Grammarly IRL: come Alex Berger scrive a modo suo nel mondo

Quando Alex Berger aveva undici anni, i suoi genitori trascinarono lui e suo fratello di otto anni fuori dalla scuola in Arizona per fare un viaggio di famiglia in giro per l'Europa. L'avventura è durata quasi un anno e ha fatto conoscere al futuro blogger di viaggi un vasto mondo. È stata "una prima esposizione", ricorda, "ad altri modi in cui le persone vivono, parlano, pensano e si comportano".

Il suo interesse è cresciuto solo da lì. "Tutto il resto che ho fatto da allora è stato costruito da questa curiosità nella comunicazione interculturale", dice.

Oggi, più di due decenni dopo quell'odissea europea, Berger rimane in movimento. Pubblica i suoi scritti su viaggi e tecnologia sul suo blog, VirtualWayfarer, e vive a Copenaghen. È una bella vita per qualcuno che ama sperimentare cose nuove e condividerle con i lettori. Ma trovare - e perfezionare - la sua voce per scrivere è stato un viaggio a sé stante.

Dalla fantasia alla realtà

Nato in Colorado e cresciuto in Arizona, Berger è cresciuto in una famiglia che apprezzava l'apprendimento creativo. Suo padre aveva viaggiato in ventidue paesi diversi negli anni '70 per studiare i sistemi scolastici di tutto il mondo come parte del suo dottorato di ricerca. dissertazione in educazione: un viaggio che Berger definisce "spettacolare e profondamente stimolante". Insieme i suoi genitori hanno co-fondato il Crow Canyon Archaeological Center, una "classe vivente" che insegna la storia dei nativi americani.

I genitori educatori hanno mandato il figlio in una scuola Montessori, che segue la teoria secondo cui ogni bambino ha il proprio percorso di sviluppo. Il metodo è un'ottima educazione pratica, dice Berger, e "ispira molti grandi scrittori".

Ma la sua meccanica di scrittura ha dovuto mettersi al passo con il suo amore per i libri lunghi e complessi, in particolare i romanzi fantasy. Durante il loro viaggio in Europa, i Berger hanno persino letto insieme la trilogia de Il Signore degli Anelli di JRR Tolkien come una famiglia. "Tutto il mondo che costruisce, la verbosità, la descrizione, è stato tutto molto influente", dice Berger.

Gran parte dei suoi primi scritti è venuto attraverso un'interfaccia di gioco. Nella sua adolescenza, Berger ha apprezzato i giochi online multiplayer di massa, che richiedono una comunicazione rapida e coerente. "Digito molto velocemente", dice. “La precisione era una priorità minore. A volte la mia digitazione anticipava i miei pensieri. Ciò lo ha portato ad apprezzare il supporto dei correttori ortografici interni al prodotto e di altri strumenti tecnologici: gli hanno permesso di concentrarsi sui pensieri stessi.

Subito dopo che Berger ha conseguito la laurea in comunicazione presso l'Arizona State University, ha deciso di iniziare a condividere i suoi pensieri in una veste più ufficiale. Mentre lavorava a tempo pieno come analista e marketer, ha lanciato VirtualWayfarer, che inizialmente si concentrava sulla teoria dell'e-learning, sui problemi del posto di lavoro e sulle riflessioni sulla tecnologia.

Alcuni mesi dopo, ha deciso di fare un viaggio in Europa, questa volta da solo, e ha pensato che avrebbe pubblicato dei suoi viaggi invece di scrivere e-mail di massa. VirtualWayfarer è rinato come diario di viaggio.

Non ci volle molto perché Berger sentisse il bisogno di un cambiamento più duraturo di scenario e ritmo, e decise di sradicarsi e perseguire il suo maestro. Dopo alcune ricerche, ha trovato una scuola a Copenaghen, dove aveva sempre voluto vivere. Con l'idea che se ne sarebbe andato dopo aver terminato i suoi due anni di laurea, si è trasferito in Danimarca.

Nella blogosfera

Negli otto anni trascorsi da quando è arrivato a Copenaghen, Berger ha imparato alcune cose. Per uno: non tornerà in Arizona.

Un altro: la comunicazione interculturale richiede ricerca. Anche se VirtualWayfarer è diventato uno dei blog di viaggio in lingua inglese più letti al mondo, il nome "non è buono per un'impronta globale: w e v sono molto difficili in grandi porzioni d'Europa".

Berger ha iniziato a usare Grammarly quando il blog è decollato. La possibilità di utilizzare l'estensione nel browser in movimento è stata "super utile". Ammette di essere "colpevole, come la maggior parte delle persone, del vecchio è il suo capovolgimento" e ha imparato ad apprezzare il "secondo paio di occhi" sul suo blog e sui post sui social media. "Grammarly mi ha aiutato a catturare alcune delle mie cattive abitudini, a ricondizionarmi e a maturare come scrittore", dice.

Ha anche incontrato nuove difficoltà di scrittura, trovando difficile evitare di usare quelle che chiama "parole da stampella". "Nei contenuti di viaggio", dice, "i primi cinque post sono davvero facili. Ma da lì inizia a diventare davvero difficile, perché sei atterrato in un altro posto "incredibile", "incredibile", "bello", "spettacolare" e stai mangiando un altro piatto "delizioso", "delizioso", "succulento". Molto rapidamente ti rendi conto che la tua scelta di parole diventa limitata, non importa quanto esagerato tu vada. "

Quindi essere uno scrittore di viaggi non diventa più facile quanto più lo fai? Non necessariamente, dice Berger. “Diventa più difficile raccontare storie simili senza sembrare che tu stia dicendo la stessa cosa ancora e ancora e ancora. A un certo punto, inizi a capire che potresti quasi copiare e incollare come hai descritto un luogo, semplicemente scambiando il nome". La sfida diventa non solo trovare sinonimi e fraseggi alternativi, ma maturare nella scrittura e diventare più specifici, più descrittivi: “le pennellate”.

Nuova fiducia, nuove piattaforme

Alla fine, Berger è riuscito a prendere VirtualWayfarer come professionista, ma essere pagato per il blog "non ha fornito tutto ciò che pensavo potesse". Fare le proprie vendite e marketing, oltre a fare affidamento sulle entrate del blog, stava influenzando la sua scrittura. Essere costantemente in movimento stava danneggiando le sue relazioni. Così è tornato al marketing, accettando un lavoro presso un'agenzia di pubblicità digitale a Copenaghen.

VirtualWayfarer ha continuato. Ma Berger era anche pronto per una nuova e più grande sfida: un libro.

Alla ricerca di idee, ha iniziato a leggere i post del suo compleanno, in cui aveva esaminato quelli che chiama "i tre grandi elementi della vita: affari, relazioni e cultura". Quei post erano entrati in risonanza con i suoi lettori e gli hanno dato "l'opportunità di parlare al mio io più giovane, di elaborare ciò che stavo imparando". Ha iniziato a compilare, rivedere e costruire un manoscritto.

Mantenendosi a un programma coerente, Berger ha completato una bozza pochi mesi dopo. Ha quindi utilizzato Grammarly Premium per cogliere gli errori, ma anche per respingere le sue tendenze di scrittura. "Uso molta voce passiva", dice. "Forse la mia vita sarebbe migliore senza di essa, ma spesso mi piace". Indipendentemente dal fatto che abbia accettato un suggerimento o abbia mantenuto la sua formulazione originale, il processo di revisione degli assegni di Grammarly "ha aiutato molto a identificare le tendenze e almeno a chiedermi: 'È davvero quello che vuoi fare?'"

La funzione di ricerca per plagio di Grammarly lo ha aiutato a vedere quando aveva riproposto il proprio contenuto. E ha dissipato i suoi timori di aver accidentalmente presentato un'idea che aveva letto altrove come un pensiero originale. "Il classico dilemma del lettore pesante", chiama. "Avere la possibilità di ricontrollare è stato davvero bello."

Nel novembre 2017, solo pochi mesi dopo aver iniziato a scrivere il manoscritto, e con solo un po' di aiuto di editing da parte dei suoi genitori, Berger ha autopubblicato Practical Curiosity: The Guide to Life, Love, and Travel . È diventato un best seller in più categorie su Amazon.

Da allora ha bilanciato VirtualWayfarer con il suo lavoro di marketing e ha cercato di mantenere il suo inglese fresco mentre viveva in Danimarca. La grammatica, dice, lo aiuta a mantenerlo coerente mentre passa da una modalità all'altra, dal business ai viaggi, dal marketing al post del blog, sempre in movimento. "Ci vogliono cervelli diversi", dice. "Destra?"

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