Chiasmo: definizione ed esempi

Una scrittura chiara è importante, ma a volte vuoi fare di più che semplicemente trasmettere il messaggio. Per aggiungere stile alla tua scrittura, puoi incorporare espedienti letterari comeil chiasmo. Chiasmus (pronunciatokee-az-muss) è una frase in due parti in cui la seconda parte rispecchia la prima. Può rendere la tua scrittura più memorabile dandole profondità e ritmo.

Cos'è il chiasmo?

Il chiasmo è definito come un dispositivo letterario in cui parole, costruzioni grammaticali o concetti vengono ripetuti in ordine inverso. Deriva da una parola greca che significa “incrocio” o “a forma di X”. In pratica, il chiasmo è quando scrivi una clausola e poi scrivi una clausola simile al contrario.

3 elementi del chiasmo

Ci sono tre elementi da tenere a mente quando si scrive il chiasmo: parole parallele, struttura inversa e pertinenza a un argomento. Analizziamo ciascuno di questi utilizzando il seguente esempio:

“Disprezzato, se brutto; se è giusta, tradita. —Mary Leapor, “Un saggio sulla donna”

1 Parole parallele:Nell'esempiodisprezzatoè parallelo atradito;entrambi descrivono cosa succede a una donna.Bruttoè parallelo abello, mentre entrambi gli aggettivi descrivono la donna.

2 Struttura inversa:le parole parallele non vengono semplicemente ripetute; seguono anche una struttura specifica che sembra che la frase venga rispecchiata. Sedisprezzataetraditaè la coppia “A”, ebrutta e bellaè la coppia “B”, allora la struttura è ABBA. In altre parole,disprezzatoetraditosono i reggilibri, ebrutto e bellostanno nel mezzo.

Questo non è il caso di una frase del tipo:

Non è la migliore, ma non è la peggiore.

Anche se abbiamo una struttura parallela ( leielei,migliore e peggiore), questo non è un chiasmo perché la sua disposizione è ABAB.

3 Argomento unico:entrambe le clausole dell'esempio descrivono il modo in cui le donne vengono trattate in base al loro aspetto. Se la seconda parte della frase dovesse allontanarsi dall'argomento principale, non sarebbe più chiasmo. Ad esempio, se Leapor avesse scritto: “Le donne sono disprezzate se brutte; se è carino, il cane riceve una carezza”, non avremmo più il chiasmo. Anche se esiste una struttura vagamente parallela, i due argomenti non sono correlati.

Chiasmo per iscritto

Il chiasmo viene utilizzato nella scrittura per approfondire un'idea o creare un ritmo memorabile, entrambi utili nella retorica persuasiva.

Approfondire un'idea

Al centro del chiasmo c’è la ripetizione. Dici una cosa e poi la ripeti. Se i concetti paralleli si oppongono tra loro, il chiasmo approfondirà i loro significati attraverso il contrasto. Se i concetti sono simili, ciò creerà enfasi. Consideriamo ad esempio la riga:

“Chi stravede, eppure dubita; sospetta, ma ama profondamente! —Shakespeare,Otello

In questo caso, entrambi gli insiemi di parole parallele – stravede e ama,dubbiesospetti– hanno significati simili tra loro. Per questo motivo la seconda frase (“sospetti, ma amori sinceri”) non fornisce alcuna nuova informazione. Invece, sottolinea il significato della prima clausola. Capiremmo il messaggio se Shakespeare avesse tagliato la riga a metà? Certo, ma perderebbe parte della sua astuzia e, quindi, parte del suo potere.

Crea ritmo

Ci sono molti esempi di chiasmo nella poesia, in parte perché il genere impiega spesso un uso ritmico delle parole. Alcuni ritengono che il chiasmo possa conferire alla scrittura un tono più formale o antiquato a causa del modo in cui scambia nomi, verbi e aggettivi per creare una struttura a specchio.

Immagina il chiasmo in una conversazione:

"Hanno provato duramente ma hanno perso, la vittoria è stata derubata dal loro avversario con facilità."

Il chiasmo in questa prosa casuale potrebbe creare immagini vivide, ma risulta anche eccessivamente drammatico. Pensa al tono della tua scrittura quando consideri il chiasmo.

Utilizzare in retorica

La scrittura dei discorsi è un altro luogo in cui è probabile che tu trovi il chiasmo perché i discorsi sono destinati a essere memorabili. Un famoso esempio di chiasmo nel discorso politico è:

“Non chiederti cosa può fare il tuo Paese per te, chiediti cosa puoi fare tu per il tuo Paese”. —John F.Kennedy

Ora, poiché le stesse parole – paeseepaese,tu e tu– vengono ripetute, questo è tecnicamente un antimetabole (ne parleremo più avanti). Ma questo è un esempio della struttura a specchio che anche il chiasmo utilizza per creare una dichiarazione memorabile.

Chiasmo vs antimetabolo

Il chiasmoè una struttura inversa che utilizza parole o concetti paralleli.

L'antimetaboliaè una struttura inversa che utilizza le stesse parole.

Un esempio di antimetabolo è:

Il piacere è un peccato, e talvolta il peccato è un piacere. —Lord Byron,Don Giovanni

I paralleli in antimetabole sono le parole identiche: piacere e piacere,peccato e peccato. Tuttavia, assumono la stessa struttura ABBA del chiasmo, il che significa che i due termini sono strettamente correlati.

Si discute se l'antimetabolia sia un sottoinsieme del chiasmo, un dibattito che non intendiamo risolvere qui. Sappi solo che se riconosci la struttura, controlla le parole parallele. Se sono diversi (ma, ancora una volta, correlati!), allora è chiasmo. Se le parole sono le stesse, ripetute su entrambi i lati, allora è antimetabole.

Esempi di chiasmo

"Di giorno il divertimento e la danza di notte." —Samuel Johnson, La vanità dei desideri umani

"E questi tendono verso l'interno verso di me, e io tendo verso l'esterno verso di loro." —Walt Whitman, La mia canzone

“Adamo, il primo degli uomini, Alla prima delle donne, Eva” —John Milton, Paradise Lost

Domande frequenti sul chiasmo

Cos'è il chiasmo?

Il chiasmo è una frase composta da due parti in cui la seconda parte rispecchia la prima in strutture grammaticali, parole o concetti.

Come si usa il chiasmo nella scrittura?

Il chiasmo viene utilizzato nella scrittura per approfondire un'idea attraverso il contrasto o l'enfasi. Si trova spesso anche nella poesia e nei discorsi a causa della sua memorabile ripetizione.

Quali sono i diversi elementi del chiasmo?

Ci sono tre elementi da tenere a mente quando si scrive il chiasmo: parole o concetti paralleli, una struttura inversa (o speculare) e pertinenza a un singolo argomento.