Mengapa Menjadi Pandai Seni Bahasa Berarti Anda Bisa Mengerjakan Matematika

“Kelas matematika itu sulit!” kata Mattel kontroversial dan kemudian mengingat Barbie Bicara Remaja di awal 1990-an. Terkejut, organisasi wanita mengkritik Teen Talk Barbie karena menyampaikan pesan bahwa matematika seharusnya sulit bagi gadis-gadis muda. Kekeliruan oleh Mattel ini adalah gejala dari apa yang akan menjadi percakapan nasional, yang mengarah pada platform reformasi pendidikan di tahun 2000-an. Kebijakan pendidikan nasional kami saat ini bertujuan untuk meningkatkan jumlah kandidat yang memenuhi syarat untuk posisi yang sangat teknis dan memperkecil kesenjangan pendidikan lulusan perguruan tinggi yang memasuki dunia kerja. Pembaru pendidikan, rintisan teknologi-ed, dan organisasi nirlaba telah berfokus pada mendidik populasi dalam sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM). Tapi ada jawaban sederhana untuk pertanyaan 'Bagaimana saya menjadi lebih baik dalam matematika?' yang mungkin mengejutkan Anda: menjadi lebih baik dalam membaca.

Sayangnya, tidak terampil dalam matematika diterima secara budaya. Kita semua pernah mengobrol dengan seseorang yang tampak meringis saat membahas algoritme, atau dengan bangga menyatakan "Saya bukan orang matematika." Bahkan ada t-shirt populer yang bertuliskan, "Saya seorang Jurusan Bahasa Inggris, Anda yang menghitung." Bangsa kita menghormati dan takut akan matematika; itu dicadangkan untuk "elit pintar" sementara orang biasa diam-diam ada, dengan sengaja mengabaikan kegunaan kognisi matematis.

Sementara banyak dari pernyataan ini adalah cara untuk menghilangkan rasa tidak aman yang umum, publik Amerika tidak akan pernah merayakan kekurangan dalam literasi. Ada stigma buta huruf, dan hal yang sama harus berlaku mengenai kekurangan dalam matematika, karena diperlukan untuk inovasi dan pemecahan masalah. Salah satu cara untuk mengatasi ketidakseimbangan ini adalah dengan berpikir tentang literasi dan matematika sebagai dua sisi mata uang yang sama. Tampaknya, matematika dan literasi adalah mata pelajaran yang berbeda, tetapi dalam kenyataannya, keduanya sangat terkait. Keaksaraan tidak hanya ada di kelas Seni Bahasa, dan dengan demikian, teknik yang digunakan untuk mengasah keterampilan bahasa harus menjangkau di luar kelas bahasa Inggris. Menggali pengaruh biologis dan lingkungan di balik pengembangan keterampilan dalam matematika dan bahasa mengungkapkan bagaimana penguasaan bahasa kita memengaruhi keberhasilan kita dalam pengejaran matematika, memberi kita kekuatan untuk mengatasi kekurangan di keduanya.

Para ilmuwan telah menemukan bahwa pada dasarnya gen yang sama dalam DNA kita menentukan bakat kita dalam matematika dan seni bahasa. Hal ini menunjukkan bahwa manusia dilahirkan dengan disposisi bawaan untuk memahami dan mengkonstruksi makna kata, simbol, dan konsep abstrak yang ditemukan dalam aljabar, misalnya. Studi lain menemukan bahwa dasar biologis dari pembelajaran matematika dan bahasa adalah sistem pemrosesan simbolik tunggal—prosedur dasar yang digunakan untuk belajar memecahkan kode huruf, angka, dan tanda, dan untuk memperoleh makna dari simbol-simbol ini.

Implikasinya adalah bahwa esensi matematika lebih banyak berkaitan dengan pemahaman membaca daripada aturan menghafal. Untuk sepenuhnya memahami hal ini, kita perlu berpikir tentang belajar matematika seperti belajar bahasa kedua. Jika kita hanya menghafal kata-kata dalam bahasa Prancis atau Spanyol, kita hanya tahu sedikit tentang bagaimana berkomunikasi dalam bahasa itu. Namun, kita terlahir dengan kemampuan belajar bahasa Inggris, Prancis, dan Spanyol yang sama baiknya. Oleh karena itu, kita semua memiliki kapasitas untuk belajar matematika sama seperti kita semua belajar membaca. Jadi orang-orang yang menganggap mereka "bukan orang matematika" itu salah. Atau apakah mereka?

Meskipun ada hubungan genetik yang kuat antara melek huruf dan mengembangkan keterampilan matematika, pengaruh lingkungan masih lebih kuat, itulah sebabnya begitu banyak orang menganggap diri mereka tidak mampu dan tidak mau belajar matematika. Pertimbangkan ini: beberapa anak mungkin secara alami terampil dalam sepak bola; Namun, itu tidak berarti bahwa orang lain yang secara genetik kurang cenderung untuk bermain tidak akan pernah tahu bagaimana menjadi sukses di olahraga. Itu bisa dipelajari, tetapi harus dipelajari dan diajarkan dengan tepat. Pendekatan yang sama ini dapat diterapkan pada matematika. Karena para ilmuwan mengakui bahwa bakat untuk mengembangkan keterampilan matematika berhubungan langsung dengan literasi, strategi membaca yang mengajarkan matematika harus yang paling tepat untuk pembelajaran. Namun, ini jauh lebih kompleks daripada meminta siswa untuk menghafal kosakata dan rumus. Di kelas seni bahasa, siswa diminta untuk menulis ulang pertanyaan dengan kata-kata mereka sendiri, untuk menentukan kosakata yang sulit, dan untuk meringkas dan menghubungkan potongan teks untuk menunjukkan pemahaman dan pemikiran kritis mereka. Di kelas matematika, ini jarang terjadi yang sering digantikan oleh hafalan.

Para ilmuwan menyimpulkan bahwa jika siswa menerapkan alat pemahaman membaca seperti menerjemahkan konsep abstrak ke dalam kata-kata mereka sendiri, mendefinisikan kosakata yang sulit, dan menemukan contoh konkret dan semi-konkret untuk membuat hubungan dunia nyata dengan apa yang mereka pelajari, para siswa ini pada akhirnya akan jauh lebih berhasil dalam matematika daripada mereka mungkin sebaliknya. Ini tentu benar untuk Dywayne Nicely, asisten profesor matematika di Ohio University Chillicothe, yang eksperimennya meminta siswa sekolah menengah mendaftar dalam program intervensi membaca online untuk meningkatkan skor ACT mereka. Itu berhasil; siswa meningkatkan nilai matematika sebesar 15% pada musim ujian itu. Bahkan, penerapan strategi literasi harus menjadi dasar pembelajaran di semua mata pelajaran, yang mengarah pada pertanyaan: mengapa sistem pendidikan terus mengisolasi mata pelajaran dengan begitu kaku?

Ketika orang mengisolasi matematika dari seni bahasa, atau percaya bahwa literasi tidak memiliki hubungan dengan keterampilan STEM, mereka mencirikan elit yang terakhir, tidak dapat diketahui, dan terspesialisasi. Faktanya, orang memiliki lebih banyak kendali atas kemampuan matematika mereka daripada yang diyakini masyarakat. Sains telah membuktikan bahwa mengasah keterampilan literasi secara langsung memengaruhi keterampilan matematika, dan ini tidak boleh diabaikan. Selain itu, literasi bukanlah kelas bahasa Inggris. Seni bahasa mencakup lebih dari sekadar tata bahasa dan sastra; ini adalah bagaimana kita berkomunikasi dan memecahkan masalah dengan mengekspresikan diri kita dalam bahasa terbaik, baik itu bahasa Inggris, gambar, atau bahkan algoritma. Oleh karena itu, jelas bahwa praktik terbaik dalam pendidikan literasi harus diterapkan di semua mata pelajaran, dan dari sana, kita dapat membangun budaya yang mengurangi mistisisme matematika, menjadikan kita semua “orang matematika”, atau sekadar orang …yah- bulat dan berpendidikan.