Qu'est-ce qu'un Zeugma ? Définition et exemples

La langue anglaise est excellente pour recycler les mots. Par exemple, pensez au verbe « perdre ». On peutperdreune paire de clés de voiture,perdreune partie ouperdrepatience. Dans les trois cas, le verbeperdreprend un sens légèrement différent, selon ce qui a été perdu.Zeugmaest un dispositif rhétorique qui profite de ces ambiguïtés pour produire un effet littéraire.

En écriture créative,le zeugmapeut créer des juxtapositions intéressantes, des connexions inattendues et des moments d'humour.

Qu'est-ce qu'un zeugma ?

Unzeugmaest un dispositif rhétorique dans lequel un seul mot, souvent un verbe, gouverne deux mots ou plus, même s'il ne s'applique pas grammaticalement ou logiquement aux deux. Par exemple, considérons cette phrase :

Le voyage en famille a été si mouvementé qu’à la fin Lola avait perdu patience et ses clés de voiture.

L’expression « a perdu patience et ses clés de voiture » est un zeugma. Perdre patience est une figure de style, tandis que perdre ses clés de voiture est un acte physique d'égarement. Généralement, ces deux expressions apparaissent dans des phrases distinctes. En les brisant dans un zeugma, l'écrivain donne au lecteur une idée du voyage effréné de Lola.

Quand utiliser un zeugma

Zeugma se prononce ZOOG-muh, avec la première syllabe ressemblant à l'endroit où vous rendriez visite à des animaux exotiques. Le pluriel dezeugmaestzeugmas.

Maintenant que vous savez comment le repérer et le dire, quand devez-vous l’utiliser dans vos écrits ?

Pour ajouter de l'éclat :l'utilisation non conventionnelle d'un mot peut amener le lecteur à faire une pause et à examiner la phrase plus attentivement. Cela peut aussi être une démonstration subtile de vos compétences rédactionnelles, car son utilisation nécessite de comprendre les règles et la flexibilité de la langue anglaise.

Pour créer de l'emphase :en reliant deux idées avec un seul mot, un zeugma peut souligner les liens entre elles.

Pour alléger une situation :les Zeugmas sont souvent utilisés pour un effet comique. Souvent, cela fonctionne en opposant un mot hautement conceptuel ou figuratif à un mot littéral. Plus le contraste est fort, plus le zeugma aura un impact comique.

Parce que les zeugmas reposent sur une formulation inhabituelle ou maladroite, ils doivent être utilisés avec parcimonie. Zeugmas doit être utilisé pour générer un effet spécifique, comme le drame ou l'humour. On ne devrait pas compter sur eux pour réduire le nombre de mots ou pour rendre une phrase plus concise, même s'ils font ces deux choses.

Par exemple, pensez à cette phrase :

Elle a laissé les courses sur le comptoir et son ancienne vie derrière elle.

Si la scène est censée décrire le moment où une femme a quitté un mariage brisé, alors les courses sur le comptoir ont pour effet de montrer à quelle vitesse tout s'est passé : elle n'a même pas eu le temps de déballer les courses.

En revanche, si la femme est divorcée depuis de nombreuses années et laisse les courses sur le comptoir pendant qu'elle sort promener son chien, les deux idées n'ont pas assez de tissu conjonctif pour avoir un sens en tant que zeugma. Dans ce cas, la brièveté du zeugma n’a pas d’effet utile sur le lecteur ; cela crée simplement une situation confuse.

Comment créer un zeugma

Tant que vous savez quel sentiment vous essayez de transmettre à votre lecteur, créer un zeugma est une question de jeu avec les mots et les concepts.

1 Pensez à l’effet ou à la sensation que vous souhaitez décrire.

2 Choisissez un seul mot directeur parmi vos différentes phrases qui peuvent relier deux idées différentes.

3 Assurez-vous que le verbe ou le nom correspond grammaticalement à un seul des mots ou propositions. Il devrait y avoir une légère tension car le verbe ne correspond pas tout à fait logiquement aux deux noms.

4 Décidez dans quel ordre vous souhaitez que vos mots apparaissent.

Généralement, les zeugmas sont créés en plaçant le mot le plus logique ou le plus simple en premier et le mot le plus atypique ou figuratif en second.

Après la longue dispute, il était toujours sur son canapé et ses nerfs.

L’ordre inverse, avec l’usage plus figuratif en premier et l’usage plus littéral en second, crée un effet plus léger ou plus humoristique.

Après la longue dispute, il était toujours sur ses nerfs et sur son canapé.

Le principe clé est d’associer deux éléments brefs mais vivants en utilisant un seul verbe ou nom « incorrect » pour un effet littéraire.

Zeugma contre syllepsis

Une syllepsis est un type spécifique de zeugma et peut être utilisée comme synonyme de zeugma ; unesyllepsisest une figure de style où un mot est appliqué à deux autres mots avec des significations différentes, par exemple : Elle a attrapé le ballon et un regard aigu de l'entraîneur. Une syllepsis peut aussi signifier qu'un mot est utilisé pour deux choses alors que grammaticalement il ne s'applique qu'à une seule, par exemple :Ni lui ni eux ne dansaient.

Exemples de Zeugma

« Ils le cherchaient avec des dés, ils le cherchaient avec soin ; / Ils l’ont poursuivi avec des fourchettes et de l’espoir. —Lewis Carroll,La Chasse au Snark

"Quand elle est arrivée plus tard dans la journée, elle a pris le point tout de suite, mais elle a aussi pris les cuillères." —JRR Tolkien,La Communauté de l'Anneau

"Ils se sont couverts de poussière et de gloire." —Mark Twain,Les Aventures de Tom Sawyer

«[Il] se cognait alternativement la cervelle et son âne, quand, passant devant l'atelier, ses yeux rencontrèrent le billet sur la porte.» —Charles Dickens, Oliver Twist

"Nous étions des partenaires, pas des âmes sœurs, deux personnes distinctes qui partageaient un menu et une vie." —Amy Tan, Les Cent Sens Secrets

FAQ sur Zeugma

Qu'est-ce qu'un zeugma ?

Un zeugma est un dispositif rhétorique qui relie deux mots ou expressions en utilisant un mot qui correspond grammaticalement ou logiquement à un seul.

Comment se prononce le zeugma ?

Zeugma se prononce ZOOG-muh, avec l'accent sur la première syllabe.

Comment ça marche ?

Un zeugma fonctionne en utilisant un seul verbe ou nom pour gouverner deux autres parties d'une phrase, même si cela n'a pas vraiment de sens avec les deux. Cette légère tension amène le lecteur à faire une pause et peut créer un moment concis de drame ou d'humour.