Empatia: come mostrare empatia per iscritto

Le storie creano empatia. Le storie portano speranza. Le storie cambiano la storia. Sì, anche il tuo, soprattutto quando sai come mostrare empatia per iscritto.

Spillo

Sebbene ci siano molti esempi seri di storie che riguardano i diritti umani e altre cause, inizierò il mio punto con qualcosa di più semplice.

Il piccolo faro rosso

Non lontano da dove abito c'è un piccolo faro rosso. Ecco qui:

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È carino, vero? È solo un faro. Non c'è niente di speciale in questo, tranne che il ponte George Washington è stato costruito quasi sopra di esso non molto tempo dopo il suo completamento, rendendolo ridondante.

Per ragioni del tutto logiche, la Guardia Costiera lo dismise e fece piani per venderlo o demolirlo.

Ah, ma questa non è la fine della storia!

Nel 1942, un'autrice di nome Hildegarde H. Swift ha scritto un adorabile libro per bambini intitolato The Little Red Lighthouse and the Great Grey Bridge che ha trasformato il faro in un personaggio. Questo faro ha svolto il suo lavoro con gioia, portando le navi al sicuro nella peggiore delle nebbie. Ma poi *gasp* il ponte è stato costruito in alto con enormi luci, e il faro ha perso il suo scopo.

Lottò con il sentirsi inutile e indesiderato, finché un giorno arrivò un'enorme tempesta e le barche non potevano vedere le luci sul ponte. Il piccolo faro rosso riscoprì il suo scopo mentre guidava ancora una volta le persone al sicuro attraverso la tempesta e si rese conto che sebbene fosse piccolo, aveva ancora un posto in questo mondo.

È una grande storia e ha cambiato il destino di quel faro. Quando la Guardia Costiera ha cercato di metterlo all'asta, la gente del posto che era cresciuta leggendo quel libro ha fatto un tale clamore che, invece di essere venduto, il piccolo faro rosso è stato aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici.

(Questo è tutto vero.)

Non credo che la signora Swift intendesse questo risultato quando ha scritto la storia, ma ha comunque avuto quell'effetto perché era riconoscibile. Ecco il potere dell'empatia!

Il potere dell'empatia

Quando scrivi, stai scrivendo dal tuo barile di esperienze. Ogni volta che attraversi qualcosa, finisce in quel barile: tutta la tua gioia e il tuo dolore, le tue paure e domande, i tuoi successi e le tue vittorie.

(Questo è in realtà uno dei motivi per cui gli scrittori più anziani a volte sono scrittori migliori. Non ha nulla a che fare con il talento. C'è solo altro da cui attingere.)

I tuoi lettori possono relazionarsi con ciò che tiri fuori dal tuo barile perché hanno barili propri. Tutti fanno. I tuoi lettori possono relazionarsi perché anche loro sono umani (presumibilmente).

Dimostrazione veloce. Ti sei mai chiesto perché l'anime, tra tutte le cose, è così popolare? Semplice: anche se la cultura giapponese è distinta dalle altre in tutto il mondo, le esperienze molto umane dei personaggi parlano a coloro che guardano. Per esempio:

Quelle espressioni e quei sentimenti funzionano attraverso le culture perché siamo tutti umani. Possiamo relazionarci con le esperienze, anche se non conosciamo i dettagli. Io, per esempio, non ho mai avuto a che fare con robot di cinquanta piedi, ma posso riferirmi al dolore per la morte di un amico.

Quindi come lo comunichi senza un mezzo visivo? Bene . . . devi prestare attenzione.

Come mostrare empatia: il tuo barile di esperienza

Ti chiedi come mostrare empatia per iscritto? Suggerimento per professionisti: digitare "Era così triste" non funziona.

Devi attingere dal tuo barile di esperienza.

• Quali sensazioni fisiche hai provato quando eri triste/arrabbiato/annoiato/felice?
• Che tipo di pensieri hai avuto? Non caritatevole? Eccessivamente gentile? Sbrigativo?
• Come è cambiata la tua visione delle persone e del mondo intorno a te mentre le tue emozioni sono cambiate?

Quando sono triste, mi sento solo, il che di solito porta alla paura. Quando sono arrabbiato, spesso mi sento derubato, come se la giustizia non fosse fatta da chi mi circonda. Quando sono annoiato, la mia mente vaga, atterrando su qualsiasi cosa tranne su ciò su cui dovrei lavorare. Quando sono felice, voglio che quel momento duri per sempre e i problemi più piccoli come il dolore cronico sembrano ridursi.

Hai ricevuto la foto? Se il tuo petto fa male quando sei in lutto, allora il petto del tuo personaggio potrebbe far male.

Se hai difficoltà a respirare quando sei ansioso, allora forse il tuo personaggio ha difficoltà a respirare quando è ansioso.

Quando sei arrabbiato, hai difficoltà a controllare ciò che esce dalla tua bocca? Il tuo personaggio potrebbe dire la cosa sbagliata al momento sbagliato.

Sappiamo tutti cosa significa essere arrabbiati e silenziosi o arrabbiati e rumorosi; ogni emozione e la sua espressione esteriore è qualcosa che tutti conosciamo bene.

Così fanno i tuoi lettori.

Mira all'esperienza, non ai dettagli

Diciamo che stai scrivendo un cattivo. Un ragazzo davvero, davvero cattivo che deruba e ferisce le persone. Non hai (si spera) esperienza in merito, ma sai cosa provava: avidità, rabbia, senso di diritto, paura di essere catturato, certezza di avere il diritto di fare questa cosa. Puoi inserirli nella storia per renderlo leggermente più riconoscibile.

Sei una donna che scrive un personaggio maschile? Nessun problema. Anche gli uomini sono persone (scioccante, lo so) e provano le emozioni che provi, anche se le mostrano in modo diverso: possono essere insicuri o eccessivamente certi, timorosi o pieni di se stessi, alle prese con il fallimento o rilassarsi nella vittoria.

Stai scrivendo una creatura aliena? Stupendo! Puoi ancora usare la tua esperienza per stabilire questo personaggio, sia dandogli emozioni riconoscibili o disegnando il contrasto tra di loro. Ad esempio, forse l'alieno è in piedi sopra un astronauta appena schiacciato e non sente la vittoria, non sente la paura di essere catturato, ma invece niente affatto, il che, al contrario, rende l'alieno più spaventoso per il lettore.

Ogni essere umano sente queste cose. Conoscono la sensazione di bruciore allo stomaco che viene subito prima di fare qualcosa che richiede coraggio, sia che si tratti di parlare davanti a una classe o di saltare da un elicottero per combattere in una guerra.

La magia della tua botte

Vuoi che la tua storia sia riconoscibile? Condividi cosa c'è nel tuo barile.

Non importa se stai scrivendo sulla terra o nello spazio, in tempi antichi o moderni. I tuoi lettori non devono avere gli stessi dettagli per vivere la stessa esperienza e, finché le reazioni dei tuoi personaggi riecheggiano le reazioni dei tuoi lettori umani, si ricollegheranno alla tua storia.

Hai letto qualcosa con cui potresti relazionarti di recente? Hai altri suggerimenti su come mostrare empatia per iscritto? Fateci sapere nei commenti.