Saya baru-baru ini duduk untuk bercakap-cakap dengan James Beswick — salah satu penulis yang mengambil kursus Notes to Novel saya awal tahun ini — untuk berbicara tentang perjalanannya membuat garis besar, menulis, dan mengedit selama 12 bulan terakhir.

Untuk memberi Anda gambaran singkat tentang pencapaian James yang luar biasa, dia mendaftar di kursus Notes to Novel pada bulan Januari, menyelesaikan garis besar sepenuhnya pada bulan Maret, dan kemudian draf pertamanya yang terdiri dari 80.000 kata ditulis pada bulan Juni. Saat merekam episode ini, saat itu pertengahan September, dan James sekarang sedang mengerjakan draf keduanya. Jadi, dia melakukan semua itu dalam sembilan bulan terakhir—cukup keren, bukan?

Dalam percakapan kami, James membagikan beberapa saran untuk penulis yang mungkin kesulitan memulai. Seperti kebanyakan dari kita, James adalah pria yang sangat sibuk dengan pekerjaan penuh waktu dan keluarga, jadi saya pikir Anda akan senang mendengar bagaimana dia meluangkan waktu untuk menguraikan dan menulis draf pertamanya. Dia juga berbagi apa yang akhirnya menghilangkan kewalahan dari penulisan – dan peringatan spoiler, dia berbicara tentang kerangka genre yang saya ajarkan di dalam program Notes to Novel. Dan lucunya, James mengatakan dia sekarang menderita kebalikan dari blok penulis – jadi, dia tidak lagi berjuang untuk menyelesaikan tulisannya, sekarang lebih seperti dia memiliki begitu banyak ide, dan metode penulisan yang berhasil, yang dia bisa. kurang lebih pilih dan pilih ide mana yang ingin dia kerjakan selanjutnya–dan, itu adalah tempat yang cukup bagus jika Anda bertanya kepada saya.

Jadi, ini adalah episode penuh sesak dengan siswa saya yang luar biasa dan berbakat James Beswick, dan saya sangat bersemangat untuk berbagi kisahnya dengan Anda. Jika Anda ingin mendengarkan episode ini, klik di sini atau cari podcast Fiction Writing Made Easy di pemutar podcast pilihan Anda.

Transkrip: Bagaimana James Menggunakan Garis Besarnya untuk Membantunya Menyelesaikan Draf Pertama dalam 3 Bulan

SAVANNAH: Selamat datang James, dan terima kasih telah datang di podcast fiksi Writing Made Easy. Saya sangat senang Anda ada di sini hari ini.

JAMES: Terima kasih banyak telah mengundang saya, Savannah. Senang berada di sini.

SAVANNAH: Tentu. Ya. Dan Anda memiliki cerita yang sangat menyenangkan ketika harus memutuskan untuk menulis buku, keluar dan menemukan bantuan yang Anda butuhkan untuk mewujudkannya, dan pada dasarnya membuat draf pertama yang cukup solid dalam beberapa bulan.

JAMES: Sudah angin puyuh. Saya agak heran saya sampai pada titik ini dalam beberapa hal, tapi ya, sungguh luar biasa memikirkan dari mana semuanya dimulai dan, Anda tahu, di mana kita berada sejauh ini dalam prosesnya.

SAVANNAH: Ya. Dan kita akan membicarakan semua itu. Kami akan mendalami setiap langkah yang Anda ambil untuk mencapainya. Tapi saya pikir cerita Anda adalah contoh yang bagus tentang apa yang mungkin bagi orang-orang. Dan saya tahu itu akan menginspirasi begitu banyak orang hanya dengan mendengar cerita Anda dan mendengar Anda berbicara tentang perjuangan yang Anda alami dan bahkan saat-saat aha dan hal-hal seperti itu. Jadi mari kita mulai dari bagian paling atas. Beri tahu orang-orang siapa Anda, tentang apa Anda, buku apa yang Anda sukai, buku apa yang Anda tulis, semua hal menyenangkan itu.

JAMES: Ya. Jadi nama saya James Beswick. Dalam kehidupan nyata, saya bekerja di perangkat lunak. Tidak ada hubungannya dengan menulis dan, tapi saya banyak menulis untuk pekerjaan saya, hanya menulis teknis dan mempresentasikan kepada orang-orang dan hal semacam itu. Tapi sungguh, untuk waktu yang lama, saya berpikir untuk menulis buku, saya kira banyak orang punya, tapi itu salah satu hal yang ada di benak Anda. Dan benar-benar tidak melakukan apa-apa dengan itu untuk waktu yang sangat lama. Dan kemudian pada suatu saat selama pandemi, saya pikir saya telah menonton semuanya di Netflix, membaca semua yang saya bisa dapatkan dan memutuskan sudah waktunya untuk, Anda tahu, melihat apakah saya bisa menulis buku itu. Saya suka membaca hal-hal dewasa muda, tetapi saya juga akan membaca hampir semua hal yang ada di luar sana. Saya seseorang yang mencoba membaca 8-10 buku setahun, Anda tahu, pekerjaan dan kehidupan mengganggu itu—saya tidak akan mengklaim bahwa saya adalah pembaca yang paling rajin sepanjang masa, tetapi saya menikmati membaca.

SAVANNAH: Ya, itu keren. Dan seperti yang saya katakan, kita akan membicarakan perjalanan menulis Anda. Kami akan memberi orang sorotan dan kemudian kami akan masuk lebih dalam. Jadi, gulungan sorotan Anda adalah, seperti yang baru saja Anda katakan, Anda ingin menulis buku. Anda terdaftar dalam kursus Notes to Novel pada bulan Januari. Anda telah membuat garis besar, saya pikir itu bulan Maret, bukan?

JAMES: Yap.

SAVANNAH: Dan kemudian draf pertama Anda selesai pada bulan Juni atau Juli. Setelah itu, Anda mendapat evaluasi naskah, dan saya kira Anda sedang mengerjakan draf kedua sekarang.

JAMES: Ya. Ya itu benar. Itu benar sekali.

SAVANNAH: Selamat, karena itu… Maksud saya, sekarang bulan September, saat kami merekam ini. Itu berarti sembilan bulan benar-benar keluar dan mengambil tindakan untuk menulis buku — menguraikan seluruh draf yang solid, kemudian draf, dan pada bulan Juni atau Juli, Anda selesai. Dan Anda hampir selesai dengan draf kedua, saya yakin.

JAMES: Ya. Banyak yang datang ke perencanaan. Jadi, pertama kali pendaftaran Notes to Novel datang, saya tidak mengikuti kursus karena saya tidak dapat menyediakan cukup waktu dengan jadwal kerja saya dan saya hanya berpikir tidak ada gunanya mendaftar jika saya tidak dapat benar-benar melakukannya. komitmen. Jadi, saya menunggu sampai Januari sampai saya tahu kehidupan kerja saya akan tenang dan saya benar-benar bisa meluangkan waktu. Tapi tahukah Anda, saya menghabiskan banyak waktu mempelajari materi dan melakukan semua latihan dan sungguh, Anda tahu, berendam up semua informasi. Tapi kemudian turun ke benar-benar bagaimana Anda mengukir waktu dari hidup Anda untuk melakukan hal ini? Karena maksud saya, kita semua, kita semua sibuk. Saya tidak berbeda dari orang lain, tetapi saya menemukan bahwa ada rutinitas di mana saya dapat mengambil satu jam setiap pagi dari pukul enam sampai tujuh sebelum pekerjaan dimulai, dan kemudian saya mengambil tiga atau empat jam setiap hari di akhir pekan. Dan meskipun pada awalnya terasa seperti langkah yang sangat kecil, lho. Namun seiring waktu, saya bisa menambah kecepatan dan menutup celah. Jadi saya tidak membuat tenggat waktu buatan yang mengatakan itu harus dilakukan saat ini. Saya hanya ingin melihat kemajuan harian.

SAVANNAH: Ya. Dan itu juga sangat penting. Saya pikir banyak orang menjadi sangat fokus pada hal itu—saya akan menyelesaikannya dalam enam bulan dan kemudian, itu mulai memberi tekanan pada proses di mana jika Anda mengambil langkah kecil kecil, seperti yang Anda katakan , itu seperti mendorong batu besar ke bawah. Anda tahu, itu menambah kecepatan, mengambil lumut, semua itu. Tetapi juga, dengan struktur yang bijaksana dalam sebuah cerita, begitu Anda melewati titik tertentu, itu seperti kita mulai menutup semua putaran. Jadi sebenarnya lebih mudah jika kita hanya menggali dan melakukan pekerjaan. Tapi saya penasaran, mari mundur bahkan sebelum Anda bergabung dengan Notes to Novel, apa, apakah Anda mencoba hal lain untuk menulis buku atau seperti apa, seperti apa periode pra-Notes to Novel itu?

JAMES: Saya kadang-kadang membuka Microsoft Word dan melihat layar kosong dan saya bahkan mendapatkan beberapa template di mana Anda mendapatkan efek spasi ganda, Anda tahu? Dan saya telah menulis beberapa paragraf dan itu benar-benar tidak berjalan cepat karena Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan. Dan masalahnya adalah saya pikir Anda berpikir tentang penulis sebagai orang-orang yang hanya, Anda tahu, memuntahkan kecemerlangan. Mereka duduk di depan pengolah kata dan melakukannya begitu saja. Jadi saya segera menyadari bahwa saya tidak akan mencapai apa pun yang mendekati panjang buku dengan melakukan itu, dan saat itulah saya memutuskan untuk mencari bantuan.

SAVANNAH: Ya, dan itu poin yang bagus karena kita semua membandingkan diri kita dengan buku terbitan. Saya masih melakukannya juga. Kami melihat seorang penulis, Anda tahu, saya selalu melihat seri Harry Potter dan saya seperti, bagaimana pendapatnya tentang semua hal ini? Itu tidak dilakukan pada draf pertama, jadi sepertinya saya harus mengingatkan diri sendiri tentang itu setiap hari.

JAMES: Ya.

SAVANNAH: Jadi ketika Anda berada di dunia mencari bantuan, apa yang membuat Anda memilih kursus Notes to Novel?

JAMES: Dahulu kala saya telah melakukan beberapa pekerjaan untuk melihat Save the Cat! sebagai sebuah konsep. Saya sangat tertarik dengan penulisan skenario beberapa dekade yang lalu, jadi saya pikir saya akan melihatnya lagi karena saya punya ide bagus bahwa jika Anda bisa menulis skenario, Anda mungkin bisa menulis novel — karena itu hal yang sama, benar ? Dan kemudian saya mencari online dan menemukan beberapa tulisan yang Anda tulis tentang cara Menyelamatkan Kucing! dipetakan ke penulisan novel. Tapi kemudian saya mulai melihat lebih banyak hal yang Anda tulis dan lebih banyak alat yang Anda letakkan di sana. Dan saat itulah saya berpikir, oh, Savannah tampaknya benar-benar, Anda tahu, guru yang luar biasa di ruang ini. Jadi saya mulai menelusuri jalan untuk menemukannya seperti itu. Dan saya kira itu titik masuk saya karena itu hanya Save the Cat! model dari masa lalu bekerja dengan baik untuk saya ketika saya baru masuk ke sisi skenario, tapi sejujurnya itu tidak bekerja dengan baik dalam konsep novel. Jadi lucu melihat perjalanan dari tempat yang saya pikir akan berhasil dengan sempurna hingga melihat di mana itu tidak terlalu membantu.

SAVANNAH: Ya, dan itu sangat lucu karena saya bertemu orang-orang yang seperti, "Saya ingin menulis skenario dan saya pikir akan mudah untuk menulis novel." Atau mereka sebaliknya. Seperti, "Saya akan menulis novel karena menurut saya akan lebih mudah untuk menulis daripada skenario." Jadi itu sangat lucu. Kami pikir ini adalah hal yang sama. Dan tahukah Anda, saya bisa bersinggungan dengan ini, tetapi saya bekerja dengan banyak orang yang berasal dari penulisan skenario, dan sebuah novel adalah binatang yang sama sekali berbeda karena Anda harus menunjukkan seperti, interioritas karakter dan Anda tidak. tidak memiliki produser dan sutradara yang akan membantu Anda mewujudkannya, Anda tahu?

JAMES: Ya. Saya pikir ketika saya awalnya mulai, saya memiliki ide yang sangat gila bahwa, Anda tahu, Anda semacam menulis novel dan hanya memberikan skenario selama akhir pekan. Karena hei, Anda telah membuat sebuah novel, semua kerja keras telah selesai. Saya bisa melihat pada titik ini itu semacam kegilaan. Maksud saya, pada dasarnya perbedaan antara menggambar arsitektur dan rumah dan membangun ruang bawah tanah.

SAVANNAH: Ya, mereka bukan tugas yang sama. Maksud saya, saya berharap itu mudah dan langsung, tetapi ternyata tidak. Jadi, oke, lalu Anda menemukan kursus Notes to Novel. Apakah ada sesuatu yang Anda khawatirkan atau apakah Anda ragu untuk bergabung?

JAMES: Yah, awalnya hanya waktu yang saya ragukan. Saya pikir, dapatkah saya benar-benar menginvestasikan waktu yang diperlukan untuk pekerjaan? Dan itu benar-benar memprihatinkan. Jadi itulah mengapa saya melewatkan yang pertama. Untuk yang kedua kalinya, saya tidak terlalu ragu karena saya sangat, sangat ingin melakukan ini. Itu sampai pada titik di mana, saya tidak tahu apakah orang mengingat kedalaman pandemi, tetapi Anda tahu, Anda hanya ingin melakukan sesuatu yang bermakna ketika Anda menghabiskan begitu banyak waktu untuk duduk-duduk. Jadi saya benar-benar, pada saat itu, secara mental berkomitmen untuk itu. Saya tidak akan mengatakan saya tidak khawatir tentang, Anda tahu, kualitas pekerjaan saya karena saya tidak mencoba bersaing dengan siapa pun—saya melakukannya untuk perasaan saya sendiri tentang apa yang ingin saya lakukan. Jadi, sungguh, itu hanya kecemasan yang saya kira, adalah bagaimana Anda mengambil langkah kecil pertama untuk menulis novel.

SAVANNAH: Ya. Untuk mencapai sesuatu yang Anda impikan, bukan?

JAMES: Mm-hmm.

SAVANNAH: Saya mendapat banyak pertanyaan dan saya ingin mendengar pendapat Anda seperti, apakah menurut Anda tepat untuk menunda waktu atau menurut Anda akan baik-baik saja jika Anda mengikuti kursus Notes to Novel di bulan November?

JAMES: Itu pertanyaan yang bagus. Maksud saya, saya pikir Anda harus menunda waktu jika Anda harus. Jika itu alasan karena Anda memiliki keraguan dan ingin mendorongnya, jangan lakukan itu. Anda tahu, luangkan waktu saja. Dalam kasus saya, karena pekerjaan saya, saya benar-benar tahu bahwa saya tidak akan mampu melakukannya. Tapi kemudian saya juga berkomitmen secara mental. Saya akan segera melakukannya di kursus bulan Januari jadi saya tahu bahwa saya tidak akan hanya mendorong itu mati. Banyak orang ingin mendorongnya begitu saja karena sulit dan sulit meluangkan waktu, tetapi saya tidak akan merekomendasikan itu. Saya pikir jika Anda siap untuk pergi, lakukan saja.

SAVANNAH: Ini lucu karena saya selalu memberi tahu orang-orang tentang apa yang baru saja Anda katakan, seperti jika Anda benar-benar punya alasan bagus untuk menunda menulis buku, lanjutkan dan tunda. Buat saja rencana, Anda tahu, memanfaatkan kembali apa pun impian itu. Tapi ya — jadi, lalu Anda mengikuti kursus dan seperti apa pengalaman itu?

JAMES: Sebenarnya luar biasa. Saya pikir sebagai seseorang yang membaca banyak novel (tidak ada yang menulis) Anda tidak tahu persis apa prosesnya, atau mekanisme apa yang mendasarinya. Jadi, Anda membuka tabir tentang apa yang terjadi di balik layar cerita—dan beberapa presentasi Anda tentang genre dan adegan utama sangat luar biasa karena, Anda tahu, itu cukup jelas—kami membaca novel—jadi Anda seperti, ya, tentu saja, tetapi tidak jelas sampai diperlihatkan kepada Anda dan Anda dapat melihatnya. Jadi sebenarnya, sesi pertama itu sangat mencerahkan untuk memahami bagaimana Anda bisa menyesuaikan diri dengan dunia yang ada tentang bagaimana segala sesuatu dibangun. Dan saya pikir itu menghilangkan semua teror, oh, ada 80.000 kata untuk ditulis dan setumpuk kertas kosong. Apa yang harus saya lakukan dengan itu?

SAVANNAH: Benar. Saya sebenarnya punya catatan karena... Saya benci menyebut salah satu modul sebagai yang paling penting—karena saya bias dan menurut saya semuanya penting—tetapi saya harus mengatakan bahwa modul genre mungkin yang paling penting karena itu memberi Anda kerangka itu. Dan itu membuat Anda memilih jalur. Orang-orang selalu khawatir, bagaimana jika saya salah memilih genre? Tidak masalah. Anda tahu, Anda memilih jalur, Anda mengikutinya, dan kemudian itu memberi tahu Anda jenis lensa atau rasa yang akan Anda lihat dari semua hal lainnya. Jadi garis besar Anda, karakter Anda, tema Anda… Maksud saya, semuanya secara harfiah. Benar?

JAMES: Ya. Dan itu memberi Anda pagar juga di mana Anda ingin tetap kreatif selama proses, tetapi pada titik tertentu Anda harus mulai membatasi ke mana Anda akan pergi sehingga Anda benar-benar dapat fokus pada potongan pekerjaan. Benar? Jika Anda dapat segera menemukan genre apa yang sedang Anda kerjakan, maka Anda tahu apa yang harus Anda lakukan. Dan seperti yang Anda katakan, itu sebenarnya hanya kerangka kerja. Maksud saya, saya pikir orang-orang akan panik jika itu semacam formula dan itu akan membatasi kreativitas mereka. Tapi ya, pada kenyataannya itu lebih dari sekadar mengetahui langkah-langkah yang ada di depan Anda.

SAVANNAH: Benar. Dan kemudian Anda dapat memilih apa yang Anda lakukan dengan mereka. Jadi, apakah sulit memilih genre untuk buku Anda?

JAMES: Dalam kasus saya, secara mengejutkan bukan karena saya menyadari dengan melihat daftar genre hal-hal yang tidak terlalu saya minati dibandingkan dengan yang saya lakukan. Dan saya pikir itu turun ke beberapa genre. Saya agak terpecah antara beberapa, dan saya membaca semua poin kontras berbeda yang harus mereka miliki. Dan kemudian saya dengan sangat cepat menemukan yang menurut saya termasuk dalam buku saya.

SAVANNAH: Ya. Dan Anda mendarat di Action dengan busur Worldview internal, bukan?

JAMES: Benar.

SAVANNAH: Dan saya kira ini saat yang tepat… apakah Anda memiliki uraian singkat atau dapatkah Anda mendeskripsikan buku Anda dengan cepat? Saya tahu saya mengirim Anda di tempat — maaf.

JAMES: Tidak apa-apa. Jadi, pada dasarnya buku saya adalah tentang seorang remaja yang melarikan diri dari rumah karena dia dituduh melakukan kejahatan yang tidak dia lakukan dan pada dasarnya dia hidup di luar jaringan, di Florida. Dan kemudian peristiwa terjadi di mana dia dipanggil kembali ke rumah di mana dia memiliki kemampuan untuk memperbaiki keadaan dan memperbaiki peristiwa di masa lalu melalui keajaiban yang terjadi. Jadi, dia melakukan perjalanan untuk memulihkan namanya dengan keluarganya dan berhubungan kembali dengan teman-teman di masa lalunya.

SAVANNAH: Ya. Dan satu hal yang keren tentang cerita Anda, saya hanya akan menambahkan lapisan ke dalamnya, adalah… Saya tidak ingat apakah Anda mengatakan ini, tetapi karakter Anda dituduh melakukan kejahatan secara tidak benar. Jadi sedikit banyak, pulang ke rumah berarti dia bisa membereskan beberapa kesalahan dan masalah yang awalnya dia buat dengan pergi. Dia juga dapat membersihkan namanya dan berhubungan kembali dengan beberapa orang yang dia rindukan dalam hidupnya dan semua hal menyenangkan itu. Jadi, oke, ini bagus karena saya pikir kita mungkin akan masuk ke beberapa hal yang lebih spesifik. Juga, kita harus menyebutkan bahwa nyawanya dipertaruhkan saat dia menjalani semua ini. Jadi, saya pikir Anda benar bahwa Anda mungkin sedikit lebih mudah memilih genre, tetapi saya juga dapat melihat Anda berdebat seperti mungkin di kepala Anda, apakah itu thriller? Apakah itu kejahatan? Apakah itu, Anda tahu, sesuatu yang lain? Tapi saya pikir Anda membuat pilihan yang tepat untuk bertindak. Jadi, oke, jadi Anda memilih genre Anda, Anda mengikuti kursusnya. Maju cepat ke, saya percaya itu Maret ketika Anda memiliki garis besar selesai. Jadi itu paling lama… tiga bulan dari awal kursus hingga pembuatan garis besarnya. Bagaimana rasanya membuat garis besar?

JAMES: Mengerikan. Ya.

SAVANNAH: Apakah Anda seorang pembuat plot?

JAMES: Saya pikir saya tidak. Saya berada di suatu tempat di tengah di mana saya suka melihat ke mana sesuatu pergi dan memperkecil dan kemudian mencoba untuk mendapatkan beberapa struktur di sekitarnya. Kemudian terasa terlalu kabur. Perbesar kembali. Jadi, saya berada di suatu tempat di sana dan saya telah melihat garis besar sebelumnya, hanya sebagai teknik yang luas dan tersesat karena itu hanya perjalanan yang sangat besar ketika Anda melihatnya. Saya pikir apa yang berbeda di sini adalah Anda memberi kami beberapa pagar pembatas dalam hal menemukan peristiwa penting dalam cerita Anda dari depan ke belakang, apa katalisnya, jeda babak, adegan terakhir, dan sebagainya. Jadi dengan itu, saya dapat membaginya menjadi empat bagian, dan begitu saya tahu apa yang harus terjadi di awal dan akhir setiap triwulan, mencari tahu 10 adegan di setiap triwulan adalah tantangan yang jauh lebih kecil daripada, Anda tahu, 80.000 kata-kata.

SAVANNAH: Benar.

JAMES: Dan saat itu, saya bisa membedahnya. Nasihat penting lain yang Anda berikan sangat kritis adalah gagasan bahwa satu adegan mengikuti adegan berikutnya, yang sekali lagi, kedengarannya jelas, tetapi Anda tahu, Anda tidak berpikir seperti itu dalam tulisan Anda. Dan begitu saya menyadarinya, Semua peristiwa itu tak terelakkan. Satu mengalir dari yang lain ke yang lain, ke yang berikutnya ke berikutnya. Tiba-tiba itu mempercepat kemampuan untuk melakukan garis besar. Dan ya, saya pikir dalam tiga bulan itu, saya duduk selama enam minggu dengan garis luar yang kosong dan empat minggu lagi dengan garis yang sangat kabur. Dan tiba-tiba itu menyatu dengan sangat cepat.

SAVANNAH: Ya. Dan saya pikir itulah yang terjadi pada banyak orang yang menerima seluruh proses dan gagasan bahwa itu tidak akan langsung sempurna, Anda tahu? Saya menemukan banyak orang terlalu memikirkan sebab dan akibat di mana itu seperti mereka, mereka mengabaikan fakta bahwa ada karakter yang, jika Anda telah membuat atau menyempurnakannya dengan cara yang nyata, mereka akan melakukannya. membantu Anda membuat keputusan hanya berdasarkan apa yang secara alami akan dilakukan manusia. Jadi apakah Anda menemukan salah satu dari itu di mana Anda seperti, astaga, ini agak mudah. Seperti apakah aneh itu mudah?

JAMES: Ya. Dan beberapa hal lain yang telah Anda tambahkan yang sangat membantu. Salah satunya adalah gagasan bahwa pada dasarnya karakter harus memiliki taruhan yang mereka pilih di antara setiap adegan. Tapi mereka juga punya, Anda harus menggambarkan secara internal apa yang mereka pikirkan di setiap adegan. Anda telah menambahkannya sebagai sesuatu untuk dikerjakan. Itu sebenarnya ajaib. Karena ketika Anda menyatukan keduanya, tiba-tiba hal-hal terjadi. Anda tidak memiliki adegan di mana seseorang baru saja muncul dan minum kopi dan mengobrol dan mereka semua setuju dan mereka pergi dan menghilangkan adegan bermasalah di mana sepertinya tidak ada yang bergerak maju. Atau seperti, mengapa ada di sini? Itu menjadi jauh lebih ramping dan itu memberi tahu.

SAVANNAH: Ya. Dan itu sangat lucu karena… yang akhirnya menghabiskan banyak waktu penulis adalah mereka akan memiliki semua ini seperti lemak dalam draf mereka dan itu seperti, Anda tahu, adegan di mana orang mendapatkan kopi dan kemudian seperti wanita pergi ke toko dan dia membeli gaun, lalu seperti, apa yang kita lakukan di sini? Kamu tahu? Jadi saya pikir, ya, rantai sebab dan akibat itu dari adegan ke adegan dan juga memastikan ada tujuan seperti itu, keputusan konflik diatur melalui setiap adegan jika Anda bisa, maksud saya, saya, di podcast ini, kita telah membicarakannya dalam episode yang berbeda, tetapi jika kita dapat mengingatnya, itu hanya membantu menghilangkan potensi masalah di masa depan.

JAMES: Saya menemukan bahwa saya harus mempersulit pahlawan saya. Saya telah menyadari di masa lalu saya hanya bersikap terlalu baik kepada pria itu. Dan sungguh, Anda tahu, memukuli pahlawan Anda di babak pertama, menempatkannya di tempat di mana dia tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ini… Dan kemudian Anda memukulinya lagi menjelang akhir perjalanan itu juga. Sungguh adil, hanya membuatnya lebih ekstrim dan lebih sulit bagi mereka. Meski terasa menyakitkan di awal, menurut saya hal itu membuat elemen dramatis dalam cerita menjadi lebih baik.

SAVANNAH: Ya, dan kembali ke kebenaran seperti itu, orang tidak berubah kecuali kita menghadapi konflik, bukan? Karena kita akan duduk di sofa sepanjang hari jika tidak ada yang menekan kita untuk melakukan hal lain. Jadi, ya. Saya pikir itu salah satu hal tersulit yang harus dihadapi penulis adalah membuat, menempatkan karakter mereka melalui sesuatu yang sulit. Karena kita semua mengidentifikasi dengan karakter kita sampai batas tertentu, jadi kita tidak ingin melalui sesuatu yang sulit.

JAMES: Benar.

SAVANNAH: Saya ingat ada waktu dalam kursus Notes to Novel di mana Anda mengirimkan garis besar Anda untuk umpan balik dan ada tiga hal utama yang saya ingat katakan kepada Anda. Salah satunya adalah Anda benar-benar melakukan pekerjaan luar biasa dengan aspek internal dari setiap adegan. Saya ingat itu. Dan Anda baru saja mengatakan itu sangat membantu. Jadi saya pikir itu menyenangkan karena Anda sangat memperhatikannya, dan itu terbayar karena garis besar Anda kuat. Dan kemudian ada beberapa catatan tentang pengambilan keputusan karakter Anda di setiap adegan. Seperti beberapa adegan Anda membuat karakter Anda menghadapi pilihan, tetapi di adegan lain, kami perlu memperkuatnya. Dan kemudian ada beberapa adegan di mana saya seperti, saya tidak tahu apakah kita membutuhkan ini atau mungkin kita harus memindahkan ini ke sana-sini. Apakah Anda ingat hal lain?

JAMES: Ya, saya pikir itu adalah hal-hal utama, dan kemudian menjadi trik bagaimana Anda dapat menggabungkan beberapa adegan menjadi satu atau, atau hanya melakukan beberapa trik pengomposisian, menggabungkan atau menghapus semuanya. Saya ingat garis besarnya. Saya mengubah mungkin 25 atau 30% berdasarkan umpan balik Anda. Dan lucunya, saya telah menunjukkannya kepada istri saya, dan dia adalah seorang pembaca yang rajin, tetapi tidak memiliki mekanisme bagaimana menulis buku. Jadi saya menunjukkan garis besar pertama dan kemudian saya menunjukkan yang kedua dan reaksinya adalah, "Oh, ini jauh lebih baik!" Dan dia tidak tahu mengapa, tetapi dia hanya membacanya sebagai hal yang jauh lebih menarik dan pada dasarnya mengerti maksudnya.

SAVANNAH: Itu sangat keren. Dan itu pasti terasa menyenangkan karena Anda seperti, “Oke, dia langsung menyadari perbedaannya. Kerja keras saya terbayar.” Dan maksud saya, Anda melakukan banyak pekerjaan dasar—Anda melakukan banyak kerja keras selama fase pembuatan kerangka. Jadi bagaimana rasanya ketika tiba waktunya untuk benar-benar menulis draf?

JAMES: Saya benar-benar siap pada saat itu. Cukup lucu, saya merasa bahwa saya memiliki peta jalan dan itu semua hanyalah rangkaian, Anda tahu, 2.000 potongan kata pada saat itu, kurang lebih. Dan saat itulah saya masuk ke rutinitas hari demi hari hanya dengan melihat apa yang bisa saya kunyah setiap hari. Dan saya pikir awalnya sulit, Anda tahu… Anda membuka halaman kosong dan itu bab satu, ini dan itu terjadi. Banyak tekanan, menakutkan, banyak tekanan. Anda tahu, ini harus, Anda tahu, versi yang dapat diterbitkan suatu hari nanti. Tapi saya pikir begitu Anda melepaskannya dan Anda mulai menghasilkan kata-kata, itu penting. Dan kemudian Anda juga mengatakan sesuatu yang sangat membantu adalah jangan mengedit apa yang telah Anda tulis, teruslah maju. Jadi saya menulis beberapa hal yang benar-benar buruk pada awalnya—itu tidak bagus. Saya baru saja berpindah dari titik A ke titik B, tetapi itu membawa saya ke dalam proses, dan kemudian saya tidak kembali dan memperbaiki kesalahan logika atau karakter apa pun yang mungkin hilang… Saya terus melakukannya sampai saya benar-benar menembus 80.000 kata-kata. Dan, pada saat itu, hampir seperti awan terangkat karena Anda dapat mengatakan, saya berhasil. Saya menyelesaikan tantangan menulis banyak hal ini. Sekarang saya hanya harus membuatnya baik.

SAVANNAH: Ya. Dan bayangkan jika Anda menghabiskan waktu itu untuk mengedit, Anda mungkin, Anda tidak akan selesai dengan draf pertama Anda. Anda mungkin belum selesai bahkan sekarang. Maksud saya, siapa tahu tergantung berapa lama Anda kembali mengedit. Anda mengatakan awan terangkat… Dan saya pikir itu adalah perasaan terbaik bagi seorang penulis ketika meskipun ada masalah, itu seperti, oke, saya tahu apa ini, atau saya tahu apa yang diinginkannya. Sekarang saya dapat membuat keputusan tentang bagaimana saya ingin mengubah hal-hal untuk menjadikannya seperti itu. Apakah itu yang Anda rasakan?

JAMES: Tepat sekali. Dan ada hal lain yang terjadi selama ini dan selama kursus dengan Anda adalah bahwa Anda menyadari bahwa buku itu bukanlah hal yang sudah pasti. Benar? Ini adalah karya cair yang bergerak ke mana pun Anda menginginkannya. Dan begitu Anda menerimanya, itu menjadi sangat membebaskan karena pada dasarnya Anda dapat memiliki bagian yang baik, bagian yang hilang, apa pun yang Anda inginkan. Itu hanya menemukan jalan itu… dan ceritanya hanya benar-benar terkunci di bagian paling akhir saat Anda memilih. Dan Anda tidak menyadari hal ini terjadi sebagai penulis baru. Jadi, bagi saya itu luar biasa. Hanya rasa, yah, saya bisa memindahkan karakter ini ke sini atau mengeluarkan orang ini atau mewujudkannya lebih awal. Saya tidak pernah benar-benar sadar sebelumnya.

SAVANNAH: Benar. Dan saya pikir itu sulit bagi banyak penulis karena-yah, ada banyak alasan, tapi-a) karena kita membandingkan diri kita sendiri untuk menerbitkan karya, tetapi juga b) sepertinya kita menghabiskan begitu banyak waktu, katakanlah, menulis sisi karakter yang kemudian kita sadari mungkin tidak perlu ada di sana—jika kita menghabiskan waktu selama ini untuk melakukan itu, dan jika kita tidak melakukannya dengan pola pikir yang berubah-ubah seperti ini, saya ingin menceritakan kisah terbaik yang saya bisa dan Saya ingin menyampaikan pesan tertentu, lalu kita akan terjebak dalam gulma semacam itu… tapi karakter ini, butuh waktu lama bagi saya untuk mengetahui motivasi mereka dan bla bla bla. Bahkan jika itu tidak sesuai dengan visi yang Anda miliki untuk itu, itu seperti Anda bertahan karena Anda telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk melakukannya. Dan saya pikir Anda dapat melewatkan banyak hal karena Anda melakukannya dengan pola pikir seperti, ini akan menjadi sesuatu yang hidup dan bernafas. Ini akan membutuhkan banyak draf. Jadi, apakah sulit mempertahankan pola pikir itu?

JAMES: Maksud saya, pasti ada hari-hari ketika Anda melakukannya di mana prosesnya terasa sangat sepi. Maksud saya, jika Anda duduk di sana sendirian menulis, bukan berarti Anda memiliki sejuta orang untuk diajak bicara. Dan meskipun orang ingin mendukung dan membantu, mereka tidak benar-benar tahu apa yang Anda lakukan secara mental dengan hal itu. Jadi pasti ada poin di mana Anda bisa merasakan ini adil, ini sulit—dan ini sulit . Tapi menurut saya itu lucu karena setelah sekitar 30 atau 40% dari apa yang ditulis, itu mulai menjadi nyata. Dan itu lebih seperti saya menceritakan kisah beberapa orang yang pernah saya kenal, alih-alih menggambar figur tongkat ini.

SAVANNAH: Bukankah itu lucu?

JAMES: Itu sangat aneh. Saya belum pernah mengalami ini sebelumnya. Tapi sungguh aneh bagaimana hal itu menjadi hidup. Dan kemudian Anda menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan hal yang terjadi.

SAVANNAH: Karena Anda telah melakukan begitu banyak pekerjaan untuk menyempurnakan karakter Anda, yang bernama Jonas, dan karena — jika Anda melakukan pekerjaan semacam itu di depan, itu menjadi nyata. Dan bukan lagi James yang menggerakkan Jonas di papan catur. Jonah mengatakan, "Saya mengambil tindakan ini karena siapa saya dan karena apa yang terjadi." Tapi ya, saya pikir itu sangat keren. Dan kemudian, datanglah Juni, Juli-ish, Anda selesai dengan draf pertama Anda. Jadi dari Januari hingga Juni, Anda telah membuat garis besar, dan Anda telah menyelesaikan draf pertama 80.000 kata. Apa yang membuat Anda memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mendapatkan umpan balik dari luar?

JAMES: Jadi menurut saya misteri besarnya di sini adalah Anda tidak memiliki objektivitas pada saat itu. Dan, Anda tahu, saya telah menulis beberapa versi adegan dan saya bahkan tidak ingat keadaan terakhirnya pada saat itu. Ini seperti ketika Anda baru saja melangkah keluar dan Anda bertanya-tanya, apakah ini sesuatu yang mengalir? Karena maksud saya, tujuan dasar saya dengan ini adalah melakukan sesuatu yang menghibur lebih dari apapun. Jadi saya pertama kali memberikannya kepada istri saya. Dia adalah pembaca pertama, dan saya berkata, baca ini dan lihat pendapat Anda tentangnya. Tetapi bahkan melewati tahap itu, saya benar-benar menginginkan bantuan profesional dalam hal memberi tahu saya apa yang berhasil dan apa yang tidak berhasil — di mana Anda harus mendorong lebih banyak, mengambil barang-barang, dan memindahkannya. Jadi, meskipun saya sudah selesai pada saat itu, dan itu benar-benar hari yang indah. Saya akan mengingatnya selamanya, menyelesaikan draf itu. Tetapi saya tahu bahwa ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

SAVANNAH: Dan bagaimana perasaan Anda tentang draf Anda pada tahap itu? Seperti, saya tahu perasaan menyelesaikannya sangat mengasyikkan, tetapi apakah Anda seperti, saya tidak percaya saya menulis sesuatu yang terasa seperti buku yang sebenarnya?

JAMES: Ya, cukup lucu, saya memasukkannya ke dalam format Kindle dan saya sedang dalam penerbangan panjang sehingga saya bisa membacanya, dan itu seperti buku yang sebenarnya. Ini tidak buruk. Tetapi pada saat yang sama, saya tahu itu hanya, saya ragu karena saya tahu bahwa saya menjadi lebih baik dalam menulis berbagai hal seiring kemajuan Anda. Dan saya tahu barang-barang sebelumnya tidak sebagus barang-barang terbaru. Dan saya juga berpikir ada beberapa alur cerita dan hal-hal yang agak dipertanyakan dan mungkin tidak berjalan dengan baik. Tapi aku butuh orang lain untuk memberitahuku itu. Di benak saya, saya berpikir, jika saya menulis ulang ceritanya, saya tidak akan melakukannya dengan cara ini. Anda hanya perlu suara kedua itu, saya pikir.

SAVANNAH: Dan apa yang istri Anda pikirkan ketika dia membacanya? Apakah dia menyelesaikannya?

JAMES: Ya, dia selesai dan dia sangat menyukainya. Ada beberapa kejutan dalam buku yang tidak dia sangka akan datang. Dia tidak bingung di mana pun. Tapi ya, saya pikir dia senang dengan itu, tetapi pada akhirnya tidak banyak umpan balik yang bisa dia berikan kepada saya. Karena semua yang saya butuhkan darinya adalah, apakah itu menghibur? Apakah itu bekerja? Tapi lebih dari itu, hanya saja, dia tidak bisa membantuku. Saya membutuhkan lebih banyak bantuan.

SAVANNAH: Dan itulah yang terjadi pada sebagian besar teman dan keluarga kita… Dan bahkan beberapa rekan penulis kita…. Sangat sulit untuk memberikan umpan balik. Kecuali kita terlatih dalam kemampuan ini, yang dimiliki sebagian orang. Beberapa orang sangat pandai memberikan umpan balik pembaca beta, tetapi bagi sebagian besar manusia pada umumnya, itu bukan keahlian mereka. Jadi, oke, maju cepat untuk mendapatkan umpan balik. Yah, sebenarnya, aku ingin membuat cadangan. Jadi, saya banyak memberi tahu orang-orang bahwa kami mendengar hal ini di internet bahwa Babak 2 akan menjadi yang paling sulit untuk ditulis. Saya sebenarnya berpikir Babak 1 adalah yang paling sulit untuk ditulis karena seperti yang Anda katakan sebelumnya, keahlian Anda belum berkembang 100%. Anda seperti menemukan ritme Anda, Anda menemukan karakter Anda… Banyak orang memberi banyak tekanan pada Babak 1, jadi hampir seperti sangkar yang dibuat sendiri yang kita tempatkan dan kemudian kita terjebak di awal . Itu sebabnya saya pikir itu yang paling sulit. Tetapi apakah Anda menemukan bahwa ada bagian yang lebih sulit untuk ditulis?

JAMES: Bagi saya, paruh kedua Babak 2 adalah yang tersulit karena saya merasa bahwa kerumitan yang berkembang dan hal-hal yang harus terjadi untuk menaikkan taruhan, sebenarnya benar-benar menguji tekanan cerita Anda. And it's easy to find that not enough happens, or that it's just not good enough. And then when you start looking at that, it does then feed back into the things you've not done in Act 1. So, A lot of these things are kind of connected. I found the same with Act 3. I got a fairly clear idea of the thing that had to happen. And the skills that the hero needed to get through and you know, the big surprises. So I was able to put those back into Act 1 fairly early on. But it was that second part of Act 2... Because it's just such a long act. I mean, you just, yeah… it feels like it's never going to end.

SAVANNAH: I like what you said earlier, that you thought about it in terms of quarters. So each like quadrant of the story, which, that's how I like to look at it too. I think that's really smart. But yeah, Act 2 tests your characters and all that. It also tests your creativity and your skill as a writer, like you said, to up those stakes. So you were probably feeling that, you know? It always makes me laugh when someone's like, well, if I do this at the midpoint of my story, how am I gonna make things worse? And it feels hard, but like, that's what it means to be a writer. You know? We have to figure that out.

JAMES: Yeah. I think in the first version of this, in my mind, you know, a long time ago, It was a very basic story. And when I started making the outline, I pulled a lot of the big surprises forward so that it became more engaging. By the time you hit the midpoint, you've used it all up, you know, everything you had is basically there. And so that's when you, I think you get into, well, what's the story really about? What are the real problems here? And that powers you through the second part of Act 2. So, funnily enough, I'm now doing another outline, and I now know what to expect a bit more. But the first time round is kind of terrifying.

​​ SAVANNAH: Yeah. Especially if you're doing it without talking to another writer, or if you're doing it just by yourself, you don't have anyone to sit there and say, “Oh yeah, that's normal, James, don't worry!” You know? That's, that's part of why I wanted to do episodes like this for the podcast, is just to show other people who are in their writing cave alone that this kind of stuff happens and that you're not weird If your Act 1 is a little shaky, and if you realize you're getting better in act 2, that's pretty normal, you know? It's not a trick of the eye. So, I'm fast forwarding again. You got some feedback. I have some notes on the highlights of the feedback, but what was that process like? Because you went into this thinking, I don't really know what else to do to make it better. Right?

JAMES: Yeah. Fundamentally, I had some thoughts around things, but I'm just too close to the material at that point. I could have just got into a loop of just moving things around, and I might have never got out of it. And so I do think having that second pair of eyes for me was critical because, you know, your feedback throughout has been razor sharp. You know, you can look at outlines, you can look at chapters and immediately pull things out that other people either wouldn't see–or it would take them forever. And so that speed of being able to say, well, I see how this pairs up, you know, with the thousands of other books you've read, really makes all the difference. And so that to me was the course correction where I was able to get out again and say, well, yeah, that seems to, you explained a lot of the things to me. It was, it was very much common sense exercises going, yeah, I agree with that, moving, this could be better.

SAVANNAH: I remember too, that we agreed on things, and that your instincts were already telling you what needed to change. So it was kind of fun to see that in a way. There was nothing surprising. It was just you needed that objectivity of like, here's why you are feeling that way. Here are the actual craft reasons why you feel that way, and here's what we can do to tweak it. So the three things I highlighted that I remember is that we had to talk about the age range, because you have, you said a teen, so you've landed on it's gonna be a young adult book…

JAMES: Yep.

SAVANNAH: And I remember in the draft it was questionable, Is he an adult or a young adult? And you've landed on that. The other thing was consistency with his character. I think the issue was in Act 1—you had a character who, by the end, had a really nice arc, but the beginning of his arc was a little muddy. It had a couple different things going on. And the reason I'm calling out these issues is to show that these are next level problems. You know, these are good issues to be having with your first draft. If, if you have a draft that is quality and then you get to this level of seeing these kinds of issues, that's a cool thing to me. It's not saying like, your story's fundamentally broken.

JAMES: Right. And you're right. And I think when you said these things, I kind of knew secretly anyway cause you know, the first five chapters you're finding your way. And then I think I held onto those chapters being a bit too precious because they were the first. And in reality, they just need torpedoing in places and just to, to fix them because they don't really match the later material quite as well. But there is a sentimentality factor of just, well, this was such a good scene in my head when I started, and it's very hard to step away from that.

SAVANNAH: Well, and I think it represents a nice, or like precious time in your life when you sat down to finally write this, you know? And I see this with a lot of writers. They want to hold onto the opening scenes and it's, you know, maybe because you thought it was a good idea, but also maybe because it represents taking action on your dreams. You know? So anyway, I remember telling you that you had a really good quality draft and it's not, let's fix the broken things—it's more like let's make things better. So like, what was that like to hear?

JAMES: Great actually. I mean, I always said to you, just give me the direct truth. I don't need sugar coating or anything. I think knowing what can be fixed or how to make things better is great. Because I mean, everything can be made better over time. I think if you had said, “Yeah, there's absolutely fundamental problems with this story all over the place,” that would've been a surprise to me. I would have thought, oh God… I really messed this up. But that's not really what happens. I know when you're waiting for feedback, you can go through the ride of like, oh my God, what's coming back? I think what you've said was very much in line with some of the things I'd suspected, but also surprising in terms of some of the things you suggested that were really helpful. And when I first got your feedback. I think I read it about 10 times. I first powered through the whole thing…

SAVANNAH: Looking for the bad, I'm sure! Where's the bad?

JAMES: Yeah. But then, going over it, I kept going thinking, yeah, this could really work. And it just fired off lots of new ideas in terms of making the story more seamless. And that's the fun part.

SAVANNAH: I want to zoom out and talk about editors in general, not just me, but any editor or book coach you're gonna work with. Ideally, they can see the vision that a writer has for their story and then say, okay, here's what you have and if you want to make it this, here's what you can do. You know, so a lot of people are scared to work with editors because they don't want their story totally torn down. But that's not an editor's intent. An editor's intent is like, okay, you wanna do this, let's make it this. I'm excited to do it with you.

JAMES: Yeah, and I think, you know, being practical. You're working in a space where the quality is very high. You know, you watch things on tv, you read books all the time. The stories work fundamentally. And you don't want to be in a position where you make mistakes that are, you know, that betray you reader fundamentally. So I think it's important—if you're gonna do this seriously, whether you self-publish or publish or not, you've got to realize you are in the Olympics and you need to, to get every piece of help you can to get that bar as high as possible.

SAVANNAH: Well, and I always like to compare it to random stuff. Like the one I go to is building a house. If you're gonna build a house to live in, you want that house to be pretty darn secure. And you want the rooms to work. You want the stairs to work. To me, I'm like, let's, let's collectively decide that writing's as important as building a house. And if it's our dream, let's take it seriously. You know?

JAMES: Yeah. I think some people may have a fear of editors or just the process because they think it's like being at school where someone's gonna come along and put a comment here and you know, say that your grammar's terrible here. And kind of rip you apart that way. And that's really not the process. You know, this is much more of a sort of meta level process of just timing in the story, and what various characters are doing and thinking. It's not probably what most people are expecting.

SAVANNAH: I think so too. And I'll, I'll say a caveat, I'm sure there are editors out there who do that. So if you've had that experience, we're trying to diminish it. But if you find a good editor—an editor who really cares, which I know there are many out there—they can make a huge difference in your work. I always tell people, “I'm your writing buddy now!” So I'm going to help whoever I'm working with, in this case, James, I'm gonna help him make his vision come to life. And that's the kind of… It doesn't matter if it's an editor or an agent, whatever person you're working with… That's who you want on your side is someone that's gonna help you get your vision across the finish line. So, speaking of all that and the finish line, how is the second draft going now?

JAMES: So, I took a month off, right? I completely did nothing for a month, and I just started revisiting the outline. So, I've gone into how that's going to look, and I'm much more confident going to the outline the second time around. I think you wonder, is it gonna be, you know, very, very difficult? But I think it's really clicking into place and now I'm getting to the point where I start the scheduling of… How do I find the time to write each day? But I'm just revisiting that again. The last couple of weekends I started looking at how to get this outline into the right shape. And it's funny, I was tempted to go into it scene by scene without touching the outline. But then I thought, no, there's too many things moving here that I really need to make sure the outline's working. Cause that's what saved me the first time around on this. And so I started there.

SAVANNAH: And just in case listeners aren't sure what you mean… You have a full draft that's done, you've had feedback, and now you're going back to your original outline that you wrote, and you're probably updating that to make sure it just all matches your draft. And then you're saying, what kind of big picture changes do I wanna make? And you're walking yourself through the exercise of, let's say in chapter five, something in the logic of the story changes. So then you're going forward with that logic of, if I change it in five, what would that look like in chapter 6, 7, 8, or 9 (on the outline)?

JAMES: Yeah. There's a piece of really good advice you'd given that is, you know, keeping your outline up to date. Which was essential because I think… The problem is, there's a drift that happens between your outline and what you're writing. And if you don't keep the outline up to date, even though it's a pain and it's not very interesting, you end up with it not being a very accurate representation. And when you want to look at what scenes are affected by various things, it's not gonna help you. So, my outline was up to date when I finished the draft. And I think just keeping it up to date with the new version is critical.

SAVANNAH: Yeah. And personally, if I'm looking at my story, I like to update my outline after I finish a scene, or at the end of a week maybe I finished three scenes, whatever, I'll go back and I'll just make sure that, you know, come that next week, no matter if I've done it daily or weekly, that outline matches what I've written. And that helps. Did you do any of that during the writing process? Like let's say you made a change in chapter five when you wrote the scene. Did you change the outline going forward while you were writing?

JAMES: Not originally. And then it was a comment you'd made a few weeks later, just generally to the group that I thought that was interesting. So, I went back and I was really surprised to see how much my work was not reflecting the outline. It just drifted so far. So I then very, I started to be much more rigorous about keeping the outline up to date. But yeah, honestly, it saves you because when you get into the size of these novels and you need to understand what's happening in various places, you can't go through the pages and find things. You've got 30 or 40 files in Word or Google Docs, whatever you're using, and you've lost sight of where everything is at that point. And the outline is a cheat sheet, really. It's impossible otherwise.

SAVANNAH: And I think it's important to highlight what you just said, that what you wrote was not matching your outline, and so you weren't using the outline as a rigid tool of like, “I better get back to this.” You were saying, “Let me update my outline to match my draft and then think through that logic going forward.” Because a lot of people think of outlines and they're like, well what happens if things change? Just change your outline, it's not a big deal.

JAMES: And that's actually the trick, isn't it? Because most scenes, when you start writing them, don't follow the outline. There's something that happens, the characters that aren't gonna be forced through the hoops that you were trying to make them do and something else surprising happened and so that's fine. You know, I really learned to embrace that. But you do have to bring it back to the structure of the story. The two things have to really be hand in glove all the way through.

SAVANNAH: Right. And the only thing that happens if you don't do that is you're gonna need more editing on the back end. So, the cool thing that I love about your story is that you did the hard work throughout the process of updating the outline, really making sure, like even when you were outlining first, making sure that cause and effect was there, making sure the logic was there. Then when you started writing, you were diligent about updating it and look at how fast you've been able to move through the process. You know? Like, people think it slows them down, but it saves you so much time in the long run.

JAMES: Saya tidak bisa melakukannya sebaliknya. Maksud saya, saya benar-benar berpikir seandainya saya tidak melalui proses ini dengan Anda, saya masih akan menatap layar hitam. Saya benar-benar berpikir peta jalan ini adalah cara untuk melakukan ini. Dan saya tahu banyak orang akan berkata, saya istimewa dan saya berbeda. Tapi saya pikir semua orang benar-benar perlu memecah pekerjaan menjadi potongan-potongan kecil. Dan putuskan bagaimana menyampaikan 500 kata sekaligus, seribu kata sekaligus. Saya pikir proses ini berhasil dalam hal itu serta juga memastikan bahwa Anda berada di jalur yang benar dengan sesuatu yang masuk akal dan logis serta menceritakan sebuah cerita.

SAVANNAH: Ya, saya pikir begitu, dan itu juga pola pikir untuk menjadi fleksibel, Anda tahu, memahami itu tidak akan sempurna, memahami bahwa Anda tidak akan langsung mendapatkan semua jawaban. Anda tahu, langsung masuk ke dalamnya, tidak mengharapkan diri Anda untuk mengetahui segalanya atau menjadi penulis yang hebat segera.

JAMES: Ya. Jadi, maksud saya, satu lagi, bagian emas lainnya dengan saran Savannah adalah trik TK. Jadi yang ini benar-benar, sangat berharga — ketika Anda tidak tahu sesuatu, dan Anda menulis sesuatu seperti, "Saya tidak percaya Anda melakukan itu," katanya, karena TK. Anda cukup memasukkan TK dan melanjutkan. Anda terus menulis. Dan ini adalah trik yang luar biasa ampuh karena jika tidak, Anda duduk di sana lama sekali bertanya-tanya seperti apa TK itu? Ketika Anda benar-benar harus menulis.

SAVANNAH: Ya. Dan kemudian jika Anda tidak mengetahuinya, maka Anda seperti, apa yang salah dengan saya? Saya harus berhenti hari ini dan kemudian Anda menjadi frustrasi. Tapi ya—itu TK karena huruf T dan K tidak ditemukan bersama dalam kata apa pun dalam bahasa Inggris. Jadi, sangat mudah untuk menemukan dan menggantinya. Dan sebenarnya, seseorang mengatakan kepada saya beberapa hari yang lalu, ada kata dengan TK, saya tidak ingat apa itu, tapi mungkin kata itu tidak akan pernah kami gunakan di buku kami. Jadi, masih berfungsi. Tapi saya pikir itu lucu. Dia seperti, sebenarnya ada satu… Jadi, saya salah. Tapi bagaimanapun, semua itu hebat. Lalu, jadi, menurut Anda apa selanjutnya? Seperti apa rencana penerbitan Anda?

JAMES: Itu pertanyaan sejuta dolar, menurut saya. Anda memiliki bagian yang sangat bagus dari kursus di mana Anda berbicara tentang opsi yang berbeda, dan saya pikir itu mengejutkan banyak orang bahwa, Anda tahu, orang yang belum pernah berkecimpung di industri tidak menyadari cara kerjanya dan apa untungnya. antara keduanya. Bagi saya, saya menduga rute penerbitan sendiri mungkin yang harus ditempuh. Saya pikir banyak audiens saya membaca hal-hal di Kindle, seperti, Anda tahu, itu memberi Anda kesegeraan untuk keluar, melakukan apa yang perlu Anda lakukan. Pada saat yang sama, saya berjuang dengan itu. Saya pikir, Anda tahu, mungkin ada baiknya setidaknya menanyakan agen dan melihat ke mana perginya, tetapi saya masih mengarah ke penerbitan sendiri. Ketika saya sampai ke bagian terakhir, jika saya memiliki draf yang cukup bagus, saya mungkin akan berubah pikiran. Hal yang hebat adalah, tentu saja, tidak ada yang ditetapkan pada saat ini, bukan?

SAVANNAH: Saya selalu menyukai pendekatan hybrid yang seperti, Anda tahu, berikan diri Anda tiga, enam, bulan apa pun dan coba tanyakan, lihat apa yang terjadi. Kau tak pernah tahu. Dan setelah periode itu, sama sekali tidak ada yang salah dengan self-publishing. Saya pikir itu jalan yang bagus untuk dilalui. Anda mendapatkan lebih banyak kendali dengan cara itu. Jauh lebih cepat untuk memasarkan dan semua hal menyenangkan itu. Jadi, Anda harus terus mengabari kami. Apakah Anda memiliki rencana untuk buku dua?

JAMES: Sebenarnya. Jadi, ketika saya mengambil cuti sebulan untuk yang satu ini, saya mulai menguraikan buku kedua, yang sama sekali tidak berhubungan dengan buku pertama. Dan saya menemukan bahwa sebagai hasil dari melakukan semua ini, saya memiliki banyak ide yang layak untuk disempurnakan dan dilihat ke mana perginya. Ini seperti kebalikan dari blok penulis. Ini lebih dari sekadar, ide mana yang ingin Anda lakukan selanjutnya? Karena saya pikir ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan untuk jangka panjang. Dan jika butuh satu tahun untuk menulis buku kurang lebih, atau 18 bulan atau lebih, ada semacam antrean yang muncul dan, tahukah Anda, ide apa yang paling menarik minat Anda? Apa yang paling menghibur selama periode itu? Pasti tidak ada kekurangan ide.

SAVANNAH: Dan itu sangat keren karena menurut saya sekarang Anda telah melalui pengalaman sehingga Anda memiliki tingkat kepercayaan diri bahwa Anda dapat melakukannya, tetapi saya juga yakin ada ketakutan di sana. Saya berbicara dengan banyak orang yang menulis buku kedua, di mana mereka seperti, ya, mungkin sedikit lebih sulit secara mental, tetapi saya memiliki semua alat yang saya perlukan untuk menulis buku kedua. Ini seperti, bagaimana saya membandingkannya dengan buku satu? Anda tahu, sekarang saya telah menjadi penulis yang lebih baik, apa yang akan menjadi edisi berikutnya? Dan saya selalu ingin mengatakan, saat Anda mencapai level baru, ada setan baru. Jadi, buku kedua memiliki masalah barunya sendiri, tetapi… Apakah menurut Anda setelah pengalaman menulis buku pertama ini dan mengikuti kursus dan semua hal ini, Anda memiliki kotak alat yang penuh dengan alat?

JAMES: Oh, pasti. Ya. Tanpa keraguan. Saya benar-benar tidak berpikir itu akan mungkin terjadi tanpa melakukan kursus. Dan saya telah membaca banyak buku tentang bagaimana melakukan sesuatu. Pendekatan saya untuk segala sesuatu dalam hidup adalah membaca buku tentang cara melakukan sesuatu. Saya pikir apa yang ada dalam kursus memungkinkan saya untuk menyelesaikan ini, dan hebatnya adalah, Anda tahu, jika Anda melakukannya sekali, Anda bisa melakukannya dua kali.

SAVANNAH: Benar-benar.

JAMES: Saya pikir kuncinya adalah memastikan Anda tetap menggunakan alat dan tidak menganggapnya tidak berlaku lagi untuk Anda. Jadi, saya telah mengambil pendekatan dengan melakukan hal yang persis sama lagi, melangkah melalui omong kosong yang sama. Saya telah membaca ulang, Anda tahu, kursusnya lagi dan melewatinya dan hanya memastikan saya tidak melewatkan sesuatu. Tapi itu, ini proses, lho. Jika saya terus melakukan ini dan, Anda tahu, beberapa tahun dari sekarang, saya akan melakukannya dengan baik, mudah-mudahan, Anda tahu, tetapi saya, saya masih merasa bahwa fundamentalnya tidak akan berubah. Ini adalah blok bangunan. Anda perlu menyatukan cerita dengan benar

SAVANNAH: Ya. Dan itu sangat keren karena, ketika Anda duduk untuk menulis, itu pasti menyenangkan, dengan cara… Seperti, saya juga memiliki pengalaman ini, di mana saya seperti, “Oke, saya tahu apa yang masuk ke dalam sebuah adegan sekarang , dan tidak menakutkan lagi karena saya tahu alat yang harus saya ambil dan letakkan.” Dan sekarang, sepertinya, saya hanya memfilter ide saya melalui itu. Dan itu tidak berarti bahwa itu akan lancar setiap hari saya duduk untuk menulis, tetapi setidaknya itu tidak samar dan berlebihan lagi.

JAMES: Dan saya pikir itu membantu menguji konsep untuk memastikan bahwa mereka cukup baik, lebih dari segalanya, untuk mempertahankan minat Anda. Karena jika tidak cukup baik bagi Anda untuk menulis dan menghabiskan satu tahun hidup Anda, cari konsep lain, ada banyak hal di luar sana, Anda akan sengsara.

SAVANNAH: Ya. Jangan sengsara.

JAMES: Tapi menurut saya pendekatan itu memungkinkan Anda melihat, Anda tahu, singkirkan idenya dan pastikan ada cukup daging di tulang untuk menjadi cerita yang berharga untuk menginvestasikan waktu Anda. Kemudian setelah Anda sampai pada titik di mana Anda berada di tingkat adegan, saya pikir itu adalah bagian yang menarik dalam banyak hal, karena hal itu mulai menjadi lebih hidup, tetapi baru sampai ke titik itu—Anda harus yakin bahwa ide itu bermanfaat, dan menurut saya alatnya sangat membantu dengan itu.

SAVANNAH: Ya. Ini seperti cadangan yang bagus untuk dimiliki. Anda punya ide, Anda punya kreativitas, dan sekarang Anda punya kepercayaan diri karena Anda telah menulis buku. Dan sekarang Anda memiliki alat di ransel Anda yang memungkinkan semuanya. Pertanyaan terakhir yang saya miliki untuk Anda adalah… Apa saran Anda untuk seseorang yang takut untuk mengambil langkah selanjutnya? Atau kepada seseorang yang tidak begitu yakin bisa menulis buku? Apa yang akan Anda sampaikan?

JAMES: Ya, maksud saya, benar-benar mendaftar untuk kursus karena, pada dasarnya Anda harus berinvestasi dalam keterampilan Anda untuk melakukan hal-hal ini — dan ini akan meningkatkan Anda secara dramatis dan mungkin membuat Anda melewati sebagian besar masalah keraguan diri. Tapi saya pikir, pada akhirnya, Anda tahu, kami tidak melakukan hal ini untuk menjadi PD James atau Shakespeare atau Agatha Christie. Anda melakukannya untuk diri sendiri. Dan Anda membandingkan diri Anda dengan diri Anda sendiri. Apakah saya penulis yang lebih baik hari ini daripada saya di bulan Desember? Dan jawabannya adalah, tidak diragukan lagi ya, pasti. 10 kali lebih baik. Tidak ada pertanyaan. Jadi saya akan mengatakan kepada siapa pun yang ingin mengambil lompatan, itu benar-benar lebih dari segalanya, investasi waktu Anda dan diri Anda sendiri untuk dapat mengubah ide ini di kepala Anda menjadi sesuatu yang ada di atas kertas. Dan saya pikir ini memberi Anda kemungkinan terbaik untuk menyelesaikannya.

SAVANNAH: Apakah menurut Anda ada orang yang mampu menulis buku?

JAMES: Tentu saja. Ya. Saya pikir itu benar. Saya tahu ini adalah lingkungan penjaga gerbang selama bertahun-tahun, tetapi semua orang di dunia memiliki cerita yang ingin mereka ceritakan. Orang suka bercerita satu sama lain. Ini semacam mata uang manusia. Saya bepergian ke seluruh pekerjaan saya dan orang-orang bercerita ke seluruh dunia. Ini pasti hal yang orang suka lakukan. Tapi saya pikir Anda hanya perlu memiliki keyakinan bahwa Anda bisa melakukannya dan mencobanya. Maksudku, hal terburuk apa yang bisa terjadi? Sungguh, tidak ada kerugian nyata.

SAVANNAH: Ya. Dan berbicara tentang kepercayaan diri, saya selalu mengatakan bahwa ini bukan hanya tentang memiliki kepercayaan diri. Terkadang itu hanya memiliki keberanian. Karena jika Anda keluar dari zona nyaman, rasa percaya diri akan muncul semakin sering Anda melangkah. Jadi, bagi saya, ketika saya melakukan sesuatu yang menakutkan, saya selalu memikirkan, seperti, karakter fiksi apa yang bisa saya manfaatkan dan pinjam keberanian mereka selama sehari? Kamu tahu? Saya seorang introvert, dan beberapa hal cukup menakutkan bagi introvert. Tapi bagaimanapun, James… Sangat menyenangkan berbicara dengan Anda dan mendengar semua tentang perjalanan menulis Anda. Dan saya tahu bahwa saya mendapat kursi depan untuk itu, tetapi sangat menyenangkan untuk memperkecil dan merangkum semua hal luar biasa yang telah Anda lakukan selama sembilan bulan terakhir.

JAMES: Ya.

SAVANNAH: Maksud saya, sembilan bulan. Itu gila!

JAMES: Ini luar biasa. Dan jika saya mundur, itu baru saja… Ini adalah pekerjaan yang sangat banyak, tetapi tidak diragukan lagi, ini adalah salah satu hal paling berharga yang pernah saya lakukan. Dan saya menemukan bahwa itu adalah sesuatu yang sangat ingin saya lakukan. Anda tahu, saya memiliki pekerjaan saya, kehidupan pribadi saya dan itu semua baik. Saya merasa bahwa ini adalah hal terpisah yang benar-benar saya hubungkan, saya senang melakukannya. Jadi bagi saya, memiliki buku itu bagus, tetapi sebenarnya menemukan fakta bahwa saya senang melakukannya bahkan lebih baik dalam banyak hal.

SAVANNAH: Ya, itu sangat keren. Dan saya tahu bahwa orang akan ingin melihat apa yang Anda lakukan dan mengikuti perjalanan Anda, jadi ke mana orang dapat menemukan Anda, mempelajari lebih lanjut tentang Anda dan semua hal menyenangkan itu?

JAMES: Tempat terbaik bagi saya adalah Twitter. Pegangan Twitter saya adalah @jbesw. Nama saya James Beswick. Dan saya menanggapi orang yang menghubungi saya, tetapi saya juga ada di LinkedIn dan setiap platform lainnya.

SAVANNAH: Keren. Dan kami akan menautkannya ke beberapa di catatan acara. Apakah Anda memiliki situs web?

JAMES: Saya belum.

SAVANNAH: Oke, tidak masalah. Kami akan menautkan ke profil Twitter James di catatan acara sehingga kalian dapat menghubungi James jika Anda mau. Tapi terima kasih James banyak untuk menghabiskan waktu bersama saya dan saya tidak sabar untuk melihat apa selanjutnya untuk buku kedua. Saya tidak sabar menunggu Anda kembali untuk membicarakan buku kedua karena… Maksud saya, mungkin, saya tidak tahu, enam sampai sembilan bulan lagi akan ada buku kedua? Itu sangat menarik! Jadi, terima kasih banyak telah datang dan berbagi cerita Anda.

JAMES: Terima kasih banyak telah mengundang saya, Savannah. Senang berada di sini!

Pikiran Akhir

Saya harap percakapan saya dengan James telah menginspirasi Anda untuk terus maju meskipun garis besar atau draf pertama Anda tidak sempurna. Itu adalah kesimpulan favorit saya dari diskusi saya dengan James—bahwa dia tahu ada hal-hal yang ingin dia perbaiki dalam drafnya, tetapi dia terus melakukannya sampai akhir. Kemudian, revisinya jauh lebih mudah karena dia bisa melihat gambaran besar ceritanya dari awal sampai akhir. Jadi, teruskan–meskipun berantakan! Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang James, ikuti dia di Twitter @jbesw!

Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang kursus Notes to Novel saya—dan bagaimana itu dapat membantu Anda menyelesaikan draf pertama Anda— Anda dapat mengklik di sini untuk mendapatkan semua detailnya!