Mitos dalam Fiksi Terjalin: Bagaimana Seorang Penulis Menenun Permadaninya

Dalam posting liburan saya, saya membahas kekuatan mitos dalam mendongeng. Hari ini, saya membawa Anda untuk melihat bagaimana hal itu dilakukan dalam novel yang diterbitkan.

Pin

Roman Pantheon, foto oleh Birgitte Rasine

Saya baru-baru ini berbicara dengan Dr. Kenneth Atchity , penulis The Messiah Matrix . Sarjana klasik dan profesor sastra dan klasik berpendidikan Yale serta produser film, penerbit, peninjau buku, dan agen sastra, Dr. Atchity memakai banyak topi—namun tidak ada yang semenarik penulis.

Birgitte Rasine: Apa inspirasi awal untuk "The Messiah Matrix"?
Ken Atchity: Saya telah memikirkan materi pelajaran untuk waktu yang lama—sejak sekolah menengah, ketika guru Yesuit saya membuat persamaan antara dua JC, Yesus Kristus dan Julius Caesar. Keduanya dikatakan berjalan di atas air, keduanya melakukan keajaiban, keduanya memberikan hidup mereka untuk orang-orang mereka. Jadi selama bertahun-tahun itu membuat saya terus berpikir. Kemudian saya bertemu dengan seorang wanita yang melakukan penelitian tentang topik tersebut, dan akhirnya kami sampai pada kesimpulan bahwa saya perlu menulis novel.

BR: Apa yang membuat Anda memutuskan untuk menulis novel dibandingkan dengan buku nonfiksi?
KA: Semakin saya teliti, semakin saya menyadari bahwa cerita ini memang perlu diceritakan. Jika saya menulis buku nonfiksi, 56 orang akan membacanya selama hidup saya. Dengan fiksi, ribuan orang telah membacanya dan ratusan telah mengirimkan ulasan pembaca—dan semoga itu baru permulaan.

BR: Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menulis, dan berapa banyak draft yang Anda lewati?
KA: Butuh waktu satu tahun untuk menulis draft pertama. Saya merevisi, merestrukturisasi, dan membentuk kembali selama dua tahun, dan memoles tulisan dan memeriksa penelitian untuk satu tahun lagi. Semua menceritakan buku itu memakan waktu sekitar empat tahun. Saya menulis setidaknya 40 draft buku ini. 20 yang terakhir adalah memotong penelitian atau mencari cara untuk mendramatisirnya. Bab favorit saya adalah “Birth of a God,” sebuah tontonan yang dipentaskan Augustus bagi orang-orang untuk membuat keilahiannya nyata bagi mereka. Saya tidak bisa membayangkan Kaisar ini tidak mengadakan pertunjukan seperti ini.

BR: Berapa banyak penelitian yang Anda lakukan dan bagaimana Anda melakukannya?
KA: Butuh penelitian bertahun-tahun. Selama waktu itu, saya menemukan sebuah buku luar biasa yang diterbitkan pada tahun 1898, "The Worship of Augustus Caesar," yang ditulis oleh Alexander Del Mar, mantan kepala kantor pos jenderal yang kebetulan ahli numismatis. Dia telah mempelajari koin yang dicetak pada masa pemerintahan Augustus dan menunjukkan bagaimana setiap elemen ibadah Katolik Roma dapat ditelusuri ke Augustus: gelar Pontifex Maximums, tiara yang dikenakan Paus, gelarnya "Juruselamat", "Mesias", " Yang Diurapi,” “Yang Ditunggu-tunggu,” “Pangeran Damai,” “Raja di atas segala Raja,” bahkan tongkat emas yang dibawanya untuk menandakan bahwa dia adalah gembala yang baik bagi rakyatnya.

Semakin saya melihat ke dalamnya, semakin saya melihat ini adalah penjelasan sejarah yang luar biasa untuk berbagai simbol iman Katolik—yang lebih masuk akal bagi saya daripada kisah-kisah “Yesus sejati” yang berjalan tanpa alas kaki di sekitar Palestina. Bahkan, saya pergi ke katakombe Roma untuk melihat sendiri. Simbol-simbol Kekristenan awal dapat ditelusuri kembali ke asal-usul Romawi. Gambar Maria dengan ular di kakinya, misalnya, kembali ke Bona Dea, "dewi yang baik", dewi kelimpahan dan kelahiran Romawi yang pertama. Augustus-lah yang membuat penggambaran Bona Dea dibuat ulang dengan rupa ibunya sendiri, Maia. Begitulah ikonografi yang terkait dengan Maria dimulai.

Apa yang dilakukan Augustus sangat cerdik dan mendalam. Dia menulis ulang sejarah zamannya dan mengukir ulang mitos dalam gambarnya. Dia menugaskan Virgil untuk menulis Aeneid; dia menyunting buku-buku Sibylline; dia memiliki ahli-ahli Taurat dari berbagai negara yang membentuk bagian dari Kekaisaran Romawi menulis ulang teks-teks sejarah, memasukkan prediksi kedatangannya, prediksi zaman keemasan dan anak emas, singa berbaring dengan anak domba. Koin-koinnya dicetak dengan tulisan, "Tuhan dan Anak Tuhan."

Mengapa? Itu kembali ke mitos. Augustus tahu cara untuk meninggalkan kesan abadi di dunia adalah dengan menciptakan mitos baru, atau mengasosiasikan dengan mitos lama—dalam kasusnya, dewa penebus yang memberikan nyawanya untuk rakyatnya (mengikuti Dionysus, Osiris, dan banyak lainnya). Bangsa Romawi memiliki mitos yang membingungkan dan terfragmentasi, jadi dia merampingkan dan menyatukannya. Dia adalah seorang kaisar yang brilian yang menyalin ikon dan konsep budaya pada masanya dan berusaha mengubahnya menjadi agama global. Kekaisaran Romawi tidak pernah berakhir; itu hidup hari ini di Gereja Katolik Roma, yang berkantor pusat di Kota Vatikan di jantung kota Roma, di mana bahkan layar ATM dalam bahasa Latin.

BR: Bagaimana Anda menangani proposisi yang agak luar biasa ini dalam novel Anda?
KA: Saya menciptakan karakter yang skeptis tentang Katolik seperti saya. Ryan McKeown adalah seorang Yesuit muda yang tidak mengerti mengapa tidak ada referensi kontemporer yang dapat dibuktikan tentang Yesus Kristus. Karakter lawannya, arkeolog Emily Scelba, menemukan koin emas legendaris yang menjadi "pistol merokok" untuk teori yang mereka temukan tentang asal-usul kekaisaran Kristen.

BR: Apa aspek paling menantang dari menulis thriller seperti ini?
KA: Mendramatisir penelitian dan mencoba membuatnya dapat dipercaya dan tidak sepenuhnya ekspositori. Anda berurusan dengan banyak sejarah kuno, dan Anda harus menemukan cara selain dialog ekspositori untuk membuatnya menjadi hidup. Misalnya gua di Cumae yang sebenarnya ada, saya gambarkan dalam konteks narasi, belum tentu persis seperti itu.

BR: Apa perbedaan utama antara novel fiksi sejarah yang khas dan thriller yang menggabungkan mitologi?
KA: Beberapa penulis menulis thriller sejarah—mereka hanya berurusan dengan sejarah, bukan mitos. Saya berurusan dengan bagaimana sebuah mitos dibangun . Struktur dasar sebuah mitos selalu sama, tetapi unsur naratifnya berbeda-beda. Bahkan Dan Brown tidak berurusan dengan mitos, dia berurusan dengan artefak dan sejarah.

Sebuah mitos membuat Anda berpikir pada tingkat yang berbeda. Menjadi sadar mendongeng berbeda dari bercerita. Mitos adalah tentang kekuatan mendongeng. Itulah perbedaannya.

BR: Aspek apa dari "The Messiah Matrix" yang paling sesuai dengan pembaca Anda, dan aspek apa yang paling mereka kritisi?
KA: Saya rasa setiap orang Katolik yang serius secara intelektual [tentang imannya] pasti pernah ragu apakah Yesus benar-benar hidup atau tidak. Penulis selalu menulis untuk pembaca ideal mereka, bukan untuk "semua orang." Jadi, ketika pembaca Anda menanggapi keraguan Anda sendiri, Anda tahu bahwa Anda telah mencapainya.

Sejauh menyangkut kritik, beberapa pembaca berpikir ada terlalu banyak materi sejarah untuk dicerna, tetapi kemudian banyak yang berpikir harus ada lebih banyak lagi.

BR: Bagikan pemikiran Anda tentang peran yang dimainkan mitos dalam sastra kontemporer.
KA: Mitos ada dalam DNA kami, dan itu adalah inti dari setiap karya sastra. Apa yang penulis lakukan ketika mereka kehilangan sebuah cerita? Mereka berkonsultasi dengan mitos. Seorang penulis harus selalu bertanya, "apa mitos di balik cerita saya?" Jika ada sesuatu yang terasa tidak benar, maka mitos telah dikhianati atau pendongeng tidak menyadari mitos di dalam cerita. Fiksi tanpa mitos tidak akan pernah memuaskan.

BR: Apa saran Anda bagi penulis yang pertama kali menangani mitos dalam fiksi?
KA: Baca buku mitologi. Pelajari apa itu mitos. Dapatkan kamus mitologi. Misalnya, “The Greek Myths” oleh Robert Graves, “Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend”, atau seri “The Masks of God” oleh Joseph Campbell.

Anda dapat menemukan novel Dr. Atchity "The Messiah Matrix" di Amazon, atau kunjungi situs webnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang buku tersebut.