Cara Menulis Tentang Pengalaman: Panduan Langkah demi Langkah

Apakah Anda sedang menulis esai aplikasi kuliah atau nonfiksi kreatif, panduan ini akan membantu Anda bagaimana menulis tentang pengalaman.

Ada banyak teori tentang bagaimana dan mengapa manusia berevolusi untuk memiliki kemampuan bahasa yang tak tertandingi. Salah satu teorinya adalah bahwa dua juta tahun yang lalu, manusia purba mengembangkan bahasa untuk menjelaskan pengalaman pribadi mereka dengan pembuatan alat untuk mengajarkan keterampilan tersebut kepada orang lain.

Saat Anda menulis nonfiksi tentang pengalaman Anda sendiri, dalam format apa pun, Anda sedang melakukan sesuatu yang mendalam. Anda menciptakan kesempatan untuk empati dan belajar.

Menulis tentang pengalaman Anda sendiri mungkin terdengar mudah (lagipula, Anda adalah pakar diri Anda yang paling terkemuka di dunia), tetapi tidak selalu sesederhana “Nama saya Oog. Saya membuat pisau dengan mengelupas serpihan dari batu, lihat!” Proses penulisan esai pribadi penuh dengan risiko dan potensi jebakan. Namun, melakukannya dengan baik hampir semua orang dapat melakukannya jika mereka mengikuti beberapa langkah dasar.

Langkah 1: Pilih Topik

Jika Anda cukup umur untuk menulis esai pribadi, Anda telah hidup cukup lama untuk memiliki banyak pengalaman untuk ditulis. Anda mungkin berpikir tidak ada yang mau membaca tentang kehidupan Anda yang membosankan, tetapi Anda salah. Kuncinya hanyalah memilih pengalaman yang tepat untuk ditulis.

Menulis Tentang Ketegangan dan Konflik

Dalam tulisan apa pun—novel, memoar, atau bahkan esai lamaran kuliah—cara nomor satu untuk mempertahankan minat pembaca adalah dengan berfokus pada dua dinamika: ketegangan dan konflik. Idealnya, ini mencakup konflik eksternal (Anda versus rintangan di dunia luar) dan konflik internal (Anda versus diri Anda sendiri, berbicara secara emosional).

Konflik sangat penting untuk esai yang baik. Tidak ada yang mau membaca tentang pesta makan malam yang Anda selenggarakan di mana makanannya enak, semua tamunya akrab, dan seseorang membantu Anda mencuci piring sebelum mereka pergi. Sebaliknya, mereka ingin membaca tentang pesta makan malam yang Anda selenggarakan di mana seorang tamu melemparkan segelas anggur ke wajah suaminya sebelum keluar. Konflik membuat setiap cerita menjadi lebih menarik.

Ketegangan berbeda dengan konflik, tetapi keduanya berhubungan. Salah satu bentuk ketegangan adalah masa gelisah menunggu terjadinya konflik yang jelas tak terelakkan. Misalnya, anggaplah konflik adalah segelas anggur di muka.

Dalam hal ini, ketegangan adalah istri mengiris steaknya dengan kejam saat dia melihat suaminya bermain footsie dengan wanita lain, wajahnya menjadi merah karena marah, berdiri untuk pergi, menyadari bahwa dia memiliki segelas anggur di tangannya, melemparkannya, dan urutan gerak lambat yang mengerikan dari anggur merah yang terbang di udara menuju wajah suaminya.

Ketegangan dapat mengambil berbagai bentuk lainnya. Bayangan dapat menciptakan ketegangan. Jika Anda menyebutkan bahwa pesta diakhiri dengan segelas anggur di depan mata, tetapi Anda mulai dengan menggambarkan pesta yang berjalan lancar, rasa ingin tahu pembaca tentang bagaimana pesta tersebut berjalan dari titik A ke titik Z dapat menimbulkan ketegangan.

Subteksnya adalah strategi bagus lainnya. Jika Anda dapat memberikan perasaan kepada pembaca bahwa tidak semuanya seperti yang terlihat atau bahwa mereka tahu lebih banyak daripada karakternya, pembaca akan bertanya-tanya apakah dan bagaimana karakter tersebut akan mengetahuinya dan konflik apa yang akan terjadi.

Tulis Tentang Pertumbuhan

Ada pengecualian, tetapi secara umum, pembaca menganggap stasis membosankan dan pertumbuhan menarik. Bahkan dalam kasus manusia gua kami Oog yang menjelaskan teknik pembuatan alat batu inovatifnya, mengomunikasikan tentang bagaimana Anda belajar melakukan sesuatu yang penting pada dasarnya menarik. Itulah sebabnya 99% protagonis dalam fiksi (tidak termasuk James Bond) mengalami pertumbuhan pribadi selama jalan cerita. Nonfiksi tidak berbeda.

Phillip Lopate, pakar seni nonfiksi kreatif, menyebutnya sebagai "perspektif ganda". Dia menjelaskan, “Dalam menulis memoar, triknya, menurut saya, adalah membangun perspektif ganda, yang akan memungkinkan pembaca untuk berpartisipasi secara perwakilan dalam pengalaman seperti yang dialami (kebingungan dan kesalahpahaman dari seorang anak, katakanlah) sambil menyampaikan kebijaksanaan canggih dari diri seseorang saat ini.

Ini tidak berarti bahwa tulisan Anda harus mengandung sesuatu yang berat seperti pelajaran atau moral yang eksplisit. Sebaliknya, tujuan Anda harus menyeimbangkan kejelasan dan kehalusan. Kuncinya adalah menunjukkan pertumbuhan daripada hanya memberi tahu pembaca bahwa Anda tumbuh.

Tulis Tentang Sesuatu yang Luar Biasa Namun Dapat Dikaitkan

Salah satu cerita favorit ibu saya adalah tentang ayam “karet”. Dalam cerita ini, dia, seorang pengantin baru, menyiapkan makan malam yang luar biasa untuk mengesankan mertuanya. Saat dia membawa piring dengan ayam emas, mengepul, dan berair yang telah dia panggang dengan sempurna, dia tersandung permadani.

Semua orang menatap saat ayam meluncur dari piring, memantul ke seberang ruangan seperti bola karet. Menyembunyikan kepanikannya dengan nada ceria, dia berkata, “Ups! Aku akan segera kembali." Dia mengambil ayam dari lantai, membawanya ke dapur, membersihkannya, meletakkannya kembali di atas piring, dan berjalan kembali ke ruang makan. Berseri-seri, dia mengumumkan, "Untung saya memanggang ayam cadangan!"

Itu bisa terjadi pada siapa saja. Sesuatu seperti itu (rasa malu saat Anda berusaha sekuat tenaga untuk mengesankan seseorang) telah terjadi pada semua orang. Ini sepenuhnya bisa diterima, tetapi juga luar biasa. Ini adalah cerita dengan ketegangan dan humor yang tertanam (maafkan permainan kata-kata). Gambar visual ayam yang memantul melintasi ruangan sangat berkesan. Mendengarkan ceritanya, saya merasakan kemenangannya saat dia mengatasi kepanikannya dan menemukan solusi kreatif.

Intinya adalah Anda tidak perlu bekerja sebagai petugas medis zona perang atau mendaki Gunung Everest untuk menulis cerita menarik tentang pengalaman Anda sendiri. Anda hanya perlu menambang ingatan Anda untuk momen-momen yang akan mengejutkan pembaca Anda, memicu respons emosional, dan melibatkan empati mereka.

Langkah 2: Lakukan Brainstorming dan Bangun

Menemukan topik dasar yang akan membentuk tulang punggung esai Anda adalah bagian yang mudah. Langkah selanjutnya adalah mengembangkan ide menjadi draf.

Daftar Sepuluh Gagasan

Jika saya berpikir bahwa saya ingin menulis cerita tentang ibu saya, saya mungkin akan mulai dengan memikirkan bagaimana dia adalah orang yang baik dan perhatian. Dia dibesarkan di sebuah peternakan, dan dia mengajari saya membaca … MEMBOSANKAN! Dalam hal menulis esai, ide pertama jarang menjadi ide terbaik.

Salah satu strategi hebat untuk menggali lebih dalam, untuk menemukan cerita yang benar- benar menarik, adalah dengan membuat daftar. Paksakan diri Anda untuk membuat daftar setidaknya sepuluh hal berbeda yang dapat Anda tulis yang sesuai dengan subjeknya.

Bahkan jika Anda menyukai ide kedua atau ketiga, tekan terus dan tulis setidaknya sepuluh butir poin. Anda mungkin tetap dengan ide kedua, tetapi kemungkinan besar sekitar ide delapan atau sembilan, Anda akan mulai kehabisan tenaga, dan kemudian BAM! Anda akan ingat ayam karet.

Bahkan jika Anda sudah memiliki inti dari cerita Anda, Anda dapat menggunakan teknik ini untuk menyempurnakannya. Saya mungkin mencoba memikirkan sepuluh pelajaran utama yang saya pelajari dari mendengar cerita ayam karet ibu saya (tetap tenang, berpikir cepat, berbohong bila perlu, tidak meletakkan karpet di ruang makan, selalu memasak ayam cadangan, dll.) . Ingatlah bahwa ide pertama Anda hampir selalu menjadi ide yang paling membosankan dan jelas. Gali sekam sampai Anda mendapatkan gandum.

Peta pikiran

Peta pikiran adalah cara yang bagus untuk melakukan brainstorming koneksi yang akan memberikan kedalaman esai Anda. Ambil ide sentral Anda dan tulis di tengah halaman, lalu lingkari. Misalnya, saya mungkin menulis “Ayam Karet” di tengah sebagai titik awal saya.

Kemudian gambar garis yang memancar menjauh dari lingkaran, dan di akhir setiap baris, tuliskan ide yang terkait (meskipun bersinggungan) dengan topik utama. Misalnya, ide tingkat kedua saya mungkin mencakup koneksi seperti "Ibu mengajari saya cara memasak", "Vegetarianisme", "Saat orang jujur ​​berbohong", "Mengatasi penghinaan", dan "Kesan pertama yang menghancurkan". Tulislah sebanyak yang Anda bisa.

Lingkari setiap ide tingkat kedua, lalu ulangi prosesnya. Kemudian lihat apakah Anda dapat menemukan hubungan antara ide tingkat kedua dan ketiga dan buat garis yang menghubungkannya.

Dalam menjalani proses ini, saya mungkin menemukan bahwa daripada menulis tentang cerita ayam karet ibu saya itu sendiri, saya benar-benar ingin menulis tentang pengalaman kencan pertama yang mengerikan (menghubungkan topik penghinaan dan kesan pertama). Saya mungkin menyadari bahwa saya dapat menggunakan cerita ayam karet sebagai anekdot yang mengontraskan bagaimana saya benar-benar menangani kencan buta yang membawa malapetaka dengan bagaimana saya berharap saya menanganinya.

Koneksi tak terduga semacam ini sering kali menghasilkan esai yang paling inovatif.

Menulis Bebas

Salah satu esai favorit saya yang telah saya tulis muncul di benak saya, terbentuk sepenuhnya, setelah saya membaca esai yang benar-benar menakjubkan (“The Empathy Exams” karya Leslie Jamison). Saya meletakkan buku itu di sofa di sebelah saya dan mengambil laptop saya untuk mulai menulis. Ketika saya akhirnya berdiri, lima ribu kata kemudian, saya menulis bebas yang, dengan pengeditan, menjadi esai yang cukup kuat.

Jarang terjadi brain dump menghasilkan esai yang secara struktural bagus di draf pertama. Tetapi bahkan ketika hasilnya adalah kekacauan panas yang tidak akan pernah terungkap, itu adalah latihan yang sangat berharga.

Penulisan bebas tanpa sensor pikiran menggunakan momentum rasa naratif internal dan intuitif Anda untuk membantu Anda mengungkap ide-ide yang tidak akan pernah Anda pikirkan hanya dengan membuat daftar atau menulis draf pertama Anda menggunakan struktur dan garis besar yang telah ditentukan sebelumnya.

Anda mungkin hanya menyimpan satu atau dua kalimat dari tulisan bebas Anda untuk digunakan dalam esai Anda yang sebenarnya. Tetap saja, proses memasuki keadaan mengalir, menulis tanpa kendala, membiarkan otak Anda mengembara adalah proses kreatif yang tak ternilai harganya. Anda mungkin perlu berulang kali menulis bebas tema terkait untuk menemukan perekat ajaib yang menyatukan esai Anda.

Langkah 4: Revisi, Revisi, Revisi

Bagian ini tidak hanya disebut "Revisi" karena sebenarnya hampir tidak ada esai bagus tentang pengalaman Anda yang dihasilkan dari satu sesi penulisan dan satu sesi revisi. Oleh karena itu, revisi harus dilihat bukan sebagai proses penyuntingan tunggal, tetapi sebagai rangkaiannya, masing-masing menargetkan aspek tertentu dari esai.

Revisi Organisasi

Sangat penting untuk menemukan struktur yang tepat untuk topik Anda. Setelah Anda melakukannya, Anda mungkin perlu menulis ulang bagian penting dari draf Anda atau menulis bagian yang sama sekali baru. Oleh karena itu, revisi struktural harus selalu menjadi langkah pengeditan pertama yang Anda buat untuk menghemat waktu dan tenaga yang terbuang percuma (misalnya, waktu yang dihabiskan untuk mengoreksi bagian yang akhirnya Anda potong).

Anda dapat menggunakan struktur standar, seperti urutan kronologis, atau menggunakan "cerita bingkai" (misalnya, dimulai dengan flash-forward ke bagian akhir, lalu kembali ke masa lalu untuk menceritakan kisah dalam format kronologis), atau struktur tiga babak klasik (penyiapan, aksi meningkat, dan klimaks/resolusi).

Anda juga dapat mencoba struktur yang lebih kreatif atau inovatif. "Esai yang dikepang", di mana Anda memiliki beberapa utas/cerita berbeda yang dijalin menjadi satu, adalah pilihan yang bagus.

Anda mungkin perlu mencoba menyesuaikan esai Anda ke dalam beberapa struktur sebelum menemukan salah satu yang paling sesuai untuk menggambarkan pengalaman Anda. Jangan takut untuk berpikir out of the box.

Pada saat yang sama, jangan terlalu terikat pada gimmick struktural (urutan kronologis terbalik, atau present tense, atau apa pun selain orang pertama, misalnya) yang mengalihkan perhatian dari substansi tulisan Anda.

Revisi Tematik

Setelah Anda memiliki struktur umum, pertimbangkan bagaimana Anda mengintegrasikan tema utama Anda. Apakah mereka cocok, atau apakah mereka mengarahkan pikiran pembaca ke banyak arah? Apakah mereka terlalu jelas, atau apakah mereka terlalu halus? Bisakah Anda menemukan cara untuk merepresentasikan tema Anda secara implisit, menggunakan gambar simbolis?

Misalnya, apakah ada anekdot yang dapat Anda tukarkan dengan anekdot lain yang membahas tema secara lebih bermakna?

Jika ternyata semua konten Anda yang terkait dengan satu tema ada di sepertiga terakhir esai Anda, pertimbangkan bagaimana Anda bisa memercikkannya ke awal. Atau mungkin Anda ingin melakukan yang sebaliknya.

Apakah esai Anda disusun untuk membangun wahyu yang besar dan tidak terduga? Mungkin Anda ingin memotong petunjuk yang jelas tentang pengungkapan yang menyelinap ke babak pertama.

Revisi Gaya

Baru setelah substansi esai terasa padat barulah Anda memberikan perhatian serius pada kualitas kalimat Anda, namun itu tidak mengurangi pentingnya. Jika Anda meragukan kekuatan gaya untuk meninggikan esai, bacalah esai dari David Sedaris, Virginia Woolf, Hunter S. Thompson, atau James Baldwin.

Saat Anda mengedit untuk gaya, salah satu strategi terbaik adalah membaca esai Anda dengan lantang. Pertimbangkan bagaimana panjang dan struktur kalimat Anda memengaruhi tempo dan penekanan.

Ingatlah bahwa Anda sedang menulis tentang pengalaman Anda , jadi suara pengarangnya harus terdengar seperti Anda . Anda dapat mengincar versi yang sedikit lebih tinggi dari cara Anda biasanya berbicara, tetapi berhati-hatilah untuk tidak meninggikannya terlalu banyak. Banyak esai yang menyenangkan telah dirusak oleh diksi yang terlalu formal atau penggunaan tesaurus yang berlebihan.

Revisi adalah waktu yang tepat untuk menyuntikkan sedikit humor. Anda juga dapat melakukan sedikit riset dan menyertakan kutipan yang sesuai dengan tema Anda atau beberapa informasi faktual yang mengontekstualisasikan pengalaman pribadi yang Anda tulis.

Cobalah untuk mengganti detail yang tidak jelas dan biasa dengan informasi spesifik yang tidak biasa. (Ayam panggang ibuku tidak jatuh begitu saja ke lantai, tapi memantul ke seberang ruangan seperti bola karet, misalnya.) Gantikan kalimat pasif dengan kata kerja tindakan. Temukan peluang bagus untuk bahasa kiasan, tetapi jangan berlebihan.

Koreksi

Hanya ketika esai Anda terasa seperti dipoles dan menyala di semua silinder, Anda harus repot-repot mencari kesalahan ketik dan masalah pemformatan. Sayangnya, saat ini, Anda mungkin tidak dapat benar-benar membaca esai Anda. Alih-alih, mata Anda akan melewatinya dan membaca apa yang Anda harapkan di sana daripada kata-kata yang sebenarnya ada di halaman.

Oleh karena itu, sangatlah penting untuk meminta seorang teman mengoreksi esai Anda daripada mengerjakannya sendiri. Kabar baiknya adalah, esai Anda harus ditulis dengan sangat baik pada saat ini, dari putaran pengeditan sebelumnya, sehingga teman Anda akan senang membacakannya untuk Anda.

Intinya Menulis Tentang Pengalaman

Ada esai dan koleksi esai tertentu yang melekat pada Anda. Terkadang karena penulis memiliki pengalaman yang benar-benar luar biasa, tetapi lebih sering karena dalam merenungkan subjek, penulis menunjukkan wawasan yang tulus tentang kehidupannya sendiri yang memicu pembaca untuk memiliki pemahaman baru tentang kehidupannya sendiri.

Dengan penggunaan konflik yang disengaja, detail yang jelas, dan perspektif ganda, Anda dapat meningkatkan pengalaman Anda sendiri dan menginspirasi orang lain dengan tulisan Anda.

FAQ tentang Cara Menulis Tentang Pengalaman