Pekerjaan Sulit (Tapi Diperlukan) untuk Memotong Tulisan Anda Sendiri

Sangat menyakitkan untuk memotong pekerjaan Anda sendiri. Menulis itu sulit dan bersifat pribadi. Kami menuliskan apa yang kami anggap penting. Ketika kita dihadapkan dengan prospek melepaskan kata-kata yang kita cintai, kita dapat membuat daftar banyak alasan bagus mengapa kata-kata itu harus tetap ada. Terkadang Anda harus memotong karena batasan kata pada tugas atau ujian. Namun, sebagian besar waktu, sedikit pengetatan membuat tulisan lebih jelas dan lebih ringkas. Berikut adalah panduan untuk membuat tugas sulit memotong tulisan Anda sedikit lebih mudah.

Jauhkan mata Anda (segar) pada hadiah

Baik itu rehat kopi sebentar atau akhir pekan di pantai, periode istirahat mental penting untuk mendapatkan perspektif tentang pekerjaan Anda (dan menangkap kesalahan ketik itu). Ketika Anda kembali ke pekerjaan Anda, fokuslah pada apa yang penting: tunjukkan argumen utama Anda. Jika Anda cukup beruntung memiliki teman atau kolega yang bersedia memeriksa makalah Anda, terimalah tawarannya. Apa yang menurut pembaca Anda adalah poin utama dari makalah ini? Apakah ada yang tidak jelas atau membingungkan? Apakah ada yang terasa tidak perlu? Saat Anda mengedit, memotong, atau menyusun ulang apa pun yang tidak jelas dan mengatur ulang teks sedemikian rupa sehingga argumen utama Anda berada di depan dan di tengah.

Memotong kandidat blok #1: teks yang tidak mendorong argumen utama ke depan

Saat Anda mengedit, pertanyaan yang harus selalu Anda tanyakan adalah: apakah ini mendukung dan memperkuat argumen utama saya? Sebuah paragraf mungkin ditulis dengan indah dan menarik namun tidak relevan dengan poin utama Anda. Lebih buruk lagi, memperkenalkan ide-ide yang tidak berhubungan—tidak peduli seberapa hebatnya—dapat mengalihkan perhatian pembaca dari argumen utama Anda. Memiliki sepuluh poin yang mendukung argumen utama Anda belum tentu lebih baik daripada memiliki tiga. Poin Anda seharusnya tidak hanya mendukung argumen utama tetapi juga membentuk narasi yang koheren. Memotong tidak harus berarti membuang pekerjaan Anda. Itu selalu berguna untuk memiliki file yang berfungsi sebagai rumah untuk ide-ide bagus, contoh, dan anekdot yang tidak berhasil kali ini tetapi berpotensi digunakan di makalah masa depan.

Calon blok pemotong #2: pengulangan

Apa pun yang Anda lakukan dalam pendahuluan, Anda harus menyatakan argumen utama dan memberikan peta jalan untuk sisa makalah. Dalam kesimpulan, Anda harus mengikat semua argumen pendukung dan membawa pembaca kembali ke argumen utama yang diuraikan di awal. Pendahuluan dan kesimpulan makalah akan memiliki beberapa tumpang tindih — sebagaimana mestinya. Di tempat lain di kertas, bagaimanapun, tumpang tindih harus minimal. Hal ini terutama berlaku untuk bagian deskriptif yang mencakup informasi faktual. Misalnya, jika Anda meringkas peristiwa sejarah di satu bagian makalah, penyebutan peristiwa berikutnya harus memperkenalkan informasi baru dan menghubungkannya dengan argumen baru alih-alih membahas dasar yang telah dibahas sebelumnya.

Calon blok pemotong #3: teks yang menyesatkan pembaca

Meskipun mungkin bukan maksud penulis, pembaca akan menafsirkan jumlah ruang yang dikhususkan untuk titik tertentu sebagai perwakilan dari kepentingannya. Jika Anda memiliki dua argumen pendukung yang sama pentingnya, yang satu tidak boleh mengambil ruang dua kali lebih banyak dari yang lain. Apakah Anda memberikan empat contoh untuk mendukung satu argumen tetapi hanya satu untuk mendukung yang lain? Akankah pembaca masih menghargai argumen dengan empat contoh jika hanya satu yang digunakan? Jika demikian, potong contoh yang kurang penting.

Calon blok pemotong #4: frasa dan klise yang disukai

Kita semua memiliki pergantian frasa favorit, tetapi proses peninjauan yang efektif berarti tidak ada yang aman dari blokade. Jangan terikat pada frasa tertentu—tidak peduli seberapa lucunya. Waspadalah terhadap asumsi pengetahuan khusus yang mungkin tidak dimiliki pembaca dan pertimbangkan ruang yang dibutuhkan untuk memberikan informasi latar belakang yang diperlukan. Jika Anda dapat menghemat ruang dengan menghilangkan frasa cantik yang tidak penting untuk poin utama Anda, atau jika Anda dapat mengganti jargon dengan istilah umum, lakukanlah. Klise adalah pemotongan yang mudah karena memakan ruang tanpa memberikan kontribusi apa pun pada maknanya. Apakah dunia tidak pernah “kompleks” atau “selalu berubah”? Jika ada sesuatu yang "tidak perlu dikatakan" atau "jelas", lalu mengapa membuang-buang real estat yang berharga untuk menunjukkannya? Jika "sejarah menunjukkan" sesuatu, biarkan makalah Anda yang menunjukkannya.

Calon blok pemotong #5: kutipan opsional

Penggunaan kutipan yang bijaksana dapat membantu memperkuat makalah. Kutipan oleh individu yang mengubah sejarah dapat mengingatkan kita pada kekuatan ide-ide mereka. Deskripsi yang jelas dapat membawa kita ke tempat atau abad lain. Kutipan dari seorang ahli dapat membantu memberikan dukungan dan legitimasi pada argumen utama makalah. Namun, kutipan yang tidak perlu membebani kertas, menenggelamkan suara penulis. Hal ini terutama terjadi dalam hal statistik dan angka-angka lainnya. Alih-alih mengutip hasil jajak pendapat publik atau statistik pembangunan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, buatlah parafrase sebanyak mungkin, gunakan kutipan hanya jika diperlukan (untuk memperjelas kategori, misalnya). Satu hal yang ingin Anda hindari dengan segala cara adalah memaksa pembaca untuk melompat dari satu kutipan ke kutipan lainnya dengan hanya oase kecil tulisan Anda sendiri di antaranya. Ini makalah Anda—kutipan orang lain harus mendukung argumen Anda sendiri dan tidak membanjiri mereka.