La definizione letteraria di eufemismo, con esempi

Non tutti sono a proprio agio con la morte. Come società abbiamo escogitato una varietà di modi per parlare di morte senza mai menzionare la morte. Diremo che qualcuno è morto , o ha preso a calci il secchio , o ha comprato la fattoria. Tutte queste frasi sono eufemismi, espressioni che ammorbidiscono una situazione spiacevole.

L'eufemismo (pronunciato YOO-fuh-miz-uhm) deriva dalla parola greca eufhemismos, che significa "suonare bene". Gli scrittori usano eufemismi per aggirare argomenti che suonano "cattivi" - argomenti tabù, imbarazzanti e delicati - e includono cose come morte, sesso, denaro e politica.

Quando usare gli eufemismi

Gli eufemismi non vanno interpretati alla lettera. Pensa all'eufemismo preso a calci nel secchio che abbiamo menzionato. È improbabile che immagini qualcuno che fa oscillare il piede contro un secchio. Gli eufemismi si basano sulla comprensione comune del loro significato figurativo, quindi l'uso di eufemismi per iscritto può mostrare la tua familiarità con la lingua. Può essere utile includere eufemismi quando si scrivono dialoghi o si creano corrispondenze fittizie.

Gli eufemismi aiutano anche gli scrittori a criticare o fare satira su un argomento delicato, come la politica. George Orwell usa eufemismi in tutto il suo romanzo distopico 1984 per descrivere varie funzioni del governo. Più su quell'esempio più avanti.

Se stai pensando di usare eufemismi per iscritto, inizia chiedendo se l'argomento potrebbe essere scomodo per qualcuno che legge. Se è così, potrebbe essere un buon momento per un eufemismo. Tuttavia, è importante capire il tono che stai creando. Gli eufemismi tendono a creare un tono più casual o colloquiale e ci sono casi in cui questo linguaggio sarebbe inappropriato.

Quando non usare eufemismi

Gli eufemismi sono un modo di parlare intrinsecamente indiretto, quindi non dovrebbero essere usati in una situazione in cui un linguaggio diretto è più appropriato. Ad esempio, se vuoi descrivere un collega che viene licenziato senza metterlo in imbarazzo, potresti usare l'eufemismo che ha preso un pensionamento anticipato. Molto probabilmente il collega non ha incassato il suo 401 (k) e l'ha prenotato in Florida. La frase ha invece lo scopo di trasmettere casualmente che non stanno più lavorando con l'azienda. Tuttavia, se sei il capo del suddetto lavoratore, sarebbe più professionale fargli sapere in modo chiaro e inequivocabile che vengono licenziati. In quella situazione, non c'è motivo di girare intorno al cespuglio (di per sé un eufemismo sull'uso di eufemismi).

Eufemismo contro correttezza politica

L'uso dell'eufemismo può rendere un argomento più comodo per tutte le persone coinvolte. Il linguaggio politicamente corretto è anche un modo di scrivere o parlare che massimizza il comfort e l'inclusione. Entrambi sono strumenti importanti per una chiara comunicazione tra gruppi sociali, religiosi, culturali o politici.

Tuttavia, eufemismo e correttezza politica non sono la stessa cosa. Il linguaggio politically correct non utilizza il linguaggio figurativo , che evita di proposito il significato diretto di qualcosa. Invece, il linguaggio politically correct vuole esprimere qualcosa nel modo più diretto e rispettoso possibile. L'eufemismo, invece, si basa interamente sul linguaggio figurativo; il suo unico scopo è alludere a qualcosa indirettamente.

Strutture di eufemismo

La maggior parte degli eufemismi che usiamo oggi hanno storie tortuose che oscurano la loro origine. Ci vuole tempo prima che un eufemismo si incorpori nella conoscenza comune, quindi creare un eufemismo da zero è impegnativo.

Ad esempio, ci sono un certo numero di storie sull'origine dell'eufemismo che ha acquistato la fattoria, il che significa che qualcuno è morto (spesso in un incidente aereo o in una collisione). Alcuni rapporti suggeriscono che la frase provenga da ufficiali dell'Air Force che affermano che quando andranno in pensione, si stabiliranno e compreranno una fattoria. Quindi, se quell'ufficiale muore in un incidente, si dice, oscuramente, che hanno comprato la fattoria. Una storia alternativa è che quando gli aerei dell'Air Force si sono schiantati nelle aree rurali, i contadini di cui hanno colpito la terra avrebbero citato in giudizio il governo per danni e avrebbero usato quei soldi per pagare il mutuo. Quell'incidente aereo, quindi, comprò indirettamente la fattoria per l'agricoltore. Ci sono una serie di altre origini suggerite per la frase, ma tutto ciò significa che gli eufemismi si basano su una comprensione comune della frase stessa, non sul suo significato letterale.

Sinonimi di eufemismo

Gli eufemismi sono tra le molte frasi in lingua inglese che si basano sulla comprensione locale o culturale. Figure retoriche simili sono slang, colloquialismi, volgari e modi di dire .

Lo slang è un tipo di lingua in cui una parola o una frase si è evoluta da un'altra parola ed è compresa da determinati gruppi regionali o culturali. Parole come "hangry" (un portmanteau di fame + arrabbiato) e "bougie" (abbreviato da borghese) sono entrambi termini gergali e sono stati persino aggiunti al dizionario nel 2018.

Il vernacolare è una lingua strettamente associata a un determinato gruppo culturale o regionale. Un esempio di volgare è la parola "y'all".

Il colloquialismo è l'uso del linguaggio colloquiale nella scrittura. Includere slang, volgare ed eufemismi nella tua scrittura lo renderà più colloquiale, anche se la parola colloquiale di per sé non è molto colloquiale.

I modi di dire sono parole o frasi che assumono un significato diverso dalla loro traduzione letterale. Gli eufemismi sono un tipo di idioma. Tuttavia, utilizziamo espressioni idiomatiche in inglese che non intendono coprire una situazione difficile, quindi non tutte le espressioni idiomatiche sono eufemismi. Un esempio di idioma che non è un eufemismo è la frase "alla goccia di un cappello". Gli anglofoni capiscono che quella frase significa che qualcuno sta iniziando un'attività immediatamente, non che stia rilasciando un cappello alla gravità. Poiché non deve essere correlato a un argomento sensibile o tabù, non è un eufemismo.

Tipi di eufemismi

I tipi più comuni di eufemismi sono l'astrazione, l'indirizzamento e il litote.

L'astrazione crea una scena completamente nuova per fare riferimento alla situazione in discussione. Ad esempio, un eufemismo astratto per morte descriverebbe qualcuno come in un posto migliore .

L'indirizzamento crea distanza tra chi parla e la situazione. Ad esempio, dormire insieme è un eufemismo indiretto per fare sesso.

Litotes ammorbidisce l'argomento minimizzandolo. Ad esempio, invece di chiamare qualcuno schifoso ricco, potresti dire che non è esattamente povero .

Altri tipi di eufemismo sono la pronuncia errata (la parola "frigging" per sostituire la sua controparte più grossolana) e la personificazione (assegnazione di nomi personali a soggetti scomodi, come chiamare le mestruazioni Esempi comuni di eufemismo

La lingua inglese è piena di eufemismi. Li usiamo spesso nelle conversazioni senza pensarci due volte. Anche se non sei personalmente messo a disagio da un soggetto, c'è la possibilità che tu stia ancora usando eufemismi attorno ad esso, semplicemente perché sono comuni fino al punto di cliché . Argomenti come la morte, il sesso e il denaro hanno un'abbondanza di eufemismi comuni.

Eufemismi per la morte:

• Trasmesso
• Tirato le cuoia
• È in un posto migliore

Eufemismi per il sesso:

• Diventando fortunato
• Stivali da bussare
• Fare l'amore
• Dormire insieme

Eufemismi per soldi e carriera:

• Portare a casa la pancetta
• Lasciare andare qualcuno
• Tra un lavoro e l'altro
• Capofamiglia
• Vivere comodamente

Esempi di eufemismo in letteratura

Il romanzo di George Orwell 1984 è ricco di eufemismi. Nella storia, un'entità di supervisione conosciuta solo come "il Partito" (un eufemismo per il governo) istituisce "Ministeri" per controllare la sua popolazione. Ogni titolo di ministero è un eufemismo, che oscura i temi pericolosi di cui sono responsabili con un linguaggio più morbido e codificato. Ad esempio, il "Ministero della Verità" è incaricato della propaganda e il "Ministero della Pace" è responsabile della guerra.

Nel racconto di Ernest Hemingway Hills Like White Elephants, c'è una conversazione incentrata sull'argomento dell'aborto.

«È davvero un'operazione terribilmente semplice, Jig» disse l'uomo. "Non è affatto un'operazione".

La ragazza guardò a terra su cui poggiavano le gambe del tavolo.

«So che non ti dispiacerebbe, Jig. Non è davvero niente. È solo per far entrare l'aria".

La storia fu pubblicata nel 1927 in un momento in cui non si parlava pubblicamente dell'aborto. Per creare un senso di disagio nella conversazione, Hemingway fa usare al suo personaggio la parola "operazione" e la frase "lascia entrare l'aria" come eufemismi per aborto.

Domande frequenti sull'eufemismo

Cos'è un eufemismo?

Un eufemismo è una parola o una frase che ammorbidisce un argomento scomodo. Usa il linguaggio figurato per riferirsi a una situazione senza doverla confrontare. Ad esempio, se qualcuno è stato licenziato di recente, potrebbe dire di essere tra un lavoro e l'altro , un eufemismo comune per essere disoccupato.

Come funzionano gli eufemismi?

Gli eufemismi non possono essere interpretati alla lettera, quindi si basano su una comprensione comune del loro significato. Sono un modo utile per gli scrittori di mostrare conforto con la loro lingua e possono creare un tono più colloquiale nella scrittura.

Esistono diversi tipi di eufemismi?

Esistono tre tipi comuni di eufemismo: astrazioni, indirections o litotes. L'astrazione utilizza una scena completamente diversa da quella di cui si parla. Le indicazioni indirette sono modi per creare distanza tra la situazione e l'interlocutore. Litotes usa la minimizzazione per ammorbidire una situazione.