Bisakah Anda Memiliki Lebih dari Satu Protagonis Dalam Cerita Anda?

Sangat mudah untuk berpikir bahwa kita memahami peran yang dimainkan protagonis dalam sebuah cerita.

Kami telah melihat film dan membaca buku. Kami tahu protagonis ketika kami melihatnya. Namun, saat saya membimbing dan mengedit penulis, semakin banyak penulis yang mengajukan pertanyaan besar kepada saya: "Bisakah Anda memiliki banyak karakter utama dalam sebuah cerita?"

Pin

Ya kamu bisa. Tapi haruskah?

Definisi Protagonis

Sebelum masuk jauh ke dalam cara (dan kapan) menggunakan banyak protagonis, penting untuk memahami apa yang menentukan protagonis dari karakter sekunder.

Dalam cerita tradisional, protagonis memiliki beberapa persyaratan yang sangat spesifik, dan jika protagonis Anda tidak memenuhi persyaratan tersebut, cerita Anda akan rusak.

Protagonis juga bisa disebut pahlawan atau karakter utama, tetapi istilah ini tidak tepat, dan untuk beberapa cerita, jelas salah. Protagonis Macbeth, misalnya, jelas bukan pahlawan. Nick Carraway adalah narator The Great Gatsby , tapi dia bukan protagonis.

Definisi protagonis favorit saya adalah dari Workshop Penulis Stephen Koch :

Protagonis adalah karakter yang nasibnya paling penting bagi cerita.

Protagonis memusatkan cerita. Mereka mendefinisikan plot dan memajukannya. Nasib mereka menentukan apakah cerita itu tragedi atau komedi.

Anda mungkin tidak tahu siapa protagonis Anda sampai Anda setengah jalan dalam menulis novel Anda. Anda mungkin mengira protagonis Anda adalah satu karakter, hanya untuk mengetahui bahwa penjahat Anda sebenarnya adalah protagonis Anda.

Untuk menjadi penulis yang lebih baik, Anda tidak perlu tahu siapa protagonis Anda sebelum Anda mulai menulis—tetapi saat Anda melihat pekerjaan Anda yang sedang berjalan, penting untuk bertanya:

Masa depan siapa yang paling penting bagi cerita ini, bagi karakter lain dalam cerita ini? Masa depan siapa yang paling penting bagi saya ?

Jika Anda dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, Anda telah menemukan protagonis Anda.

Anda juga telah menemukan karakter (s) pembaca akan (kemungkinan) akar dalam keseluruhan cerita.

Pernahkah Anda Membaca Buku Dengan Banyak Protagonis?

Suatu tahun ketika saya mengajar menulis kreatif, saya dan murid-murid saya membaca Little Fires Everywhere karya Celeste Ng. Jika Anda belum pernah membaca buku ini sebelumnya (atau melihat serial TV di Hulu), berikut sekilas sampul belakang cerita (seperti yang terlihat di Amazon):

Di Shaker Heights, pinggiran kota Cleveland yang tenang dan progresif, semuanya direncanakan—mulai dari tata letak jalan yang berkelok-kelok, hingga warna rumah, hingga kehidupan sukses yang akan dipimpin oleh penghuninya. Dan tidak ada yang mewujudkan semangat ini lebih dari Elena Richardson, yang prinsip panduannya adalah bermain sesuai aturan.

Masuki Mia Warren—seorang seniman misterius dan ibu tunggal—yang tiba dalam gelembung indah ini bersama putrinya yang masih remaja, Pearl, dan menyewa sebuah rumah dari keluarga Richardson. Segera Mia dan Pearl menjadi lebih dari sekadar penyewa: keempat anak Richardson tertarik pada pasangan ibu-anak. Tapi Mia membawa serta masa lalu yang misterius dan pengabaian terhadap status quo yang mengancam untuk menjungkirbalikkan komunitas yang diatur dengan hati-hati ini.

Ketika teman-teman lama keluarga Richardsons mencoba untuk mengadopsi bayi Cina-Amerika, pertempuran hak asuh meletus yang secara dramatis membagi kota — dan menempatkan Mia dan Elena di sisi yang berlawanan. Mencurigai Mia dan motifnya, Elena bertekad untuk mengungkap rahasia di masa lalu Mia. Tapi obsesinya akan datang dengan biaya yang tak terduga dan menghancurkan.

Kedengarannya seperti jenis cerita kanvas besar, bukan? Dia.

Dan sementara siswa saya dan saya menangani beberapa ide besar (dan brilian) yang terungkap dalam berbagai alur cerita, kelas saya secara keseluruhan tetap terbagi pada siapa yang mereka lihat sebagai karakter utama cerita.

Apakah itu Elena atau Mia?

Beberapa bahkan mengira itu adalah Mutiara.

Bukan secara kebetulan (yang mungkin sudah diperhatikan oleh pembaca yang sangat tertarik pada posting ini), ketiga pilihan itu juga merupakan karakter berbeda yang disebutkan namanya dalam kutipan buku.

Ada alasan untuk ini.

Elena, Mia, dan Pearl (terutama Elena dan Mia) masing-masing mengalami busur karakter penting yang secara signifikan memengaruhi plot utama (atau A Story).

Dan sementara saya pribadi tidak akan mengusulkan Pearl sebagai karakter utama (meskipun dia dan anak-anak Richardson memainkan peran yang sangat penting dalam ketegangan sastra), saya pikir baik Elena dan Mia memainkan peran sentral dalam pemeran ansambel.

Apakah itu berarti buku ini adalah contoh ketika Anda dapat memiliki lebih dari satu protagonis?

Aku pikir begitu. Dan cerita lain juga memiliki banyak protagonis.

Terutama karena tiga alasan yang akan saya bahas dalam posting ini.

3 Alasan Menggunakan Beberapa Protagonis dalam sebuah Cerita

Baik Anda sedang menulis cerita pendek seperti Hemingway's White Elephants , fiksi ilmiah epik seperti Star Wars , menceritakan memoar kehidupan nyata seperti The Glass Castle , atau memoles novel fiksi sejarah yang kompleks seperti Ragtime , Anda harus dengan percaya diri menunjuk seorang protagonis— atau dua—untuk plot utama Anda.

Tapi bagaimana Anda bisa membedakan antara karakter penting yang bekerja sebagai protagonis dan karakter sekunder yang mendukung (tetapi tidak mendorong) cerita utama Anda?

Ini rumit, dan ada pengecualian untuk ketiga poin yang akan kita lihat di bawah. Tetapi tiga poin ini akan menjadi pedoman umum Anda untuk membantu Anda menentukan apakah cerita Anda membutuhkan lebih dari satu protagonis.

1. Cerita Anda Memiliki Banyak Karakter Sudut Pandang

Bagaimana Anda membedakan antara karakter pendukung yang berubah (seperti Han Solo) atau karakter utama yang bekerja sebagai protagonis ganda?

Lihatlah sudut pandang Anda.

Setiap cerita dengan banyak protagonis mencakup banyak sudut pandang. Tapi hati-hati, tidak setiap cerita dengan banyak sudut pandang memiliki lebih dari satu protagonis!

Banyak POV, Satu Protagonis: Hamilton

Contoh kasus: Hamilton .

Alexander Hamilton adalah protagonis tunggal dalam fenomena Broadway ini, tetapi karena ini adalah sebuah drama, kami, sebagai penonton, mengetahui rahasia beberapa alur cerita dan POV, yang semuanya terkait dengan alur karakter dan nasib Hamilton.

Antagonis utama Hamilton adalah Aaron Burr, dan kita menjadi jauh lebih bersimpati pada Burr karena kita bisa melihat sisi cerita darinya.

Untuk sebagian besar babak pertama, penonton paling berhubungan dengan Hamilton dan kesannya tentang Burr: Burr terus-menerus menunggu hal-hal terjadi, dan kemudian merasa semakin kecewa ketika dia tidak "naik" di tangga sosial.

Mengapa Burr tidak mengambil tindakan?

Untuk sebagian besar awal cerita, Hamilton (dan penonton) berbagi rasa frustrasi ini, tetapi kemudian penonton diberikan informasi mendalam tentang alasan Burr menunggu di “Wait For It.” Ini adalah sesuatu yang Hamilton sendiri tidak pernah pelajari, dan karena itu mengapa dia tidak pernah sepenuhnya memahami Burr dan keragu-raguannya.

Saya adalah satu-satunya hal dalam hidup yang dapat saya kendalikan
aku tak ada bandingannya
saya orang asli
Saya tidak ketinggalan atau terlambat
Aku tidak berdiri diam
Aku sedang menunggu

Apa manfaat mengetahui sisi cerita Burr bagi penonton?

Itu membuat karakternya simpatik, salah satunya.

Itu juga menjalin ketegangan ke dalam plot karena kita menyaksikan kepahitan Burr yang tumbuh untuk temannya, sang protagonis.

Ketegangan yang sama terbangun ketika kita melihat sudut pandang Jefferson, Madison, Angelica, Eliza, dan Washington. Kompleksitas cerita secara alami meningkat, tetapi semuanya terikat kembali ke Hamilton, protagonis tunggal.

Jadi POV Hamilton tidak mempengaruhi peran protagonis, tidak seperti kisah cinta klasik Shakespeare, Romeo dan Juliet.

Dua POV, Dua Protagonis: Romeo dan Juliet

Dalam drama ini, sama pentingnya bahwa, sebagai penonton, kita melihat sisi cerita Romeo dan Juliet. Mengapa?

Karena pengalaman mereka yang berbeda sama- sama terikat pada nasib yang sama , yang sayangnya berakhir dengan kematian mereka.

Mengetahui apa yang Romeo dan Juliet tidak ketahui di klimaks cerita itulah yang menusuk hati kami jauh sebelum Juliet menancapkan belati ke hatinya.

Dan sementara beberapa POV menjelaskan apa yang terjadi dalam cerita, dua protagonis menghadapi konsekuensi akhir berdasarkan keputusan mereka pada akhirnya.

Memilih POV yang berbeda untuk karakter Anda tidak secara otomatis menyelesaikan lubang plot di draf pertama Anda. Namun, mempertimbangkan apakah cerita Anda akan lebih baik diceritakan oleh karakter yang berbeda dapat mengubah cara pembaca menyerap dan memahami plot.

Apakah cerita Anda ditulis dalam orang ketiga terbatas (pilihan paling populer), orang pertama, atau orang ketiga mahatahu, bagaimana POV digunakan untuk menceritakan cerita juga akan menentukan apakah ada satu atau lebih protagonis.

Sudut Pandang dalam Cerita Anda

Sebelum menulis cerita dengan banyak protagonis, cari tahu apakah masuk akal untuk menggunakan banyak sudut pandang. Apakah pembaca perlu mengetahui informasi dari lebih dari satu karakter? Apakah setiap karakter POV memiliki arc karakternya sendiri?

Kemudian, putuskan apakah cerita terpisah tersebut memiliki hierarki kepentingan. Apakah ada tokoh utama ? Apakah apa yang terjadi pada satu karakter pada akhirnya lebih penting bagi pembaca daripada nasib karakter lain? Atau apakah nasib beberapa karakter utama sama pentingnya?

Jika nasib satu karakter adalah yang paling penting dalam cerita, tulislah cerita dengan satu protagonis—bahkan jika Anda memiliki banyak karakter sudut pandang. Jika nasib dua karakter sama pentingnya, dan keduanya adalah karakter sudut pandang, Anda sedang menulis cerita dengan banyak protagonis.

2. Beberapa Protagonis Berkontribusi pada Satu Plot ATAU Memiliki Dua Plot Terpisah

Hanya karena sebuah cerita memiliki banyak POV tidak berarti ada banyak protagonis.

Namun, Anda tidak dapat memiliki banyak protagonis tanpa memiliki banyak POV karena, sebagai pembaca, kita perlu mengalami setiap alur cerita dan alur karakter untuk karakter utama.

Terkadang ini digunakan untuk menggagalkan banyak protagonis, seperti di The Nightingale karya Kristin Hannah.

Dalam cerita ini, dua saudara perempuan, Vianne dan Isabelle, secara drastis berubah oleh keadaan mereka. Kisah ini diceritakan sebagai orang pertama dengan dua sudut pandang, dan pembaca dibawa ke perjalanan yang sangat berbeda yang menunjukkan pilihan dan tindakan karakter yang sangat berlawanan.

Meskipun cerita mereka terpisah, kedua saudara perempuan mengalami busur karakter mereka sendiri sebagai tanggapan terhadap pengaturan Perang Dunia II mereka — dan alur cerita kedua saudara perempuan yang terpisah berdampak pada alur cerita internal mereka ketika mereka bersatu kembali pada akhirnya.

Ini adalah kunci kedua untuk memiliki banyak protagonis.

Ketika sebuah cerita memiliki banyak protagonis, pembaca juga perlu melihat bagaimana kedua karakter tersebut dijalin bersama oleh plot utama.

Jika dua (atau lebih) karakter utama dan karakter masing-masing busur tidak mengalami kesatuan di akhir cerita, pembaca akan mempertanyakan mengapa karakter yang berbeda tidak memiliki buku yang terpisah.

Dan sementara subplot sekunder mempertebal plot, seperti minat cinta Isabelle, pembaca akan dirampok mengalami katarsis jika para suster tidak memiliki momen iklim mereka sendiri dengan satu sama lain.

Hal yang sama dapat dikatakan untuk protagonis ganda di Mrs. Everything karya Jennifer Weiner atau Pax karya Sara Pennypacker.

Plot dalam Cerita Anda

Apakah cerita Anda memiliki dua alur—dan apakah keduanya menyatu dalam klimaks cerita Anda? Jika demikian, cerita Anda memiliki banyak protagonis.

Ingat, sangat penting bahwa sebuah cerita dengan banyak protagonis menunjukkan bagaimana busur internal yang berbeda menyatukan karakter-karakter ini dalam momen terakhir yang telah lama ditunggu-tunggu. Jika kedua alur cerita tetap terpisah dari awal hingga akhir, pertimbangkan untuk menulis dua buku dengan masing-masing satu protagonis.

3. Genre Membutuhkan Banyak Protagonis

Dalam komedi romantis dan "cerita teman" (kategori penulisan skenario yang digunakan Blake Snyder dalam Save the Cat! Buku Terakhir tentang Penulisan Skenario yang Anda Butuhkan ), ada dua protagonis. (Dan protagonis ini terkadang bekerja sebagai antagonis utama atau sekunder satu sama lain!)

Misalnya, lihat lagi Romeo dan Juliet . Nasib kedua karakter, bukan hanya salah satu dari mereka, yang penting bagi cerita.

Sama dengan Lethal Weapon dan The Odd Couple .

Saya suka cerita dengan berbagai karakter sudut pandang, cerita seperti The Yacoubian Building atau The Joy Luck Club atau 44 Scottland Street . Cerita-cerita ini memiliki banyak karakter yang bisa menjadi protagonis, tetapi sementara cerita dimulai dengan beberapa kemungkinan protagonis, pada akhirnya, penulis telah mengarahkan Anda ke hanya satu atau dua.

Genre lain yang sering memiliki banyak protagonis adalah fiksi klub buku pintar (pikirkan The Husband's Secret atau Lone Wolf ), atau alur cerita apa pun yang membutuhkan pemeran ansambel.

Ingatlah bahwa kedua opsi ini membutuhkan karakter sentral—atau satu karakter dalam pemeran ansambel yang bekerja sebagai cabang dari karakter utama dan pendukung lainnya. Atau karakter sudut pandang.

Dan poin penting lainnya: Genre yang paling sering digunakan oleh protagonis ganda adalah novel roman yang memiliki banyak POV, satu untuk setiap minat cinta.

Genre dalam Cerita Anda

Tidak setiap genre mendapat manfaat dari penggunaan beberapa protagonis, tetapi beberapa memang melakukannya. Komedi romantis, cerita teman, dan fiksi klub buku pintar adalah semua genre di mana Anda akan sering menemukan banyak protagonis digunakan untuk efek yang luar biasa.

Gunakan beberapa karakter utama dalam cerita Anda ketika konvensi genre memberikan kesempatan untuk itu. Jika tidak, yang terbaik adalah tetap dengan satu saja.

Kapan TIDAK Menggunakan Beberapa Protagonis

Meskipun mungkin tergoda untuk menggunakan banyak protagonis, menerapkan ini dengan sukses itu sulit — dan jelas tidak direkomendasikan untuk penulis pemula.

Tentu saja, ketika menulis cerita Anda, itu adalah cerita Anda , dan saya tidak menulis blog ini untuk memberi tahu Anda bahwa Anda tidak dapat melakukan sesuatu. Ketahuilah bahwa alur cerita yang lebih kompleks seperti satu dengan protagonis ganda datang dengan rintangan besar.

Dan jika dilakukan dengan buruk, itu bisa membingungkan pembaca atau memisahkan mereka dari karakter utama Anda.

Jika Anda dapat menulis plot Anda dengan satu alur cerita yang didorong oleh keputusan besar satu karakter utama, saya sarankan untuk memilih opsi ini. Jika ini adalah buku pertama Anda (atau bahkan mungkin yang kedua), satu protagonis mungkin adalah cara yang lebih baik.

Persyaratan Paling Penting untuk Protagonis

Ini adalah satu-satunya elemen paling penting dari protagonis Anda, dan dengan demikian salah satu yang paling penting dari novel Anda secara keseluruhan. Jika protagonis Anda gagal melakukan ini, cerita Anda akan gagal. Dengan serius.

Protagonis Anda harus memilih.

Protagonis harus membuat keputusan. Karakter yang tidak memilih nasibnya sendiri, dan dengan demikian menanggung konsekuensi dari pilihannya, bukanlah protagonis. Mereka, paling banter, adalah karakter latar belakang.

Protagonis Anda mungkin menolak pilihan pada awalnya. Mereka mungkin berdebat bolak-balik antara opsi mana yang harus dipilih. Mereka mungkin menghabiskan seratus halaman untuk mengoceh. Ini sebenarnya bisa menjadi hal yang baik. Pilihan itu sulit!

Namun, apakah Anda memiliki satu protagonis atau banyak protagonis, mereka harus membuat pilihan sampai akhir.

Pembaca akan melahirkan protagonis yang tidak terlalu disukai. Mereka akan menanggung keegoisan, kesombongan, dan bahkan kepengecutan dalam karakter. Tetapi pembaca tidak akan menanggung protagonis yang tidak memutuskan.

Itu pilihan yang membuat semua perbedaan.

Anda Dapat Memiliki Banyak Protagonis. Seharusnya kamu?

Kebanyakan cerita, saya bertaruh sekitar delapan puluh lima persen, akan bekerja lebih baik dengan satu protagonis.

Tetapi jika Anda merasa sangat yakin bahwa plot Anda membutuhkan banyak protagonis, pastikan mereka mencentang semua kotak ini:

• Kisah Anda diceritakan dari berbagai sudut pandang.
• Setiap protagonis berubah selama cerita.
• Menyertakan beberapa protagonis sesuai dengan genre cerita Anda.

Di sisi lain, jangan gunakan banyak protagonis:

• Untuk sebagian besar cerita. (Jawaban yang mudah, tapi hei — menulis banyak protagonis itu sulit!)
• Ketika salah satu elemen yang tercantum di atas tidak berlaku untuk cerita Anda.

Ingat, Anda dapat menceritakan kisah yang hebat, kompleks, dan memuaskan hanya dengan satu protagonis. Dan jika Anda baru memulai, inilah caranya.

Tetapi jika Anda menyukai tantangan menulis dan itu sesuai dengan cerita yang Anda ceritakan, cobalah beberapa protagonis!

Berapa banyak protagonis yang Anda miliki dalam cerita Anda? Mengapa Anda memilih beberapa karakter utama atau satu protagonis? Beri tahu kami di komentar .