Qual è l'errore causale? Definizione ed esempi

Come esseri umani, vogliamo naturalmente risposte alle nostre domande. Vogliamo spiegazioni per le situazioni che ci troviamo ad affrontare e vogliamo essere in grado di capire perché quelle situazioni hanno funzionato come hanno fatto.

Ma c'è un intoppo: non siamo sempre pensatori logici. E a volte, nella nostra spinta a spiegare il mondo che ci circonda e le cose che accadono in quel mondo, superiamo la logica a favore di conclusioni chiare e soddisfacenti. Questo processo di pensiero è chiamato errore causale, che è un tipo di errore logico.

Qual è l'errore causale?

L'errore causale è l'errore logico di trarre una conclusione errata sulla causa di un evento. L'errore causale è in realtà una categoria di errori piuttosto che una linea specifica di ragionamento errato. Tutti gli errori che rientrano in questa categoria sono caratterizzati da una cosa: il presupposto illogico che un fattore specifico abbia causato un effetto specifico.

Dai un'occhiata a questi esempi dell'errore causale in azione:

• Ogni volta che indosso la mia maglia fortunata, la mia squadra perde. Quindi deve essere effettivamente la mia maglia sfortunata!
• Non avrebbe dovuto fermarsi per un caffè mentre andava al lavoro. Se non si fosse fermata, non avrebbe avuto un parafango piegato.
• Ogni volta che vedono un arcobaleno nel cielo, succede qualcosa di buono. Quindi, ogni volta che succede qualcosa di buono, sanno che deve esserci un arcobaleno.

Logicamente, nessuno di questi può essere vero. Il tuo abbigliamento il giorno della partita non ha alcuna influenza sul successo della tua squadra e i piegamenti del parafango si verificano continuamente, indipendentemente da una sosta per un caffè. L'errore qui sta nell'assumere la relazione tra un evento e la sua presunta causa.

Quando nelle discussioni emerge un errore causale, può fuorviare gli ascoltatori. Quando gli ascoltatori riconoscono un errore causale, può anche far sembrare l'oratore ignorante sul loro argomento o suscitare sospetti nei loro confronti. In altri contesti, può portare a rappresentazioni errate, confusione e caratterizzazioni errate. Inoltre, può portare le persone a sorvolare e ignorare la vera causa di un problema, il che è spesso più complicato. Gli errori causali si verificano spesso in politica quando i politici tentano di associare i loro oppositori a cose negative, anche quando questa associazione non è accurata.

Errori causali in altre aree possono avere effetti simili, come incolpare un individuo per qualcosa con cui ha poco a che fare o spingere le persone a fare cose che altrimenti non farebbero. Quando viene utilizzato in questo modo, l'errore causale può avere effetti simili all'errore del pendio scivoloso.

Quali sono i diversi tipi di errori causali?

Esistono diversi tipi di errori causali. Sebbene si basino tutti su una visione errata della relazione tra causa ed effetto, ciascuno di essi presenta questa visione in modo univoco.

Fallacia post hoc

L'errore post hoc è il presupposto che poiché un evento è accaduto dopo l'altro, è accaduto a causa di quel primo evento. In parole povere, l'errore post hoc è "X ha seguito Y, quindi Y deve aver causato X".

In parole povere, l'errore post hoc potrebbe suonare come:

• Dopo aver lasciato le donazioni per il banco alimentare, ho ritirato un biglietto della lotteria al negozio all'angolo ed è stato un vincitore. Deve essere stata la mia ricompensa per aver fatto una buona azione.
• Il nostro stato ha smesso di osservare l'ora legale e ora sembra che ci siano più bug. Non avremmo dovuto smettere di osservare l'ora legale.

Confondere la correlazione con la causalità

Probabilmente hai sentito la frase "la correlazione non implica causalità". Quando qualcuno dice questo, riconosce questo tipo di errore causale e sceglie consapevolmente di evitarlo.

Una correlazione è una relazione statistica o una connessione tra due cose. Quando qualcuno dice "la correlazione non implica causalità", sta dicendo che solo perché due cose sembrano essere correlate a causa del tempismo, non significa che nessuna delle due cose stia effettivamente influenzando l'altra. Un famoso esempio di ciò è la correlazione tra attacchi di squali e vendita di gelati. L'acquisto di un gelato non aumenta le probabilità che un individuo venga attaccato da uno squalo e l'essere attaccato da uno squalo non gli fa desiderare improvvisamente il gelato. Il denominatore comune qui è che entrambi tendono ad aumentare in estate: gli attacchi di squali aumentano perché più persone nuotano nell'oceano e le vendite di gelati aumentano perché fuori fa caldo.

Quando noti una correlazione e presumi automaticamente che dietro di essa ci sia una causalità, stai commettendo questo errore logico.

Invertire la direzione causale

La direzione causale inversa è simile all'errore post hoc in quanto riconosce una sequenza e quindi presume che la causalità fosse responsabile di quella sequenza. La differenza con l'errore della direzione causale inversa è che l'oratore presume che una cosa ne causi un'altra senza considerare che l'inverso potrebbe effettivamente essere vero.

Ad esempio, si potrebbe affermare che i bambini che praticano sport giovanili crescono fino a diventare fan degli sport professionistici perché la loro esperienza d'infanzia li ha preparati a godersi gli eventi sportivi da adulti. La realtà qui potrebbe effettivamente essere che i bambini che praticano sport giovanili li praticano perché amano lo sport e continuano a praticare sport da adulti.

Errore genetico

L'errore genetico si verifica quando si presume che, poiché due cose distinte sono associate indipendentemente a una terza, queste due cose distinte siano associate l'una all'altra. Ecco un esempio:

• Una nuova libreria è stata aperta in città, ma non ho intenzione di fare acquisti lì perché l'ultima volta che siamo andati in una libreria, il mio acquisto mi è stato addebitato due volte.

Il fattore comune qui è una libreria, ma la nuova libreria non ha nulla a che fare con quella vecchia. Nonostante ciò, l'oratore presume che qualsiasi posto che vende libri li sovraccarica.

L'errore genetico può avere alcune sovrapposizioni con errori ad hominem e pagliaccio. Dai un'occhiata a come lo stesso argomento può essere travisato attraverso questi tre errori:

Errore genetico: gli studenti sono rimasti feriti durante le corse delle confraternite, quindi nell'interesse della sicurezza degli studenti, ha senso vietare le confraternite dal campus.

Uomo di paglia: le confraternite sono solo gruppi di festaioli che si comportano in modo selvaggio e causano problemi, quindi dovrebbero essere banditi dal campus.

Ad hominem: Dovremmo bandire le confraternite dal campus perché AJ e Dave, due membri della confraternita, sono maleducati e sempre in ritardo a lezione.

Fallacia della causa unica

Questo errore causale si verifica quando un oratore o uno scrittore attribuisce un problema a una singola causa invece di riconoscere che potrebbe avere molte cause. Ad esempio, un individuo potrebbe notare un aumento del numero di animali consegnati al rifugio locale. Potrebbero presumere che sia perché i loro proprietari li hanno adottati impulsivamente senza capire quanto lavoro ci vuole per possedere un animale domestico. Tuttavia, la realtà potrebbe essere che sebbene alcuni proprietari stiano consegnando i loro animali per questo motivo, altri potrebbero cedere i loro animali perché le crescenti spese li stanno costringendo a trasferirsi o problemi personali hanno reso impossibile tenere i loro animali domestici.

Come evitare di usare errori causali

Avere errori causali - e in realtà qualsiasi errore logico - nella tua scrittura può far sembrare che non hai una forte comprensione dell'argomento. Tieni presente che fare accidentalmente un argomento illogico non fa di te un cattivo scrittore; il migliore di noi potrebbe fare una falsa pista o una discussione sul carrozzone di tanto in tanto. Tuttavia, sapere come individuare e rivedere gli errori logici è una parte importante dell'essere un buon scrittore.

Cerca errori causali quando leggi la tua prima bozza. Questo primo ciclo di modifica è la fase in cui modifichi principalmente i tuoi contenuti. Mentre leggi il tuo lavoro, prendi nota delle affermazioni che fai e abbinale alle tue fonti. Se trovi affermazioni che non puoi eseguire il backup con fonti primarie o secondarie, potresti avere errori causali nella tua scrittura. Se le affermazioni sono parafrasi o citazioni dirette dalle tue fonti, controlla se le stai comunicando accuratamente nel tuo lavoro. Se le affermazioni sono conclusioni dalla tua stessa analisi delle fonti, assicurati di avere prove sufficienti in tali fonti a sostegno della tua affermazione. La tua conclusione originale è la tua, ma nella scrittura accademica, devi essere in grado di dimostrare il percorso che hai intrapreso per raggiungere quella conclusione.

Esempi di errore causale

• Molte vecchie case contengono amianto e le case infestate sono vecchie. L'amianto deve rendere le case infestate dai fantasmi.
• Stavo per diventare uno scrittore, ma mio cugino era uno scrittore e ha finito per insegnare. Non mi piace insegnare, quindi ho deciso di non diventare una scrittrice.
• Non appena Rachel è arrivata, ha iniziato a precipitare qui. Rachel deve aver portato con sé la tempesta.

Domande frequenti sull'errore causale

Qual è l'errore causale?

L'errore causale è l'errore logico di concludere in modo errato la causa di un evento. Si presenta in molte forme diverse, ma in ciascuna di queste forme l'oratore fa un'associazione illogica tra un evento e la sua presunta causa.

Quali sono i diversi tipi di errori causali?

• Fallacia post hoc
• Correlazione confusa per causalità
• Invertire la direzione causale
• Errore genetico
• Fallacia della causa unica

Quali sono alcuni esempi di errori causali?

• Ad ottobre, è più probabile che le persone indossino costumi rispetto ad altri periodi dell'anno. Sono anche più propensi ad acquistare zucche. Ciò deve significare che indossare costumi fa sì che le persone bramino le zucche.
• Il mio migliore amico ama sciare. Probabilmente amerò anche sciare perché siamo così buoni amici.