Mendapatkan yang Terbaik dari Konferensi Penulis

Pernahkah Anda menghadiri konferensi penulis? Jika tidak, tunggu apa lagi?

Jika pernah, apakah Anda mendapatkan yang terbaik darinya? Jika Anda melakukannya, bagus. Saya ingin mendengar semuanya di komentar. Jika tidak, Anda perlu membaca posting ini.

Pin

Foto oleh Bill Daul

Beberapa minggu yang lalu, saya menghadiri Algonkian Write to Market Conference, di utara San Francisco. (Ya, yang saya sebutkan di akhir salah satu posting blog saya, ingat?) Saya bertemu orang-orang yang luar biasa, berteman dengan sesama penulis yang luar biasa, berpartisipasi dalam beberapa kritik lapangan terbaik yang akan Anda dengar di Pantai Barat, dan pada malam pertama dikorbankan secara seremonial di altar fiksi kelas atas—dengan dua rekan penulis sebagai saksi dan salad cobb seukuran kuda untuk mengubur wajahku.

Saya lahir kembali dengan nada baru dan judul yang bagus untuk salah satu novel saya yang akan datang. Sebuah nada yang mendapat perhatian awal dari lima dari lima agen sastra yang saya perkenalkan.

Dalam perjalanan pulang, mobil-mobil tampak terkelupas di depan saya, tidak diragukan lagi merasakan euforia berkobar yang memancar dari roda saya (ooh, aliterasi yang tidak disengaja!).

Memang, itu SETELAH kemacetan lalu lintas di Candlestick Park, sialan acara olahraga itu. Seharusnya berhenti untuk hot dog.

Jadi mengapa konferensi penulis khusus ini sangat luar biasa? Mari kita hancurkan.

Kerjakan Pekerjaan Rumah Anda

Anda tidak hanya muncul di konferensi penulis. Anda harus SIAP . Setiap konferensi penulis yang menjanjikan surga dan bumi, tetapi tidak membuat Anda bergerak sebelum hari pertama, lebih mungkin untuk memberikan kekecewaan neraka.

Orang-orang di Algonkian pasti membuat kami berkeringat jauh sebelum kami menginjakkan kaki di ruang konferensi. Berikut adalah daftar tanggung jawab kami SEBELUM Hari 1:

• Baca "Satu Terbang Di Atas Sarang Cuckoo" dan "Semua Pria Raja."
• Baca 10+ artikel tentang berbagai aspek penulisan fiksi.
• Baca Panduan Fiksi Kompetitif Algonkian (88 halaman).
• Tulis pernyataan cerita sederhana untuk novel Anda.
• Buat sketsa antagonis Anda.
• Munculkan hingga tiga judul pembunuh untuk novel Anda.
• Menjadi sangat akrab dengan genre Anda dan meneliti perbandingan Anda.
• Tentukan konflik utama dalam narasi Anda.
• Cari tahu konflik batin protagonis Anda dan konflik sekunder dalam narasi.
• Jelaskan latar novel Anda secara rinci.

Tidak cukup pekerjaan? Bagaimana kalau harus menghafal nada 1 menit Anda pada malam sebelum sesi nada langsung dengan agen sastra bernapas yang sebenarnya?

Titik adalah. Sebelum Anda mendaftar untuk konferensi dan membayar biaya yang besar, bacalah seluruh situs mereka. Ajukan pertanyaan kepada mereka. Lihat apa yang telah diterbitkan oleh penyelenggara konferensi dan fakultas mereka, siapa yang datang untuk berbicara dan memberikan lokakarya, dan yang terpenting, apa yang mereka harapkan dari Anda sebelum acara .

Tidak Ada Rasa Sakit, Tidak Ada Keuntungan Penulis

Lihat di atas. Tapi, karena saya punya ruang, izinkan saya untuk menjelaskan:

Anda tidak akan menjadi penulis hebat dan sukses tanpa meluangkan waktu. Saya tidak akan memperdebatkan bagian Joe tentang aturan Sepuluh Ribu Jam di sini, tetapi intinya adalah, Anda harus meluangkan waktu . Penulis terhebat yang pernah hidup, selalu meluangkan waktu. Kapan pun itu, dan bagaimanapun Anda menerapkannya—mengerjakan alur naratif Anda, mendefinisikan kekuatan antagonis, menyempurnakan konflik batin protagonis Anda, melakukan penelitian—ya masih harus melakukannya, Anda tahu?? Anda paling tahu kekuatan dan kelemahan Anda. Jika tidak, Anda harus melakukannya. (Alasan lain untuk menghadiri konferensi penulis!)

Anda tidak hanya harus meluangkan waktu, Anda juga harus belajar menerima rasa sakit. Rasa sakit karena penolakan, kritik, pembaca, agen, editor, dan rekan penulis sepenuhnya salah memahami narasi Anda—mungkin karena Anda belum menulisnya secara efektif. Rangkul, hadapi, dan pelajari cara berjalan melewatinya ke sisi lain. Itu tidak disebut "kerja cinta" untuk apa-apa; analoginya sangat tepat.

Ya, jadilah yang pertama memikul tanggung jawab atas kekurangan dalam tulisan Anda, sangat berterima kasih kepada mereka yang menunjukkannya, dan memiliki keberanian untuk mendengarkan nasihat dari orang yang lebih berpengalaman dari Anda. Saya akan menceritakan sebuah kisah yang Michael Neff , direktur konferensi Algonkian, bagikan kepada kami akhir pekan itu: di salah satu acara yang diadakan Michael (mereka melakukan beberapa konferensi penulis sepanjang tahun), dia bekerja dengan seorang penulis yang nada suaranya jatuh berkeping-keping. Dia membantu penulis mencapai tingkat yang dia tahu, dari pengalamannya yang cukup sebagai editor dan agen, akan dapat diterima oleh agen yang menghadiri konferensi, dan bahkan menemani pria itu ke acara promosi.

Yang membuat Michael tercengang, sang penulis melontarkan versi asli novelnya (ya, novel tanpa kaki). Tak perlu dikatakan, agen menolaknya datar dan POOF! kesempatan penulis untuk diterbitkan oleh sebuah rumah besar hilang. Ketika Michael bertanya mengapa penulis tidak melakukan pitch yang mereka kerjakan bersama, dia dengan malu-malu mengakui bahwa pada menit terakhir dia menelepon istrinya yang meyakinkannya bahwa cerita aslinya lebih baik.

Terdengar kasar? Mungkin, tetapi jika Anda ingin tumbuh dan belajar serta sukses sebagai seorang penulis, Anda membutuhkan kulit yang tebal namun keropos. Jika Anda ingin dipuji, hubungi ibu Anda (atau pasangan Anda).

Dukungan Tanpa Mengiler

Kecuali Anda cukup kaya untuk membeli retret penulis pribadi Anda sendiri di Pegunungan Alpen Swiss, Anda akan bergesekan bahu dan siku (dan mungkin membenturkan dahi) dengan penulis lain. Beberapa akan lebih baik dari Anda, beberapa tidak akan sebaik Anda. Beberapa akan telah menjual banyak buku, beberapa akan baru memulai. Apapun masalahnya, Anda semua berada di konferensi ini bersama-sama, dan lapangan permainan baru saja dibom oleh kepribadian dinamis direktur konferensi (itu pujian jika Anda bertanya-tanya).

Kami menghabiskan bagian yang lebih baik dari dua hari mendengarkan nada dari rekan penulis kami, dan terlibat dalam kritik rinci dari masing-masing dan setiap orang. Suasana mendesis dengan neuron hampir 100 penulis. Kami memotong nada-nadanya menjadi beberapa bagian, memisahkannya di berbagai tingkatan: sastra, narasi, protagonis, antagonis, pasar komersial. Jika ceritanya bagus, itu diakui dan ditantang lebih lanjut. Jika tidak, itu dibahas mengapa—dan, harus saya katakan, dengan banyak humor yang sangat cerdas, dan sangat menyenangkan. Dan selalu dengan hormat.

Kemudian kami pergi makan siang yang luar biasa lezat, saling mengenal lebih baik, dan kembali untuk melakukannya lagi di sore hari.

Saya ingin dua hari itu berlangsung selama sebulan.

Mendukung sesama penulis bukan berarti pujian demi pujian. Itu tidak berarti ulasan bintang lima yang menetes dari layar Anda. Tidak peduli seberapa bagus tulisan mereka, itu selalu bisa meningkat—dan itulah mengapa Anda semua hadir di konferensi penulis. Untuk menjadi lebih baik dalam keahlian Anda.

Waktu Pitch

Pada saat Pitch Day bergulir, saya sudah siap. Saya telah melatih pitch saya ke atas dan ke bawah, ke belakang dan ke depan, menarik rekan penulis dari catwalk di hotel untuk sesi pitch dadakan ( Anda memainkan agen yang tangguh dan letih, saya memainkan penulis yang sedang naik daun ). Saya pikir pasti pitch saya akan menguap begitu saja dari otak saya saat saya duduk di meja agen pertama.

Tidak.

Satu demi satu, kelima agen itu mengangguk ketika saya menceritakan kisah saya, benar-benar tertarik. “Kirimkan saya naskahnya,” kata mereka semua.

Sekarang, saya tidak menghadiri konferensi Write to Market untuk menandatangani kontrak dengan agen. Saya hadir karena saya menghormati Michael Neff dan pendekatan cinta-kerasnya untuk menggiring para penulis ke aula kesuksesan komersial. Itulah yang dia janjikan, dan itulah yang dia sampaikan. Dan itulah inti dari konferensi penulis.

Apa yang ingin Anda dapatkan dari konferensi penulis Anda berikutnya?