5 passaggi per scrivere caratteri che cambiano

Sappiamo che i nostri personaggi devono cambiare. Dalla prima parola all'ultima, se il nostro personaggio principale non è diverso, allora non abbiamo scritto una storia con cui le persone si collegheranno.

Spillo

Ma scrivere credibili cambiamenti di carattere può essere difficile. Il cambiamento non avviene solo. Non basta semplicemente premere un interruttore e rendere i nostri protagonisti diversi da una scena all'altra. I nostri personaggi devono evolversi lentamente.

Nel post di oggi, condivido un sistema di pensiero che mi aiuta a costruire personaggi che sperimentano un cambiamento credibile e realistico.

Le persone devono cambiare

Come ha scritto lo straordinario editore Shawn Coyne nel suo libro The Story Grid ,

Se la tua storia non cambia irrevocabilmente il tuo personaggio principale dall'inizio alla fine, nessuno se ne preoccuperà profondamente.

Prima di diventare scrittore, ho lavorato come parroco per quindici anni. Il clero ha una visione unica della vita delle persone. Siamo invitati nei momenti più dolorosi e personali delle persone.

Ho visto coppie incontrarsi, iniziare a frequentarsi, sposarsi, avere figli e persino divorziare. Ho consigliato i professionisti attraverso il licenziamento, la ricerca di nuovi lavori, l'inizio in nuovi campi e poi il licenziamento per qualcos'altro. Ho tenuto le mani dei tossicodipendenti quando hanno trovato sobrietà, sono caduti dal carro e poi hanno cercato di nuovo la guarigione.

Le persone cambiano nel corso della loro vita in modi complicati, lenti e disordinati. Se vogliamo che i nostri personaggi si connettano con i nostri lettori, anche loro devono cambiare.

Caratteristiche del cambiamento

Mentre ogni persona risponde al cambiamento in modo diverso, ci sono alcune cose che sono comuni da cambiare.

È sempre lento. Il cambiamento è più una maratona che uno sprint. Potremmo acquisire rapidamente nuove abitudini, ma richiedono tempo per avere un impatto reale su di noi.

Non è lineare. Passare attraverso il cambiamento è come se mia figlia adolescente scegliesse un vestito. Proviamo le cose, le scartiamo, proviamo cose nuove, le scartiamo e infine stabiliamo una combinazione di outfit.

Raramente viene scelto. Il cambiamento è quasi sempre catalizzato da un evento esterno. Noi (tutte le persone ovunque) odiamo il cambiamento. È spaventoso e imprevedibile, quindi proteggeremo lo status quo finché non ce la faremo più. Di solito devono succedere una serie di cose per costringerci a spostarci da dove siamo.

È completo. Una volta avviato il processo di cambiamento, senza una macchina del tempo, non si torna più come erano prima.

Un modello per il cambiamento

Catturare qualcosa di così complesso in prosa può intimidire. Quando traccio come si evolveranno i miei personaggi attraverso una storia, utilizzo un modello a quattro frasi per il cambiamento: Formare , Assalto , Norming e Performing .

Ho rubato queste quattro fasi dalla teoria classica della dinamica di gruppo di Bruce Tuckman. Negli anni '60, Tuckman studiò il comportamento di squadra per la Marina degli Stati Uniti. Ha scoperto che le piccole squadre hanno attraversato quattro fasi prevedibili di coesione. Tuckman ha proposto che se i team avessero apprezzato l'esistenza delle fasi, avrebbero potuto ottimizzarne l'efficacia e il funzionamento.

Per essere chiari, l'applicazione di queste fasi all'evoluzione di un individuo esula dallo scopo del lavoro di Tuckman. Tuttavia, li trovo utili come strumento di scrittura.

5 passaggi per scrivere cambiamenti credibili

Per creare un cambiamento di carattere credibile, seguo questi cinque passaggi:

Passaggio uno: stabilire una variabile costante

In un esperimento scientifico, se vogliamo vedere come cambia qualcosa, dobbiamo confrontarlo con una variabile costante. È lo stesso con i nostri personaggi. Abbiamo bisogno di una fonte di influenza immutabile in modo da poter vedere come si sta evolvendo il nostro protagonista.

Al centro del mio libro più recente, Mencken and the Monsters , c'è una storia d'amore tra il mio protagonista, Mencken, e una donna di nome Rosie. In tutto il libro, Mencken è sfidato a venire a patti con il fatto che deve accettare l'aiuto di una squadra se vuole vincere la battaglia e salvare la sua città. L'affetto di Rosie per Mencken rimane costante, così i lettori possono vedere come si evolve Mencken man mano che la storia procede.

Fase due: forma il tuo personaggio

Per vedere come cambia il tuo personaggio nel corso della narrazione, i lettori devono sapere com'era prima che iniziasse l'evoluzione. Abbiamo bisogno di alcune scene di vita prima della tempesta. È in questa introduzione che possiamo stabilire le aspettative.

Ho letto la serie di Harry Potter al mio figlio di mezzo. Quando abbiamo iniziato il quarto libro, mi ha chiesto: "Perché Harry continua a tornare dai Dursely?" Mentre dicevo a mio figlio che era perché quella era la sua casa, sapevo che la risposta narrativa era che all'inizio di ogni libro i lettori hanno bisogno di ripristinare il tono. Abbiamo bisogno di un periodo di formazione in cui possiamo conoscere Harry in presenza di una variabile costante (i Dursely), lontano dalla tempesta in arrivo nella storia.

Fase tre: lascia che il tuo personaggio prenda d'assalto

Una volta stabilite le aspettative, è tempo di dare una scossa alle cose con una tempesta. Le tempeste iniziano con un incidente incitante che richiede il nostro cambiamento di carattere. Durante la tempesta, il nostro personaggio lotterà con chi si troverà nella nuova realtà.

In Outlander di Diana Gabaldon, la tempesta inizia quando Claire tocca le pietre di Craigh na Dun e viene trasportata indietro nel tempo fino al diciottesimo secolo. Questa tempesta costringe Claire a ridefinire chi è mentre costruisce la sua nuova vita. Come lettori, dobbiamo lottare insieme a Claire mentre è presa dai potenti venti di conflitto, dubbio e scoperta di sé.

Fase quattro: trova la nuova norma del tuo personaggio

È nel bel mezzo della tempesta che il nostro personaggio inizia a trovare la sua nuova normalità. La fase di cambiamento normativo è tenue. È un momento di sperimentazione, quando i nostri personaggi iniziano a sentirsi a proprio agio nella loro nuova realtà.

In American Gods di Neil Gaiman, Shadow, il protagonista del libro, inizia a vivere nella sonnolenta cittadina di Lakeside. Per la prima metà del libro, Shadow va in loop con la rivelazione che esseri soprannaturali stanno camminando sulla terra. Gaiman crea una potente tempesta per Shadow che lo fa vivere un'esperienza misteriosa dopo l'altra, ma a Lakeside, Shadow inizia ad accettare il suo ruolo in questa nuova realtà.

Fase cinque: dai al tuo personaggio evoluto la possibilità di esibirsi

Questo è il momento che i lettori amano. È il momento per cui stanno leggendo. Dopo aver attraversato la tempesta di un nuovo mondo che si sta formando e dopo essersi conformato alla nuova realtà, il nostro eroe emerge come una nuova creatura, pronta ad accettare la sfida e risolvere il conflitto.

È importante dare ai nostri protagonisti il ​​tempo di esibirsi in modo che i lettori possano godersi il personaggio completamente evoluto. È qui che la nostra variabile costante dall'inizio diventa critica. L'interazione del nostro personaggio con la variabile alla fine del cambiamento dovrebbe essere radicalmente diversa dall'interazione del suo personaggio con la variabile all'inizio.

Dopo la battaglia culminante in Mencken and the Monsters , ho incluso una scena finale in cui i lettori possono vedere Mencken interagire con la sua nuova squadra. Anche se la scena non è necessaria per la trama, l'ho inserita per capire come Mencken non fosse più il solitario che era all'inizio della narrazione.

Un cambiamento di carattere credibile è essenziale

Sappiamo che abbiamo bisogno che i nostri personaggi cambino, ma il cambiamento è complicato e può essere difficile da scrivere. Portare i nostri personaggi attraverso il processo di formazione, normazione, assalto e recitazione ci aiuterà a rallentare il cambiamento abbastanza da renderlo credibile.

Quali trucchi usi per scrivere il cambiamento dinamico nei tuoi personaggi? Fatemi sapere nei commenti.