Epigrafe: definizione ed esempi di questo dispositivo letterario

All'inizio del romanzoThings Fall Apartdi Chinua Achebe del 1958 , c'è una pagina con quattro versi tratti da una poesia di WB Yeats:

Girando e girando nel vortice che si allarga Il falco non può sentire il falconiere; Le cose vanno in pezzi; il centro non può reggere; Nel mondo si scatena la semplice anarchia.

Queste famose righe sono l'epigrafe del libro. Un'epigrafe è una breve citazione che uno scrittore utilizza per impostare l'opera letteraria che segue. In questo esempio, la poesia parla di una società sull’orlo dell’apocalisse. Introducendo la storia con questo riferimento, lo scrittore prepara i lettori a entrare in un mondo pieno di sconvolgimento e disordine.

Cos'è un'epigrafe scritta?

Un'epigrafe è una breve citazione posta all'inizio di uno scritto. La parolaepigrafederiva dal grecoepigraphein, che significa "scrivere su", e doveva descrivere una breve iscrizione su un edificio o una statua.

Qual è lo scopo di un'epigrafe?

Gli scrittori usano le epigrafi per diversi motivi. A volte un'epigrafe è un cenno di uno scrittore a un altro, un riconoscimento a qualcuno che lo ha influenzato o ispirato. Come espediente letterario nei romanzi, un'epigrafe può impostare un tema, creare un contesto o esporre informazioni importanti.

Introduci untema

A volte, uno scrittore utilizza un'epigrafe di una storia o di una poesia con un tema simile alla propria storia. Posizionando questo riferimento all'inizio, lo scrittore induce immediatamente il lettore a comprendere la corrente tematica sotterranea del suo libro. Questo può anche essere un modo per prefigurare eventi successivi.

Crea contesto

Contesto e tema spesso si intersecano nelle epigrafi mentre uno scrittore costruisce la propria storia e fornisce informazioni sulla forza trainante della narrazione. Ad esempio, l'epigrafe del romanzo di Harper LeeIl buio oltre la siepeè questa citazione di Charles Lamb: "Gli avvocati, suppongo, una volta erano bambini". Ciò dà al lettore un accenno a uno dei temi del libro, l'innocenza infantile, e colloca la storia in un contesto legale (nella storia, il padre del personaggio principale è un avvocato e la trama ruota attorno a un processo).

Esporre informazioni importanti

L'epigrafe del romanzoIl Padrinodi Mario Puzo è questa citazione di Balzac: "Dietro ogni grande fortuna, c'è un crimine". Con questa esplicita epigrafe il lettore si rende subito conto da che parte della legge sta il protagonista.

Tipi di epigrafi

Le epigrafi sono disponibili in molte forme, tra cui prosa, proverbio, poesia, testi e persino dialoghi. La clausola principale è che provenga da qualcuno esterno al libro, non dall’autore o dai personaggi.

Se lo scrittore utilizza un'epigrafe per riconoscere una grande influenza o ispirazione, allora una citazione direttadi quella persona potrebbe fare al caso suo.

Se lo scrittore vuole collocare la propria storia nel lignaggio di una tradizione letteraria, allora potrebbe scegliere una o due righe di unautore o di un'opera letteraria influente.

Se lo scrittore vuole trasmettere un tema con la sua epigrafe, l'uso di un verso di un'opera con untema similestimolerà il lettore.

Come utilizzare un'epigrafe nella tua scrittura

Non esistono regole stabilite per includere un'epigrafe, il che dà agli scrittori molta autonomia creativa. Alcune cose da considerare se vuoi includere un'epigrafe in una storia:

Chi o cosa è la tua ispirazione per la storia?Se sei stato fortemente influenzato da uno scrittore o artista specifico, allora un'epigrafe potrebbe essere un bel posto per riconoscerlo.

Ci sono opere famose che hanno un tema simile?Se è così, includere un'epigrafe di quell'opera indirizzerà il tuo lettore al tuo tema.

Il lettore potrebbe utilizzare più informazioni?Forse sei limitato dal numero di parole o da una scadenza e pensi che il lettore potrebbe trarre vantaggio da più informazioni di quelle che sei in grado di fornire. In questo caso, un’epigrafe potrebbe essere un buon modo per aggiungere in modo conciso ulteriore materiale di riferimento.

Questa storia fa parte di un lignaggio?Riconoscere la tradizione letteraria in cui rientra la tua storia può essere fatto in modo efficace con un'epigrafe. Facendo riferimento a un brano scritto all'interno di una tradizione, aiuti il ​​lettore a stabilire una connessione tra il tuo lavoro e quello di qualcun altro.

Epigrafe contro epigramma

Epigrammi ed epigrafi non solo suonano allo stesso modo, ma hanno anche forme simili in modo confondibile. Entrambe sono affermazioni brevi, lasciano una forte impressione in poche parole e sono spesso utilizzate da scrittori, poeti, oratori e politici.

La differenza tra epigrafi ed epigrammi è cheun'epigrafeè un riferimento al lavoro di qualcun altro e svolge una funzione letteraria, mentre unepigrammaè una dichiarazione originale di chi parla o scrive e la sua funzione è quella di restare nella memoria del pubblico. Gli epigrammi sono grandi epigrafi, ma non il contrario.

Ad esempio, alcuni epigrammi memorabili sono:

“Piccoli colpi hanno abbattuto grandi querce.” —Benjamin Franklin

“L’umanità deve porre fine alla guerra, altrimenti la guerra metterà fine all’umanità.” —John F.Kennedy

“La bellezza è solo superficiale, ma il brutto arriva fino all’osso.” —Dorothy Parker

Esempi di epigrafi in letteratura

Frankensteindi Mary Shelley

"Ti ho chiesto, Creatore, dalla mia argilla per modellarmi, Uomo, ti ho chiesto dall'oscurità per promuovermi?" —John Milton, Paradiso perduto

Paura e delirio a Las Vegasdi Hunter S. Thompson

“Chi fa di se stesso una bestia si libera del dolore di essere uomo.” —Samuel Johnson

Fahrenheit 451di Ray Bradbury

"Se ti danno carta a righe, scrivi nell'altro modo." —Juan Ramon Jimenez

Ritorno a casadi Yaa Gyasi

“La famiglia è come la foresta: se sei fuori è fitta; se sei dentro vedi che ogni albero ha la sua posizione”. —Proverbio Akan

Il mio anno all'esterodi Chang-rae Lee

"Senza eroi, siamo tutti persone semplici e non sappiamo fino a che punto possiamo arrivare." —Bernard Malamud, Il naturale

“Chi ama veramente il mondo si modella per compiacerlo.” —Thomas Mann, Confessioni di Felix Krull, Uomo di fiducia

“La musica nell’anima può essere ascoltata dall’universo.” —Lao Tzu

Anche il sole sorgedi Ernest Hemingway

"Voi siete tutti una generazione perduta." —Gertrude Stein

Domande frequenti sull'epigrafe

Cos'è un'epigrafe?

Un'epigrafe è una breve citazione inclusa all'inizio di uno scritto. Ha lo scopo di introdurre il lettore a un tema, riferimento o contesto.

Qual è lo scopo di un'epigrafe?

Un'epigrafe in un romanzo introduce il lettore al tema di una storia, fornisce un contesto aggiuntivo o espone informazioni. È anche un luogo in cui gli scrittori possono riconoscere le loro influenze o ispirazioni.

Qual è la differenza tra un'epigrafe e un epigramma?

Un'epigrafe utilizza una citazione di un'altra persona o personaggio in una storia. Un epigramma è una citazione dell'autore dell'opera.

Quali sono i diversi tipi di epigrafi?

Le epigrafi possono assumere molte forme. Alcune scelte popolari sono frasi, poesie, dialoghi e testi. In realtà, qualsiasi citazione che serva alla tua scrittura può essere usata come epigrafe.