10 lezioni che il dottor Seuss può insegnare agli scrittori

Nella primavera del 1925, un anziano del Dartmouth College di nome Theodor Geisel fu sorpreso a bere, un grave reato durante il proibizionismo. Come punizione, è stato costretto a lasciare il suo ruolo di redattore capo della rivista umoristica di Dartmouth, Jack-O-Lantern . Ciò non ha impedito a Geisel di scrivere, però. Ha presentato storie umoristiche sotto una varietà di pseudonimi: L. Pasteur, L. Burbank e, quello per cui un giorno sarebbe diventato famoso, Seuss.

Pin Solo due anni dopo lasciò in eredità il suo pseudonimo con una laurea avanzata, diventando Dr. Seuss. (In realtà non era un dottore. Ha quasi finito un dottorato di ricerca in letteratura inglese a Oxford, ma la donna che sarebbe diventata sua moglie lo ha incoraggiato ad abbandonare gli studi per dedicarsi all'illustrazione.)

Quanti libri ha scritto il dottor Seuss?

Risposta : ventinove.

Il primo libro del Dr. Seuss si intitolava And to Think that I Saw It On Mulberry Street , pubblicato nel 1937.

Mulberry Street è stata inizialmente rifiutata da oltre venti editori (da quanti sei stato rifiutato?). Geisel ha detto che stava tornando a casa per bruciare il manoscritto quando si è imbattuto in un ex compagno di classe che è stato in grado di metterlo in contatto con gli editori di Vanguard Press.

Dopo la sua pubblicazione, anche molti anni dopo, il Dr. Seuss è stato in grado di ricordare la recensione di una frase che ha ricevuto dal New Yorker : "Dicono che è per bambini, ma è meglio che tu ne procuri una copia e ammiri il buon Dr. Seuss ' immagini impossibili e il racconto morale del ragazzino che ha esagerato non con saggezza ma troppo bene!

Lo stile di scrittura del Dr. Seuss è più di una semplice rima

Cosa possono imparare gli scrittori dal dottor Seuss? Tutti gli scrittori, non solo gli autori di libri per bambini?

Per prima cosa, togliamo di mezzo l'ovvio: sì, i libri del Dr. Seuss fanno rima.

Tuttavia, se pensi che tutto ciò che devi fare per scrivere come il dottor Seuss è scrivere di gatti in rime ABCB, non avrai molto successo. In effetti, se tutto ciò che prendi dallo stile di scrittura del Dr. Seuss fosse il suo uso della rima, ti perderesti così tanto di ciò che ha reso la sua scrittura unica.

10 lezioni di scrittura dal Dr. Seuss

Qualche settimana fa, ti ho chiesto da quali scrittori, vivi o morti, vorresti imparare. Il dottor Seuss è stato uno dei suggerimenti più comuni e non vedevo l'ora di esplorare la sua vita per lezioni che avremmo potuto imparare sul mestiere di scrittura.

Il dottor Seuss è uno degli autori di libri per bambini di maggior successo di tutti i tempi (JK Rowling è considerato il primo). Cosa possiamo imparare dal Dr. Seuss sull'arte della scrittura?

1. I libri dovrebbero essere divertenti

Nel 1954, un direttore dell'editore Houghton Mifflin lesse un articolo sulla rivista Life in cui si diceva che i bambini non stavano imparando a leggere perché i libri erano noiosi.

Noioso?! Sì, lo so che è scioccante, ma questo è ciò che diceva il rapporto.

L'editore ha fornito un elenco di 348 parole che ogni bambino di sei anni dovrebbe sapere a Geisel e gli ha chiesto di scrivere un libro "i bambini non possono mettere giù".

Gli ci vollero nove mesi, ma nel 1957 Houghton Mifflin pubblicò Il gatto con il cappello. Aveva lo scopo di aiutare i bambini a imparare a leggere, ma il libro ha fatto molto di più ed è ora uno dei libri per bambini più venduti di tutti i tempi.

Come mai? Perché i libri dovrebbero essere divertenti! (Condividerlo su Twitter?) E se non altro, il dottor Seuss sapeva come scrivere un libro divertente.

Scrivi quello che ritieni che il tuo pubblico dovrebbe leggere o quello che vuole leggere?

2. Non condiscendere mai al tuo pubblico

Beatrix Potter, l'autrice di The Tale of Peter Rabbit , ha recensito il primo libro del Dr. Seuss, dicendo:

Troppi libri di fiabe per bambini sono invenzioni condiscendenti e autocoscienti, e poi qualche banale svista, qualche piccolo dettaglio errato rivela l'intero spettacolo. Il dottor Seuss lo fa a fondo!

Devi cedere completamente alla tua scrittura. Se non sei completamente convinto del mondo che stai creando sulla pagina, di certo non lo sarà nemmeno il tuo pubblico. (Condividerlo su Twitter?)

3. Dai ritmo alla tua scrittura

“I bambini possono leggere le righe; possono cantare i versi; possono gridare! le linee; possono ballare al ritmo", dice Thomas Fensch a proposito di Mulberry Street .

È vero! E funziona anche per i bambini "adulti". Non posso fare a meno di battere il piede e rimbalzare il ginocchio quando ho letto il dottor Seuss a mio figlio di due anni.

Come puoi aggiungere ritmo alla tua scrittura?

4. Moltiplica il caos

I libri del dottor Seuss spesso iniziano in qualche luogo della normalità quotidiana: a casa oa letto oa contare i pesci. Quindi, inizia a moltiplicare l'azione fino a quando non c'è il caos completo. I pesci volano ovunque. Un gatto di dimensioni umane sta cavalcando una bicicletta su per il muro mentre tiene in equilibrio un acquario su una scopa. Una banda sfila intorno al letto.

Naturalmente, questo è perfetto per i bambini. Come padre di un bambino di due anni, so che il caos sembra prorompere da situazioni apparentemente tranquille e semplici.

Ma questa tecnica può funzionare in qualsiasi tipo di storia. Un critico del dottor Seuss l'ha definito "sequenze crescenti" e "azioni crescenti".

Puoi farlo anche tu! Aumenta l'azione nelle tue storie finché sembra che il caos si riversi fuori da ogni pagina. (Condividi questo su Twitter?)

5. Quindi, Risolvi

Alla fine del primo libro del dottor Seuss, dopo che il ragazzino vede una sfilata con un elefante e due giraffe che tirano un carro con in mano una fascia di ottone mentre un aeroplano lancia coriandoli e un mago tira fuori dei conigli da un cappello, il padre del ragazzino gli chiede cosa ha visto.

"Nient'altro che un semplice cavallo e un carro in Mulberry Street."

In Dr. Seuss, passiamo dalla normalità al caos, torniamo alla normalità, dalla realtà all'immaginazione e torniamo alla realtà.

L'azione si intensifica, si moltiplica, quindi si risolve. E così dovrebbero fare le tue storie.

6. Sii un perfezionista

Il dottor Seuss ha impiegato nove mesi per finire Il gatto con il cappello , un libro che contiene solo 236 parole uniche. Trascorreva spesso anche un anno finendo un solo libro. E questi non erano libri lunghi!

Ogni frase, ogni parola è importante. Non avere fretta. Continua a modellare la tua scrittura finché non è giusta. (Condividerlo su Twitter?)

7. Riduci il tuo libro alla sua essenza

Più a lungo non è meglio. Riduci il tuo libro alla sua essenza. #SeussLessons (condividerlo su Twitter?)

Mentre lavorava a un libro, il dottor Seuss a volte ne scartava il novantacinque per cento prima che avesse finito.

"Non era raro che buttasse via il 95% del suo materiale fino a quando non si fosse accordato su un tema per il suo libro".

8. Ottieni influenza dal folclore

Dopo aver pubblicato Mulberry Street , un collega ha detto a Geisel che il libro gli ricordava una poesia, "Der Erlkonig", basata su un racconto popolare tedesco.

Geisel ha proceduto a citare una parte della poesia in tedesco, dicendogli che ha imparato la poesia da bambino.

Siamo tutti influenzati dalle storie su cui siamo cresciuti, ma abbiamo anche il potere di scegliere le nostre influenze. Quali storie influenzeranno la tua scrittura?

9. Viaggia ampiamente

Geisel e sua moglie viaggiarono molto, credendo che il viaggio lo rendesse più creativo. Infatti, all'età di trentadue anni, aveva già visitato trenta paesi.

Se vuoi essere più creativo, viaggia! #SeussLessons (condividerlo su Twitter?)

10. Lavora sodo, sii paziente e sii pronto per la fortuna

Ci sono voluti più di venti tentativi perché il dottor Seuss pubblicasse il suo primo libro. Come abbiamo detto prima, stava per arrendersi, tornare a casa e bruciare il suo manoscritto quando per caso ha incontrato l'uomo che avrebbe potuto aiutarlo a pubblicare il suo primo libro.

La fortuna non scriverà il tuo libro o non farà di te un grande scrittore, solo il duro lavoro può farlo. Ma se hai fatto il lavoro, abbi pazienza: la fortuna sta per colpire.

Quale lezione hai imparato sulla scrittura dal Dr. Seuss? Facci sapere nella sezione commenti.