Cara Meneliti Genre Anda untuk Menulis Cerita yang Lebih Baik

Pertama kali saya menulis novel, saya tidak memikirkan genre sampai draf pertama selesai, dan saya mulai mencoba menguraikan kekacauan saya dalam revisi. Setelah dua tahun yang menyakitkan (kebanyakan terdiri dari penghindaran, penundaan, dan keputusasaan umum), saya menyewa editor pengembangan yang memulai panggilan telepon pertama kami dengan bertanya, "Buku macam apa ini?" dan “Siapa pembaca ideal Anda?”

Pin

"Ini untuk semua orang," kataku. Aku bisa mendengar naik turunnya napasku dalam keheningan.

"Tidak, tidak," katanya dengan suara ramah, tetapi tegas. Dalam beberapa menit, saya menyadari bahwa saya telah melewatkan pertanyaan klarifikasi yang akan memandu setiap langkah proses buku dari plot dan karakter hingga desain sampul dan pemasaran. Pertanyaan?

Buku macam apa ini?

Saya perlu mengidentifikasi genre.

Genre tampak sederhana di permukaan: menulis dengan bentuk atau karakteristik yang serupa. Kami akrab dengan genre seperti misteri, romansa, horor, dan fiksi ilmiah. Tapi lebih dari itu: Genre adalah janji bagi pembaca, dan lebih khusus lagi, ini adalah serangkaian janji.

Beberapa penulis berpikir mengidentifikasi dan menulis ke genre membunuh Muse's Unicorn Magic mereka. Tidak begitu.

Pikirkan seperti ini: Tulisan yang bagus sangat mirip dengan memberikan tur. Pembaca membeli buku untuk mengikuti tur. Jika saya menyewa pemandu wisata untuk membawa saya berkeliling Paris, saya berharap untuk melihat Paris. Bukan London. Bukan Berlin. Sementara itu adalah tempat yang indah, itu bukan tempat yang dikatakan pemandu wisata kami akan pergi, dan bukan itu yang saya bayar. Tidak ada yang lebih saya hargai daripada mengunjungi sebuah kota untuk kedua atau ketiga atau kedua puluh kalinya dan mendapatkan tur hebat dari seseorang yang mengejutkan dan menyenangkan saya dengan menunjukkan kota itu kepada saya dengan cara baru.

Tulisan yang bagus memang seperti itu.

Siapa pembaca saya? Apa yang mereka harapkan?

Siswa penulis kreatif saya sering terkejut ketika saya menyuruh mereka memulai penelitian cerita mereka di Amazon. Saya bertanya kepada mereka apa yang ditanyakan oleh editor perkembangan saya: “Cerita macam apa ini? Di mana pembaca akan mencarinya di Amazon?”

Beberapa penulis mengatakan kepada saya bahwa mereka hanya menulis untuk diri mereka sendiri, tetapi saya jamin ketika mereka menyelesaikan sebuah cerita, hal pertama yang mereka katakan adalah, "Maukah Anda membaca ini?" untuk semua orang dalam jarak pendengaran. Saya melakukan hal yang sama. Inilah sebabnya mengapa saya perlu mengklarifikasi genre sesegera mungkin, jadi saya tahu janji apa yang harus dibuat dan ditepati untuk pembaca saya.

Berikut adalah dua cara khusus untuk memulai. Bertanya pada diri sendiri:

• Buku / film / acara tv lain seperti apa (atau paling suka) buku saya?
• Di mana buku saya akan muat di rak di toko buku?

Itu tidak akan tepat, dan tidak apa-apa. Setelah Anda memiliki kategori, lihat ringkasan beberapa buku atau film dalam genre tersebut. Pola apa yang Anda lihat? Semoga Anda telah membaca (atau menonton) secara luas dalam genre itu, jadi jika memungkinkan, pikirkan perkembangan plotnya. Apa saja adegan kuncinya? Bagaimana karakter utama berubah? Jenis komplikasi apa yang menyebabkan konflik? Peran apa yang dimainkan oleh pengaturan?

Seperti apa penelitian genre?

Jika saya memiliki buku yang mirip dengan acara Murder She Write , saya mungkin akan membaginya seperti ini:

Genre: Cozy Mystery
Adegan kunci: intro sleuth, adegan mayat (atau puzzle), sleuth mengambil kasing, petunjuk, penyesatan, petunjuk, detektif memecahkannya, menjebak pembunuh, keadilan
Perubahan karakter utama: Sleuth tidak akan selalu berubah, tetapi kita akan melihat sisi baru dari sleuth dan komunitas
Komplikasi: ikan haring merah (petunjuk palsu), orang berbohong, salah arah, kematian lain, dll.
Setting: biasanya komunitas kecil dan kompleks
Konvensi lain: yang nyaman tidak akan memiliki seks eksplisit, bahasa, darah kental, dll.

Jika saya terjebak menulis buku saya, saya dapat melihat apa yang biasanya dijanjikan oleh misteri yang nyaman dan menggunakannya untuk membuat saya terus maju. Jika saya tahu pembaca saya mengharapkan mayat, saya bisa menyampaikannya dengan cara yang tidak terduga. (Tunggu, mungkin itu bukan contoh terbaik.)

Catatan: Terkadang sebuah cerita diambil dari lebih dari satu genre, yang bisa berhasil, tetapi pastikan genre utamanya jelas atau Anda berisiko mengirimkan sinyal campuran kepada pembaca.

Tapi bukankah genre hanyalah sekumpulan klise? Saya ingin menjadi asli!

Pernahkah Anda mendengar tentang Shakespeare? Orang itu menulis sekitar sepuluh tragedi untuk panggung dan setiap tragedi dimulai dengan beberapa orang mulia yang bermasalah karena harga diri mereka dan berakhir dengan mayat berserakan di panggung. Delapan belas atau lebih komedi yang dia tulis semuanya dimulai dalam kekacauan dan diakhiri dengan pernikahan.

Hal yang sama berlaku untuk kita. Jika Anda mengetahui perangkat yang paling umum dalam genre Anda, tuliskan dan gunakan untuk membuat tikungan atau belokan kecil yang membawa cerita ke tempat baru dalam batas. (Bahkan dalam fiksi sastra, penulis biasanya menggunakan beberapa kontrol eksternal untuk memandu cerita. Pertimbangkan James Joyce yang menggunakan Homer's Odyssey sebagai struktur untuk Ulysses .)

Saya berbicara dengan penulis sepanjang waktu yang lumpuh karena mereka tidak ingin menulis klise. Jadi tuliskan dan kemudian revisi. Kami penulis! Kami merevisi!

Belum mulai buku Anda?

Anda masih dapat menggunakan riset genre untuk memandu proses Anda, bahkan jika Anda adalah seorang yang tidak menyukai garis besar. Bahkan, Anda mungkin merasa lebih asyik menulis ketika Anda memiliki beberapa rambu di sepanjang jalan untuk menjaga agar cerita tetap pada jalurnya. (Permohonan terakhir: Sebagai celana yang pulih, saya dapat memberi tahu Anda bahwa itu akan menghemat ratusan jam (dan halaman!) Dalam revisi untuk memperjelas genre sejak dini.)

Omong-omong, penelitian nonfiksi bekerja dengan cara yang sama. Pergi melihat di mana buku Anda cocok di pasar.

Begitu saya mengidentifikasi genre novel saya yang menggelepar sebagai YA, fiksi ilmiah masa depan, saya mengerti adegan apa yang harus dipotong dan apa yang perlu dilakukan protagonis saya untuk tumbuh pada akhirnya. Saya mengerti di mana buku saya akan muat di rak buku dan seperti apa sampul yang dibutuhkan untuk menemukan pembaca yang tepat. Saya menemukan cara membuat janji yang tepat dari halaman pertama untuk mengarahkan pembaca.

Ketika saya terjebak di tengah? Saya tahu untuk menemukan komplikasi yang memaksanya untuk bertindak sendiri alih-alih bergantung pada tokoh yang lebih tua dalam novel untuk memperkuat tema kedewasaan.

Perlu satu jam penelitian untuk mengklarifikasi pertanyaan yang akan ditanyakan oleh editor pertama Anda, “Buku macam apa ini?” Jangan seperti saya—siapkan jawaban.

Ingin membaca lebih lanjut tentang genre? Lihat Save the Cat oleh Blake Snyder (khusus bab 2) dan The Story Grid oleh Shawn Coyne.

Sudahkah Anda meneliti genre Anda? Bagaimana penelitian itu membantu tulisan Anda? Beri tahu kami di komentar.