Cara Menulis Pitch yang Baik

Jadi, Anda memiliki ide untuk sebuah cerita yang membakar lubang di otak Anda, dan Anda perlu menemukannya sebagai rumah—idealnya di suatu tempat yang akan merangkul dan meningkatkan gaya Anda, membagikan karya Anda dengan pembaca yang luas, dan membayar Anda dengan layak.

Dengan kata lain, Anda berharap untuk mengatasi salah satu rintangan terbesar yang memisahkan para pemimpi dunia menulis dari para pelakunya. Tidak ada tekanan, meskipun.

Jika menulis adalah panggilan Anda, ada pekerjaan berat di depan, tetapi itu bisa dilakukan. Kami di sini untuk membantu mewarnai secara detail caranya. Inilah yang harus diketahui oleh penulis baru (-ish) tentang pitching.

Ke mana saya ingin pergi?

Anda bermimpi suatu hari nanti menulis untuk surat kabar terkenal dan majalah bergengsi. Pimpin mereka. Selama Anda sopan, hal terburuk yang bisa mereka katakan kepada Anda adalah "tidak sekarang". Apa ruginya?

Tetapi ketika Anda meraih bintang-bintang, ketahuilah bahwa mimpi seperti itu jarang menjadi kenyataan dalam semalam. Sementara itu, sebagian besar penulis mengasah keahlian mereka di tempat yang lebih terjangkau. Seorang jurnalis muda ambisius yang ingin meliput gedung negara yang ramai untuk surat kabar harian, misalnya, mungkin tidak langsung masuk ke pekerjaan itu setelah lulus dari perguruan tinggi. Alih-alih, dia mungkin akan memulai pelaporannya di dewan sekolah atau dewan kota untuk alt-mingguan yang suka berkelahi.

Di awal karirnya, John McPhee, pelopor rajin jurnalisme sastra, ingin sekali menemukan tempat di The New Yorker . Dia akhirnya menjadi sebuah institusi di sana, tetapi pria berusia delapan tahun itu mengatakan kepada The Paris Review bahwa dia pertama kali menghabiskan satu dekade menulis di tempat lain:

Hal tentang penulis adalah, dengan sedikit pengecualian, mereka tumbuh perlahan—sangat lambat. John Updike datang, dia anomali. Itu bukan model, itu fenomena. Saya mengirim barang ke The New Yorker ketika saya masih kuliah dan kemudian selama sepuluh tahun setelahnya sebelum mereka menerima sesuatu. Saya biasa melapisi dinding saya dengan slip penolakan mereka. Dan mereka tidak melakukan kesalahan. Penulis berkembang perlahan. Itulah yang ingin saya katakan kepada Anda: jangan melihat karir saya melalui ujung teleskop yang salah.

Jangan dibujuk untuk bermimpi besar, tapi jangan berhenti jika harus memulai dari yang kecil.

Dengan siapa saya berbicara?

Publikasi yang berbeda memiliki jalur dan proses yang berbeda untuk mendatangkan penulis dari luar. Beberapa hanya jarang mengganggu, sementara yang lain melakukannya sepanjang waktu.

Untuk mendapatkan promosi, mulailah dengan meneliti outlet yang ingin Anda tulis. Lihat apakah Anda dapat menemukan salinan pedoman pengiriman mereka secara online, dan pelajari dengan cermat. Apa gaya mereka? Apa yang berbeda dari pendekatan mereka? Jangan mengusulkan fitur luas ke outlet yang trafiknya terutama dalam artikel berita yang ketat.

Jauh lebih mudah untuk menempatkan sebuah cerita ketika editor yang Anda usulkan mengenal Anda. Kembangkan hubungan ini. Email penulis dan editor yang karyanya Anda kagumi dan perkenalkan diri Anda. Korespondensi semacam itu tidak perlu berskala epik—orang-orang ini sibuk—tetapi mereka dapat memberi Anda petunjuk orang dalam tentang siapa yang menangani penawaran, seperti apa anggaran mereka, dan apa yang mereka inginkan.

Hal Humphreys, kepala sekolah di majalah Pursuit , penyelidik swasta, dan mantan pendongeng di acara nasional seperti Marketplace , merekomendasikan untuk tidak menggunakan pendekatan template-email scattershot. Sebaliknya, ia menyarankan, berpikir seperti mata-mata.

Keahlian membangun jaringan klien dan kolega bukanlah tentang menebar jaring yang luas. Ini tentang menyemai hubungan nyata. Butuh waktu dan perhitungan. Bahkan terkadang terlihat sedikit menyeramkan.

Bersikaplah lembut, kata Humphreys, dan pendekatan ini, yang digunakan dengan itikad baik, dapat memicu tidak hanya hubungan profesional yang bermanfaat tetapi juga persahabatan yang tulus.

Apa yang saya tunjukkan kepada mereka?

Mendapat pertunjukan menulis sering kali kurang berpusat pada resume Anda daripada pada klip—contoh terbaru dari karya Anda yang diterbitkan. Klip Anda menunjukkan kepada editor apa yang mampu Anda berikan. Seorang jurnalis yang karyanya telah diangkat secara nasional bisa mendapatkan lebih banyak daya tarik daripada pendatang baru yang berantakan, tetapi setiap orang harus memulai dari suatu tempat.

Untuk siswa, ini mungkin berarti membangun portofolio di koran siswa atau stasiun radio perguruan tinggi. Bagi kita semua yang berada di tanah orang dewasa, karena kewajiban kami untuk menyewakan di atas meja, Anda mungkin harus meluncurkan pekerjaan Anda sebagai pekerjaan sampingan. Inilah yang Jesse Thorn maksudkan dalam manifesto Make Your Thing -nya ketika dia mengatakan "mulai sekarang."

Stephanie Foo biasa menghabiskan delapan jam atau lebih setiap hari mendengarkan podcast sambil bekerja sebagai desainer grafis. “Saya menjadi sangat terobsesi sehingga saya seperti, 'Saya tidak tahu mengapa saya melakukan ini dengan hidup saya. Saya seharusnya melakukan radio,'” katanya kepada Tape.

Dengan mimpi berada di This American Life , dia membuat lompatan di luar pekerjaan sehari-harinya dengan memulai acaranya sendiri — podcast yang membawanya ke acara-acara aneh seperti pemeragaan pertempuran abad pertengahan dan konvensi porno. Pada waktunya, itu memberinya sesuatu untuk dibagikan dengan Thorn, yang mengenal bintang yang sedang naik daun di industri ini, yang menghubungkannya dengan seorang editor yang akan mendengarkan sarannya.

Hari pertama saya di sana, saya membawa buku catatan dengan 20 nada di dalamnya. . . . Saya mengagetkan mereka semua dengan sangat cepat, dan dia agak terkejut dan seperti 'um, salah satunya tampak bagus.'

Itu sudah cukup untuk membuat bola bergulir. Beberapa tahun kemudian, Foo menjadi produser di This American Life .

Tapi apa yang saya katakan?

Seorang editor yang bijak pernah berkata, "pendeknya adalah bagian yang lebih baik dari keberanian." Jangan memaksa editor untuk menggulir dan membaca sekilas untuk mengetahui apa yang akan Anda tulis. Dan ingatlah untuk fokus dengan melontarkan cerita, bukan topik.

Juga, lakukan pekerjaan rumah Anda. Anda harus tahu apa yang telah ditulis oleh outlet yang Anda hubungi tentang subjek Anda, dan mengartikulasikan sudut pandang yang baru. Temukan cara untuk memajukan cerita. Editor menganggap kegagalan untuk melakukannya sebagai kesalahan umum, seperti yang dikatakan Meg Guroff kepada The Open Notebook :

Lain (kesalahan umum) adalah menyajikan cerita sebagai sesuatu yang Anda ingin menulis, bukan sebagai sesuatu yang pembaca kami akan sangat ingin membaca. Pelempar yang sukses tidak memimpin dengan keinginan atau kepercayaan mereka sendiri. Sebaliknya, mereka fokus pada apa yang menakjubkan tentang sebuah cerita dan bagaimana cerita itu cocok dengan apa yang coba dilakukan oleh publikasi tersebut.

Yang terbaik adalah mengajukan editor setelah Anda cukup meneliti untuk memastikan Anda dapat memenuhi premis Anda, tetapi sebelum Anda menemukan setiap detail terakhir, apalagi menulisnya. Ini penting karena editor akan sering membantu menyempurnakan ide Anda di awal proses.

Perhatikan bahwa editor tidak suka harus mengklik lampiran hanya untuk membaca ide Anda. Letakkan di badan email. Gunakan teks biasa agar mudah dibaca. Dan lakukan email, omong-omong; editor jauh lebih memilih nada tertulis daripada panggilan dingin.

Anda dapat mengirim kueri ke satu tempat pada satu waktu, jadi berhati-hatilah dalam mengatur upaya Anda, dan tanyakan kepada editor apa yang terbaik untuk jangka waktu mereka.

Terakhir, tetaplah gigih, tetapi jangan terlalu gigih. Meskipun merupakan ide yang baik untuk mendorong editor dengan lembut yang belum Anda dengar kabarnya setelah sekitar satu minggu, Anda tidak ingin ada orang yang merasa dimarahi. Cobalah dan simpan ide segar di saku Anda, jadi jika satu nada tidak berhasil, Anda tidak menemui jalan buntu.

Bagaimanapun, dunia ini penuh dengan cerita, serta tempat untuk menceritakannya. Dapatkan milikmu di luar sana.