Mengapa Karakter Penting dalam Sebuah Cerita? 4 Cara Karakter Penting Memberikan Kontribusi

Sebagai seorang penulis, Anda tahu bahwa sebuah cerita tidak akan ada tanpa karakter. Tapi pernahkah Anda bertanya-tanya: “Mengapa karakter penting dalam sebuah cerita?”

Mungkin Anda pernah mempertanyakan masalah yang lebih sulit: "Kapan karakter cukup penting untuk disimpan dalam sebuah cerita, dan kapan narasinya bekerja lebih baik tanpa mereka?"

Pin

Agar karakter sekunder — atau karakter apa pun — menjadi penting dalam sebuah cerita, mereka harus bekerja sebagai karakter penting yang memengaruhi protagonis, plot, pengaturan, atau aspek penting lain yang membentuk atau menggerakkan cerita ke depan.

Dalam artikel ini, Anda akan mempelajari empat cara yang menentukan apakah (1) karakter itu penting, dan (2) bagaimana mereka berkontribusi pada sebuah cerita.

Anda juga akan mempelajari jenis karakter utama dan cara untuk menentukan apakah—untuk karakter yang tidak memenuhi syarat sebagai esensial—Anda lebih baik merevisi peran mereka, atau memotongnya dari plot.

Cerita Berbasis Karakter Tidak Sama dengan Banyak Karakter

Saya suka cerita yang digerakkan oleh karakter.

Sementara pendapat mungkin berbeda tentang topik ini, saya percaya bahwa sebuah cerita pada akhirnya tentang karakter — pilihan mereka, konsekuensi mereka, cobaan dan kesengsaraan mereka, dan pelajaran yang mereka pelajari.

Karakter membawa cerita dan pada akhirnya, itu adalah nasib karakter yang paling banyak diinvestasikan oleh pembaca. Ketika Anda berbicara tentang cerita yang melekat pada orang-orang, mereka memikirkan karakternya.

Sherlock Holmes, Katniss Everdeen, Frodo Baggins. . . mereka lebih dari sekedar fiksi. Mereka mendorong plot yang menarik dan membentuk hubungan pribadi dengan pembaca.

Jadi mungkin terdengar aneh ketika saya memberi tahu Anda bahwa lebih sedikit karakter lebih baik.

Bersabarlah denganku sebentar. Memiliki lebih sedikit karakter tidak berarti bahwa Anda harus memiliki karakter sesedikit mungkin, juga tidak berarti Anda harus bertujuan untuk menceritakan sebuah cerita bahwa Anda harus memotong pemeran Anda saat ini untuk tujuan murni mengurangi ukurannya.

Ini berarti bahwa ketika Anda menceritakan kisah Anda, buat setiap karakter diperhitungkan .

4 Kualitas Karakter Esensial

Langkah pertama dalam menghitung karakter adalah mengevaluasi apakah setiap karakter penting.

Mengevaluasi pemeran Anda paling baik dilakukan setelah draf pertama.

Ini karena sulit untuk mengetahui karakter mana yang penting dan mana yang tidak sampai Anda telah melalui peristiwa dalam cerita setidaknya sekali.

Karakter penting membuat setidaknya satu (sebaiknya lebih dari satu) dari empat kontribusi berikut untuk cerita:

1. Berkontribusi untuk merencanakan

Karakter penting harus membantu memajukan plot. Jika satu-satunya tujuan karakter adalah berpakaian, maka kehadiran mereka mungkin tidak penting.

Beberapa pertanyaan untuk dipertimbangkan:

• Apakah karakter ini menunjukkan emosi yang kompleks? Jika karakter Anda tampaknya tidak bereaksi terhadap apa yang terjadi dalam cerita secara emosional, kemungkinan besar mereka tidak akan berkontribusi pada plot.
• Apakah karakter ini dapat dipercaya? Karakter yang dapat dipercaya lebih terhubung ke pembaca dan dengan demikian membantu mereka terhubung ke plot. Jika karakter terlalu berlebihan atau datar, mereka cenderung menjadi pengalih perhatian.
• Apakah karakter ini menyebabkan sesuatu berubah dalam cerita? Jika tidak ada yang berubah karena tindakan karakter ini, mereka mungkin lebih merupakan karakter latar belakang.

2. Berkontribusi pada pengembangan karakter utama

Fokus pada apa yang membentuk protagonis Anda dan bagaimana karakter pendukung memengaruhi mereka.

Ini bisa berarti seseorang berasal dari masa lalu karakter utama dan mempengaruhi siapa mereka pada saat cerita, atau seseorang adalah alasan karakter utama memiliki prinsip tertentu atau membuat pilihan yang mereka lakukan.

Jika karakter tidak memiliki dampak langsung pada bagaimana atau mengapa karakter utama membuat pilihan mereka, karakter ini mungkin tidak penting.

Beberapa pertanyaan untuk dipertimbangkan:

• Apakah protagonis Anda berubah pikiran tentang sesuatu karena karakter ini? Mempengaruhi pengambilan keputusan, terutama pilihan yang sulit, berarti karakter bertindak sebagai katalis untuk pengembangan karakter.
• Apakah protagonis Anda memiliki ciri kepribadian karena karakter ini? Seseorang yang menjadi alasan protagonis Anda bahagia/marah/cemburu/gelisah adalah karakter yang penting. Ini terutama berlaku untuk protagonis anak-anak.
• Apakah karakter ini berkontribusi pada alasan protagonis Anda berhasil atau gagal pada akhirnya? Memiliki peran langsung dalam cara sebuah cerita menyimpulkan umumnya membuat karakter penting.

3. Berkontribusi pada setidaknya satu konflik

Hanya konflik yang menarik. Tanpa konflik, tidak ada cerita.

Karakter yang menyebabkan konflik (misalnya, pertengkaran, pertengkaran, kesalahpahaman, miskomunikasi) lebih cenderung menjadi karakter esensial.

Karakter yang menyebabkan konflik mungkin atau mungkin bukan bagian dari konflik itu sendiri.

Beberapa pertanyaan untuk dipertimbangkan:

• Apakah karakter ini memiliki konflik pribadi dengan protagonis? Konflik pribadi dengan karakter utama hampir selalu membuat karakter menjadi penting, terlebih lagi jika konflik dengan emosi.
• Apakah karakter ini menyebabkan konflik terjadi meskipun mereka tidak terlibat secara langsung? Kesalahpahaman adalah perangkat sastra yang berguna. Orang yang menyebabkannya selalu penting.

4. Menyelesaikan setidaknya satu konflik

Karakter yang menyelesaikan konflik lebih mungkin menjadi penting. Ini bisa menjadi seseorang yang memecah pertengkaran, menengahi pertengkaran, menyelesaikan kesalahpahaman, atau hanya mengomunikasikan informasi yang nyaman.

Karakter yang menyelesaikan konflik mungkin atau mungkin bukan bagian dari konflik itu sendiri.

Perlu diingat bahwa karakter yang merupakan bagian dari “pemeran utama” seringkali memiliki keempat atribut di atas. Jika karakter yang Anda anggap sebagai bagian dari pemeran utama tidak memiliki keempat atribut tersebut, Anda mungkin ingin mempertimbangkan apakah mereka benar-benar "utama" atau lebih sebagai karakter sampingan.

Beberapa pertanyaan untuk dipertimbangkan:

• Apakah karakter ini secara langsung menyelesaikan konflik? Karakter yang mengakhiri konflik memiliki dampak besar pada plot.
• Apakah karakter ini menyimpan informasi penting yang dapat menyebabkan konflik berakhir? Ini bisa menjadi sesuatu yang memecahkan misteri, menyatukan teka-teki, atau menyelesaikan kesalahpahaman. Karakter yang lebih rendah dapat menjadi karakter penting jika mereka memegang informasi yang tepat.

Kapan Menggabungkan (dan Kapan Membagi) Karakter

Setelah Anda mengetahui karakter mana yang menjadi pemeran utama dan mana yang merupakan karakter sampingan, Anda harus menentukan apakah setiap karakter itu penting.

Dalam cerita yang bagus, setiap karakter memiliki tujuan. Jika Anda tidak yakin apakah karakter tertentu memiliki tujuan tertentu, mungkin inilah saatnya untuk menggabungkan karakter itu menjadi karakter lain atau memotongnya sama sekali.

Untuk melakukannya, pertimbangkan apakah karakter Anda cocok dengan salah satu jenis berikut:

Atur Karakter Berpakaian

Ini adalah karakter yang muncul sangat singkat.

Seorang pejalan kaki, pedagang kaki lima, sesama anggota kerumunan—karakter apa pun yang menambah latar tetapi tidak signifikan pada cerita.

Narasi menyebutkan mereka sekali dan mungkin tidak akan pernah mengangkatnya lagi — tetapi karakter ini harus memiliki tujuan .

Jika protagonis Anda tiba di kota baru, mungkin mereka melihat orang lain berpakaian warna lokal, yang membantu mengatur suasana. Atau mungkin mereka ditangkap dan mengamati salah satu tawanan di teluk kargo yang sempit.

Set karakter dressing harus diperlakukan seperti itu—set dressing. Mereka tidak boleh disebutkan namanya atau diberikan deskripsi yang berlebihan.

Karakter Tujuan Tunggal

Ini adalah satu langkah dari set karakter berpakaian. Mereka memiliki nama dan berinteraksi dengan protagonis, tetapi mereka ada hanya untuk mendorong konflik tertentu untuk mengatur situasi tertentu.

Karakter-karakter ini adalah kandidat utama untuk digabungkan menjadi karakter lain.

Sebagai contoh:

Katakanlah protagonis Anda ada di kedai kopi bersama temannya. Seorang wanita di depan mereka dalam antrean kasar kepada kasir, yang tampaknya sangat sedih dan terganggu oleh interaksi tersebut. Protagonis menghibur kasir dan memberi mereka tip yang bagus.

Interaksi ini dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa protagonis Anda baik hati.

Apakah wanita kasar benar-benar karakter yang diperlukan? Dia tidak akan pernah muncul lagi dan satu-satunya tujuannya adalah untuk memicu insiden itu.

Teman protagonis ada di sana, tetapi dia tidak melakukan apa-apa, meskipun dia seharusnya menjadi bagian dari pemeran utama. Alih-alih menggunakan karakter tambahan untuk adegan ini, mengapa tidak memanfaatkan pemeran utama dengan lebih baik?

Sebaliknya, bayangkan teman protagonis mengalami hari yang buruk. Dia mengeluh tentang hidupnya dan kemudian bersikap kasar kepada kasir ketika dia secara tidak sengaja memberinya uang kembalian yang salah.

Protagonis menunggunya untuk pergi kemudian diam-diam menghibur kasir, mengatakan kepadanya bahwa temannya tidak biasanya seperti ini, dan memberinya tip yang bagus. Mungkin suasana hati teman adalah bagian dari cerita, dalam hal ini adegan ini tidak hanya menjadi lebih ketat, tetapi juga berfungsi sebagai awal dari keseluruhan plot.

Karakter Deus Ex

Karakter Deus Ex (dari frasa Deus Ex Machina) mirip dengan karakter tujuan tunggal, kecuali mereka hanya ada untuk satu plot twist utama dan tidak ada yang lain.

Karakter semacam ini cenderung muncul dalam cerita misteri atau fantasi di mana sang pahlawan “menemukan kekuatan misteriusnya”. Alih-alih menenun rangkaian peristiwa melalui plot, lebih menggoda untuk melemparkan karakter pada twist dan menyebutnya sehari.

Bayangkan protagonis Anda sedang mencoba untuk memecahkan pembunuhan, dan menjelang akhir karakter yang belum disebutkan tiba-tiba muncul dan berkata, “Saya mantan teman sekamar istri ketiga saudara laki-laki korban. Akulah pembunuhnya selama ini!”

Atau mungkin protagonis Anda berada di tengah krisis dan telah membangun setengah buku, ketika tiba-tiba seorang asing misterius muncul dan menyelamatkan mereka tanpa alasan yang jelas. Mereka membimbing mereka dalam beberapa kekuatan yang mereka tidak pernah tahu mereka miliki.

Tiba-tiba mereka mendapatkan status pahlawan super dan seluruh nasibnya berubah.

Ini adalah contoh yang terlalu disederhanakan, tetapi Anda mendapatkan idenya.

Karakter Deus Ex malas menulis dan bisa membuat pembaca merasa lengah. Namun, ada dua cara untuk memperbaikinya:

1. Hilangkan karakter ini. Gabungkan mereka menjadi karakter lain seperti yang Anda lakukan pada karakter tujuan tunggal lainnya.
2. Menenun karakter ke dalam cerita. Jika Anda tidak ingin menghilangkan karakter dan benar-benar ingin mereka memainkan peran mengaktifkan plot twist, maka mungkin sudah saatnya untuk meningkatkan peran mereka. Perkenalkan mereka lebih awal dalam cerita, temukan bagian lain untuk dimainkan, tunjukkan kehadiran mereka di sepanjang alur cerita. Ini akan membuat mereka menjadi karakter yang lebih baik dan lengkap daripada hanya perangkat plot.

Karakter Multitasking

Multitasker adalah karakter yang terlalu sibuk.

Mereka kebalikan dari karakter tujuan tunggal. Mereka memainkan banyak peran—dan terkadang saling bertentangan—dalam cerita. Hal ini menyebabkan mereka bersaing dengan protagonis untuk mendapatkan perhatian atau dianggap tidak konsisten dalam perkembangan mereka.

Contoh terbaik yang bisa saya berikan tentang karakter multitasking adalah dari buku saya sendiri, Headspace .

Saya membutuhkan seseorang selain antagonis utama untuk menantang protagonis. Seseorang di sisinya namun tidak cukup di sisinya, seorang teman yang tidak bisa dipercaya, atau sekutu yang diduga dengan motif tersembunyi.

Pada draft pertama, karakter ini adalah Crish Michaels, aktor tampan dan populer, dan kontestan yang jauh lebih dicintai di game Headspace daripada karakter utama Astra, yang bersemangat tetapi dengan cepat menjadi kontroversial di mata publik.

Crish Michaels secara terbuka menantang Astra dan kontestan lainnya, menunjukkan penghinaan dan arogansi terhadap mereka, sementara pada saat yang sama merencanakan di belakang punggungnya untuk melemahkannya di mata publik.

Ada masalah dengan ini: dia melakukan terlalu banyak.

Dengan menantangnya secara terbuka, dia menjadi kurang dapat dipercaya sebagai seseorang dengan agenda tersembunyi karena dia tampak lebih sederhana, brengsek satu dimensi.

Pada saat yang sama, merencanakan di belakang punggungnya menimbulkan pertanyaan mengapa dia ingin menarik perhatian pada dirinya sendiri jika dia ingin beroperasi dalam bayang-bayang.

Multitasker adalah contoh langka di mana saya akan memberitahu Anda untuk menambahkan karakter.

Pisahkan multitasker dan cari tahu di mana niat mereka yang sebenarnya.

Dalam kasus saya, saya bertanya pada diri sendiri, "Mana dari peran Crish Michaels yang lebih penting untuk cerita?" Keputusan yang saya ambil adalah bahwa dia adalah karakter yang lebih dalam dan lebih bermakna yang beroperasi dalam bayang-bayang.

Saya masih membutuhkan seseorang yang menantang Astra dengan cara yang lebih terang-terangan, sehingga karakter lain ditambahkan untuk memainkan peran ini.

Akibatnya kedua karakter tersebut memiliki fungsi yang berbeda, berdedikasi, dan menjadi karakter yang lebih baik karenanya.

Untuk Menjadi Pemeran yang Bermakna, Bunuh Kekasihmu

"Bunuh kekasihmu" adalah nasihat umum yang diberikan kepada penulis. Ini sering dikaitkan dengan William Faulkner, tetapi sebenarnya dapat ditelusuri kembali lebih jauh.

Pernyataan ini dimaksudkan untuk menyarankan penulis untuk mendekati tulisan mereka secara objektif dan tanpa sentimen, seperti membunuh orang yang dicintai.

Membunuh apa yang Anda sukai dalam cerita Anda—tetapi juga apa yang tidak ditambahkan ke cerita Anda—sangat penting untuk pemeran karakter Anda juga.

Membuat karakter adalah salah satu hal paling menyenangkan yang bisa kita lakukan sebagai penulis. Kemungkinannya tidak terbatas. Tapi terkadang karakter luar biasa yang Anda buat tidak sesuai dengan cerita.

Lihat kembali bagian ciri-ciri karakter penting di atas dan tanyakan pada diri Anda:

• Apakah karakter ini benar-benar penting?
• Apakah ceritanya benar-benar membutuhkan karakter ini, atau saya hanya ingin karakter ini ada karena asyik untuk ditulis?

Sulit untuk jujur ​​pada diri sendiri. Membunuh kekasih Anda tidak mudah, tetapi sering kali diperlukan.

Tentu saja, ada cara lain untuk menyimpan karakter favorit Anda. Hanya karena mereka tidak cocok dengan cerita Anda saat ini, bukan berarti mereka tidak dapat diselamatkan.

Berikut adalah beberapa opsi untuk dipertimbangkan:

• Berikan karakter peran yang lebih besar. Mungkin mereka harus menggantikan peran yang dimainkan oleh karakter yang tidak terlalu Anda sukai.
• Berikan karakter cerita mereka sendiri. Mungkin alasan Anda sangat menyukainya adalah karena mereka terlalu besar untuk diabaikan dan pantas menjadi protagonis dari buku atau cerita pendek mereka sendiri.

Ingat, jangan pernah memprioritaskan cinta Anda pada seorang karakter di atas cerita itu sendiri. Jika karakter Anda tidak cocok, temukan cara untuk memperbaiki perannya. Jika tidak bisa diperbaiki, keluarkan.

Menghapus karakter akan menyakitkan untuk sesaat, tetapi cerita Anda akan lebih baik untuk itu.

Berapa banyak karakter yang sedang Anda kerjakan saat ini? Beri tahu saya di komentar.