase. Nous allons commencer par faire l'inventaire de ce que vous pouvez jeter.

Moins est plus

Les phrases fortes sont souvent courtes et directes. Pour rationaliser, supprimez les mots inutiles. Les contrevenants fréquents incluent des adverbes comme « réellement », « essentiellement », « actuellement » et « sérieusement ». Voici un exemple.

Avant : Votre écriture pourrait sérieusement s'améliorer si vous supprimiez les adverbes qui sont en réalité fondamentalement superflus.

Après : Votre écriture pourrait s'améliorer si vous supprimez les adverbes superflus.

Les mots de belette comme "peut-être" et "en quelque sorte" sont une autre source d'encombrement verbeux. Ceux-ci ajoutent de la spongiosité et de l'incertitude, et il vaut mieux les laisser à des fonctionnaires prudents pendant les années électorales.

Avant : on pourrait dire que votre écriture bénéficie de la suppression de ce qui est peut-être considéré comme des mots de belette.

Après : Votre écriture bénéficiera de la suppression des mots fouins.

Parfois, réorganiser une phrase peut la rendre plus musclée, alors faites un jeu pour repérer les opportunités de condenser. Que cela devienne automatique. Nous pouvons encore resserrer le dernier exemple de cette façon :

Après 2.0 : la suppression des mots inutiles sera bénéfique pour votre écriture.

Briser des idées complexes en phrases plus courtes aide également. Il en va de même pour l'utilisation parcimonieuse de mots raréfiés. Considérez cet exemple.

Avant : bien que la diction opaque reflète fréquemment un zénith de sesquipedalia récréative, une prime est accordée au langage qui atténue la charge cognitive pour le public présumé.

Après : les mots en haute voix sont amusants. Mais votre meilleur choix sera souvent simple et conversationnel.

Davantage de lecteurs comprendront et apprécieront votre écriture lorsqu'elle sera nette et ordonnée. En fait, nous croyons qu'une meilleure écriture peut améliorer votre vie.

Sachez ce que vous allez mettre où

Comme pour le rituel vernal de nettoyer un grenier ou un garage moisi, la planification aide. Commencez avec une structure en tête et vous travaillerez plus efficacement, que vous rédigiez un rapport ou un roman.

Les conteurs qualifiés travaillent souvent à partir de plans et savent combien de mots ou de pages ils consacreront à chaque point ou scène de l'intrigue avant de commencer à l'écrire. Cela vous aide également à aborder des morceaux de l'histoire dans le désordre. Préfigurer votre grande fin est plus facile lorsque vous l'avez déjà écrit.

Les structures de non-fiction suivent souvent un principe appelé « divulgation progressive », selon lequel vous commencez par les faits les plus importants avant de passer aux détails et aux informations de base. Cela s'applique que vous soyez un journaliste qui rédige un article de fond ou un analyste qui rédige le résumé d'un rapport politique.

La clé du contour est d'éviter les surprises. Tout comme vous ne voulez pas découvrir une infestation de doxy dans vos rideaux, vous ne voulez pas vous retrouver dans une panique tardive face à une transition vitale qui ne fonctionne pas ou à une conclusion qui semble extrêmement insatisfaisante.

Décidez quoi garder

Améliorer votre écriture signifie également perfectionner vos compétences en édition. Parce que vous préférez ne pas passer la moitié de votre journée à bricoler avec le phrasé, il est souvent préférable d'éditer après avoir rédigé une pièce, plutôt que pendant que vous y êtes. Vous aurez envie de revoir votre brouillon avec des yeux neufs.

Une technique consiste à terminer une section, puis à la mettre de côté. Promenez-vous dans le pâté de maisons, sirotez de l'eau, puis revenez. Vous serez surpris de ce que vous avez manqué auparavant - quelles coupures deviennent évidentes et quelles substitutions transforment une phrase passable en une phrase qui brille.

Une autre façon de tester votre brouillon est de le lire à haute voix. Si une phrase est trop longue à terminer sans s'arrêter pour respirer profondément, il est probable que vous feriez mieux de la diviser en plus petits morceaux. Trébucher à plusieurs reprises sur la même phrase maladroite peut vous avertir qu'elle doit être révisée. Si une phrase que vous lisez à haute voix semble ridicule, c'est généralement le cas : en vous regardant, sesquipédalia récréative.

Pourtant, il est difficile de s'éditer soi-même. C'est pourquoi les journalistes, les rédacteurs techniques et les auteurs de fiction prennent tous les commentaires des éditeurs. Si vous appréciez le privilège de compter sur un grand éditeur, assurez-vous de dire merci. Si vous n'en avez pas à portée de main, vous pouvez appeler un ami ou même faire la lecture à votre chat. Le simple fait d'avoir le jeu d'oreilles supplémentaire dans la pièce aidera.

Apprenez des grands et des moins grands

Tout ce que vous lisez peut vous aider à peaufiner votre écriture.

Parfois, c'est un auteur brillant qui montre exactement comment enfreindre une règle qui vous agace. Par exemple, bien qu'il soit bon d'éviter la ponctuation complexe, cela fonctionne parfois, comme dans cet exemple du New Yorker :

Des tentes et des tipis s'étalaient le long des rives de la rivière Cannonball ; L'oncle de Yellowbird-Chase, qui s'est joint à nous, a plaisanté en disant qu'ils lui rappelaient les « pow-wows d'autrefois, quand nous venions en travois », des traîneaux tirés par des chevaux autrefois utilisés par les Indiens des Plaines.

Si vous ne voyez pas de moyen logique d'éviter d'enfreindre une telle règle, suivez-la. Voir cela fait avec élégance est une leçon de savoir-faire littéraire.

D'autres fois, vous tomberez sur le contraire : une écriture faite à la va-vite par quelqu'un qui a de la fièvre. La vue de celui-ci sera gravée dans votre esprit comme étant exactement le type de travail que vous ne voulez pas rendre. Dans son livre On Writing , Stephen King se souvient d'avoir parcouru un roman de science-fiction qui abusait du mot « piquant » au point de diversion.

Les personnages observaient l'approche des astéroïdes minéralisés avec des sourires enthousiastes . Les personnages se sont assis pour souper à bord de leur navire minier avec une anticipation enthousiaste . Vers la fin du livre, le héros a emporté l'héroïne blonde aux gros seins dans une étreinte pleine d'entrain. Pour moi, c'était l'équivalent littéraire d'une vaccination contre la variole : je n'ai jamais, autant que je sache, utilisé le mot plein d' entrain dans un roman ou une histoire. Si Dieu le veut, je ne le ferai jamais.

Quoi que vous lisiez, considérez-le d'un œil critique. Sortez un stylo et annotez vos magazines. Demandez-vous : qu'est-ce qui ressort et pourquoi ? Où échoue-t-il ? Lorsque vous trouvez une phrase maladroite, comment la reformulerez-vous ? Ou lorsque vous rencontrez un joyau, quel mot ou phrase le fait briller ? Exercez ce muscle en tant que lecteur et vous constaterez qu'il est plus fort lorsque vous écrivez.

D'autres conseils grammaticaux pour redresser votre écriture peuvent être trouvés ici.