Panduan Utama untuk Menjadi Produktif sebagai Penulis

Apakah jabatan Anda adalah penulis atau bukan, Anda mungkin tidak bisa menghindari menulis. Ada juga kemungkinan besar bahwa sebelum Anda duduk untuk menulis, Anda takut akan hal itu. Itu bisa dimengerti—bahkan raksasa dari kata-kata tertulis berjuang dan menunda-nunda. Namun, saya ingin Anda mencintai menulis sama seperti saya.

Mungkin ini adalah penjualan yang sulit. Meskipun menulis telah menjadi pekerjaan penuh waktu saya selama lebih dari satu dekade, tidak ada cara untuk menutupi fakta bahwa itu tetap berhasil .

Benar, menulis tidak mengharuskan saya untuk mengoperasikan mesin berbahaya atau menyeimbangkan persamaan yang rumit. Bahkan, beberapa hari saya hampir tidak perlu melakukan kontak mata dengan orang asing. Itu bagus! Tapi saya tidak yakin itu akan mudah.

Baik Anda berkomunikasi dengan pelanggan, berkorespondensi dengan orang yang dicintai, atau memulai bab berikutnya dari karya Anda, Anda ingin dipahami, yang berarti Anda harus menulis dengan baik .

Memfasilitasi inilah gunanya Grammarly—dengan itu, saya menghabiskan lebih sedikit energi untuk mengkhawatirkan kesalahan ejaan, penyambungan koma, dan persetujuan subjek-verba, dan membebaskan lebih banyak waktu untuk bagian penulisan yang kreatif, menantang, dan menyenangkan. Berikut adalah beberapa cara saya terus berusaha untuk meningkatkan produktivitas saya sebagai penulis.

Baca seperti editor.

Apa pun yang Anda baca dapat menginformasikan cara Anda menulis. Ini termasuk artikel berita, posting snarky di media sosial, junk mail yang jarang Anda lihat sebelum didaur ulang, dan buku—baik yang bagus maupun yang tidak terlalu bagus. Semua menawarkan petunjuk tentang proses pengambilan keputusan manusia lain. Tugas Anda, saat Anda membaca, adalah terus bertanya, “bagaimana ini bisa ditulis dengan lebih baik?”

Terkadang jawabannya jelas: Perbaiki kesalahan ketik. Singkirkan kata sifat dan jargon asing. Pecahkan kalimat-kalimat yang panjang dan kikuk menjadi bagian-bagian yang lebih kecil dan lebih mudah dicerna.

Di lain waktu, itu instruktif untuk membayangkan kendala penulis. Jika Anda melihat salinan tumpul yang menyakitkan yang dikemas bersama alat listrik atau botol obat apa pun, anggaplah seorang pengacara menampar segala sesuatu yang menarik dari jarak jauh seperti yang tertulis.

Kadang-kadang, saya menemukan diri saya di tengah-tengah paragraf di mana setiap kata berada pada tempatnya. (Hai, Jennifer Egan.) Saya dapat membayangkan perubahan yang akan membuat setiap kalimat menjadi lebih buruk, dan itu saja. Ini adalah tanda tulisan yang bagus. Menyadari hal ini—memperbaiki perasaan Anda—adalah kunci untuk meningkatkan pekerjaan Anda sendiri.

Bersikaplah kritis terhadap diri sendiri—tetapi jangan terlalu kritis.

Setelah Anda menulis sesuatu, berdiri dan meregangkan tubuh, menyesap air, lalu menilai kembali pekerjaan Anda dengan pandangan yang segar. Anda mungkin akan melihat elemen yang perlu dipoles—kata yang terlalu sering digunakan atau kalimat yang tidak mengalir, mungkin. Jika Anda telah berlatih membaca seperti editor, merancang penyesuaian yang tepat akan mudah—kecuali jika tidak.

Terkadang saya hanya perlu mengerjakan ulang seluruh paragraf atau bagian. Saya mulai dengan menyalin versi aslinya dan mengesampingkannya; dengan begitu, jika keadaan menjadi lebih buruk daripada lebih baik saat saya gagal melalui upaya saya berikutnya, saya setidaknya bisa kembali ke tempat saya memulai. Plus, setelah selesai, saya suka membandingkan foto sebelum dan sesudah dan bertanya pada diri sendiri: Apa yang akhirnya berubah? Bisakah saya mengartikulasikan apa yang lebih baik?

Selama proses ini, ingatlah bahwa bagian dari pengeditan adalah mengetahui kapan harus berhenti. Anda dapat duduk dan mengganti kata-kata dengan sinonim dan terus mengacak kalimat sampai Anda menjadi kerangka yang sangat lelah, tetapi pada titik tertentu, Anda harus percaya bahwa Anda sudah selesai dan tekan kirim. Saya sarankan melakukan ini dengan baik sebelum Anda merasa seperti orang gila.

Tetapkan prioritas dan patuhi itu.

Menulis berarti membatasi diri Anda pada kumpulan pikiran Anda yang tenang cukup lama untuk menyusun kalimat yang koheren. Kemudian lakukan lagi sebelum telepon Anda berdering, dan lagi sebelum waktunya untuk memindahkan cucian, dan lagi sebelum waktunya untuk mengganggu editor tentang faktur yang telah jatuh tempo.

Beberapa penulis membatasi gangguan dengan meninggalkan komputer mereka demi menulis dengan tangan. Sayangnya, itu biasanya bukan yang menyulap banyak tugas dan tenggat waktu yang cepat. (Jika Anda seorang jurnalis yang entah bagaimana melakukan ini, saya ingin tahu caranya.)

Saya mulai dengan melihat apa yang akan jatuh tempo hari ini atau besok, dan membuat daftar dengan apa yang akan jatuh tempo minggu depan atau lebih jauh. Lalu saya bertanya apa yang berpotensi menghalangi kemajuan saya. Dalam jurnalisme, itu biasanya mengantre wawancara yang tepat. Meskipun saya tidak dapat mengontrol kapan sumber mungkin merespons, jika saya membuat panggilan telepon dan permintaan email awal saya sejak awal, saya akan merasa kurang khawatir dan dapat mulai menangani tugas lain sementara saya menunggu untuk mendengar kabar.

Saya juga mencoba untuk menghindari gangguan potensial: Saya keluar dari media sosial dan membisukan utas yang selalu berkicau di mana teman-teman saya merencanakan acara masak-memasak dan perjalanan berkemah. Juga, saya makan makanan. Saya telah menemukan melewatkan bagian terakhir itu sementara pada tenggat waktu melahirkan psikosis.

Di mana tidak ada tenggat waktu, ciptakan satu.

Pekerjaan meluas untuk mengisi waktu yang dialokasikan untuk itu—jadi sisakan lebih sedikit waktu untuk bermalas-malasan.

Sebagai seorang reporter, tugas saya adalah untuk penasaran, mengumpulkan informasi, menyusunnya menjadi sebuah cerita, dan menjalankan hasilnya oleh editor sebelum mengajukan. Terkadang saya punya waktu dua hari untuk menulis cerita yang seharusnya hanya membutuhkan satu hari. Jika subjeknya adalah sesuatu yang sangat menarik—pegunungan bawah laut, katakanlah—ada risiko nyata bahwa saya akan menyia-nyiakan hari pertama melakukan terlalu banyak penelitian dan memenuhi rasa ingin tahu saya tentang karang di Davidson Seamount. Ini bukan penggunaan waktu saya yang efisien.

Menetapkan tenggat waktu yang dibuat-buat—berjanji pada diri sendiri, "Saya akan menyelesaikan draf ini pada akhir hari ini dan mengirimkannya sehari penuh sebelum waktunya"—sangat penting untuk menghindari jebakan seperti itu.

Dapatkan bantuan untuk membuat diri Anda bertanggung jawab.

Merasa seperti Anda hanya menulis untuk diri sendiri tidak selalu menjadi motivasi yang kuat—terutama jika, seperti saya, Anda bekerja dari rumah. Mungkin meningkatkan produktivitas Anda untuk menulis untuk orang lain; beri tahu seorang teman bahwa Anda akan menulis dua ribu kata hari ini, lalu lakukan. Mengetahui bahwa Anda harus melaporkan hasil Anda kembali kepada mereka nanti mungkin akan berhasil.

Dalam kasus saya, saya kebetulan menikah dengan seorang penulis yang sangat pekerja keras, dan ketika dia pulang, hal terakhir yang saya inginkan adalah dia merasa seperti saya telah bersantai sepanjang hari. Merasa terdorong untuk terus melontarkan kata-kata pada levelnya membantu saya tetap siap.

Demikian pula, seorang kolega yang bekerja di rumah mengatakan kepada saya bahwa dia lebih suka menulis di kedai kopi dan perpustakaan, di mana orang asing mungkin mengintip dari balik bahunya. Memikirkan hal ini sangat membantu—dia lebih suka terlihat menulis daripada membaca pembaruan status atau berbelanja online untuk kacamata hitam, katanya.

Kurangi stres tentang mur dan baut.

Saat mencoba menuangkan ide-ide Anda, mudah untuk menebak-nebak pilihan kata-kata Anda dan bagaimana kata-kata itu seharusnya cocok satu sama lain. Anda ingin hasilnya bersinar, tetapi Anda tidak boleh menghabiskan waktu seharian untuk memikirkannya. Di situlah Grammarly masuk; itu membuat saya tidak terlalu khawatir tentang kesalahan ejaan dan tanda baca yang salah, dan menghabiskan lebih banyak waktu tidak hanya untuk menulis tetapi juga menikmati pekerjaan — yang merupakan kunci sebenarnya untuk menjadi produktif.