Apa Singular Mereka, dan Mengapa Saya Harus Menggunakannya?

Apakah "mereka" tunggal atau jamak? Jawabannya adalah keduanya. Pada 2019, sebagian besar panduan gaya besar—termasuk Associated Press , Chicago Manual of Style , manual gaya MLA , dan manual gaya APA —menerima penggunaan tunggal mereka. Apakah mereka menyetujuinya sebagai kata ganti tunggal tak tentu, kata ganti pilihan orang tertentu, atau keduanya, semua manual ini mengakui bahwa menggunakan mereka sebagai kata ganti tunggal memiliki tempat di dunia modern kita. Merriam-Webster bahkan menetapkan singular "mereka" sebagai Kata Tahun Ini 2019 dan memperkenalkan honorifik Mx. ke kamus lengkap mereka, selamanya mengakhiri pertanyaan tentang apa yang harus memanggil seseorang yang jenis kelaminnya non-biner (yaitu, bukan pria atau wanita).

Ketika Grammarly memiliki pilihan antara menggali di tumitnya pada aturan bahasa atau beradaptasi dengan bahasa, itu beradaptasi. Jadi, mari kita bicara tentang mereka secara khusus dan kata ganti netral gender secara keseluruhan, dan mengapa mereka penting bagi orang-orang biner dan non-biner.

Pertama, Beberapa Terminologi Terkait Gender

Kami ingin memulai dengan mendefinisikan beberapa istilah kunci dalam diskusi ini. Berikut adalah tiga istilah terkait gender yang harus Anda ketahui:

Gender: Seperangkat identitas budaya, ekspresi, dan peran—secara tradisional dikategorikan sebagai feminin atau maskulin—yang diberikan kepada orang-orang berdasarkan interpretasi tubuh mereka, dan lebih khusus lagi, anatomi seksual dan reproduksi mereka. Karena gender merupakan konstruksi sosial, maka dimungkinkan bagi orang untuk menolak atau memodifikasi tugas yang diberikan kepada mereka dan mengembangkan sesuatu yang terasa lebih benar dan lebih adil bagi diri mereka sendiri.

Gender biner: Sebuah sistem yang dibangun secara sosial dalam memandang gender sebagai laki-laki atau perempuan, di mana tidak ada kemungkinan lain untuk gender yang diyakini ada. Biner gender tidak memperhitungkan keragaman identitas gender dan ekspresi gender di antara semua orang, dan menindas siapa pun yang tidak sesuai dengan norma gender masyarakat yang dominan. Nonbiner: Kata sifat yang menggambarkan seseorang yang mengidentifikasi dirinya bukan sebagai laki-laki atau perempuan.

Tentu saja, ketiga istilah ini hanyalah awal dari diskusi tentang gender, tetapi untuk tujuan berbicara tentang kata ganti gender-netral atau ketiga-gender, itu adalah awal yang baik. Jika Anda memiliki pertanyaan lebih lanjut tentang gender atau seksualitas, lihat sumber daya GLSEN tentang masalah ini.

Sekarang, kembali ke kata ganti. . .

Bisakah "Mereka" Menjadi Tunggal? Bahasa Inggris Berkembang!

Salah satu kebohongan besar tentang bahasa Inggris adalah bahasa itu tetap statis. Grammar pedant dan troll umumnya beroperasi di bawah serangkaian asumsi tentang bahasa, yang mungkin atau mungkin tidak mencerminkan penggunaan saat ini dan norma yang diterima. Dalam komunitas linguistik, ada istilah untuk pandangan bahasa ini: preskriptivisme.

Sayangnya untuk preskriptivis, bahasa Inggris terus berubah—dan selalu begitu. Beberapa kata yang dicemooh oleh para ahli tata bahasa sebagai neologisme yang menjengkelkan sebenarnya telah diciptakan sejak abad kesembilan belas. Ambil contoh "bung". Dicerca oleh troll tata bahasa di seluruh dunia, istilah ini telah memicu kemarahan beberapa generasi fuddy-duddies. Tapi tahukah Anda bahwa itu berakar pada dandyisme Inggris akhir abad kesembilan belas? Meskipun istilah awalnya menggambarkan tren budaya di Inggris, akhirnya berarti "penghuni kota yang tidak mengerti" untuk koboi dan peternak Amerika (seperti catatan Mental Floss, ini juga merupakan asal dari "peternakan pria"). Namun, pada Perang Dunia I, "dude" telah berubah lagi ke artinya saat ini — pria yang keren.

Bahkan jika kita mematuhi aturan tertentu untuk membuat komunikasi lebih mudah bagi orang-orang di seluruh wilayah, dialek, dan tingkat kemahiran menulis, bahasa tersebut pada akhirnya akan berkembang. Bentuk tunggal mereka hanyalah cara lain bahasa Inggris berubah menjadi lebih pendek, lebih berempati, dan lebih baik. Seperti yang telah kami sebutkan sebelumnya, singular them bahkan bukan fenomena baru. Merriam-Webster menyertakan contoh penggunaan singular yang berasal dari Shakespeare, dengan tambahan penting dari orang-orang seperti Jane Austen dan bahkan tradisionalis WH Auden. Bentuk tunggal mereka bukanlah hal baru, tetapi dalam membuat bahasa kita lebih inklusif untuk orang-orang dari berbagai jenis kelamin, kata sederhana ini menjadi semakin penting.

Pelecehan LGBTQIA+ dan Personal Gender Pronouns

Menurut studi GLSEN 2015, lebih dari dua pertiga siswa lesbian, gay, biseksual, transgender, dan queer sering atau sering mendengar komentar homofobia di sekolah. Dari siswa ini, 40,5 persen melaporkan mendengar komentar melecehkan yang secara khusus menargetkan siswa transgender sering atau sering. Untuk transgender, genderqueer, genderfluid, dan siswa non-biner lainnya, ini dapat memiliki konsekuensi ekstrem, mulai dari IPK yang lebih rendah hingga ketinggalan kelas hingga bunuh diri.

Jelas, bahasa itu penting, dan itu sangat penting bagi orang-orang yang jenis kelaminnya tidak sesuai dengan asumsi budaya. Itulah sebabnya kami mendukung dan menghormati penggunaan kata ganti jenis kelamin pribadi yang dipilih seseorang atau kelompok untuk menggambarkan diri mereka sendiri.

Apa kata ganti jenis kelamin pribadi, Anda bertanya? GLSEN mendefinisikan personal gender pronouns (PGPs short) sebagai “Kata ganti atau set kata ganti yang seseorang ingin dipanggil ketika nama aslinya tidak digunakan.” Untuk orang yang mengidentifikasi sebagai pria atau wanita, ini umumnya dia, tetapi orang trans, nonbiner, atau gender yang tidak sesuai dapat menggunakan berbagai kata ganti. Mereka dapat menggunakan kata tunggal netral gender “mereka”, tetapi mereka juga dapat menggunakan salah satu opsi berikut:

Meskipun kami tidak akan menyentuh semua opsi kata ganti yang tercantum di sini, Anda dapat melihat bahwa ada banyak. Jadi bagaimana Anda tahu mana yang harus digunakan? Bertanya! Menanyakan kata ganti jenis kelamin pribadi kepada seseorang itu mudah. Katakan saja sesuatu seperti “Apa kata ganti yang kamu gunakan?” atau “Apakah kata ganti ini tepat untuk Anda?” Kebanyakan orang akan dengan senang hati memberi tahu atau mengoreksi Anda, terutama ketika Anda menanyakannya di awal hubungan Anda.

Karena kami berfokus pada netral gender tunggal mereka di sini, penting untuk dicatat bahwa banyak orang di berbagai titik spektrum gender menggunakan "mereka." Saat Anda menggunakannya dalam sebuah kalimat, Anda dapat mengatakan sesuatu seperti ini: “Mereka adalah seniman yang berbakat. Saya sangat menikmati lukisan bunga mereka di kelas seni kemarin.”

Tapi Tunggu, Singular "Mereka" Berguna untuk Semua Orang!

Sekarang kita telah berbicara secara singkat tentang bagaimana menggunakannya untuk orang-orang yang telah memilihnya sebagai PGP mereka, mari kita bicara tentang bagaimana itu dapat membantu orang-orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai dia. Merriam-Webster merangkum situasi dengan baik dalam catatan penggunaannya karena mereka:

Mereka, mereka, mereka, diri mereka sendiri: Bahasa Inggris tidak memiliki kata ganti orang ketiga tunggal jenis kelamin umum yang dapat digunakan untuk merujuk pada kata ganti tidak tentu (seperti semua orang, siapa saja, seseorang).

Meskipun bahasa Inggris memiliki banyak kualitas hebat, itu tidak pernah hebat dengan kata ganti tak tentu. Secara tradisional, dia adalah kata ganti default untuk seseorang yang jenis kelaminnya tidak Anda ketahui, seperti dalam kutipan dari Thomas Huxley ini:

“Misalkan hidup dan kekayaan kita masing-masing akan bergantung pada kemenangan atau kekalahannya dalam permainan catur.”—Thomas Huxley

Tetapi, seperti yang telah ditunjukkan banyak orang, menjadikan semua orang yang tidak dikenal sebagai laki-laki adalah gender dan tidak akurat. Itu sebabnya Merriam-Webster, Oxford English Dictionary, dan American Heritage Dictionary baru-baru ini menambahkan catatan yang mendukung penggunaan bentuk tunggal mereka untuk seseorang yang jenis kelaminnya tidak Anda ketahui. “Meskipun ketidaksepakatan tata bahasa yang jelas antara anteseden tunggal seperti seseorang dan kata ganti jamak mereka, konstruksinya begitu luas baik di media cetak maupun dalam ucapan sehingga sering luput dari perhatian,” kata American Heritage Dictionary, dalam catatan penggunaan mereka tentang subjek tersebut.

Memang, menggunakan bentuk tunggal mereka dalam konteks formal mungkin masih menyebabkan beberapa orang mengangkat alis, jadi berhati-hatilah jika Anda mengirimkan makalah kepada guru atau profesor tradisional. Tetapi arus sedang berubah, dan bahasa Inggris akan segera menjadi lebih efisien karena penggunaan seperti ini:

Jika Sally atau George terkena flu, saya akan bersimpati pada mereka.

Perhatikan bahwa, jika kita tidak menggunakan bentuk tunggal mereka, kalimat itu akan berbunyi:

Jika Sally atau George masuk angin, saya akan bersimpati padanya.

Atau, jika kita mencoba untuk membuat beberapa campuran canggung dari norma-norma bahasa saat ini, kita dapat menulis:

Jika Sally atau George terkena flu, saya akan bersimpati padanya.

Lebih jauh lagi, jika Sally atau George diidentifikasi sebagai jenis kelamin selain laki-laki atau perempuan, bahkan kalimat yang diedit Frankenstein di atas akan salah. Lagi pula, nama Anda tidak menentukan jenis kelamin Anda atau kata ganti jenis kelamin pilihan Anda.

Untungnya, menggunakan bentuk tunggal mereka membuat bahasa Inggris menjadi bahasa yang lebih efisien, dan ini membantu kita menghindari konstruksi kalimat yang canggung. Lebih penting lagi, ini memungkinkan Anda untuk menghindari membuat asumsi tentang jenis kelamin orang yang tidak Anda kenal.

Kata ganti mereka, Diri mereka sendiri

Tentu saja, tidak semua orang akan setuju bahwa sudah waktunya untuk secara resmi menerima mereka yang netral gender. Orang-orang yang akan menggunakan mereka sebagai kata ganti gender pilihan mereka telah lama menjadi subyek pelecehan dan diskriminasi, meskipun banyak hal yang berubah. Grammarly mendukung pilihan kata ganti individu dan visibilitas semua ekspresi gender dan seksualitas.

Apa pengalaman Anda dengan kata ganti jenis kelamin pribadi?