Come essere bilingue ti rende più intelligente

In Kaplan International English, amiamo davvero le lingue. Diventare bilingue è come possedere una chiave magica che ti consente di esplorare, lavorare e fare amicizia in luoghi in cui altrimenti non avresti mai potuto entrare, soprattutto se una delle tue lingue è l'inglese. Ora parlato da un quarto della popolazione mondiale, l'inglese non appartiene solo ai madrelingua, ma appartiene a tutti, offrendo alle persone di tutto il mondo un modo per connettersi, scambiare idee e far sentire la propria voce. Crediamo che il modo migliore per imparare sia intraprendere un'avventura, motivo per cui tutti i nostri corsi non solo offrono lezioni in aula da esperti, ma ti immergono anche nella lingua viva aiutandoti a esplorare il fantastico mondo che ti circonda. Quando avrai appena visitato Stonehenge, il Golden Gate Bridge o il porto di Sydney, avrai molto di cui parlare!

C'è così tanto che puoi fare con l'inglese: fatti capire quasi ovunque, goditi i film e la letteratura iconici nella loro lingua originale e approfitta di una grande spinta alla tua capacità di guadagno. Ma può davvero renderti più intelligente?

L'intelligenza è notoriamente difficile da definire e l'apprendimento di una lingua non può aiutare con ogni compito svolto dal tuo cervello. Ma la scienza ha scoperto alcuni affascinanti vantaggi cognitivi nel conoscere più di una lingua. Sapevi che le persone bilingue possono:

Multitasking in modo più efficace

La neuroscienziata cognitiva Ellen Bialystok ha inserito persone bilingui e monolingue in un simulatore di guida e poi ha assegnato loro compiti aggiuntivi da svolgere al telefono (per favore, non farlo nella vita reale!). Tutte le capacità di guida dei soggetti sono peggiorate quando hanno dovuto fare qualcos'altro contemporaneamente, ma i bilingui hanno fatto notevolmente meglio, anche quando i compiti non avevano nulla a che fare con la lingua.

Sembra che i cervelli bilingui siano sempre multitasking, anche quando parlano una lingua, richiamano costantemente il vocabolario da entrambi e scelgono quale usare. Questa pratica costante aiuta a mantenere il cervello agile e consente alle persone bilingui di destreggiarsi tra i compiti più facilmente.

Prendi decisioni meno distorte e più razionali

Penseresti che prenderesti le stesse decisioni quando operi in una lingua straniera come faresti nella tua stessa lingua. Ma secondo Boaz Keysar dell'Università di Chicago, lo sforzo di comunicare in una lingua appresa costringe le persone a essere più deliberate e razionali, piuttosto che affidarsi inconsciamente all'istinto emotivo.

Il team di Keysar ha dato agli studenti $ 15 in dollari e li ha invitati a fare una scommessa: mantenere ogni dollaro o rischiare per la possibilità di guadagnare $ 1,50 se avessero vinto un lancio di monete. Statisticamente, questo avrebbe dovuto essere molto interessante: se gli studenti accettavano ogni scommessa erano quasi certi di guadagnare soldi, ma quando parlavano la loro lingua, la loro paura del rischio prendeva il sopravvento ed erano riluttanti a scommettere. Ma quando è stato presentato loro lo stesso esperimento nella loro seconda lingua, hanno accettato la scommessa molto più spesso: la logica della situazione era più ovvia per loro.

Immagina quanto possa essere utile quella capacità di analizzare i problemi e cogliere le opportunità quando parli inglese sul posto di lavoro!

Combatti l'insorgenza della demenza

Purtroppo, essere bilingue non può effettivamente prevenire l'Alzheimer o altre forme di demenza. Ma ci sono prove impressionanti che può mantenere il cervello sano più a lungo. Bialystok ha scoperto che i pazienti bilingui con Alzheimer hanno riferito di mostrare i primi sintomi dell'Alzheimer cinque anni dopo rispetto alla media dei monolingui. Potrebbero anche funzionare a un livello superiore rispetto ad altri pazienti il ​​cui cervello ha mostrato lo stesso livello di deterioramento. La loro seconda lingua gli aveva fatto guadagnare più tempo.

Beneficio a qualsiasi età

Molte persone vere bilingui non hanno acquisito la loro scioltezza per scelta, ma per necessità e costante esposizione nella prima infanzia. Spesso diamo per scontato che l'apprendimento della lingua in età adulta sia molto più difficile, e se non hai acquisito fluidità da bambino, può essere facile sentirsi scoraggiati. Ma questo è un malinteso comune. Imparare una nuova lingua non è in realtà facile per i bambini. Pensa a quanto tempo hai impiegato per imparare a parlare la tua lingua, per non parlare di leggerla e scriverla, a livello adulto! Mentre il cervello dei bambini è più sensibile ai nuovi suoni, (rendendo loro più facile parlare una lingua straniera senza accento), anche gli adulti hanno i loro vantaggi. La tua esperienza di vita, le tue capacità cognitive più sofisticate e la tua comprensione avanzata della meccanica del linguaggio ti aiuteranno tanto quanto il cervello in crescita dei bambini aiuta loro. E la ricerca del neuropsicologo Albert Costa suggerisce che una seconda lingua ti offre gli stessi vantaggi nella funzione esecutiva e nell'invecchiamento in buona salute, non importa quando la impari.

Lo psicologo cognitivo Dr. Christos Pliatsikas ha scoperto che anche nelle cosiddette persone bilingui "tardive" che hanno acquisito le proprie abilità in età adulta avevano strutture cerebrali più forti ed efficienti rispetto ai coetanei monolingui. L'immersione è fondamentale, afferma: "il bilinguismo 'rimodella' il cervello, ma […] l'immersione bilingue è un fattore cruciale nel processo". Nel frattempo, un altro studio di Michael Ullman, Ph.D., professore di neuroscienze al Georgetown University Medical Center, mostra che il cervello continua a sfruttare gli effetti positivi dell'immersione anche dopo che l'immersione è terminata.

Una versione di questo post è apparsa originariamente su Kaplan International English. Unisciti alla famiglia Kaplan e beneficia di corsi di lingua inglese immersivi, scegli tra oltre 35 scuole dislocate in tutto il mondo.