Descrizione del personaggio: 6 consigli tratti dalle memorie di Stephen King

Quando leggiamo libri, libri con personaggi che amiamo, possiamo imparare a scrivere i nostri personaggi studiando quali dettagli includevano gli scrittori. Ci sono così tanti dettagli sui tuoi personaggi che potresti includere nella descrizione di un personaggio, ma di quali hai bisogno?

Spillo

Diamo un'occhiata ai consigli che Stephen King dà nel suo libro On Writing: A Memoir of the Craft sulla buona descrizione e vediamo se si applica a Katniss Everdeen in The Hunger Games e Harry Potter in Harry Potter e la pietra filosofale .

6 Suggerimenti per scrivere una descrizione del personaggio emozionante

Quando scrivi una storia, vuoi che i tuoi lettori credano che i personaggi che crei sono reali. Bene, presumo che sia quello che vuoi. Odio quando qualcuno mi dice cosa pensare.

Fatta eccezione per Stephen King; può dirmi cosa pensare di scrivere i personaggi.

Ecco i suggerimenti sulla descrizione del personaggio che King fornisce nel suo libro, On Writing: A Memoir of the Craft .

1. Leggi molto

Una buona descrizione è un'abilità appresa, uno dei motivi principali per cui non puoi avere successo se non leggi e scrivi molto.
-Stephen King

Infatti, NO? Per imparare a scrivere, non possiamo comprare libri sulla scrittura, dobbiamo leggere storie vere e scrivere molto. Non solo poco, ma molto.

In questo momento passo più tempo a pulire le sette lettiere che a scrivere. Forse ho bisogno di leggere di più?

Detto questo, cosa dovresti leggere per crescere come scrittore?

In una parola, qualsiasi cosa. O tutto.

Leggi nel tuo genere e fuori di esso.

Leggi autori che conosci e adori e leggi autori di cui non hai mai sentito parlare prima.

Leggi un romanzo e leggi un racconto.

Leggi tutto quello che puoi.

Bevendo da un pozzo diverso, ingerirai un'ampia varietà di stili e approcci all'arte della descrizione del personaggio. Ogni autore ha il suo modo di dare vita agli attributi fisici e ai manierismi, ed è a tuo vantaggio leggere indiscriminatamente mentre studi il tuo mestiere.

2. Visualizza l'esperienza del tuo lettore

Ok, posso visualizzare ciò che voglio che il mio lettore provi. E adesso?

King dice che una descrizione del personaggio troppo piccola lascia un lettore disorientato e miope. Questo sarebbe davvero un male per tutti i lettori che indossano gli occhiali. Dice anche che una descrizione eccessiva seppellirebbe il lettore in dettagli e immagini. Dovremmo usare una descrizione appena sufficiente.

Un autore specializzato in "descrizioni appena sufficienti" è il tesoro d'America, Mark Twain, autore di Le avventure di Huckleberry Finn . In questo momento straziante, Huckleberry è scioccato nel vedere suo padre (un pessimo ubriacone) che lo aspetta:

“I suoi capelli erano lunghi, arruffati e unti, e sciolti, e si potevano vedere i suoi occhi brillare come se fosse dietro i rampicanti. Era tutto nero, non grigio; così erano i suoi lunghi baffi confusi. Non c'è nessun colore nella sua faccia, dove la sua faccia mostrava; era bianco... un bianco rospo albero, bianco ventre di pesce. Quanto ai suoi vestiti, solo stracci, ecco tutto. Aveva una caviglia appoggiata sull'altro ginocchio; lo stivale su quel piede è stato rotto e due delle dita dei piedi sono state infilate...».

Che festa di dettagli fisici! Tuttavia, qualsiasi lettore premuroso può collegare questo elenco di tratti fisici alla personalità del personaggio.

Twain non si limita a esporre il colore dei capelli di Pap, ma sgorga con descrizioni fisiche che evocano il retroscena dell'uomo di povertà, vita trasandata e crudeltà.

Queste immagini riempiono la mente del lettore con la stessa paura che provano il narratore e il protagonista nel vederlo. La nostra prima impressione è di disgusto e persino di orrore.

L'ottima descrizione del personaggio porta i personaggi immaginari nella vivida realtà. In questo brano da maestro, Pap è disegnato con perfetta precisione, proprio dal suo aspetto fisico grottesco.

Se ho letto molte storie, saprò quanta descrizione è appena sufficiente.

3. Ricorda il tuo lavoro principale

I tuoi lettori non hanno preso il tuo libro in modo che potessero leggere molti dettagli sui tuoi personaggi. Hanno preso il tuo libro in modo che tu potessi raccontare loro una storia.

Una piccola descrizione del personaggio può essere utile, ma ricorda sempre di concentrarti sul tuo lavoro principale: raccontare una storia ai tuoi lettori. Potresti anche scoprire che quando ti concentri sulla storia, non hai bisogno di molte descrizioni del personaggio.

Quindi, sebbene la descrizione di Mark Twain del padre di Huckleberry Finn sia drammatica e completa, non si estende per sempre. Una volta concluso questo passaggio, inizia il conflitto tra padre violento e figlio ribelle. Twain non passa un momento in più a contrattare sul fatto che Pap abbia gli occhi verdi o marroni, e invece affronta il problema che Huck deve superare per sfuggire a un anziano violento.

In effetti, Twain sceglie solo elementi di caratterizzazione fisica che sono essenziali per la storia.

Ogni elemento dell'aspetto di Pap, dai suoi sudici capelli neri simili a rampicanti, alla sua carne color pesce, sono legati ai tratti della sua personalità. È brutto dentro e l'esterno si abbina in modo appropriato. Se uno dovesse scrivere un profilo del personaggio su Pap Finn, come potrebbe essere incaricato di fare qualsiasi studente delle scuole superiori, sarebbe in grado di collegare le azioni del personaggio, che vanno da spregevoli a completamente malvagie nei primi capitoli del libro, al suo orribile aspetto esteriore.

4. Usa abbastanza dettagli

Una buona descrizione di solito consiste in alcuni dettagli ben scelti che rappresenteranno tutto il resto.
-Stephen King

Qual è l'aspetto più importante dell'aspetto del tuo personaggio?

Il lettore non ha bisogno di una descrizione di ogni bottone, nastro, filo allentato o follicolo pilifero. Includi solo i dettagli che danno al lettore gli aspetti più importanti della persona nella storia.

Sebbene la caratterizzazione sia un compito e uno strumento essenziale per un narratore, deve essere eseguita in modo rapido e sottile. La maggior parte dei lettori non è troppo preoccupata per il colore degli occhi o l'aspetto fisico di un personaggio, al di là dell'essenziale.

Invece, sono preoccupati per una grande storia.

Questa è una lezione cruciale da imparare come scrittore, che tu sia un romanziere, un poeta o uno sceneggiatore. La brevità è l'anima dell'arguzia, così dice il Bardo.

Margaret Atwood, autrice di The Handmaid's Tale, riassume abbastanza bene il ruolo di un personaggio:

“Tutta la narrativa riguarda le persone, a meno che non si tratti di conigli che fingono di essere persone. Si tratta essenzialmente di personaggi in azione, il che significa che i personaggi si muovono nel tempo e i cambiamenti in atto, ed è ciò che chiamiamo 'la trama'".

Un errore allettante per i nuovi scrittori è quello di dedicare copiose ore alla caratterizzazione, preoccupandosi dei piccoli dettagli come quelli che ho già menzionato.

Tuttavia, questo è in definitiva controproducente.

Una storia parla di un personaggio che persegue un obiettivo. E affinché tale ricerca avvenga, il personaggio deve fare delle scelte che richiedono una sorta di sacrificio. Questo non accade nel vuoto o senza un qualche tipo di movimento.

Gli scrittori veterani hanno scoperto che disegnando i loro personaggi in azione, ovvero facendo scelte difficili, scoprono i dettagli più importanti. Qualcosa di semplice come il colore degli occhi non ha molta importanza... a meno che non appesantisca pesantemente le scelte difficili e sacrificali che il personaggio deve fare.

Questo, ovviamente, ci porta a Harry Potter.

5. Lascia spazio all'immaginazione

Non devi dire al tuo lettore tutto sui tuoi personaggi. Crea un legame con il tuo lettore lasciando spazio alla sua immaginazione nella tua storia.

JK Rowling non ha descritto in dettaglio l'aspetto di Harry Potter da bambino. Non descrisse le guance grassocce di Harry, o le sue mani, le sue piccole unghie, le sue sopracciglia o le sue ciglia.

Possiamo inserire i dettagli di come pensiamo che sia un bambino dalla nostra immaginazione.

Tuttavia, passa molto tempo a dire al lettore che Harry ha gli occhi verdi, perché sono dello stesso colore di sua madre. E per coloro che hanno letto i libri, questo è un GRANDE affare.

Eppure, a parte questo, Rowling non parla molto di Harry da bambino. Dà al lettore molto di più quando è cresciuto, ma ancora una volta non è molto:

“Harry aveva un viso magro, ginocchia nodose, capelli neri e occhi verde brillante. Indossava occhiali rotondi tenuti insieme con un sacco di nastro adesivo a causa di tutte le volte che Dudley gli aveva dato un pugno sul naso.

Si noti che i dettagli cruciali qui sono brevi e potenti. Il colore dei capelli e degli occhi è menzionato per dare al lettore una connessione cromatica, ma nota il dettaglio più potente: il nastro adesivo.

Come mai?

Perché Harry viene preso a pugni nel naso da un tizio di nome Dudley. Ciò significa conflitto, il che significa che il lettore si preoccupa e vuole saperne di più.

Perché questo idiota sta prendendo a pugni il piccolo Harry?

Riuscirà Harry a recuperare Dudley per essere stato così cattivo?

La caratterizzazione svolge un doppio lavoro stabilendo Harry come qualcosa di più di un semplice insieme di dettagli fisici. È una persona reale perché è vittima di bullismo.

Sono stato vittima di bullismo. Eri tu?

È probabile che possiamo relazionarci con Harry, anche con questi brevi dettagli.

La Rowling offre alla sala lettori la possibilità di connettersi al personaggio. Fa andare avanti la storia senza impantanare il lettore con dettagli noiosi.

E sulla base di quei pochi, cruciali dettagli, il lettore deve immaginare il resto.

6. Scrivi molto

Lo so. Questo suggerimento era nel primo suggerimento, con molto letto. L'ho ripetuto perché è importante, ed è il consiglio che devo ricordare. Tendo a leggere più di quanto scrivo. E come può uno scrittore migliorare nello scrivere se non scrive?

Come dice Stephen King, "Puoi imparare solo facendo".

Questo, tra l'altro, è il motivo per cui questo blog si chiama The Write Practice. Molti nuovi scrittori, me compreso, iniziano a credere che il talento sia il re e che sia in qualche modo sufficiente per raccontare una storia che i lettori amano.

Non è.

Può essere facile scrivere una buona descrizione del personaggio la prima volta, ma non è facile creare un'ottima descrizione del personaggio che sia molto rilevante per la trama, la storia e la posta in gioco. Il fatto che il personaggio indossi o meno una maglietta da supereroe può essere un dettaglio divertente per aiutarti a ricordare che aspetto ha, ma può essere un dettaglio potente solo se, forse, il personaggio insiste nell'essere anche lui un eroe —soprattutto se lo mette in pericolo mortale.

Quindi pratica.

Allenati molto.

Considera il fallimento, o anche la mediocrità, come un distintivo di professionalità. Come disse una volta William Faulkner: "Devi scrivere male per scrivere bene".

Esempi di descrizione del personaggio

Ora che abbiamo approfondito alcuni principi di descrizione del personaggio, tra cui alcune gemme di Stephen King, vediamo se JK Rowling e Suzanne Collins seguono o meno i suggerimenti di King nelle descrizioni dei loro personaggi.

Chi è Katniss Everdeen?

La prima descrizione di Katniss Everdeen in The Hunger Games riguarda le sue scarpe:

Alzo le gambe dal letto e infilo i miei stivali da caccia. Pelle morbida che ha modellato i miei piedi.

Sappiamo che caccia. La sua capacità di cacciare è il dettaglio più importante di Katniss; è il tema centrale della sua storia; è ciò che la tiene in vita durante gli Hunger Games e nel resto della serie.

Non scopriamo il colore dei suoi occhi fino a pagina otto. Collins descrive Katniss paragonandola alla sua amica Gale:

Potrebbe essere mio fratello. Capelli neri lisci, pelle olivastra, abbiamo anche gli stessi occhi grigi.

Nota quale dettaglio caratterizzante viene prima. L'abilità di Katniss di cacciare con arco e frecce è un dettaglio cruciale del personaggio. Incarna le sue capacità e la sua determinazione.

Questo è un ottimo esempio di caratterizzazione serrata, concisa e scelta con cura.

Chi è Harry Potter?

A parte il colore degli occhi, qual è il dettaglio più importante di Harry Potter quando lo incontriamo per la prima volta in Harry Potter e la Pietra Filosofale ?

Completa lo spazio vuoto: il dettaglio più importante di Harry Potter è _____.

Hai detto la cicatrice sulla fronte? Hai capito bene!

Come abbiamo già letto, quando incontriamo Harry per la prima volta, Rowling ci fornisce tre dettagli: il colore dei suoi capelli e la cicatrice sulla fronte. Ecco dove Rowling fornisce un'immagine chiara della famigerata cicatrice:

Sotto un ciuffo di capelli nerissimi sulla fronte potevano vedere un taglio dalla forma curiosa, come un fulmine.

Accanto ai suoi occhi verdi ereditati da sua madre, la cicatrice sulla fronte di Harry è il dettaglio più importante dell'aspetto di Harry. Dal punto di vista della trama, è ancora più importante, poiché racchiude il conflitto dell'intera serie tra Harry Potter e Voldemort.

Scopriamo anche dal titolo del primo capitolo un altro dettaglio importante su Harry. Lui è il ragazzo che è sopravvissuto .

Come King e Collins, Rowling salta tutti i dettagli non importanti e ci dice immediatamente le caratteristiche più importanti dei suoi personaggi. Non siamo gravati o annoiati da troppe informazioni.

Leggere per scrivere

Quando leggiamo libri, libri con personaggi che amiamo, possiamo imparare a scrivere studiando quali dettagli includevano gli scrittori.

Come quando la descrizione del personaggio attira il lettore, usando questi sei dettagli, e quando non lo fa.

Ma ovviamente, nessuno scrittore migliora mai senza scrivere .

Quindi scrivi, scrittore. E divertiti con esso!

Quanta descrizione del personaggio pensi sia necessario includere riguardo alle persone nella tua storia? Fatecelo sapere nei commenti .