Cara Memulai Cerita: 5 Strategi Terbukti dan Mengapa Itu Penting

Editor dan agen akuisisi menolak beberapa manuskrip dalam satu atau dua halaman pertama.

Kedengarannya tidak adil—dan mungkin tidak—tetapi itulah kenyataan yang kami hadapi sebagai penulis.

Bahkan jika Anda menerbitkan sendiri dan menghindari sorotan tajam dari mata profesional, Anda harus memukau pembaca Anda sejak awal atau sebagian besar akan menutup buku Anda tanpa berpikir dua kali.

Novelis Les Edgerton memulai sebuah cerita pendek seperti ini:

Dia begitu jahat sehingga di mana pun dia berdiri menjadi bagian kota yang buruk.

Saya akan terus membaca, bukan?

Jika Anda bingung bagaimana memulai sebuah cerita, Anda tidak sendirian.

Menentukan pembuka yang menarik sangat penting untuk keberhasilan sisanya—apakah Anda sedang menulis cerita pendek atau novel, kalimat pertama Anda akan menjadi yang paling penting. Jika gagal, pembaca berhenti membaca.

Cara Memulai Cerita

Sebagai seorang novelis, Anda berutang hal-hal tertentu kepada pembaca sejak halaman pertama.

Dengan berinvestasi pada novel Anda, pembaca Anda diam-diam setuju untuk menangguhkan ketidakpercayaan dan memercayai Anda untuk memberikan hiburan, inspirasi, atau pendidikan—terkadang ketiganya.

Sebagai gantinya, pembaca berharap diberi penghargaan karena memiliki otak, bukan makan sendok. Mereka ingin berpartisipasi dalam pengalaman itu. Atur nada novel Anda lebih awal.

Apakah adegan pembuka Anda lucu atau serius, sisanya harus mengikuti.

Beberapa paragraf pertama berfungsi sebagai kartu panggil Anda tidak hanya untuk pembaca tetapi juga untuk calon agen atau editor akuisisi yang mendahului mereka.

Untuk membantu Anda mengembangkan awal yang kuat dan menyingkir sehingga pembaca Anda dapat, seperti yang dikatakan oleh penulis Kanada Lisa Moore, mulai membuat cerita Anda di kepala mereka:

1. Mulai di Itu bahasa Latin untuk "di tengah-tengah hal." Tidak harus aksi slam-bang, kecuali itu sesuai dengan genre Anda. Tapi mulailah dengan sesuatu yang terjadi. Beri pembaca perasaan bahwa dia sedang melakukan sesuatu.

Jangan sia-siakan pembuka Anda (real estat dengan harga tertinggi dalam manuskrip Anda) di latar belakang atau latar atau deskripsi. Lapisi ini seiring berjalannya cerita. Dapatkan hal-hal yang baik—inti dari cerita Anda—dan percayakan pembaca Anda untuk menyimpulkan apa yang terjadi.

Tujuan dari setiap kalimat, sebenarnya dari setiap kata, adalah untuk memaksa pembaca membaca kalimat berikutnya.

2. Perkenalkan karakter utama Anda lebih awal.

Salah satu kesalahan terbesar yang dapat Anda lakukan adalah terlalu terlambat memperkenalkan karakter utama Anda. (Petunjuk penamaan karakter Anda.)

Biasanya, dia* harus menjadi orang pertama di atas panggung.

[*Saya menggunakan dia secara inklusif untuk merujuk pada kedua jenis kelamin.]

Memberi nama karakter Anda bisa sama menegangkannya dengan memberi nama bayi yang baru lahir, jadi luangkan waktu yang Anda butuhkan untuk melakukannya dengan benar. Buatlah itu menarik dan mudah diingat, tetapi tidak aneh atau keterlaluan.

Cari online untuk nama-nama bayi berdasarkan etnis dan jenis kelamin. Konsultasikan Almanak Dunia untuk nama asing. Pastikan mereka akurat secara historis dan geografis. Anda tidak akan memiliki karakter bernama Jaxon dan Brandi, misalnya, dalam cerita berlatar Elizabethan Inggris.

Bekerja dengan detail yang cukup untuk membuat pembaca peduli dengan apa yang terjadi padanya. Apakah dia pasangan, orang tua, bermasalah, khawatir, penuh harapan? Kemudian masuk ke masalah, pencarian, tantangan, bahaya—apa pun yang mendorong cerita Anda.

3. Jangan jelaskan; lapisan dalam.

Agen dan editor mengatakan bahwa kesalahan umum dalam manuskrip pemula adalah memulai cerita dengan mendeskripsikan latar.

Jangan salah paham—pengaturan itu penting. Tapi kita semua tertidur dengan adegan pembuka yang dimulai seperti:

Rumah itu duduk di hutan yang dalam dikelilingi oleh…

Jangan.

Daripada menggunakan deskripsi sebagai elemen terpisah, lapisi itu sebagai bagian dari cerita Anda. Dengan begitu, pembaca secara tidak sadar akan menyadarinya saat Anda berfokus pada plot itu sendiri—apa yang terjadi.

Misalnya, alih-alih:

Rumah itu duduk di dalam kayu yang dalam dikelilingi oleh… (Deskripsi sebagai elemen terpisah.)

Coba ini:

Bertanya-tanya apa yang bisa begitu mendesak sehingga dia harus bertemu Tim di tengah malam, Fred masuk jauh ke dalam hutan di jalan yang tidak beraspal dan menemukan… (Melapisi detailnya.)

4. Tunjukkan, Jangan Katakan

Ketika Anda memberi tahu daripada menunjukkan, Anda hanya memberi tahu pembaca tentang informasi daripada membiarkannya menyimpulkan apa pun.

Anda memberikan informasi hanya dengan menyatakannya. Anda dapat melaporkan bahwa karakter tersebut "tinggi", atau "marah", atau "dingin", atau "lelah".

Itu memberitahu .

Menampilkan cat gambar yang dilihat pembaca di mata pikiran mereka.

Menceritakan: Dia tahu dia merokok dan dia takut.

Menunjukkan: Dia memeluknya dan mencium bau tembakau. Dia menggigil.

Berlapis sebagai bagian dari aksi, hal-hal apa yang terlihat dan terasa dan berbau dan terdengar seperti mendaftar di teater pikiran pembaca Anda, sementara mereka berkonsentrasi pada aksi, dialog, ketegangan dan drama dan konflik yang membuat mereka terus berputar. halaman-halaman itu.

Dengan begitu, Anda dapat secara halus mengerjakan semua detail yang mereka butuhkan untuk mendapatkan gambaran lengkap dan menikmati pengalaman dari kalimat pertama.

5. Temukan suara tulisan Anda.

Ini tidak serumit kedengarannya.

Sederhananya, suara tulisan Anda adalah Anda .

Ini mengungkapkan Anda:

• Kepribadian
• Karakter
• Gairah
• Emosi
• Tujuan

Bayangkan mengatakan kepada sahabat Anda, "Apakah saya punya sesuatu untuk diberitahukan kepada Anda ..."

Apa yang terjadi selanjutnya kemungkinan akan ada dalam suara Anda yang paling bersemangat.

Anda yang paling terlibat adalah suara yang Anda inginkan di halaman.

Seperti itulah seharusnya suara tulisan Anda.

Untuk menggunakannya dalam fiksi, berikan suara itu pada karakter perspektif Anda.

Ingat, tujuan pembuka Anda adalah membuat pembaca Anda tidak punya pilihan selain membalik halaman.

Perlu bantuan menulis novel Anda? Klik di sini untuk mengunduh panduan 12 langkah saya untuk menulis novel.

4 Cara Memulai Cerita

Belajarlah dari mereka yang telah berhasil melakukannya. Contoh:

1. Kejutan

“Bertahun-tahun kemudian, saat dia menghadapi regu tembak, Kolonel Aureliano Buendia teringat sore yang jauh ketika ayahnya membawanya untuk menemukan es.” —Gabriel Garcia Marquez, Seratus Tahun Kesunyian (1967)

“Saat itu adalah hari yang cerah dan dingin di bulan April, dan jam menunjukkan pukul tiga belas.” —George Orwell, Sembilan Belas Delapan Puluh Empat (1949)

"Itu adalah nomor yang salah yang memulainya, telepon berdering tiga kali di tengah malam, dan suara di ujung sana menanyakan seseorang yang bukan dia." —Paul Auster, Kota Kaca (1985)

"Itu adalah hari ketika nenekku meledak." —Iain M. Banks, The Crow Road (1992)

“Tinggi, jauh di atas Kutub Utara, pada hari pertama tahun 1969, dua profesor Sastra Inggris saling mendekat dengan kecepatan gabungan 1.200 mil per jam.” —David Lodge, Mengubah Tempat (1975)

"Jeritan datang melintasi langit." —Thomas Pynchon, Pelangi Gravitasi (1973)

"Menyenangkan untuk membakar." —Ray Bradbury, Fahrenheit 451 (1953)

“Saat Gregor Samsa terbangun di suatu pagi dari mimpinya yang gelisah, dia mendapati dirinya berubah di tempat tidurnya menjadi serangga raksasa.” —Franz Kafka, Metamorfosis (1915)

"Saya menulis ini sambil duduk di wastafel dapur." —Dodie Smith, Saya Menangkap Kastil (1948)

"Marley sudah mati, untuk memulai." —Charles Dickens, A Christmas Carol (1843)

2. Pernyataan Dramatis

"Lolita, cahaya hidupku, api pinggangku." —Vladimir Nabokov, Lolita (1955)

"Aku adalah pria yang tak terlihat." —Ralph Ellison , Manusia Tak Terlihat (1952)

“Dia adalah seorang lelaki tua yang memancing sendirian di perahu kecil di Gulf Stream dan dia telah pergi selama delapan puluh empat hari tanpa mendapatkan ikan.” —Ernest Hemingway, Orang Tua dan Laut (1952)

“Seseorang pasti telah memfitnah Josef K., karena suatu pagi, tanpa melakukan kesalahan apa pun, dia ditangkap.” —Franz Kafka, Pengadilan (1925)

"Mereka menembak gadis kulit putih dulu." —Toni Morrison, Surga (1998)

"Sebaiknya jangan pernah memberi tahu siapa pun kecuali Tuhan." —Alice Walker, Warna Ungu (1982)

“Ini adalah kebenaran yang diakui secara universal, bahwa seorang pria lajang yang memiliki kekayaan, pasti kekurangan seorang istri.” —Jane Austen, Pride and Prejudice (1813)

3. Filosofis

“Keluarga yang bahagia semuanya sama; setiap keluarga yang tidak bahagia tidak bahagia dengan caranya sendiri.” —Leo Tolstoy, Anna Karenina (1877)

"Ini adalah kisah paling menyedihkan yang pernah saya dengar." —Ford Madox Ford, Prajurit yang Baik (1915)

“Masa lalu adalah negara asing; mereka melakukan berbagai hal secara berbeda di sana.” —LP Hartley, Perantara (1953)

“Dari semua hal yang mendorong laki-laki ke laut, bencana yang paling umum, yang saya pelajari, adalah perempuan.” —Charles Johnson, Bagian Tengah (1990)

"Apakah saya akan menjadi pahlawan dalam hidup saya sendiri, atau apakah stasiun itu akan dipegang oleh orang lain, halaman-halaman ini harus ditampilkan." —Charles Dickens, David Copperfield (1850)

"Kapal di kejauhan memiliki keinginan setiap orang di dalamnya." —Zora Neale Hurston, Mata Mereka Menyaksikan Tuhan (1937)

“Tidak seorang pun akan percaya pada tahun-tahun terakhir abad ke-19 bahwa dunia ini diawasi dengan tajam dan dekat oleh kecerdasan yang lebih besar daripada kecerdasan manusia namun sama mematikannya dengan miliknya; bahwa ketika manusia menyibukkan diri tentang berbagai masalah mereka, mereka diteliti dan dipelajari, mungkin hampir sama sempitnya dengan manusia dengan mikroskop yang mengamati makhluk sementara yang berkerumun dan berkembang biak dalam setetes air.” —HG Wells, Perang Dunia (1898)

4. Puitis

“Ketika saya akhirnya bertemu dengan Abraham Trahearne, dia sedang minum bir dengan anjing bulldog beralkohol bernama Fireball Roberts di kedai reyot di luar Sonoma, California, meminum jantungnya langsung dari sore musim semi yang cerah.” —James Crumley, Ciuman Baik Terakhir (1978)

"Minggu pagi itu, sheriff tiba di penjara bersama Lucas Beauchamp, meskipun seluruh kota (dalam hal ini seluruh county juga) telah mengetahui sejak malam sebelumnya bahwa Lucas telah membunuh seorang pria kulit putih." —William Faulkner, Penyusup dalam Debu (1948)

“Itu adalah saat terbaik, itu adalah saat terburuk, itu adalah zaman kebijaksanaan, itu adalah zaman kebodohan, itu adalah zaman kepercayaan, itu adalah zaman keraguan, itu adalah musim cahaya, itu adalah musim kegelapan, itu adalah musim semi harapan, itu adalah musim dingin keputusasaan. —Charles Dickens, Kisah Dua Kota (1859)

"Di garis lintang tertentu, ada rentang waktu mendekati dan mengikuti titik balik matahari musim panas, beberapa minggu seluruhnya, ketika senja menjadi panjang dan biru." —Joan Didion, Malam Biru (2011)

“Paman Francis Marion Tarwater baru meninggal setengah hari ketika bocah itu terlalu mabuk untuk menyelesaikan penggalian kuburannya dan seorang Negro bernama Buford Munson, yang datang untuk mengisi kendi, harus menyelesaikannya dan menyeret tubuhnya dari meja sarapan di mana dia masih duduk dan menguburnya dengan cara yang layak dan Kristiani, dengan tanda Juru Selamatnya di kepala kuburan dan tanah yang cukup di atasnya untuk mencegah anjing menggalinya. —Flannery O'Connor, The Violent Bear it Away (1960)

“Di sebuah lubang di tanah hiduplah seorang hobbit. Bukan lubang yang menjijikkan, kotor, dan basah, yang dipenuhi cacing dan bau busuk, bukan pula lubang yang kering, gundul, dan berpasir tanpa apa pun di dalamnya untuk diduduki atau dimakan: itu adalah lubang hobbit, dan itu berarti kenyamanan.” —JRR Tolkien, Sang Hobbit (1937)

Menulis Baris Pembuka yang Hebat Hanyalah Awal

Sedikit kesenangan dalam hidup dibandingkan dengan tersesat dalam cerita hebat.

Dunia cerita yang Anda dan saya buat dan karakter yang kami lahirkan dapat hidup di hati pembaca selama bertahun-tahun.

Itu dimulai dengan menulis pembuka yang begitu menarik sehingga mereka mau tidak mau terus membalik halaman.