Cara (Hampir) Memenangkan Pulitzer dalam 5 Langkah

Pin The Pulitzer Prize untuk fiksi, seperti yang mungkin Anda ketahui, tidak diberikan tahun ini. Panel fiksi menominasikan tiga buku dari 300 daftar bacaan. (Dapatkah Anda membayangkan membaca 300 buku dalam setahun?)

Namun, dewan Pulitzer tidak memilih salah satu dari mereka. Dan kami tidak tahu mengapa. Apakah mereka tidak cukup baik? Apakah mereka tidak cukup Amerika? Kami tidak tahu. Yang kita tahu adalah Hadiah Pulitzer untuk fiksi tidak diberikan tahun ini.

Namun, artikel Michael Cunningham tentang bagaimana tiga nominasi Pulitzer dipilih adalah panduan yang menarik tentang bagaimana melakukan angle untuk Pulitzer.

Jika Anda ingin memenangkan Pulitzer, berikut caranya dalam lima (tidak terlalu) langkah mudah:

1. Menjadi Besar

Jika Anda ingin memenangkan Pulitzer, Cunningham mengatakan menjadi besar:

[Kami setuju] kami cenderung lebih menyukai usaha yang agung dan cacat daripada miniatur yang dibuat dengan indah. Kami lebih suka penjelajah visioner daripada tukang kebun sederhana, dan menyatakan diri kami bersedia untuk memaafkan kekurangan atau keterlaluan tertentu dalam diri seorang penulis yang jelas-jelas berusaha mencapai lebih dari yang secara teknis dapat dilakukan hanya dengan menggunakan tinta dan kertas.

Jadilah ambisius. Tulis cerita yang tidak Anda ketahui jika Anda memiliki keterampilan untuk menceritakannya. Ambil lebih banyak risiko.

Tidak ada yang salah dengan cerita kecil. Namun, para juri ini memutuskan bahwa hadiah nasional layak untuk cerita seukuran negara.

2. Temukan Sesuatu yang Baru atau Hancurkan Sesuatu yang Lama

Salah satu juri mencari cerita di mana sesuatu "terjadi":

Maureen tertarik pada penulis yang menceritakan kisah yang mencekam dan kuat. Dia sama sekali tidak memerlukan cerita konvensional, diceritakan secara konvensional, tetapi dia ingin sesuatu terjadi pada saat dia mencapai akhir, beberapa perubahan besar telah terjadi, beberapa benua naratif baru ditemukan, atau peradaban naratif kuno dihancurkan.

Cerita yang bagus membutuhkan perubahan. Kisah-kisah hebat membutuhkan transformasi kolosal. Berapa banyak transformasi yang dilakukan karakter Anda dari awal cerita hingga akhir? Bagaimana Anda bisa memberikan lebih banyak perubahan pada mereka?

3. Buat Pembaca Anda Jatuh Cinta

Ini mungkin di luar kendali Anda, tetapi buku-buku bagus membuat pembacanya jatuh cinta padanya. Juri ketiga hanya mencari itu:

Susan adalah seorang romantis yang berpikiran keras. Dia ingin jatuh cinta dengan sebuah buku. Dia selalu punya alasan untuk pengabdiannya, seperti yang akan dilakukan oleh pembaca yang cerdik, tetapi dia, untuk pujiannya, mungkin yang paling emosional di antara kami. Susan bisa jatuh cinta pada sebuah buku kurang lebih seperti cara seseorang jatuh cinta pada seseorang. Ya, Anda dapat memberikan, jika diminta, daftar kualitas orang yang Anda cintai: dia baik dan lucu dan cerdas dan murah hati dan dia tahu nama-nama pohon.

Tapi dia juga lebih dari sekedar penggabungan kualitas. Anda mencintainya , keseluruhan dirinya, yang tidak dapat dijelaskan sepenuhnya bahkan oleh penjelasan yang paling lengkap dari kebajikannya. Dan Anda mencintainya tidak kurang karena kegagalannya. Oke, dia buruk dengan uang, terkadang dia bisa murung, dan dia mendengkur. Keajaibannya begitu mengungguli keluhan-keluhan kecil sehingga menjadikannya konyol.

4. Menulis dengan Indah

Untuk memenangkan Pulitzer, setiap kalimat harus ditulis dengan indah, kata Cunningham:

Saya adalah engkol bahasa, orang yang pingsan karena kalimat. Saya bisa memaafkan banyak hal dalam sebuah buku jika ditulis dengan kekuatan dan keindahan, jika ceritanya diceritakan dengan suara yang tidak seperti apa pun yang pernah saya dengar sebelumnya, jika penulisnya menemukan cara baru dan memesona untuk menggunakan kata-kata yang sama yang telah tersedia kepada semua penulis Amerika selama ratusan tahun. Saya cenderung menolak jika sebuah buku berisi beberapa baris yang bagus tetapi juga beberapa yang acuh tak acuh. Saya bersikeras bahwa setiap baris harus bagus. Saya—dan saya—sedikit fanatik tentang masalah ini.

Dari semua kriteria, ini mungkin bagian yang paling Anda kuasai. Tulisan yang indah hanya membutuhkan pengeditan yang mantap, kemauan untuk menulis dan menulis ulang ribuan kali hingga setiap kalimat menjadi sempurna. Atau jika tidak sempurna, setidaknya ditulis dengan baik.

Apakah Anda bersedia menghabiskan banyak waktu dengan setiap kalimat?

5. Lakukan Sihir

Kriteria terakhir, bagaimanapun, membubarkan semua yang lain:

Fiksi melibatkan elemen jejak sihir; itu berhasil karena alasan yang bisa kami jelaskan dan juga karena alasan yang tidak bisa kami jelaskan. Jika novel atau koleksi cerita pendek dapat ditimbang secara ketat dalam hal komponennya (karakter yang dikembangkan sepenuhnya, periksa ; suara asli, periksa ; struktur yang dibuat dengan kokoh, periksa ; tema serius, periksa ) mereka mungkin memuaskan, tetapi mereka akan gagal untuk mempesona. Sebuah karya fiksi yang hebat melibatkan getaran tertentu yang terjadi ketika berbagai komponennya menyatu dan kemudian menyala. Penyebab kebakaran, sampai batas tertentu, harus dihindari oleh para ahli yang dikirim untuk menyelidiki.

Tulisan yang bagus, dengan kata lain, adalah sebuah misteri.

Daftar tip seperti ini, sampai batas tertentu, merupakan latihan yang bodoh. Sementara Anda memiliki kendali atas sebagian besar tulisan Anda, akan selalu ada bagian yang lolos dari genggaman Anda, yang tidak akan dikendalikan oleh manusia fana, yang harus diberikan kepada Tuhan.

Bagaimana menurutmu? Apakah mungkin untuk secara sengaja menulis novel pemenang hadiah? Bagaimana Anda akan melakukannya?

PRAKTEK

Bagaimana Anda berlatih sihir? Bagaimana Anda bereksperimen membuat pembaca jatuh cinta? Saya tidak begitu yakin. Namun, ambisi bisa dipraktikkan. Pengambilan risiko dapat dilakukan. Menulis indah dapat dipraktekkan.

Hari ini, tulislah sesuatu yang besar, ambisius, berisiko. Cerita apa yang akan menunjukkan transformasi paling banyak? Bagaimana Anda bisa menulis seindah yang pernah Anda tulis?

Tulis selama lima belas menit, dan ketika Anda selesai, posting latihan besar Anda di sini di komentar.

Dan jika tulisan Anda tidak mencapai Pulitzer, jangan khawatir. Ini hanya latihan.