Opossum vs. Possum

Kedua hewan ini berkantung, tetapi posum lebih dekat kekerabatannya dengan kanguru. Tapi di sinilah hal itu membingungkan: di Amerika Utara, orang sering menyingkat oposum menjadi possum ketika berbicara tentang makhluk yang berkeliaran di halaman belakang pada malam hari.

Salah satu sumber berita menggambarkan seekor binatang yang mungkin Anda lihat "bergoyang-goyang melintasi halaman Anda di malam hari" atau "berlari di trotoar dengan sekelompok bayi mencengkeram punggungnya." Apa nama binatang ini? Tanpa ragu, Anda mungkin akan berseru “Seekor oposum!” Namun, orang lain mungkin menyebutnya posum. Apakah ada perbedaan antara opossum dan possum? Ya ada. Mereka adalah hewan yang sama sekali berbeda.

Possum vs. Opossum

Di Amerika Utara, hewan yang secara resmi disebut opossum adalah hewan berkantung putih dan abu-abu dari ordo Didelphimorphia. Koloni Inggris yang tinggal di Jamestown memperoleh kata itu dari padanannya dalam Powhatan, bahasa yang digunakan oleh suku Virginia Algonquian. Secara harfiah, kata itu berarti "anjing putih atau binatang buas" dalam Powhatan. John Smith mengejanya "opassum", tetapi William Strachey mengejanya "aposoum."

Possum, di sisi lain, hidup di Australia, New Guinea, Sulawesi, Selandia Baru, dan Cina. Nama mereka memang berasal dari oposum. Sir Joseph Banks, seorang ahli botani Inggris, mengira mereka cukup mirip dengan oposum Amerika untuk memberi mereka nama yang mirip. Namun, kanguru dan marsupial Australia lainnya memiliki hubungan yang lebih dekat daripada oposum Amerika. Posum termasuk dalam ordo Diprotodontia.

Jadi, secara umum, Anda dapat menggunakan oposum jika mengacu pada marsupial Amerika. Perhatikan bagaimana beberapa penulis memanfaatkan ciri-ciri makhluk yang menarik ini dalam kutipan berikut. Yang pertama adalah dari Life of Pi oleh Yann Martel. Anda tahu dia berbicara tentang oposum Amerika Utara karena dia mengacu pada kecenderungan uniknya untuk pingsan seolah-olah mati ketika terancam:

Penulis lain, Amy Rowland, mengacu pada warna putih keabu-abuan dari oposum. (Possum berwarna coklat.) Kutipan ini dari The Transcriptionist .

Dalam sebuah buku tentang kehidupannya dengan mendiang suaminya Steve Irwin, Terri Irwin berbicara tentang pandangannya tentang oposum.

Tunggu sebentar, apakah Anda memperhatikan bahwa dia menggunakan posum dan posum dalam paragraf yang sama? Terri adalah orang Amerika, tetapi dia memiliki kebun binatang di Queensland, Australia. Hewan apa yang dia maksud? Dari konteksnya, Anda dapat menyimpulkan bahwa itu adalah "satu-satunya hewan berkantung di Amerika Utara". Faktanya, sangat umum bagi orang untuk menjatuhkan O oposum dalam ucapan dan cetakan. Mari kita lihat beberapa contoh. Anda akan melihat posum ditulis dalam dua cara. Tina Fey, penulis Bossypants , menggunakan istilah posum. Sekali lagi, kita dapat menggunakan petunjuk konteks (kekeliruan) untuk menebak bahwa itu adalah varietas Amerika Utara. Di sisi lain, Bill Watterson menjelaskan bahwa dia menghilangkan O dari opossum dengan menambahkan apostrof sebagai gantinya. Dalam kutipan lain dari Terri Irwin, petunjuk konteks menunjukkan bahwa kali ini dia berbicara tentang spesies possum Australia.

Bagaimana Anda Mengeja dan Mengucapkan Possum

Penggunaan Amerika Modern Garner menunjukkan bahwa possum, diucapkan poss-uhm, sebenarnya lebih umum dari dua ejaan untuk orang Amerika Utara.

Pencarian Google Ngram mengungkapkan pola bergantian. Opossum berada di atas baru-baru ini pada tahun 1970-an, tetapi possum memimpin sekarang. Opossum, diucapkan uh-poss-uhm, masih disukai untuk penulisan formal. Apakah ini menyebabkan kebingungan? Itu tergantung pada penonton dan penulis atau pembicara. Misalnya, sebagian besar akan berasumsi bahwa pepatah Australia "possum" mengacu pada hewan yang hidup di negara asalnya. Namun, jika orang Amerika mengatakan "possum" kepada orang Australia, mungkin tidak jelas hewan mana yang menjadi bahan diskusi. Ingatlah bahwa posum dan opossum hanya memiliki satu P. Kesalahan yang paling umum adalah menggandakan huruf tersebut. Untuk membuat jamak dari opossum dan possum, cukup tambahkan S di akhir.

Idiom “Bermain Possum”

Memainkan posum merupakan idiom yang mengacu pada cara khas oposum dalam menanggapi ancaman. Ketika dihadapkan, hewan itu tanpa sadar pingsan karena syok selama beberapa menit hingga empat jam. Tubuhnya lemas, ngiler, bahkan mengeluarkan bau yang menyerupai bau binatang yang membusuk. Dalam bahasa Inggris, frasa ini digunakan ketika seseorang berpura-pura tertidur, mati, atau tidak mengetahui suatu situasi.

The Japan Times menggunakan ungkapan itu dalam nasihat tentang bagaimana menghindari serangan beruang:

The Times Live melaporkan bagaimana seorang atlet menggunakan "bermain possum" sebagai strategi untuk menang:

Contoh terakhir adalah dari sebuah buku berjudul With No Steps to Follow oleh David Allen Barton.

Opossum dan Possum Sebagai Karakter

Penulis Australia Mem Fox menampilkan posum dalam sebuah buku bergambar berjudul Possum Magic . Untuk melindungi sesama posum bernama Hush, Nenek Poss menggunakan sihir untuk membuatnya tidak terlihat. Setelah beberapa waktu, Hush menjadi lelah karena tidak bisa melihat dirinya sendiri. Kedua posum harus melakukan perjalanan melintasi Australia untuk menemukan makanan ajaib yang akan membalikkan tembus pandangnya. Perjalanan ini penuh dengan petualangan untuk dua makhluk yang menggemaskan.

Gary Bogue, mantan kurator Lindsay Wildlife Museum di Walnut Creek, California, menulis sebuah buku berjudul There's an Opossum in My Backyard . Cerita anak-anak ini adalah tentang bayi oposum yang jatuh dari punggung ibunya ke halaman belakang keluarga Green, ekornya patah dalam prosesnya. Dia memiliki beberapa petualangan yang tak terlupakan saat dia mencuri makanan dari mangkuk anjing, hampir ditangkap oleh burung hantu, dan berteman dengan hewan lain dan keluarga Green.

Possum juga muncul dalam puisi. Dalam “Possum Come A-Knocking” Nancy Van Laan menggunakan pantun untuk menceritakan kisah seorang nenek yang sedang duduk di kursi goyangnya merajut ketika sebuah tupai mengetuk pintu depan. Seorang anak kecil mencoba memberi tahu keluarganya bahwa itu adalah posum yang mengenakan topi dan rompi yang sedang mengetuk, tetapi mereka tidak melihat apa pun ketika mereka membuka pintu. Tidak ada yang percaya anak malang itu karena posum bersembunyi di balik pohon ketika orang dewasa datang untuk menjawab ketukan. Sepertinya posum sedang bermain posum! Apa maksud ungkapan itu?

Dalam artikel yang disebutkan di awal, petunjuk terakhir untuk identitas pengunjung halaman belakang yang misterius adalah ini: “jika Anda mengucapkan sepatah kata kepada salah satu dari mereka, mereka membeku di jalur mereka, mengeluarkan gigi mereka, dan mulai mendesis dan merendahkan diri dengan mulut meneteskan ludah.” Ya, itu adalah oposum. Namun, orang Amerika mungkin menyebutnya possum, yang membuat bingung teman-teman mereka dari Belahan Bumi Selatan yang membayangkan makhluk yang agak suka diemong ketika mereka mendengar kata itu. Jika Anda menulis secara formal atau Anda tidak yakin apakah audiens Anda akan memahami hewan yang Anda maksud, pastikan Anda mengeja opossum dengan huruf O kecuali jika Anda berbicara tentang marsupial dari bawah. Namun, jika Anda berbicara dengan sesama orang Amerika, kemungkinan besar dia akan tahu persis apa itu posum. Dia bahkan mungkin berpikir itu "makan enak". Dan jika dia tidak akrab dengan spesies lain, mungkin menyenangkan untuk menjelaskan perbedaan posum-possum.