Grammarly IRL: Bagaimana Alex Berger Menulis Jalannya di Seluruh Dunia

Ketika Alex Berger berusia sebelas tahun, orang tuanya menarik dia dan saudara laki-lakinya yang berusia delapan tahun keluar dari sekolah di Arizona untuk melakukan perjalanan keluarga keliling Eropa. Petualangan itu berlangsung hampir setahun, dan itu memperkenalkan blogger perjalanan masa depan dengan dunia yang luas. Itu adalah "pembukaan awal," kenangnya, "ke cara lain orang hidup, berbicara, berpikir, dan berperilaku."

Ketertarikannya hanya tumbuh dari sana. “Semua hal lain yang telah saya lakukan sejak itu dibangun dari rasa ingin tahu dalam komunikasi lintas budaya ini,” katanya.

Hari ini, lebih dari dua dekade setelah pengembaraan Eropa itu, Berger tetap bergerak. Dia menerbitkan tulisannya tentang perjalanan dan teknologi di blognya, VirtualWayfarer, dan dia tinggal di Kopenhagen. Ini adalah kehidupan yang baik bagi seseorang yang suka mengalami hal-hal baru dan membaginya dengan pembaca. Tetapi menemukan—dan menyempurnakan—suara tulisannya adalah perjalanannya sendiri.

Dari fantasi menjadi kenyataan

Lahir di Colorado dan dibesarkan di Arizona, Berger tumbuh dalam keluarga yang menghargai pembelajaran kreatif. Ayahnya telah melakukan perjalanan ke dua puluh dua negara yang berbeda pada 1970-an untuk mempelajari sistem sekolah di seluruh dunia sebagai bagian dari gelar Ph.D. disertasi dalam pendidikan—perjalanan yang oleh Berger disebut "spektakuler dan sangat menginspirasi." Bersama-sama orang tuanya mendirikan Pusat Arkeologi Crow Canyon, "ruang kelas hidup" yang mengajarkan sejarah penduduk asli Amerika.

Orang tua pendidik mengirim putra mereka ke sekolah Montessori, yang mengikuti teori bahwa setiap anak memiliki jalur perkembangannya sendiri. Metode ini menghasilkan pendidikan langsung yang hebat, kata Berger, dan "mengilhami banyak penulis hebat."

Tetapi mekanisme penulisannya harus mengejar kecintaannya pada buku-buku yang panjang dan kompleks, terutama novel fantasi. Dalam perjalanan Eropa mereka, keluarga Berger bahkan membaca trilogi Lord of the Rings karya JRR Tolkien bersama-sama sebagai sebuah keluarga. “Semua pembangunan dunia, verbiage, deskripsi—semuanya sangat berpengaruh,” kata Berger.

Sebagian besar tulisan awalnya datang melalui antarmuka game. Di masa remajanya, Berger menikmati game online multipemain masif, yang membutuhkan komunikasi yang cepat dan konsisten. "Saya mengetik dengan sangat cepat," katanya. “Akurasi kurang menjadi prioritas. Terkadang pengetikan saya mendahului pikiran saya.” Ini membuatnya menghargai dukungan pemeriksa ejaan dalam produk dan alat teknologi lainnya—mereka membiarkannya fokus pada pemikiran itu sendiri.

Segera setelah Berger memperoleh gelar sarjana komunikasi dari Arizona State University, dia memutuskan untuk mulai membagikan pemikirannya dalam kapasitas yang lebih resmi. Saat bekerja penuh waktu sebagai analis dan pemasar, ia meluncurkan VirtualWayfarer, yang awalnya berfokus pada teori e-learning, masalah tempat kerja, dan renungan tentang teknologi.

Beberapa bulan kemudian, dia memutuskan untuk melakukan perjalanan keliling Eropa—kali ini sendirian—dan berpikir dia akan memposting tentang perjalanannya daripada menulis email massal. VirtualWayfarer terlahir kembali sebagai catatan perjalanan.

Tidak butuh waktu lama bagi Berger untuk merasakan kebutuhan akan perubahan pemandangan dan kecepatan yang lebih tahan lama, dan dia memutuskan untuk mencabut dirinya sendiri dan mengejar masternya. Setelah beberapa penelitian, ia menemukan sebuah sekolah di Kopenhagen, di mana ia selalu ingin tinggal. Dengan gagasan bahwa dia akan pergi setelah menyelesaikan gelar dua tahun, dia pindah ke Denmark.

Ke dalam blogosphere

Selama delapan tahun sejak datang ke Kopenhagen, Berger telah belajar beberapa hal. Untuk satu: Dia tidak akan pindah kembali ke Arizona.

Lain: Komunikasi lintas budaya membutuhkan penelitian. Meskipun VirtualWayfarer menjadi salah satu blog perjalanan berbahasa Inggris yang paling banyak dibaca di dunia, namanya "bukan nama yang bagus untuk jejak global: w 's dan v 's sangat sulit di sebagian besar Eropa."

Berger mulai menggunakan Grammarly ketika blog benar-benar lepas landas. Kemampuan untuk menggunakan ekstensi dalam browser saat bepergian adalah “sangat berguna.” Dia mengaku "bersalah, seperti kebanyakan orang, atas pembalikannya yang lama," dan mulai menghargai "mata kedua" di blog dan posting media sosialnya. “Grammarly membantu saya menangkap beberapa kebiasaan buruk, rekondisi, dan kedewasaan saya sebagai penulis,” katanya.

Dia juga mengalami kesulitan menulis baru, merasa sulit untuk menghindari menggunakan apa yang dia sebut "kata-kata penopang." “Dalam konten perjalanan,” katanya, “lima posting pertama sangat mudah. Tapi dari sana mulai menjadi sangat sulit—karena Anda telah mendarat di tempat lain yang 'menakjubkan', 'luar biasa', 'indah', 'spektakuler' dan makan hidangan lain yang 'menyenangkan', 'lezat', 'lezat'. Sangat cepat Anda menyadari bahwa pilihan kata Anda menjadi terbatas, tidak peduli seberapa berlebihan Anda melakukannya.”

Jadi menjadi penulis perjalanan tidak semakin mudah semakin Anda melakukannya? Belum tentu, kata Berger. “Menjadi lebih sulit untuk menceritakan kisah serupa tanpa terdengar seperti Anda mengatakan hal yang sama berulang-ulang. Pada titik tertentu, Anda mulai menyadari bahwa Anda hampir dapat menyalin-menempelkan cara Anda menggambarkan suatu tempat, hanya dengan mengganti namanya.” Tantangannya bukan hanya untuk menemukan sinonim dan frasa alternatif, tetapi juga untuk menjadi dewasa dalam tulisan Anda dan menjadi lebih spesifik, lebih deskriptif: “sapuan kuas.”

Keyakinan baru, platform baru

Akhirnya, Berger berhasil menjadikan VirtualWayfarer profesional, tetapi mendapatkan bayaran untuk blog “tidak memberikan semua yang saya kira.” Melakukan penjualan dan pemasaran sendiri, serta mengandalkan pendapatan blog, memengaruhi tulisannya. Terus-menerus dalam perjalanan merusak hubungannya. Jadi dia kembali ke pemasaran, mengambil pekerjaan di biro iklan digital di Kopenhagen.

Lanjut VirtualWayfarer. Tetapi Berger juga siap untuk tantangan baru dan lebih besar—sebuah buku.

Mencari ide, dia mulai membaca posting ulang tahunnya, di mana dia telah memeriksa apa yang dia sebut "tiga elemen besar kehidupan: bisnis, hubungan, dan budaya." Postingan tersebut telah beresonansi dengan pembacanya dan memberinya “kesempatan untuk berbicara dengan diri saya yang lebih muda—untuk memproses apa yang saya pelajari.” Dia mulai menyusun, merevisi, dan membuat manuskrip.

Menjaga dirinya untuk jadwal yang konsisten, Berger menyelesaikan draft beberapa bulan kemudian. Dia kemudian menggunakan Grammarly Premium untuk menangkap kesalahan—tetapi juga untuk melawan kecenderungan menulisnya. “Saya menggunakan banyak suara pasif,” katanya. “Mungkin hidup saya akan lebih baik tanpanya, tetapi seringkali saya menyukainya.” Terlepas dari apakah dia menerima saran atau mempertahankan kata-kata aslinya, proses meninjau cek Grammarly “sangat membantu dalam mengidentifikasi kecenderungan dan setidaknya bertanya pada diri sendiri, 'Apakah itu benar-benar yang ingin Anda lakukan?'”

Fungsi pencarian plagiarisme Grammarly membantunya melihat kapan dia mengubah kontennya sendiri. Dan itu menghilangkan ketakutannya karena secara tidak sengaja mempresentasikan ide yang dia baca di tempat lain sebagai pemikiran orisinal. "Dilema pembaca berat klasik," sebutnya. “Memiliki kemampuan untuk memeriksa ulang benar-benar menyenangkan.”

Pada November 2017, hanya beberapa bulan setelah memulai naskah — dan hanya dengan sedikit bantuan pengeditan dari orang tuanya — Berger yang menerbitkan sendiri Practical Curiosity: The Guide to Life, Love, and Travel . Itu menjadi penjual terbaik dalam berbagai kategori di Amazon.

Sejak itu, dia menyeimbangkan VirtualWayfarer dengan pekerjaan pemasarannya dan berusaha menjaga bahasa Inggrisnya tetap segar saat tinggal di Denmark. Tata bahasa, katanya, membantunya tetap konsisten saat ia beralih dari mode ke mode—bisnis ke perjalanan, dek pemasaran ke posting blog, selalu bergerak. "Dibutuhkan otak yang berbeda," katanya. "Benar?"

Ikuti seri "In Real Life" Grammarly:

Bagaimana Jeanette Stock Memberdayakan Komunitas Teknologi LGBTQIA+

Bagaimana Matt Halfhill Membuat Tendangannya Bagus untuk Ditulis

Bagaimana Tulisan Zain Ismail Membantunya Membuat Perbedaan

Bagaimana Ann Handley Membantu Semua Orang Menulis