Kesiapan Karir di Era Gen AI: Hambatan dan Hambatan untuk Pendidikan Tinggi

AI Generatif menghadirkan tantangan dan peluang yang setara untuk pendidikan tinggi. Namun, mengingat momen unik bagi institusi pendidikan tinggi dan besarnya peluang bagi para profesional baru untuk memasuki dunia kerja, keuntungan dari teknologi yang mengubah paradigma ini lebih besar daripada kerugiannya bagi para pendidik dan administrator yang dapat memanfaatkannya.

Di satu sisi, gen AI benar-benar mendisrupsi keahlian yang diperlukan untuk sukses di tempat kerja modern, dan disrupsi ini unik dibandingkan dampak teknologi sebelumnya. Gen AI berdampak pada seluruh tempat kerja, hingga ke hampir semua peran, dan mengancam akan menggantikan kompetensi profesional yang selama ini terisolasi dari evolusi teknologi yang radikal. Saat ini, ekspektasi profesional terhadap lulusan, di semua bidang dan jurusan—bukan hanya bidang teknis—berubah-ubah. Hal ini membuat para pendidik dan administrator mundur dari upaya mereka untuk segera merombak kurikulum dan pedagogi mereka guna memberikan kompetensi AI yang dibutuhkan siswa mereka untuk memperoleh dan unggul dalam pekerjaan mereka di masa depan.

Di sisi lain, pendidikan tinggi sudah sangat membutuhkan perubahan citra selama beberapa waktu terakhir. Dengan menurunnya tingkat pendaftaran, meningkatnya skeptisisme terhadap laba atas investasi dari gelar sarjana, dan meningkatnya jalur kesiapan kerja alternatif, pendidikan tinggi dapat memanfaatkan perubahan persepsi masyarakat—dan gen AI mungkin merupakan pemicu yang dibutuhkan oleh institusi. Gen AI memerlukan pelatihan ulang keterampilan yang luar biasa di seluruh kelas profesional di dunia—hal yang tidak hanya memerlukan kompetensi teknis baru, namun juga penguatan soft skill unik manusia yang saling melengkapi dan berketahanan terhadap otomatisasi AI yang kuat.

Dibandingkan dengan lingkungan persiapan lainnya, pendidikan tinggi adalah yang paling siap untuk memenuhi panggilan ini. Cara pendidikan tinggi mengungkap dan mewujudkan kesiapan karier kelas dunia di era gen AI akan menentukan apakah pendidikan tinggi akan terus menjadi pengalaman utama yang mengarah pada kesuksesan karier.

Dampak positif bagi pendidikan tinggi

Memang benar, meningkatnya biaya pendidikan di perguruan tinggi, ditambah dengan ketidakpastian masa pengembalian modal (payback period), telah berkontribusi terhadap terus menurunnya jumlah pendaftaran perguruan tinggi selama dekade terakhir. Dan benar, kurangnya keterampilan siap kerja yang dirasakan oleh para lulusan baru telah menyebabkan para pengusaha tidak memprioritaskan persyaratan pendidikan untuk pekerjaan yang tersedia dan mencari kandidat lain untuk mengisi kesenjangan bakat mereka. Namun, untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, pendidikan tinggi berada pada momentum yang tepat. Menurut laporan National Student Clearinghouse Research Center , “pendaftaran sarjana tumbuh 2,5% (+359,000) pada musim semi 2024, menandai pertumbuhan pendaftaran semester kedua berturut-turut setelah penurunan selama bertahun-tahun selama pandemi.”

Peningkatan ini didorong oleh orang dewasa berusia 21 tahun ke atas, dengan peningkatan pada mahasiswa perguruan tinggi yang berusia di atas 30 tahun. Jalan yang harus ditempuh untuk meningkatkan jumlah pendaftaran ke tingkat sebelum pandemi masih panjang, namun peningkatan pada demografi usia 21+ Hal ini menunjukkan bahwa banyak orang dewasa yang awalnya tidak mengikuti pendidikan tinggi kini melihatnya sebagai jalur yang paling layak untuk mendapatkan peluang karier yang lebih baik.

Selain peningkatan angka pendaftaran pada semester kedua, minat umum untuk melanjutkan pendidikan tinggi juga meningkat, menurut laporan State of Higher Education 2024 oleh Gallup dan Lumina Foundation. Laporan tersebut menyatakan bahwa “Warga Amerika masih sangat setuju bahwa pendidikan setelah sekolah menengah atas—khususnya gelar sarjana empat tahun—sangat berharga dan penting untuk memiliki karier yang baik.” Lebih lanjut dikatakan bahwa “minat orang dewasa untuk melanjutkan pendidikan tinggi berada pada tingkat tertinggi yang pernah dicatat oleh Lumina dan Gallup.”

Meskipun masih ada upaya yang harus dilakukan untuk merevitalisasi angka partisipasi sekolah, pendidikan tinggi mengalami dampak positif yang belum pernah dialami selama beberapa waktu terakhir. Seberapa jauh institusi dapat memanfaatkan tantangan ini akan bergantung pada seberapa baik institusi tersebut memberikan peluang karir kepada lulusannya dan memberikan lulusan yang siap berkarir kepada pemberi kerja.

Kesuksesan karir masih menjadi alasan nomor 1 untuk melanjutkan pendidikan tinggi

Menurut Laporan Tahunan Mobilitas Karir Alumni Nasional 2023 , “kesuksesan karir” adalah motivator nomor satu untuk memperoleh gelar. Demikian pula, dalam penelitian Gallup dan Lumina yang disebutkan di atas, hasil karier yang lebih baik, termasuk “mendapatkan kenaikan gaji, promosi, atau peran yang lebih memuaskan,” menempati peringkat sebagai motivator tertinggi untuk mengejar pendidikan tinggi.

Prospek karir yang lebih baik tidak hanya mempengaruhi apakah seseorang melanjutkan pendidikan tinggi tetapi juga di mana mereka memilih untuk mendapatkan pendidikan tersebut. Lebih dari sekedar biaya, fleksibilitas, dan lokasi, “peluang untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang baik di bidang studi pilihan Anda” diberikan sebagai pertimbangan paling penting ketika memilih tempat untuk mendapatkan pendidikan.

Meskipun gelar empat tahun adalah bentuk pendidikan tinggi yang paling dikenal, mahasiswa dan pemberi kerja memperluas pandangan mereka mengenai pendidikan lanjutan. Gallup dan Lumina mengelompokkan pendidikan tinggi ke dalam empat kategori: sertifikasi industri, sertifikat, gelar associate, dan gelar sarjana. Meskipun keempat kategori mengalami peningkatan suku bunga, sertifikasi industri mengalami peningkatan terbesar. Yang menarik adalah meskipun gelar sarjana dan pascasarjana dinilai sebagai bentuk pendidikan tinggi yang paling berharga, saat ini terdapat peningkatan yang lebih besar dalam hal minat untuk mendapatkan sertifikasi. Hal ini menunjukkan bahwa biaya, durasi, dan keselarasan pemberi kerja dari program yang dirancang oleh industri menjadi lebih menarik dibandingkan gelar yang lebih memakan waktu dan mahal.

Tidak ada misteri mengapa siswa melanjutkan pendidikan tinggi dalam bentuk apa pun. Jika mereka yakin suatu program akan memberikan mereka karir yang memberikan kehidupan berkualitas dan pekerjaan yang memuaskan, mereka akan mengejarnya. Jika tidak, mereka akan mencari cara alternatif, yang seringkali lebih terjangkau, untuk mencapai hasil tersebut, meskipun peluang tersebut secara tradisional dianggap kurang berharga.

Perubahan persepsi dan corak kesiapan karir di era gen AI

Meskipun terdapat dampak positif bagi pendidikan tinggi, terdapat pula hambatan yang signifikan. Pendidikan tinggi harus mengatasi dua rintangan untuk memantapkan peran pentingnya dalam kesuksesan karier dan perjalanan hidup siswa.

Pertama, pendidikan tinggi perlu sepenuhnya mengubah persepsi ROI dari pengalaman kuliah. Kedua, perusahaan perlu mengamankan posisinya sebagai lingkungan utama untuk memperoleh kompetensi AI yang diperlukan agar berhasil di tempat kerja modern.

Persepsi sulit diubah. Selama bertahun-tahun, perguruan tinggi telah memuat berita utama seperti ini:

• “Orang Amerika Kehilangan Kepercayaan terhadap Nilai Perguruan Tinggi” - The New York Times
• “Siswa, Orang Tua, dan Pemilih Setuju—Pendidikan Tinggi Membutuhkan Terlalu Banyak Biaya” - Inside Higher Ed
• “Gen Z Tidak Menghargai Pendidikan Tinggi. Perguruan Tinggi Harus Berada dalam Mode Ketakutan” — Business Insider

Menurut Jajak Pendapat Gallup Amerika pada tahun 2023, hanya 36% responden yang memiliki “banyak” atau “cukup besar” kepercayaan terhadap pendidikan tinggi. Hal ini melanjutkan penurunan garis tren dari tingkat kepercayaan sebesar 48% pada tahun 2018 dan 57% pada tahun 2015.

Pengusaha memiliki perspektif yang lebih positif, meski hanya sedikit. Menurut laporan Lulusan Siap Karir dari American Association of Colleges and Universities (AAC&U) , 48% pengusaha sangat setuju bahwa pendidikan tinggi mempersiapkan lulusannya untuk sukses di dunia kerja; 35% lainnya agak setuju. Di sisi lain, perusahaan yang tidak yakin dengan efektivitas pendidikan tinggi percaya bahwa kondisi pendidikan tinggi semakin buruk, dan beberapa bahkan mungkin menganggapnya sebagai diskualifikasi jika hanya itu pengalaman yang dimiliki kandidat dalam resume mereka. Menurut Intelligent , “Dari para pemimpin bisnis yang mengatakan lulusan baru tidak siap, 88% mengatakan hal ini lebih benar saat ini dibandingkan lulusan lebih dari 3 tahun yang lalu, dan 94% mengakui bahwa mereka kadang-kadang menghindari mempekerjakan lulusan baru.”

Skeptisisme terhadap kesiapan karier lulusan dipicu oleh gangguan gen AI yang cepat dan tidak menentu di tempat kerja. Sulit bagi para pemimpin bisnis untuk menilai apakah lulusannya memiliki keterampilan yang diperlukan untuk sukses ketika perusahaan masih mencari tahu apa saja keterampilan tersebut. Hal ini mengarah pada tantangan kedua yang perlu diatasi oleh institusi pendidikan tinggi: mempersiapkan siswa untuk menghadapi dunia kerja yang terhubung dengan AI dan terus berubah.

Menurut McKinsey , “AI Generatif dapat memberikan kontribusi setara dengan $2,6 triliun hingga $4,4 triliun setiap tahunnya” pada perekonomian global. Memanfaatkan keuntungan besar ini mendorong urgensi yang luar biasa bagi para pemimpin bisnis di semua sektor dan, pada gilirannya, menciptakan peluang baru untuk pendidikan tinggi. Pengusaha melihat kesenjangan literasi AI yang signifikan di seluruh angkatan kerja mereka dan mencari lulusan baru untuk menjembatani kesenjangan ini dalam bisnis mereka.

Hal ini memberikan nilai tambah bagi lulusan yang melek AI dan institusi pendidikan yang dapat dengan cepat membangun reputasi dalam menghasilkan para profesional yang siap bekerja.

Saat ini, tantangan bagi para pendidik adalah menguraikan seperti apa sebenarnya literasi AI dan mengembangkan pengalaman pembelajaran yang menanamkan keterampilan teknis dan tahan lama ini kepada siswanya. Akan ada kurva pembelajaran yang curam. Menurut Laporan Ketenagakerjaan Lulusan Cengage Group tahun 2023 , 52% lulusan mengatakan bahwa “pertumbuhan AI membuat mereka mempertanyakan seberapa siap mereka menghadapi dunia kerja.” Dan hampir separuh (46%) lulusan khawatir pekerjaan mereka akan digantikan oleh AI.

Meskipun tantangannya besar, di sinilah letak peluang penting bagi pendidikan tinggi. Potensi besar dari gen AI hanya akan terwujud jika hal ini dibarengi dengan peningkatan keterampilan yang besar di seluruh angkatan kerja di dunia saat ini dan di masa depan. Pendidikan tinggi mempunyai posisi terbaik untuk menjadi mesin yang tidak hanya menghasilkan profesional berkemampuan AI namun juga memberikan siswa pemahaman dan pengalaman untuk menjadi manusia yang berpikiran etis, berpikir kritis, dan berempati yang dapat membantu membentuk masa depan yang dilengkapi AI untuk generasi mendatang.