7 Tips Bermanfaat tentang Cara Menulis Esai Pribadi yang Mengesankan

Setiap orang memiliki cerita untuk diceritakan dan pesan untuk dibagikan. Tantangannya terletak pada mengeluarkan cerita dan pesan itu dari kepala Anda dan dicetak dengan cara yang sesuai dengan audiens Anda.

Dimulai di suatu tempat di akhir 2000-an, jenis esai pribadi tertentu mengalami ledakan popularitas. Esai-esai ini bersifat ultra-pribadi dan konfesional, seringkali dalam bentuk TMI. Judul utama mereka dapat diklik, belum lagi dapat dibagikan, karena nilai kejutannya saja.

Meskipun bintang esai kejutan pengakuan tampaknya memudar, esai pribadi itu sendiri masih berdiri kokoh. Koleksi esai oleh almarhum hebat seperti James Baldwin ( The Fire Next Time ) dan David Foster Wallace ( Pertimbangkan Lobster ) masih menjadi Penjual Terbaik Amazon dalam esai. Jenny Lawson (alias The Bloggess) memulai karir dengan esainya yang sangat lucu dan tidak menonjolkan diri tentang tantangan kesehatan dan penyakit mentalnya ( Let's Pretend This Never Happened ). Selebriti seperti Mindy Kaling ( Why Not Me? ) dan Tina Fey ( Bossypants ) memadukan esai pribadi menjadi koleksi memoar-esque yang menjadi best seller. Kami menuju ke penjual buku terdekat ketika esai raksasa seperti David Sedaris atau Anne Lamott memiliki rilis baru.

Kami haus akan cerita dan renungan nyata dari orang-orang yang dapat berbagi kelemahan, pelajaran, dan kebenaran mereka dengan cara yang dapat kami hubungkan. Berikut adalah tujuh tip untuk membantu Anda menyusun esai pribadi yang akan terhubung dengan pembaca.

1 Pahami apa itu esai pribadi.

Tanyakan kepada tiga ahli yang berbeda apa itu esai pribadi dan kemungkinan besar Anda akan mendapatkan tiga jawaban yang berbeda. Apakah mereka terstruktur? Haruskah mereka membahas jenis subjek tertentu? Berikut definisi yang kami sukai:

Esai pribadi adalah karya pendek nonfiksi otobiografi yang dicirikan oleh rasa keintiman dan cara percakapan. Juga disebut pernyataan pribadi.

Sebuah jenis nonfiksi kreatif, esai pribadi adalah 'seluruh peta,' menurut Annie Dillard. 'Tidak ada yang tidak bisa kamu lakukan dengannya. Tidak ada materi pelajaran yang dilarang, tidak ada struktur yang ditentukan. Anda bisa membuat formulir Anda sendiri setiap saat.'

—Richard Nordquist untuk ThoughtCo.

Esai pribadi menghubungkan pemikiran dan pengalaman intim penulis dengan kebenaran universal. Namun, itu bukan sekadar menceritakan kembali peristiwa—yang lebih banyak masuk ke ranah memoar atau otobiografi. Mereka menyimpulkan dengan penulis telah belajar, berubah, atau tumbuh dalam beberapa cara dan sering menyajikan beberapa kebenaran atau wawasan yang menantang pembaca untuk menarik kesimpulan mereka sendiri.

2 Temukan topik yang menarik.

Topik esai terbaik seringkali sangat berhubungan. Meskipun cerita itu sendiri unik menurut pengalaman penulis, ada beberapa kebenaran universal yang berbicara kepada kita dari bawah permukaan. Topik-topik seperti menghadapi ketakutan, jatuh cinta, mengatasi rintangan, menemukan sesuatu yang baru, atau membuat pilihan yang sulit mengatasi perasaan dan peristiwa yang terjadi dalam kehidupan setiap orang.

3 Mulailah dengan kail yang kuat.

Seperti semua jenis tulisan, penting untuk menarik pembaca dari paragraf pertama, atau bahkan kalimat pertama. Berikut adalah beberapa contoh.

Selain Petrus, yang konon menjaga gerbang surga dan merupakan tokoh penting dalam sejumlah lelucon, satu-satunya orang suci yang pernah membuat saya tertarik adalah Fransiskus dari Assisi, yang berteman dengan binatang.

—David Sedaris, “Liar”

Ketika saya masih muda, keluarga saya tidak pergi jalan-jalan ke sirkus atau jalan-jalan ke Disneyland. Kami tidak mampu membelinya. Sebaliknya, kami tinggal di kota kecil pedesaan Texas Barat kami, dan orang tua saya membawa kami ke kuburan.

—Jenny Lawson, “Amelia dan Aku”

Saya mengalami, selama musim panas ketika saya berusia empat belas tahun, krisis agama yang berkepanjangan.

—James Baldwin, “Surat dari Daerah di Pikiranku”

Sendirian, kita ditakdirkan. Dengan cara yang sama, kami telah belajar bahwa orang tidak mungkin, bahkan orang yang paling kita cintai— terutama orang yang paling kita cintai.

—Anne Lamott, “Berkah: Setelah Bencana, Komunitas Bersatu”

Pengait dan paragraf pembuka Anda harus menetapkan topik esai Anda (atau setidaknya menyinggungnya) dan mengatur adegan dan nadanya.

4 Buat garis besar.

Yang diperlukan untuk memahami pentingnya garis besar adalah mendengarkan seseorang yang berjuang untuk menceritakan kisah pribadinya. Seringkali, cerita tersebut tampaknya tidak memiliki maksud yang nyata. Switchback di mana teller mengatakan "Tapi tunggu, saya harus memberi tahu Anda tentang bagian ini dulu!" menjengkelkan dan mengganggu. Garis besar akan membantu Anda mengatur pemikiran Anda sebelum memasukkannya ke dalam teks.

Pertimbangkan hook pembuka Anda dan pernyataan yang dibuatnya, kemudian petakan urutan kejadian atau poin utama yang mendukungnya. Sama seperti cerita fiksi yang bagus, esai Anda harus memiliki aksi yang meningkat. Tingkatkan taruhannya dengan setiap paragraf sampai Anda mencapai klimaks atau titik balik. Rencanakan untuk menambahkan kesimpulan yang akan membangkitkan respons emosional pada pembaca Anda.

5 Persempit fokus Anda.

Jangan mencoba menulis dengan topik umum. Esai Anda mungkin tentang seksisme, tetapi Anda perlu mengilustrasikannya melalui lensa insiden yang menentukan yang sangat pribadi bagi Anda. Apa yang diajarkan pengalaman Anda tentang seksisme? Apa artinya bagi Anda sebagai individu?

6 Tunjukkan, jangan katakan.

Tutup matamu. Pikirkan adegan yang akan Anda tulis. Apa yang Anda alami dengan panca indera Anda? Bagaimana perasaan Anda?

Tantangan Anda adalah membangkitkan indra dan perasaan itu tanpa menyatakannya secara datar. Jangan katakan “Saya merasa kedinginan”. Katakan “Saya menghembuskan napas dan napas saya berubah menjadi uap yang menggantung di udara. Saya menggigil dan menarik selimut erat-erat di bahu saya dalam upaya sia-sia untuk menjebak panas tubuh saya. ” Deskripsi Anda akan membantu pembaca mengalami rasa dingin dengan Anda. Stephen King menggambarkannya sebagai membuat pembaca "menusuk dengan pengakuan."

7 Buat kesimpulan yang menggugah pikiran.

Esai Anda harus diakhiri dengan refleksi dan analisis Anda sendiri. Apa yang kamu pelajari? Bagaimana peristiwa dan pemikiran yang Anda gambarkan mengubah hidup Anda atau pemahaman Anda tentang kehidupan? Tidaklah cukup untuk mengatakan "Dan itulah yang terjadi." Anda harus menggambarkan bagaimana apa pun yang terjadi membentuk Anda.

Sama seperti pemimpin yang baik mengaitkan pembaca dan menarik mereka untuk mengikutinya, kesimpulan yang baik melepaskan mereka dari pesona esai Anda dengan semburan kesenangan, persetujuan, semangat, atau rasa penyelesaian lainnya. Melingkar kembali ke petunjuk Anda dalam kesimpulan Anda adalah salah satu cara untuk memberikan pemahaman lingkaran penuh kepada pembaca. Cobalah untuk menyatakan kembali tesis Anda dengan cara yang mencerminkan perjalanan esai yang telah diambil.

—Tom Bentley untuk Writer's Digest

Ada begitu banyak di luar biara palsu dari pengalaman pribadi; dan ketika Anda menulis, Anda melakukan pekerjaan menghubungkan privasi yang mengerikan itu dengan segala sesuatu di luarnya.

—Leslie Jamison untuk Publishers Weekly