10 meilleurs conseils d'écriture de Steven Pinker pour faire de vous un écrivain efficace

Stephen Pinker est l'un des plus grands experts de la langue anglaise moderne. Découvrez nos meilleurs conseils d'écriture de Steven Pinker que vous devriez considérer.

Stephen Pinker est un psychologue expérimental et scientifique cognitif bien connu qui travaille pour l'Université de Harvard. Il effectue régulièrement des recherches en sciences cognitives et en psychologie, et ces travaux l'ont amené à approfondir la linguistique. Alors qu'il étudiait la psycholinguistique, il a commencé à faire des recherches sur l'acquisition du langage chez les enfants.

En tant qu'écrivain et psychologue, Pinker a remporté de nombreux prix. Le magazine Time a nommé l'une des « 100 personnes les plus influentes au monde aujourd'hui » et Foreign Policy l'a nommé Humaniste de l'année sur leur liste des « 100 penseurs mondiaux ». Il continue de faire progresser la recherche en linguistique, en langage et en nature humaine et se passionne pour aider les gens à devenir de bons écrivains. Des conseils d'écriture pour les débutants peuvent être utiles si vous débutez.

Pinker est un auteur avec plusieurs livres à son nom, dont plusieurs qui ont à voir avec le langage et la pensée. L'un de ses livres les plus connus est The Sense of Style . Ce livre est un guide de style axé sur la langue pour l'écrivain moderne. En raison de son travail à la fois pour l'Université de Harvard et pour la rédaction de ce livre, Pinker a de nombreux conseils pour les écrivains.

1. Écrivez de manière visuelle

Steven Pinker encourage les écrivains à utiliser le langage visuel dans leur écriture. Dans The Sense of Style: The Thinking Person's Guide to Writing in the 21st Century , il déclare : « Nous sommes des primates, avec un tiers de notre cerveau dédié à la vision, et de larges pans consacrés au toucher, à l'ouïe, au mouvement et à l'espace. Sur la base de ces informations, il encourage les écrivains à utiliser des mots concrets qui forment des effets visuels pour puiser dans cet aspect de la nature humaine.

Comment cela se présente-t-il dans votre écriture ? Tout d'abord, assurez-vous que vous utilisez des noms que les gens peuvent visualiser. Les noms concrets par rapport aux noms vagues aideront votre écriture à être plus puissante. Ensuite, utilisez des verbes d'action puissants lorsque cela est possible. Après avoir abordé les noms et les verbes, utilisez des mots qui font appel aux sens. Les mots décrivant les sons, les odeurs et les textures peuvent aider l'auteur à visualiser l'histoire que vous racontez. Voici quelques exemples:

• Flou
• Sucré
• Murmure
• Râper
• Rond
• Angulaire
• Abrasif

2. Gardez-le conversationnel

Parce que Pinker fait partie du personnel de Harvard, il travaille souvent avec des étudiants universitaires. Dans The Sense of Style , il avertit que de nombreux écrivains essaient de paraître intelligents dans leur écriture, mais cela peut affaiblir le contenu. Au lieu de cela, il conseille aux écrivains de considérer leurs lecteurs comme des égaux intellectuels. Cela limitera la tentation d'essayer de les impressionner. Il déclare: "L'écriture classique avec cette hypothèse d'égalité entre un écrivain et un lecteur donne au lecteur l'impression d'être un génie."

En gardant votre écriture conversationnelle, jusqu'à un certain point, vous pouvez éviter que votre lecteur se sente inintelligent. Cela dit, vous devrez peut-être omettre certains aspects conversationnels, comme les contractions ou la deuxième personne, si vous écrivez un article formel, mais vous pouvez parler au lecteur dans un style plus conversationnel et votre travail sera plus efficace.

3. Tenez compte des connaissances de votre lecteur

Bien que vous deviez garder la conversation, une erreur contre laquelle Pinker met en garde est la "malédiction de la connaissance". Cela fait référence à ce qui se passe lorsqu'un écrivain a une connaissance approfondie d'un sujet. Ils écrivent souvent à ce sujet d'une manière qui suppose que le lecteur a également une connaissance approfondie. Selon le livre de Pinker, la plupart des écrivains ne peuvent pas imaginer "ce que c'est que de ne pas savoir quelque chose que nous savons".

En d'autres termes, nous écrivons comme si la personne connaissait le sujet au même niveau que nous. Pour éviter la malédiction du savoir, pensez à montrer votre travail à quelqu'un qui ne connaît pas le sujet. Après l'avoir lu, peuvent-ils le comprendre ? Cela révélera où vous supposez des connaissances que votre lecteur n'aura pas automatiquement.

4. Sachez quand enfreindre les règles

Les règles de grammaire sont importantes, mais Pinker indique que les règles arbitraires sont parfois destinées à être enfreintes. Pinker a déclaré lors d'une conférence à l'Université de Manchester: "De nombreuses règles supposées sont régulièrement bafouées par les meilleurs écrivains."

Certaines règles, selon Pinker, ne sont pas pratiques dans la société moderne. Par exemple, utiliser "ils" comme pronom singulier peut être grammaticalement tabou, mais cela peut également être utile dans l'écriture moderne. Les prépositions pendantes ne sont plus aussi taboues qu'autrefois, et parfois la voix passive est nécessaire. Une liste de règles qu'il dit qu'il est acceptable d'enfreindre comprend :

• Commencer des phrases par des conjonctions
• Terminer des phrases avec des prépositions
• Utiliser la voix passive à l'occasion
• Utiliser des fragments quand ils ont du sens
• Fractionnement des infinitifs

5. Attention à la nominalisation

La nominalisation se produit lorsque quelqu'un prend un verbe ou une autre partie du discours et le transforme en nom en ajoutant un suffixe. Par exemple, le verbe « affirmer » peut devenir un nom lorsque vous ajoutez -ation, ce qui en fait « affirmation ». Pinker et d'autres linguistes appellent ces noms zombies. Il prévient que ces nominalisations entrent souvent en jeu avec des constructions passives, ou des verbes zombies, affaiblissant l'écriture.

Écrire sans noms zombies signifie que vous utilisez moins de mots pour faire valoir le même point. Par exemple:

• La grand-mère a donné à chacun de ses petits-enfants une allocation de 10 000 $ dans son testament.

Dans cette phrase, "attribution" serait un nom zombie, selon Pinker. La phrase compte 13 mots. Vous pouvez utiliser des noms forts à la place et dire :

• Le testament de la grand-mère attribuait 10 000 $ à chacun de ses petits-enfants.

Cette phrase utilise 10 mots et dit la même chose plus directement, moins passivement.

6. Sauter les intensificateurs

Les intensificateurs sont des mots qui se terminent par -ly ou qui ajoutent de l'intensité à votre déclaration. Vous pourriez être tenté d'utiliser ces adjectifs et adverbes pour renforcer votre propos. Pinker avertit que cela rend votre argument moins convaincant. Il dit : « Les intensificateurs aiment très, fortement et extrêmement fonctionnent aussi comme des haies. Non seulement ils brouillent la prose d'un écrivain, mais ils peuvent saper son intention.

Cela va à l'encontre de votre instinct. Vous pensez peut-être que dire que quelque chose est "très excitant" est plus intense que de dire que c'est "excitant", mais en réalité, l'intensificateur affaiblit l'intensité. Cherchez plutôt un verbe ou un nom plus concret pour mieux expliquer votre sens.

7. Faites preuve de confiance

Dans le livre de Pinker, il met en garde les écrivains contre l'ajout de peluches à leur écriture parce qu'ils ne sont pas confiants. Des mots comme « apparemment », « en partie », « principalement », « plutôt » et « dans une certaine mesure » ​​sont des types de peluches, et ils montrent un manque de confiance. L'utilisation de ces mots dans votre écriture montre que vous n'êtes pas confiant dans votre position. Cette incertitude fera douter le lecteur de vous. Pinker appelle ces mots de couverture. Il dit de les supprimer de votre écriture pour montrer plus de confiance.

8. Utilisez un langage moderne

La langue est une entité en évolution. Selon Pinker, « les manuels de style orthodoxes sont mal équipés pour faire face à un fait incontournable concernant le langage : il change avec le temps ». Au fur et à mesure que la langue anglaise évolue, notre écriture aussi. Étant donné que la langue change constamment, les conseils d'écriture éprouvés peuvent devenir obsolètes. N'ayez pas peur d'utiliser un langage moderne dans votre écriture lorsque cela a du sens pour votre lecteur.

Par exemple, il y a dix ans, les médias sociaux n'avaient pas autant d'impact sur la société qu'aujourd'hui. Nous avons maintenant des mots comme « tweet » qui ont de nouvelles significations en raison de la présence sur les réseaux sociaux. De même, nous avons de nouveaux acronymes qui sont compris et acceptés et qui ne figurent peut-être pas dans ces anciens guides de style. Utilisez-les s'ils ont un sens dans votre écriture.

9. Lire abondamment

Pinker vous recommande de lire beaucoup. Lisez les guides de style de l'écrivain, comme Strunk and White, et d'autres écrits dans votre créneau. Vous pouvez également lire à partir de niches qui ne sont pas là où vous écrivez ; un bon écrivain doit être un bon lecteur. Vous apprendrez les constructions, les figures de style, le style d'écriture et plus encore lorsque vous lirez. Ce ne sont pas des choses que vous pouvez apprendre en classe aussi facilement qu'en vous immergeant simplement dans l'écriture des autres. La lecture d'écrivains de qualité élargira votre grammaire ainsi que votre vocabulaire.

10. Révisez, puis révisez à nouveau

Selon Pinker, la révision est l'une des parties les plus importantes pour être un bon écrivain. Vous devez être capable de réfléchir à votre écriture et de l'améliorer si vous voulez créer des pièces qui se démarquent. Il dit : « Beaucoup de conseils sur une bonne rédaction sont en réalité des conseils sur la révision. . . . La plupart des écrivains ont besoin de deux passages pour accomplir (bonne prose).

Si vous êtes sérieux au sujet d'être un écrivain fort, apprenez à réviser. Recherchez d'abord les fautes de grammaire et les problèmes d'orthographe. Ensuite, regardez au-delà de ceux-ci pour rendre votre écriture plus concise et efficace. Faites en sorte que votre argumentation soit aussi concise que possible et nettoyez les arguments confus ou les mots mal placés au fur et à mesure que vous écrivez. Assurez-vous que votre écriture est claire et concise, en attirant le lecteur sur le point que vous souhaitez faire valoir.

Vous en voulez plus ? Consultez notre guide des conseils généraux d'écriture!