La definizione letteraria di eufemismo, con esempi

Non tutti sono a proprio agio con la morte. Come società abbiamo escogitato una varietà di modi per parlare della morte senza mai menzionarla. Diremo che qualcunoè morto, oha tirato le cuoia, oha comprato la fattoria.Tutte queste frasi sono eufemismi, espressioni che addolciscono una situazione spiacevole.

L'eufemismo (pronunciato YOO-fuh-miz-uhm) deriva dalla parola greca eufemismos, che significa "suonare bene". Gli scrittori usano gli eufemismi per aggirare argomenti che sembrano "cattivi" - argomenti tabù, imbarazzanti e delicati - e includono cose come la morte, il sesso, il denaro e la politica.

Quando usare gli eufemismi

Gli eufemismi non devono essere interpretati alla lettera. Pensa all'eufemismo che abbiamo menzionato.È improbabile che tu possa immaginare qualcuno che fa oscillare il piede contro un secchio. Gli eufemismi si basano sulla comprensione comune del loro significato figurato, quindi utilizzarli per iscritto può dimostrare la tua familiarità con la lingua. Potrebbe essere utile includere eufemismi quando si scrivono dialoghi o si creano corrispondenze fittizie.

Gli eufemismi aiutano anche gli scrittori a criticare o a fare satira su un argomento delicato, come la politica. George Orwell utilizza eufemismi nel suo romanzo distopico1984per descrivere varie funzioni del governo. Ne parleremo più avanti su questo esempio.

Se stai pensando di usare eufemismi per iscritto, inizia chiedendo se l'argomento potrebbe risultare scomodo per qualcuno che legge. Se è così, potrebbe essere il momento giusto per un eufemismo. Tuttavia, è importante comprendere il tono che stai creando. Gli eufemismi tendono a creare un tono più informale o colloquiale e ci sono casi in cui questo linguaggio sarebbe inappropriato.

Quandononusare gli eufemismi

Gli eufemismi sono un modo di parlare intrinsecamente indiretto, quindi non dovrebbero essere usati in una situazione in cui un linguaggio semplice è più appropriato. Ad esempio, se vuoi descrivere un collega che viene licenziato senza metterlo in imbarazzo, potresti usare l'eufemismocheè andato in pensione anticipatamente. Molto probabilmente il collega non ha incassato il suo 401 (k) e non lo ha prenotato per la Florida. La frase ha invece lo scopo di trasmettere casualmente che non lavorano più con l'azienda. Tuttavia, se sei il capo del suddetto lavoratore, sarebbe più professionale fargli sapere in modo chiaro e inequivocabile che verrà licenziato. In quella situazione, non c'è motivo digirare intorno al cespuglio(di per sé un eufemismo sull'uso degli eufemismi).

Eufemismo contro correttezza politica

L'uso dell'eufemismo può rendere un argomento più confortevole per tutti i soggetti coinvolti. Il linguaggio politicamente corretto è anche un modo di scrivere o parlare che massimizza il comfort e l’inclusione. Entrambi sono strumenti importanti per una comunicazione chiara tra gruppi sociali, religiosi, culturali o politici.

Tuttavia, eufemismo e correttezza politica non sono la stessa cosa. Il linguaggio politicamente corretto non utilizza un linguaggio figurato , che evita volutamente il significato diretto di qualcosa. Invece, il linguaggio politicamente corretto ha lo scopo di esprimere qualcosa nel modo più diretto e rispettoso possibile. L'eufemismo, invece, si basa interamente sul linguaggio figurato; il suo unico scopo è alludere indirettamente a qualcosa.

Strutture degli eufemismi

La maggior parte degli eufemismi che usiamo oggi hanno storie tortuose che ne oscurano l’origine. Ci vuole tempo perché un eufemismo si incorpori nella conoscenza comune, quindi creare un eufemismo da zero è una sfida.

Ad esempio, ci sono una serie di storie sull'origine dell'eufemismocomprato alla fattoria,il che significa che qualcuno è morto (spesso in un incidente aereo o in una collisione). Alcuni rapporti suggeriscono che la frase provenga da ufficiali dell'aeronautica che dicono che quando andranno in pensione, si sistemeranno e compreranno una fattoria. Quindi, se quell'ufficiale muore in un incidente, si dice, oscuramente, che abbianocomprato la fattoria.Una storia alternativa è che quando gli aerei dell’aeronautica si schiantarono nelle zone rurali, gli agricoltori la cui terra colpirono fecero causa al governo per i danni e usarono quel denaro per ripagare il loro mutuo. Quell’incidente aereo, quindi,comprò indirettamente la fattoriaper l’agricoltore. Esistono numerose altre origini suggerite per la frase, ma tutto ciò vale a dire che gli eufemismi si basano su una comprensione comune della frase stessa, non sul suo significato letterale.

Sinonimi di eufemismo

Gli eufemismi sono una delle tante frasi in lingua inglese che si basano sulla comprensione locale o culturale. Figure retoriche simili sono lo slang, le espressioni colloquiali, il volgare e gli idiomi .

Lo slangè un tipo di linguaggio in cui una parola o una frase si è evoluta da un'altra parola ed è compresa da determinati gruppi regionali o culturali. Parole come “hangry” (una combinazione di affamato + arrabbiato) e “bougie” (abbreviato da borghese) sono entrambi termini gergali e sono stati addirittura aggiunti al dizionario nel 2018.

Il vernacolareè una lingua strettamente associata a un determinato gruppo culturale o regionale. Un esempio di volgare è la parola "voi tutti".

Il colloquialismoè l'uso del linguaggio conversazionale nella scrittura. Includere lo slang, il volgare e gli eufemismi nei tuoi scritti li renderà più colloquiali, anche se la parolacolloquialedi per sé non è molto colloquiale.

Gli idiomisono parole o frasi che assumono un significato diverso dalla loro traduzione letterale. Gli eufemismi sono un tipo di linguaggio. Tuttavia, in inglese utilizziamo espressioni idiomatiche che non intendono coprire una situazione difficile, quindi non tutte le espressioni idiomatiche sono eufemismi. Un esempio di un modo di dire chenonè un eufemismo è la frase “in un batter d’occhio”. Gli anglofoni interpretano questa frase nel senso che qualcuno sta iniziando immediatamente un compito, non che stanno rilasciando un cappello alla gravità. Poiché non deve necessariamente essere correlato a un argomento delicato o tabù, non è un eufemismo.

Tipi di eufemismi

I tipi più comuni di eufemismi sono l'astrazione, l'indirezione e la litote.

L'astrazionecrea una scena completamente nuova per riferirsi alla situazione in discussione. Ad esempio, un eufemismo astratto per la morte descriverebbe qualcuno come se si trovassein un posto migliore.

L'indirettocrea distanza tra chi parla e la situazione. Ad esempio,dormire insiemeè un eufemismo indiretto per fare sesso.

Litotesammorbidisce l'argomento minimizzandolo. Ad esempio, invece di chiamare qualcuno schifosamente ricco, potresti dire chenon è esattamente povero.

Altri tipi di eufemismo sonola pronuncia errata(la parola "fottuto" per sostituire la sua controparte più grossolana) ela personificazione(assegnare nomi personali a argomenti scomodi, come chiamare le mestruazioniuna visita di zia Flo).

Esempi comuni di eufemismi

La lingua inglese è piena di eufemismi. Li usiamo spesso nelle conversazioni senza pensarci due volte. Anche se un argomento non ti mette personalmente a disagio, c'è la possibilità che tu stia ancora usando eufemismi attorno ad esso, semplicemente perché sono comuni fino al punto di diventare un cliché . Argomenti come la morte, il sesso e il denaro sono ricchi di eufemismi comuni.

Eufemismi per la morte:

• Trasmesso
• Ho tirato le cuoia
• È in un posto migliore

Eufemismi per il sesso:

• Essere fortunato
• Stivali che bussano
• Fare l'amore
• Dormire insieme

Eufemismi per denaro e carriera:

• Portare a casa la pancetta
• Lasciare andare qualcuno
• Tra un lavoro e l'altro
• Capofamiglia
• Vivere comodamente

Esempi di eufemismi in letteratura

Il romanzo di George Orwell 1984è ricco di eufemismi. Nella storia, un’entità di supervisione conosciuta solo come “il Partito” (un eufemismo per il governo) istituisce “ministeri” per controllare la sua popolazione. Ogni titolo del Ministero è un eufemismo, che oscura i temi pericolosi di cui è responsabile con un linguaggio più morbido e codificato. Ad esempio, il “Ministero della Verità” è responsabile della propaganda, e il “Ministero della Pace” è responsabile della guerra.

Nel racconto di Ernest HemingwayColline come elefanti bianchic'è una conversazione incentrata sul tema dell'aborto.

"È davvero un'operazione terribilmente semplice, Jig", disse l'uomo. "Non è affatto un'operazione."

La ragazza guardò il terreno su cui poggiavano le gambe del tavolo.

«So che non ti dispiacerebbe, Jig. Non è davvero niente. È solo per far entrare l'aria."

La storia fu pubblicata nel 1927 in un'epoca in cui non si parlava pubblicamente dell'aborto. Per creare un senso di disagio nella conversazione, Hemingway fa usare al suo personaggio la parola "operazione" e la frase "lascia entrare l'aria" come eufemismi per l'aborto.

Domande frequenti sugli eufemismi

Cos'è un eufemismo?

Un eufemismo è una parola o una frase che ammorbidisce un argomento scomodo. Utilizza un linguaggio figurato per riferirsi a una situazione senza doverla affrontare. Ad esempio, se qualcuno è stato licenziato di recente, potrebbe dire che èin cerca di un lavoro, un eufemismo comune per essere disoccupato.

Come funzionano gli eufemismi?

Gli eufemismi non possono essere interpretati letteralmente, quindi si basano su una comprensione comune del loro significato. Sono un modo utile per gli scrittori di mostrare conforto nella loro lingua e possono creare un tono più colloquiale nella scrittura.

Esistono diversi tipi di eufemismi?

Esistono tre tipi comuni di eufemismo: astrazioni, indiretti o litote. L'astrazione utilizza una scena completamente diversa da quella di cui si parla. Le indicazioni indirette sono modi per creare distanza tra la situazione e chi parla. I litoti usano minimizzare per ammorbidire una situazione.