Come scrivere la temuta lettera di interrogazione

Spillo

Foto di Βethan (Creative Commons)

Hai finito quel manoscritto, quello che cambierà il mondo. E adesso?

Bene, se stai cercando di seguire la strada della pubblicazione tradizionale, è tempo di inviare il tuo lavoro a potenziali agenti. Tuttavia, non puoi inviare l'intero libro. No, hai solo una pagina in cui disegnarli: la temuta lettera di interrogazione.

Che cos'è una lettera di domanda?

Penso che quasi tutti abbiano familiarità con la lettera di richiesta; è un incubo per la maggior parte degli scrittori. Hai lavorato per mesi (o anni) al tuo manoscritto. E sei sicuro che una volta che un agente lo leggerà, chiederà a gran voce di rappresentarti. Sfortunatamente, gli agenti sono troppo occupati per leggere ogni singolo lavoro inviato. Di conseguenza, molti semplicemente richiedono un cercapersone sul tuo libro. In quella pagina, ottieni un hook, una mini sinossi e una biografia per farli desiderare di più.

Fortunatamente, ci sono una sfilza di siti là fuori sulla scrittura di buone lettere di query. Queste risorse sono inestimabili, poiché anche i migliori scrittori hanno difficoltà a vendere i loro libri in una pagina o meno.

Poiché esistono così tante risorse, non mi siederò qui a dirti come scrivere la query perfetta. Cavolo, non sono nemmeno qualificato per farlo. Ma ho raccolto alcune curiosità consolidate lungo la strada e volevo condividerle con te.

Un gancio dovrebbe coinvolgere il tuo personaggio principale

Il gancio costituisce il primo paragrafo della tua query, quindi è meglio che sia buono. Nel gancio di una frase, le persone proveranno qualsiasi cosa per attirare l'attenzione di un agente. È difficile biasimarli; i ganci sono brutali. Indipendentemente da ciò che scrivi, tuttavia, il tuo hook dovrebbe quasi sempre includere il tuo personaggio principale. Rende la tua richiesta più personale e attira meglio l'agente.

Quindi, invece di scrivere:

Un mondo parallelo con una tecnologia migliore della nostra minaccia la distruzione se la terra non consegna le sue inestimabili opere d'arte.

Tu scriveresti:

Il curatore John Smith lancia i Monet e i Van Gogh per una pistola quando un mondo parallelo attacca, deciso a prendere le opere d'arte inestimabili della terra.

OK, non è un ottimo esempio, ma hai capito.

Una query NON è una sinossi

Alcune risorse chiamano la sezione in cui parli del tuo libro "mini-sinossi". Voglio sottolineare che questa etichetta è alquanto fuorviante.

Certo, mentre scrivevo le prime bozze delle mie domande, ho preso a cuore la parola "sinossi". Alla fine, ho finito per scrivere qualcosa che fosse più informativo che accattivante. Sfortunatamente, mi sono convinto che più della mia trama e dei miei personaggi rivelavo, più interessante sarebbe diventata la domanda.

Quell'errore può essere fatale. Potrebbe avere un senso nella tua testa, ma pensa a quante volte ti sei allontanato mentre un amico o un parente descriveva la trama del loro libro preferito (anche se è davvero bello). Se gli occhi di un agente si sorvolano durante la lettura della tua richiesta, hai finito.

La mini-sinossi non dovrebbe rivelare tutti i punti della trama, gli amici stravaganti e le divertenti storie secondarie. Invece, una buona mini-sinossi fa semplicemente quanto segue: introduce il personaggio principale, mostra cosa vuole il personaggio principale, rivela cosa si frappone sulla strada del personaggio principale (Un cattivo? Mancanza di soldi?) ed evidenzia cosa c'è in gioco se il il personaggio principale fallisce.

In sostanza, lo scopo della mini-sinossi è quello di rivelare il conflitto principale nella tua storia. La tensione è ciò che rende il tuo romanzo un volta pagina, quindi, naturalmente, la tensione e la posta in gioco nella tua domanda faranno desiderare di più all'agente.

Non ho una vera biografia. Cosa scrivo?

Questo è qualcosa con cui tutti i principianti hanno a che fare. Senza esperienza rilevante, finiscono per elencare qualsiasi cosa a che fare con la scrittura (sono un membro di un gruppo di scrittori, ho preso lezioni, ecc...). La linea di pensiero è che qualcosa è meglio di niente.

Quella strategia è sbagliata.

Gli agenti saranno i primi a annusare le BS e dire che tua madre ti ha insegnato l'arte della narrazione rende palesemente ovvio che sei un dilettante (a meno che non sia JK Rowling).

Quindi, se non hai esperienza rilevante per il tuo romanzo, cosa metti?

La risposta è niente.

Se non hai una biografia pertinente, non elencare nulla. Lascia che il resto della query parli da solo.

La mia domanda è di 403 parole. È troppo lungo?

Per farla breve: SÌ! Questo è un altro assassino.

Ottenere tutto in 250-300 parole o meno sembra impossibile, quindi molti autori cercheranno di spremere 50-150 parole in più, pensando: "In un'e-mail, l'agente non se ne accorgerà".

Non farlo!

Se ogni altro autore può inserire una query in 250-300 parole, puoi farlo anche tu. Qualsiasi cosa più lunga causerà quell'effetto glassato menzionato in precedenza. Se hai problemi, ricorda i suggerimenti di cui sopra su come concentrarti sul personaggio principale e sul suo conflitto.

Ora, vai a vendere il tuo libro

Hai lavorato sodo sul tuo manoscritto. Ora è il momento di lavorare sodo per metterlo nelle mani di un grande editore e si inizia con la lettera di richiesta. Vai a fare più ricerche da solo o inizia con i suggerimenti di cui sopra.

Buona fortuna! Dai al tuo libro le migliori possibilità di pubblicazione.

E tu? Quali suggerimenti hai per scrivere una buona lettera di domanda?