Penulis pada Status Penulisan Profesional

“Kita hidup di dunia yang dipenuhi konten,” editor Anda mengangkat bahu. Kopi Anda tiba-tiba menjadi dingin, begitu pula percakapannya.

Maksudnya adalah bahwa komoditas yang Anda tawarkan – tulisan Anda – sulit untuk dijual, karena web telah membuat kata-kata tertulis lebih mudah tersedia daripada sebelumnya. Mengasah suara yang menonjol bisa terasa seperti pertunjukan yang mustahil untuk dibawa ke bank – di mana, jika Anda mendengarkan orang tua Anda, Anda akan bekerja, alih-alih menghantui kafe dan kedai kopi dengan laptop Anda, mencoba untuk mencari nafkah sebagai penulis.

Masalahnya, bagi sebagian dari kita, menulis bukanlah pilihan melainkan kebutuhan, seperti halnya oksigen dan Wi-Fi. Dan sementara penulis yang mampu membeli rumah cadangan di sepanjang French Riviera adalah pengecualian dan bukan aturan, banyak orang masih berhasil membuat karir itu. Inilah yang terlihat seperti sekarang.

Kerajinan

Selama dasawarsa terakhir, telepon seluler telah menggantikan standby penulis yang sudah dikenal seperti perangkat lunak pengolah kata. Jurnalis menggunakan smartphone untuk dengan cepat mengarsipkan berita terkini dari lapangan. Para novelis mengeluarkan puluhan ribu kata-kata intim di keypad genggam kecil. The New Yorker menerbitkan seluruh cerita fiksi ilmiah Jennifer Egan "Black Box" sebagai serangkaian tweet, masing-masing seperti baris dari sebuah puisi.

Selain gizmos bermodel, masih ada tempat untuk pena dan kertas kuno di hati (dan meja) penulis tertentu - Neil Gaiman di antara mereka. Orang Inggris yang produktif ini telah menulis segala sesuatu mulai dari buku komik hingga novel hingga film, dan mengatakan menulis dengan tulisan tangan membantunya menahan godaan gangguan online. Anda tidak akan menemukan hanya satu warna di antara pena di tas Gaiman, baik:

Seringkali saya menggunakan dua pena dengan tinta berwarna berbeda, sehingga saya dapat mengetahui secara visual berapa banyak yang saya lakukan setiap hari. Hari yang baik ditentukan oleh apa pun yang lebih dari 1.500 kata dari tulisan yang nyaman dan mudah yang saya pikir akan saya gunakan sebagian besar pada akhirnya. Kadang-kadang, Anda memiliki hari-hari ajaib ketika Anda melihat ke atas dan Anda telah melakukan 4.000 kata, tetapi itu lebih dari seimbang dengan hari-hari jahat di mana Anda mengelola 150 kata yang Anda tahu akan Anda buang.

Seperti yang dicatat Gaiman, menulis tetap merupakan kerja keras. Bahkan raksasa bidang seperti John McPhee, pelopor jurnalisme sastra pemenang Pulitzer, telah mengakui kepada The Paris Review bahwa dia tidak dapat melakukannya tanpa terlebih dahulu menunda-nunda:

Anda benar-benar sendirian—yang harus Anda lakukan hanyalah menulis. Oke, ini jam sembilan pagi. Yang harus saya lakukan hanyalah menulis. Tapi aku pergi berjam-jam sebelum aku bisa menulis sepatah kata pun. Saya membuat teh. Maksudku, aku biasa membuat teh sepanjang hari. Dan olahraga, saya melakukannya setiap hari. Saya mengasah pensil di masa lalu ketika pensil diasah. Saya baru saja menurunkan pensil. Sepuluh, sebelas, dua belas, satu, dua, tiga, empat—ini setiap hari. Ini sangat dekat setiap hari. Sekarang pukul setengah empat dan aku mulai panik. Ini seperti pegas melingkar. Aku benar-benar tidak bahagia. Maksud saya, Anda akan kehilangan hari jika Anda terus seperti ini cukup lama. Lima: Saya mulai menulis. Tujuh: Saya pulang. Itu terjadi berulang kali. Jadi mengapa saya tidak bekerja di bank dan kemudian masuk jam lima dan mulai menulis? Karena saya butuh tujuh jam untuk berkeliling. Aku hanya tidak begitu disiplin. Saya tidak menulis di pagi hari—saya hanya mencoba menulis.

Membuat Anda merasa sedikit lebih baik tentang perjuangan pagi Anda sendiri, bukan?

Dibayar

Penulis sering dikarikaturkan sebagai spesies seniman yang kelaparan, hanya mencari sedikit atau tanpa bayaran dan mencoba membangun reputasi, seperti yang dicerminkan oleh penulis esai Tim Kreider di The New York Times :

Sosok yang akrab di usia 20-an adalah pemilik klub atau promotor acara yang menjelaskan kepada band Anda bahwa mereka tidak akan membayar Anda dengan uang, kawan, karena Anda dibayar dalam mata uang eksposur yang jauh lebih berharga. Sosok yang sama ini muncul kembali selama bertahun-tahun, seperti iblis, dalam samaran yang berbeda — dengan rambut lebih pendek, setelan yang lebih baik — sebagai editor situs Web atau majalah, mengabaikan masalah pembayaran sebagai pertengkaran yang tidak relevan dan memberi kesan kepada Anda berapa banyak hits mereka dapatkan per hari, berapa banyak bola mata, eksposur hebat apa yang akan ditawarkannya. 'Artist Dies of Exposure' menjadi lelucon yang menyedihkan.

Memang, kompensasi dapat berkisar dari cek yang sangat rumit sehingga teller bank mungkin menghela nafas sambil menguangkannya untuk Anda ($50 untuk posting yang ringan dan menyindir) hingga tingkat uang per kata yang lumayan untuk pelaporan bentuk panjang khusus.

Sementara beberapa penulis bank untuk memiliki pertunjukan lain - McPhee yang disebutkan di atas telah menjadi profesor di Princeton selama beberapa dekade - tidak semuanya bangkrut. Penulis senior di dunia kedokteran, misalnya, dapat dengan mudah mendapatkan gaji dua kali lipat dari seorang ahli kata-kata yang berani menumbuk konten web vanilla.

Penerbitan Mandiri

Sementara era internet telah membuat lebih mudah dari sebelumnya untuk melewati perantara dan menerbitkan karya-karya panjang secara langsung secara online, ini adalah tas campuran.

Di satu sisi, penulis self-publishing yang menjual e-book mereka dengan harga beberapa dolar per unduhan di situs seperti Amazon (yang mengantongi 30 persen dari royalti) sekarang secara rutin mendominasi penjualan, terutama dalam genre seperti roman, fiksi ilmiah, fantasi, misteri. dan thriller. Beberapa bahkan masuk ke daftar buku terlaris, membuka jalan menuju kesepakatan penerbitan yang dapat diandalkan. Tentang evolusi ini, Publishers Weekly telah berkomentar, “yang jelas adalah bahwa penjualan indie yang kuat akan terus berlanjut dan buku-buku indie sekarang menjadi bagian penting dan permanen dari lanskap penerbitan buku.”

Namun, selalu ada risiko pekerjaan Anda akan dicuri. Pencuri dapat mengubah beberapa kata di sana-sini, atau membalik jenis kelamin beberapa karakter dan membuat yang diangkat bekerja lebih keras untuk ditangkap oleh perangkat lunak pendeteksi plagiarisme sebelum menempatkannya secara online di bawah judul baru. Akibatnya, plagiator dapat mengumpulkan ribuan sebelum ada yang menyadari apa yang telah mereka lakukan. Bagi penulis yang ditipu, ini dapat menyebabkan banyak sakit hati. Meluruskan cobaan seperti itu – dan mendapatkan bayaran untuk penjualan yang dicuri – dapat membutuhkan pengacara.

Selain itu, penulis indie yang berkembang pesat di dunia penerbitan online harus trafik tidak hanya dalam kualitas, tetapi juga dalam kuantitas, karena sistem memberikan penghargaan kepada penulis yang dapat dengan cepat menindaklanjuti kesuksesan mereka. Bagi sebagian orang, ini berarti mengaduk-aduk novel berdurasi penuh baru setiap bulan atau lebih – langkah yang melelahkan 10 hingga 20 halaman setiap hari.

Jadi bagaimana denganmu? Bagaimana cara Anda menyalurkan semangat menulis? Ke arah mana Anda menemukan industri ini berkembang? Kami selalu ingin membaca lebih banyak dari Anda.