Cara Membuat Agen dan Penerbit Mengemis untuk Melihat Karya Anda

Apakah Anda ingin agen dan penerbit memohon untuk melihat karya Anda?

Semua berawal dari sebuah surat. Surat permintaan.

Bahkan, surat permintaan yang tak tertahankan .

Mark Gottleib dari The Trident Media Group menjelaskan cara menulis surat seperti itu…

Penulisan Surat Permintaan: Daftar Yang Harus Dilakukan dan Jangan Dilakukan

Sebagai agen sastra dalam penerbitan perdagangan besar di agen sastra Trident Media Group, saya sering harus menjelaskan elemen surat permintaan yang baik kepada klien baru. Posting ini dimaksudkan sebagai deskripsi tentang apa yang masuk ke dalam surat permintaan yang baik, untuk penulis baru yang tidak terbiasa dengan apa yang dicari oleh agen dan editor sastra dalam surat permintaan yang ditujukan untuk dunia penerbitan buku.

Untuk seorang penulis yang mungkin sedang menanyakan agen sastra, atau bahkan merenungkan proses itu, ini mungkin bacaan yang membantu. Mempertimbangkan tingkat penolakan yang tinggi di industri penerbitan buku bagi penulis yang mencoba menjadi penulis debut, artikel ini diharapkan dapat mencerahkan bagi banyak penulis yang mengalami penolakan karena surat permintaan yang dibuat dengan buruk.

Banyak penulis takut menulis surat permintaan. Saya tahu banyak penulis yang dapat menulis novel dalam hitungan bulan tetapi yang tanpa henti dapat menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menulis surat permintaan. Saran saya kepada penulis selama proses kueri adalah untuk benar-benar memahami penulisan surat permintaan itu.

Surat permintaan yang dibaca dengan baik biasanya merupakan indikasi yang baik kepada agen sastra bahwa manuskrip tersebut akan terbaca dengan baik, mendorong agen sastra untuk meminta sebuah manuskrip. Seringkali surat permintaan dapat menjadi salinan jaket penerbit, jika penerbit memperoleh naskah melalui agen sastra.

Dos

Surat permintaan yang baik ada di depan dalam satu-dua kalimat tentang apa buku itu dengan gaya hook atau elevator-pitch (itu harus menyebutkan judul, memberikan kesan genre, dan berisi satu-ke-tiga judul kompetitif/komparatif yang terlaris atau pemenang penghargaan, diterbitkan dalam beberapa tahun terakhir). Jika penulis memiliki uraian pra-publikasi, itu dapat muncul sebelum dua kalimat pertama itu.

Berikutnya adalah beberapa paragraf tubuh yang merinci beberapa detail plot tanpa terlalu banyak spoiler, dan di ruang itu manfaat sastra dari manuskrip dapat disebutkan.

Paragraf terakhir biasanya disediakan untuk biografi penulis singkat, menyebutkan pengalaman/kredensial menulis yang relevan, dan tautan ke situs penulis atau halaman media sosial dapat disertakan di sana.

Surat permintaan yang ditulis dengan sangat baik akan menonjol. Poin bonus untuk surat kueri yang memuat banyak kredensial penulis, seperti penghargaan, nominasi, status best-seller, partisipasi kelompok penulis/lokakarya, publikasi yang sukses di majalah/antologi sastra, dan terutama pujian awal dari penulis catatan lain.

Secara pribadi, saya menemukan bahwa waktu terbaik untuk menanyakan agen sastra adalah musim semi atau musim panas, karena hal-hal mulai melambat dalam penerbitan selama musim-musim itu. Di musim gugur, semua orang baru saja kembali dari liburan musim panas mereka dan menetap. Banyak profesor yang sedang cuti dan liburan musim panas kembali pada waktu itu dan membanjiri kami dengan pertanyaan.

Periksa Pedoman Setiap Agensi Terlebih Dahulu

Hanya jika surat permintaannya kuat, agen sastra biasanya akan meminta halaman sampel atau manuskrip lengkap, kecuali jika kebijakan mereka di situs mereka adalah agar penulis menyertakan sampel dengan kueri.

Membaca kebijakan pengajuan lembaga sastra di situs web mereka adalah penting. Misalnya, banyak situs meminta seorang penulis hanya menanyakan satu agen sastra pada satu waktu di agen sastra tertentu. Beberapa agen sastra meneruskan proyek ke agen lain jika itu bukan untuk mereka, tetapi hanya jika itu bagus. Biasanya ketika lulus, itu adalah satu atas nama seluruh agensi. Jika seorang penulis ingin menanyakan kami lagi, kami meminta mereka menunggu tiga puluh hari. Itu akan memberi mereka waktu untuk merevisi naskah mereka.

Tidak mencantumkan jumlah kata dan genre dalam surat permintaan bukanlah tanda bahaya karena setelah menerima naskah, agen dapat menentukan panjang halaman dan jumlah kata. Setelah menerima kueri, mereka dapat menentukan genre. Ini membantu untuk mengetahui dua hal ini. Naskah tidak boleh lebih dari 120.000 kata.

Penulis sering bekerja keras atas berapa banyak karakter yang harus disebutkan dalam surat permintaan. Hanya karakter utama yang harus disebutkan, atau hanya protagonis dan antagonis. Saya sering melihat penulis terjebak pada judul buku atau nama karakter mereka sebelum mereka menulis surat permintaan mereka. Karena ini sering diubah, penulis tidak boleh memikirkannya.

Surat permintaan yang ditulis dengan baik biasanya akan menghasilkan permintaan saya untuk sebuah naskah untuk dibaca dan dipertimbangkan. Melihat tulisan yang bagus dalam surat permintaan sering kali merupakan indikasi kuat bahwa manuskrip juga akan ditulis dengan baik. Itulah mengapa saya selalu memberi tahu penulis untuk menganggap surat permintaan mereka sebagai etalase mereka, karena ini adalah kesan pertama semua orang terhadap sebuah buku.

Sekali lagi, seringkali, salinan dari surat permintaan akan menemukan jalannya ke promosi agen atau ke salinan sampul buku penerbit, jadi surat permintaan adalah tempat awal yang penting.

Larangan

Saya akan memperingatkan penulis agar tidak terlalu banyak personalisasi dalam surat permintaan karena agen sastra di industri kami memiliki ego yang cukup dibelai. Saya tidak perlu penulis untuk mengatakan, "Saya sangat menyukai pekerjaan Anda," atau, "Buku saya cocok untuk Anda karena itu seperti buku XYZ yang Anda wakili."

Agen sastra sudah tahu bahwa penulis juga mendekati agen lain. I untuk satu bukan satu untuk obrolan kosong dan obrolan ringan ketika datang ke obrolan dalam surat permintaan.

Ketika agen meminta manuskrip, penulis harus berhati-hati dengan permintaan eksklusif—artinya penulis tidak boleh mengirim manuskrip ke agen sastra lain saat agen yang ditanyai sedang meninjau kiriman. Agen sastra sering duduk di proyek mereka selama berbulan-bulan.

Saya tidak meminta eksklusif. Jika ada proyek yang menarik bagi saya, saya berusaha untuk membacanya dalam dua atau tiga hari atau setidaknya dalam seminggu. Jika saya membawa pulang sebuah manuskrip dan begadang semalaman membacanya dan menelepon penulisnya keesokan harinya, itu menunjukkan bahwa saya kompetitif. Saya peduli dengan proyek ini dan ingin mendahului orang lain.

Kirim ke agen yang sedang membangun daftar mereka. Penulis yang menyerahkan diri kepada ketua, CEO, presiden eksekutif, atau wakil presiden dari sebuah agensi sastra akan menemukan bahwa para petinggi hanya menerima penulis baru jika dia adalah penulis buku terlaris New York Times atau pemenang penghargaan utama.

Bahkan jika agen penerbitan eksekutif senior tersebut menyukai pertanyaan, mereka akan meneruskannya kepada orang lain yang lebih junior di agen penerbitan. Lebih baik meluangkan waktu untuk meneliti agen buku dan mencari tahu sendiri siapa yang terbaik untuk naskah Anda.

Kesalahan yang Harus Dihindari

Terlepas dari tindakan bertanya, ada banyak kesalahan yang saya lihat dalam surat permintaan, tetapi saya akan menyebutkan beberapa yang benar-benar menghalangi saya untuk meminta naskah dari seorang penulis:

Mengirimkan pertanyaan untuk novel, kumpulan cerita pendek, puisi, atau buku teks biasanya akan mematikan agen sastra, karena sebagian besar agen sastra tidak mewakili hal-hal seperti itu. Penerbit cenderung tidak membeli dari agen sastra di area tersebut sejak awal.

Jumlah kata juga sangat penting. Panjang buku tradisional adalah 80-120K, dan fiksi komersial cenderung berkisar antara 80-90K kata. Melampaui panjang buku normal tidak akan menghasilkan hasil yang baik bagi seorang penulis yang meminta agen sastra untuk mencoba masuk ke penerbitan perdagangan besar.

Menulis dalam genre yang sulit seperti misteri yang nyaman, erotika, atau fantasi perkotaan juga merupakan cara lain untuk mematikan agen sastra dalam proses pencarian. Kami cenderung bosan dengan itu di Trident Media Group.

Salah satu kesalahan terbesar yang saya lihat dalam surat permintaan adalah seorang penulis yang menulis kepada saya tentang apa yang terdengar seperti manuskrip yang luar biasa, tetapi ketika saya memintanya, saya diberitahu bahwa manuskrip itu hanya dalam keadaan ide atau tidak sepenuhnya ditulis. Itu tidak membantu saya sama sekali, karena fiksi benar-benar hanya dapat dievaluasi pada naskah lengkap.

Kesalahan umum lainnya yang saya lihat adalah penulis cenderung menulis surat permintaan yang terlalu panjang di mana mereka cenderung memasukkan seluruh sinopsis dan terkadang bahkan bab pertama atau lebih dari sebuah naskah. Saya bisa melihat bagaimana kesalahan semacam ini bisa terjadi, karena penulis, pada dasarnya, adalah pendongeng, tetapi surat permintaan harus ringkas dan muat di satu halaman.

Salah ketik atau koma yang salah tempat tidak akan menghapus seluruh surat permintaan, tetapi masih dianggap sebagai bentuk yang buruk.

Memulai dalam penerbitan buku berarti lebih dari sekadar menulis manuskrip yang luar biasa. Posting ini seharusnya membantu sebagian besar penulis yang baru mengenal penerbitan buku menavigasi beberapa perangkap industri kami yang unik.

Tanggapan positif atau negatif apa yang Anda dapatkan dari agen sastra tempat Anda mengirimkan pertanyaan? Ada wawasan yang ingin Anda bagikan?