Panduan Utama Anda untuk Pengembangan Karakter: 9 Langkah Menciptakan Pahlawan yang Berkesan

Anda telah menetapkan ide untuk novel Anda. Anda telah mempersempitnya menjadi satu atau dua kalimat, dan Anda siap menangani tugas yang tampaknya tidak dapat diatasi—mengembangkan tokoh utama Anda.

Jika Anda seorang Outliner (orang yang membuat garis besar novel Anda terlebih dahulu), inilah waktunya untuk pengembangan karakter, usaha keras bukan untuk pengecut.

Cerita memukau menampilkan karakter yang dapat dipercaya yang merasa dapat diketahui.

Ya, meskipun genre Anda adalah Fantasi atau Alegori atau Futuristik. Karakter Anda bahkan mungkin seorang pahlawan super, tetapi dia* harus nyata dan dapat diketahui dalam premis Anda.

[* Saya menggunakan kata ganti laki-laki secara inklusif di sini untuk mewakili kedua jenis kelamin hanya untuk menghindari pengulangan yang canggung dari dia, menyadari sepenuhnya bahwa banyak karakter utama adalah perempuan dan begitu pula mayoritas pembaca.]

Saya ingin memberikan permata yang secara ajaib akan membuat Anda ahli dalam pengembangan karakter. Tapi, maaf, tidak ada jalan pintas. Ini sesulit kedengarannya. Gagal dalam tugas ini, dan itu terlihat.

Anda menipu pembaca Anda ketika karakter utama Anda tidak berkembang dan tumbuh. Tidak ada pertumbuhan, tidak ada busur karakter. Tidak ada busur karakter, lebih sedikit pembaca yang puas.

Bagaimana Pantsers Mengembangkan Karakter?

Nama kami berasal dari fakta bahwa kami menulis di dekat kursi celana kami. Tidak ada garis besar untuk kami. Kami menulis dengan proses penemuan. Seperti yang disarankan Stephen King, "Tempatkan karakter yang menarik dalam situasi sulit dan tulislah untuk mencari tahu apa yang terjadi."

Saya mengidentifikasi sebagai seorang Pantser, jadi saya bersimpati jika Anda tidak dapat membayangkan membuat karakter dan memberinya sejarah pribadi sebelum mulai menulis. Karakter saya memperkenalkan diri kepada saya dan mengungkapkan sejarah mereka saat cerita terungkap.

Bagi seorang penulis baru atau Outliner, mungkin terdengar menarik dan berbahaya untuk mengarungi sebuah cerita dengan mengandalkan karakter yang muncul dan mengambil alih. Percayalah, itu keduanya.

Terus terang, Outliners memiliki beberapa keunggulan dibandingkan Pantsers di sini. Mereka tahu banyak tentang karakter utama mereka sebelum mulai menulis.

Rekan-rekan Pantsers, jangan abaikan atau remehkan pelatihan ini. Kita harus mulai dengan ide siapa yang mengisi cerita kita. Dan saat kita buntu, tidak ada salahnya untuk kembali dan terlibat dalam latihan ini.

Terlepas dari jenis penulis Anda, pengembangan karakter—arur karakter—dapat membuat atau menghancurkan novel Anda.

Pertimbangkan beberapa karakter sastra yang paling berkesan—Jane Eyre, Scarlett O'Hara, Atticus Finch, Ebenezer Scrooge, Huckleberry Finn, Katniss Everdeen, Harry Potter. Bisakah Anda menyebutkan dari novel mana mereka berasal dan kesamaan apa yang mereka miliki?

• Lebih besar dari kehidupan, mereka juga manusia secara universal
• Mereka melihat keberanian bukan sebagai kurangnya rasa takut melainkan kemampuan untuk bertindak dalam menghadapi rasa takut
• Mereka belajar dari kegagalan dan meraih kemenangan moral yang besar

Karakter yang menarik seperti ini membuat perbedaan antara novel yang mudah diingat dan yang bisa dilupakan.

Lantas, apa saja kunci untuk membuat karakter tak terlupakan?

Apa Itu Pengembangan Karakter?

Begitulah cara karakter Anda merespons rintangan—baik internal maupun eksternal, dan bagaimana dia berubah di akhir cerita.

Dalam karya klasik yang paling berkesan—terutama yang berakhir bahagia—karakter mengembangkan keterampilan dan kekuatan yang membuatnya heroik.

Semakin banyak tantangan yang dia hadapi, semakin baik cerita Anda dan busurnya. Tahan godaan untuk membuat hidupnya mudah. Hanya tantangan terberat yang mengubah karakter.

Langkah-langkah Pengembangan Karakter

1. Perkenalkan dia lebih awal, dengan nama
2. Beri pembaca pandangan padanya
3. Beri dia latar belakang
4. Pastikan dia manusia, rentan, dan cacat
5. Tetapi juga berikan dia kualitas klasik yang berpotensi heroik
6. Tekankan kehidupan batinnya serta masalah permukaannya
7. Manfaatkan pengalaman Anda sendiri dalam Pengembangan Karakter
8. Tunjukkan, jangan beritahu
9. Melakukan penelitian menyeluruh

Langkah Pengembangan Karakter 1. Perkenalkan dia lebih awal, dengan nama

Kesalahan terbesar yang dilakukan penulis baru adalah terlalu terlambat memperkenalkan karakter utama mereka. Sebagai aturan dia harus menjadi orang pertama di atas panggung dan pembaca harus bisa mengasosiasikan namanya dengan cara mereka melihatnya.

Memberi nama karakter Anda bisa sama menegangkannya dengan menamai bayi yang baru lahir. Anda menginginkan sesuatu yang menarik dan berkesan, tetapi tidak aneh atau keterlaluan. Serahkan Blaze Starr dan Goodnight Robicheaux ke melodrama. (Sebenarnya, saya berharap saya memikirkan Goodnight Robicheaux; Ethan Hawke memerankannya di The Magnificent Seven. )

Alegori membutuhkan penceritaan nama-nama seperti Kehati-hatian dan Kebenaran dan Kebanggaan, tetapi yang modern harus lebih halus. Saya menulis perumpamaan Natal di mana karakter utamanya adalah Tom Douten (mengerti? Meragukan Thomas), dan tunangannya adalah Noella (Natal, seorang penganut Santa) Wright (Miss Right).

Untuk novel standar, nama tipikal bisa dilupakan. Etnisitas itu penting. Anda seharusnya tidak memiliki orang Yunani bernama Bubba Jackson.

Tujuan Anda adalah untuk menghubungkan pembaca dan karakter, jadi nama tersebut harus mencerminkan warisannya dan bahkan mungkin mengisyaratkan kepribadiannya. Di The Green Mile, Stephen King menyebut karakter lemah dan pengecut Percy Wetmore. Secara alami, kami memperlakukan pahlawan dengan lebih hormat.

Beri penamaan waktu yang dibutuhkan . Cari online untuk nama-nama bayi dari kedua jenis kelamin, dan sebagian besar daftar akan mengkategorikannya berdasarkan etnis.

Pastikan nama itu akurat secara historis dan geografis. Anda tidak akan memiliki karakter bernama Jaxon dan Brandi, misalnya, dalam cerita berlatar Elizabethan Inggris.

Saya sering merujuk ke World Almanacs untuk mencari nama karakter asing. Saya akan memasangkan nama depan pemimpin pemerintahan saat ini di negara itu dengan nama belakang salah satu tokoh sejarah mereka (tetapi tidak begitu terkenal sehingga pembaca bertanya-tanya apakah dia terkait, seperti Francois Bonaparte).

Pengembangan Karakter Langkah 2. Beri pembaca pandangan padanya

Anda menginginkan gambaran yang jelas tentang karakter Anda di benak Anda, tetapi jangan membuat kesalahan dengan memaksa pembaca untuk melihatnya persis seperti yang Anda lakukan. Tentu, tinggi badan, warna rambut dan mata, serta fisik (atletik atau tidak) itu penting.

Tetapi apakah penting apakah pembaca Anda memvisualisasikan pahlawan wanita pirang Anda sebagai Gwyneth Paltrow atau Charlize Theron? Atau pahlawan berambut hitam Anda seperti George Clooney atau Ben Affleck?

Seperti yang saya ajarkan tentang deskripsi langit dan cuaca serta latar, penting bahwa deskripsi karakter utama Anda tidak ditampilkan sebagai elemen terpisah. Sebaliknya, lapisi seperti apa dia melalui dialog dan selama aksi.

Petunjuk cukup untuk memicu teater pikiran pembaca sehingga ia membentuk citra mentalnya sendiri.

Ribuan pembaca mungkin memiliki ribuan gambar karakter yang agak bervariasi, tidak apa-apa, asalkan Anda memberinya cukup informasi untuk mengetahui apakah pahlawan Anda besar atau kecil, menarik atau tidak, dan atletis atau tidak.

Apakah Anda seorang Outliner (pada dasarnya mewawancarai karakter Anda seolah-olah dia duduk tepat di depan Anda) atau Pantser (mengenalnya saat dia mengungkapkan dirinya kepada Anda), semakin Anda tahu tentang dia, semakin baik Anda melakukannya. ceritakan kisahmu.

• Berapa umurnya?
• Apa kewarganegaraannya?
• Apakah dia memiliki bekas luka? Tindikan? Tato? Ketidaksempurnaan fisik? Cacat?
• Seperti apa suaranya?
• Apakah dia memiliki aksen?

Pembaca sering kesulitan membedakan satu karakter dari yang lain, jadi jika Anda bisa memberinya tanda, dalam bentuk gerakan atau tingkah laku yang unik, itu akan membantu membedakannya .

Anda tidak akan mendekati menggunakan semua informasi yang Anda ketahui tentang dia, tetapi semakin banyak Anda tahu, semakin banyak ide plot yang muncul di benak Anda. Semakin baik Anda mengenal karakter Anda, semakin baik pembaca Anda mengenal dan peduli padanya.

Langkah Pengembangan Karakter 3. Beri dia cerita latar

Backstory adalah semua yang terjadi sebelum Bab 1. Gali lebih dalam.

Apa yang membentuk karakter Anda menjadi seperti sekarang ini?

Hal-hal yang harus Anda ketahui, apakah Anda memasukkannya ke dalam novel Anda atau tidak:

• Kapan, dimana, dan kepada siapa dia dilahirkan
• Saudara dan saudari, nama dan usia mereka
• Di mana dia bersekolah di sekolah menengah, perguruan tinggi, dan sekolah pascasarjana
• Afiliasi politik
• Pekerjaan
• Penghasilan
• Sasaran
• Keterampilan dan bakat
• Kehidupan rohani
• Teman-teman
• Sahabat
• Entah dia jomblo, pacaran, atau sudah menikah
• Pandangan dunia
• Tipe kepribadian
• Pemicu kemarahan
• Sukacita, kesenangan
• Takut
• Dan hal lain yang relevan dengan cerita Anda

Pengembangan Karakter Langkah 4. Pastikan dia manusia, rentan, dan cacat

Bahkan pahlawan super pun memiliki kekurangan dan kelemahan. Untuk Superman, ada Kryptonite. Untuk petualang seperti Indiana Jones, ada ular.

Karakter utama tanpa kualitas manusia tidak mungkin diidentifikasi. Tapi pastikan kekurangannya tidak merusak kesepakatan. Mereka harus dapat dimaafkan, dapat dimengerti, dapat diidentifikasi.

Berhati-hatilah agar pahlawan Anda tidak dapat ditebus - misalnya, pengecut, kucing penakut, jorok, bodoh, atau tolol (seperti polisi yang lupa senjata atau amunisinya).

Anda menginginkan karakter yang dapat berhubungan dengan pembaca Anda, dan untuk melakukan itu, dia harus rentan .

Buat acara yang secara halus menunjukkan kekuatan karakter dan semangat. Misalnya, apakah karakter Anda menunjukkan rasa hormat kepada seorang pramusaji dan mengenali namanya? Apakah dia akan memperlakukan seorang kasir dengan cara yang sama seperti dia memperlakukan pialangnya?

Jika dia terlambat, tetapi menyaksikan keadaan darurat, apakah dia berhenti dan membantu?

Ini disebut momen pet-the-dog, di mana kepribadian yang lebih besar dari kehidupan melakukan sesuatu di luar karakter — sesuatu yang mungkin dianggap di bawahnya.

Pembaca mengingat episode-episode pedih seperti itu, dan itu membuat perkembangan karakter Anda semakin dramatis.

Itu adalah pengorbanan George Bailey untuk mimpi keliling dunianya untuk mengambil alih tabungan dan pinjaman rendahan yang membuatnya berdiri melawan Mr. Potter yang jahat begitu heroik dalam film klasik It's a Wonderful Life .

Ingin mengubah Jimmy Stewart Anda menjadi George Bailey?

Jadikan dia nyata.

Beri dia momen pet-the-dog.

Langkah Pengembangan Karakter 5. Tetapi juga berikan dia kualitas klasik yang berpotensi heroik

Sambil berusaha membuat karakter utama Anda nyata dan manusiawi, pastikan juga membuatnya heroik atau tanamkan dalam dirinya setidaknya potensi untuk menjadi heroik.

Pada akhirnya, setelah dia mempelajari semua pelajaran yang dia butuhkan dari kegagalannya untuk keluar dari masalah mengerikan yang Anda hadapi, dia harus bangkit untuk kesempatan itu dan mencetak kemenangan moral yang besar.

Dia mungkin memiliki kelemahan pada cokelat atau takut pada ular, tetapi dia harus muncul dan menghadapi musik ketika waktunya tiba .

Karakter yang dikembangkan dengan baik harus luar biasa, tetapi dapat diterima. Jangan biarkan protagonis Anda menjadi korban. Tidak apa-apa membiarkannya menghadapi rintangan dan tantangan, tetapi jangan pernah menggambarkannya sebagai pengecut atau pengecut.

Berikan kualitas karakter Anda yang memikat dan memaksa pembaca untuk melanjutkan. Sebagai contoh:

• karakter dengan asuhan yang rendah hati (underdog) naik ke kesempatan itu
• karakter dengan kekuatan atau kemampuan tersembunyi secara halus mengungkapkannya di awal cerita dan kemudian menggunakannya dengan cara yang tidak biasa atau luar biasa

Jadikan dia heroik, dan Anda akan membuatnya tak terlupakan.

Langkah Pengembangan Karakter 6. Tekankan kehidupan batinnya serta masalah permukaannya

Apa yang terjadi secara fisik dalam novel adalah satu hal. Pahlawan Anda membutuhkan masalah, masalah, pencarian, tantangan, sesuatu yang menggerakkan cerita.

Tetapi yang sama pentingnya adalah konflik internal utama karakter Anda . Ini akan menentukan dialog batinnya. Tumbuh secara internal biasanya akan berkontribusi lebih banyak pada Arc Karakter Anda daripada cerita di permukaan.

Bertanya pada diri sendiri:

• Apa yang membuatnya terjaga di malam hari?
• Apa titik butanya?
• Apa rahasianya?
• Apa yang membuatnya malu?
• Gairah apa yang mendorongnya?

Padu padankan detail dari orang yang Anda kenal – dan diri Anda sendiri – untuk menciptakan pribadi luar dan dalam. Ketika dia menghadapi situasi hidup atau mati, Anda akan tahu bagaimana dia harus merespons.

Pengembangan Karakter Langkah 7. Manfaatkan pengalaman Anda sendiri dalam Pengembangan Karakter

Asyiknya menjadi novelis adalah mewujudkan karakter yang kita tulis. Saya bisa menjadi gadis muda, lelaki tua, lelaki, ayah, nenek, ras lain, penjahat, dari keyakinan politik atau spiritual yang berbeda, dll. Daftarnya terus berlanjut dan kemungkinannya tidak terbatas.

Cara terbaik untuk mengembangkan karakter adalah dengan menjadi karakter tersebut .

Bayangkan diri Anda dalam setiap situasi yang dia temukan, menghadapi setiap dilema, menjawab setiap pertanyaan—bagaimana reaksi Anda jika Anda adalah karakter Anda?

Jika karakter Anda menemukan dirinya dalam bahaya besar, bayangkan diri Anda dalam kesulitan itu. Mungkin Anda belum pernah mengalami hal seperti itu, tetapi Anda bisa membayangkannya dalam pikiran Anda. Pikirkan kembali saat terakhir kali Anda merasa dalam bahaya, kalikan dengan seribu, dan jadilah karakter Anda.

Apa yang terlintas dalam pikiran Anda ketika Anda yakin Anda sendirian di rumah dan mendengar langkah kaki melintasi lantai atas?

Pernahkah Anda memiliki anak yang tiba-tiba hilang di toko yang sibuk?

Pernahkah Anda harus mengumpulkan keberanian untuk akhirnya mengungkapkan pikiran Anda dan meluruskan seseorang?

Tidak ada yang seperti pengalaman pribadi untuk membantu Anda mengembangkan karakter.

Pengembangan Karakter Langkah 8. Tunjukkan, jangan ceritakan

Anda pernah mendengar yang ini sebelumnya, dan Anda akan mendengarnya lagi. Jika ada satu Aturan Utama fiksi, ini dia.

Ini juga berlaku untuk pengembangan karakter.

Berikan pujian kepada pembaca Anda dengan memercayai mereka untuk menyimpulkan kualitas karakter dari apa yang mereka lihat dalam adegan Anda dan dengar dalam dialog Anda. Jika Anda harus menceritakan tentang karakter Anda dalam ringkasan naratif, Anda telah mengecewakan pembaca Anda.

Pembaca Anda memiliki pikiran, imajinasi. Menggunakannya adalah bagian dari kesenangan membaca.

Saat kehidupan karakter Anda terungkap, tunjukkan siapa karakter Anda melalui apa yang dia katakan, bahasa tubuhnya, pikirannya, dan apa yang dia lakukan .

Lebih baik diberitahu: Fritz adalah salah satu tipe ramah, suka berteman yang memperlakukan semua orang sama, dari yang berkuasa hingga yang rendah.

Atau tunjukkan ini: "Bagaimana kabar cucu itu, Marci?" tanya Fritz kepada operator lift. "James, kan?"

“Jimmy baik-baik saja, terima kasih. Pulang dari rumah sakit kemarin.”

"Liburan adalah toniknya, Bud," kata Fritz kepada penjaga pintu. "Kamu kecokelatan sebagai bintang film."

Saat dia duduk di kursi belakang mobil, Fritz berkata, “Katakan namamu dan sudah berapa lama kamu mengemudikan Uber…”

Tunjukkan dan Anda tidak perlu memberi tahu.

Untuk informasi lebih lanjut tentang ini, lihat postingan blog saya: Showing vs. Telling: What You Need to Know.

Pengembangan Karakter Langkah 9. Melakukan penelitian menyeluruh

Tahan godaan untuk menulis tentang sesuatu yang belum pernah Anda alami sebelum melakukan penelitian menyeluruh.

Imajinasi hanya dapat membawa Anda sejauh ini . Tapi Anda bisa bertaruh saat pertama kali menebak sesuatu, pembaca yang cerdik akan memanggil Anda untuk itu. Misalnya, saya bisa membayangkan diri saya sebagai seorang wanita. Saya punya ibu, saya punya istri, saya punya menantu perempuan dan cucu perempuan, asisten wanita, kolega wanita.

Jadi saya bisa menebak perasaan dan emosi mereka, tetapi saya akan selalu terhalang oleh fakta sederhana bahwa saya bukan seorang wanita. Baru-baru ini saya bertemu dengan seorang teman lama yang memberi tahu saya bahwa dia tunawisma.

Saya mengatakan kepada beberapa teman wanita bahwa saya meragukannya karena dia terlihat rapi, seolah-olah dia pernah ke toko kecantikan.

Saya berkata, "Jika Anda tinggal di mobil Anda, apakah Anda akan menghabiskan uang untuk merapikan rambut dan kuku Anda?"

Tentu saja itu hal terakhir yang dipikirkan pria. Tapi wanita di orbit saya berkata, tentu, mereka bisa melihatnya. Menyamarkan kesulitan Anda dan mempertahankan sedikit harga diri akan sangat bermanfaat untuk melewatkan beberapa kali makan.

Katakanlah Anda sedang menulis tentang apa yang Anda rasakan jika Anda kehilangan seorang anak. Saya harap Anda hanya menebak-nebak tentang kengerian seperti itu, tetapi untuk menulisnya dengan kredibilitas membutuhkan penelitian menyeluruh.

Anda harus mewawancarai seseorang yang telah mengalami tragedi seperti itu dan memiliki waktu untuk membicarakannya.

Apakah karakter Anda seorang guru? Seorang petugas kepolisian? Seorang CEO? Atau anggota dari profesi lain yang Anda tidak punya pengalaman pribadi?

Habiskan waktu di ruang kelas, wawancarai guru, atur tumpangan dengan polisi, wawancarai CEO. Jangan mendasarkan pahlawan Anda pada gambar dari film dan acara TV.

Hal terakhir yang Anda inginkan adalah stereotip yang tidak dapat dikenali oleh pembaca dan yang akan dilihat beberapa orang secara instan.

Anda akan menemukan bahwa kebanyakan orang suka berbicara tentang kehidupan dan profesi mereka.

Contoh Pengembangan Karakter

Kita semua memiliki karakter buku, televisi, atau film favorit (tak terlupakan).

Sebuah novel yang ditulis dengan baik yang mengikuti Struktur Cerita Klasik menjerumuskan karakter utamanya ke dalam masalah besar dengan cepat. Kemudian muncul panas dan menumbuhkan perubahan dan pertumbuhan karakter sejak awal . Itulah definisi Arc Karakter.

Contoh klasiknya adalah Ebenezer Scrooge dalam A Christmas Carol karya Charles Dickens. Penggambaran karakter ini begitu spesifik oleh penulis sehingga nama Gober menjadi identik dengan orang yang egois, pelit, dan pelit.

Namun, pembaca mana yang tidak bisa tergetar oleh alur karakter brilian yang membuatnya menjadi manusia yang sama sekali baru—ceria, murah hati, dan penuh kasih—yang belajar merasakan lagi?

Dalam serial TV layak pesta yang populer Breaking Bad , Walter White dimulai sebagai guru sains sekolah menengah yang kutu buku, naif, baik hati, dan bijaksana yang mengetahui bahwa dia menderita kanker.

Karena asuransinya tidak cukup menutupi biaya perawatannya agar tidak membuatnya bangkrut, karena putus asa dia menggunakan keahliannya untuk mengembangkan dan menjual methamphetamine berkualitas, yang memungkinkan dia untuk membayar perawatan dan mengeluarkan keluarganya dari lubang keuangan.

Bahkan setelah dia menemukan kankernya sembuh, dia merangkul budaya obat-obatan terlarang dan pada akhirnya menghancurkan hidupnya sendiri, keluarganya, dan banyak kehidupan lainnya.

Mungkin tidak ada contoh pengembangan karakter yang lebih baik daripada di The Adventures of Huckleberry Finn oleh Mark Twain.

Huck menceritakan kisah itu dengan humor dan kejujuran yang brutal. Dia lolos dari upaya Janda Douglas untuk mereformasi dia dan kehidupan yang menyedihkan dengan ayahnya yang mabuk, bergabung dengan teman barunya Jim, seorang budak yang melarikan diri.

Huck berbohong, menipu, dan mencuri jalan menyusuri Sungai Mississippi, belajar untuk bertahan hidup, bertahan melalui kesulitan, dan dewasa menjadi seorang pemuda yang memilih untuk melakukan apa yang benar, terlepas dari konsekuensinya.

Lembar Kerja Pengembangan Karakter

Jika Anda seorang Outliner, lembar kerja busur karakter seperti ini dapat membantu Anda mengenal pahlawan Anda.

Jika Anda seorang Pantser (seperti saya), Anda mungkin tidak memiliki kesabaran untuk itu dan mungkin lebih suka langsung menulis. Lakukan apa yang terbaik untuk Anda.

Kesalahan #1 yang Dilakukan Penulis Saat Mengembangkan Karakter

Membuat pahlawan sempurna.

Pembaca apa yang dapat mengidentifikasi dengan sempurna?

Berpotensi heroik, ya. Terhormat, tentu. Dengan kecenderungan untuk melakukan hal yang benar, ya!

Tapi sempurna, tidak.

Pada akhirnya pahlawan Anda kemungkinan besar akan naik ke kesempatan itu dan menang melawan segala rintangan. Tapi dia harus tumbuh menjadi itu dari sikap realitas, kemanusiaan. Jadikan karakter utama yang dapat diidentifikasi oleh pembaca Anda, dan di akhir cerita Anda dia akan melihat dirinya dengan potensi yang sama.

Dengan begitu Arc Karakter Anda juga menjadi Arc Pembaca.

Kamu bisa melakukan ini.

Kembangkan karakter yang terasa nyata, dan dia bisa menjadi tak terlupakan.