Perché i nomi dei personaggi sono l'ingrediente segreto della tua storia

Helen Hunt Jackson, poetessa, autrice e attivista americana (1830 – 1885) una volta chiese: “Ape al fiore, falena alla fiamma; Ognuno alla sua passione; Cosa c'è in un nome?"

Abbastanza, se sei un personaggio di fantasia.

Spillo

Foto di kaatjervoort (creative commons). Adattato da The Write Practice.

Non importa quanto possano sembrare reali, i personaggi di fantasia sono costrutti, una serie di esperienze di vita inventate e tratti caratteriali accuratamente selezionati che aiutano a far avanzare le storie. Tutto ciò che riguarda i personaggi di fantasia, dalle loro simpatie e antipatie alle loro speranze e desideri più profondi, è deliberatamente costruito per stabilire trama, tema e simbolismo. Se considerato da questa prospettiva, è ovvio che anche i nomi dei personaggi dovrebbero essere costruiti con cura e deliberatamente.

Dovresti prestare più attenzione ai nomi dei tuoi personaggi

I nomi dei personaggi con significati alternativi abbondano in letteratura:

La fama di Veruca Salt di Charlie and the Chocolate Factory è una di queste. Una veruca è una verruca che, sebbene non dannosa, può causare dolore, il che la rende più fastidiosa che altro. Veruca Salt e le sue richieste sicuramente causano dolore ai suoi genitori, e anche se il suo comportamento rappresenta una seccatura per Willy Wonka, è davvero innocua.

Crudelia de Vil di 101 Dalmations è un altro esempio. Crudelia suona come un derivato di "crudele". Il suo cognome, "Vil" potrebbe essere un riferimento al suo ruolo di cattivo della storia. Potrebbe anche essere l'abbreviazione di "villaggio", il che implica che rappresenta il male crudele nel villaggio, un'idea sottolineata dalla parola che le ultime quattro lettere del suo nome sono incantesimi.

Dato che George Wickham in Orgoglio e pregiudizio macchia la reputazione della sorella minore della protagonista Lizzy e poi ricatta la famiglia per tacere, il suo comportamento è a dir poco malvagio, dimostrando che anche lui ha un nome appropriato.

Come migliorare i nomi dei personaggi nelle tue storie

L'ho provato anche nella mia scrittura. Nel mio romanzo, The Revenant, Malchus è l'antagonista, un negromante recentemente resuscitato dai morti e in procinto di formare un esercito di zombi per costruire il suo impero. Dictionary.com definisce "Mal" come "una forma combinata che significa 'cattivo', 'sbagliato' [o] 'malato'”. La seconda parte del nome è composta da un suono consonante duro ('ch' suona come 'k' in questo caso), e la 's' alla fine connota il sibilo di un serpente, entrambi applicabili al freddo di Malco e carattere subdolo.

Nel mio lavoro in corso, I Was, Am, Will Be Alice , il personaggio principale, Alice Mabel Carroll, prende il suo nome da Alice nel paese delle meraviglie e Attraverso lo specchio , poiché la sua strana capacità di viaggiare nel tempo sconvolge la sua vita , proprio come succede ad Alice quando visita il Paese delle Meraviglie. Il suo secondo nome è preso da una ragazza con cui Alice si confonde nella storia. Il suo cognome rende omaggio a Lewis Carroll, l'autore della serie.

E tu? Come si fa a trovare dei buoni nomi di personaggi? Condividi nei commenti.