Il cartello segreto dietro ogni grande scrittore

Hai mai pensato che se ce la farai come scrittore, dipende tutto da te? Che è tutto sulle tue spalle per dimostrare te stesso e il tuo talento?

Spillo

Forse credi di doverti nascondere in qualche soffitta di Parigi e scrivere fino a quando non esci con un capolavoro, un libro così bello che puoi farti scoprire da qualche editore di New York che realizzerà tutti i tuoi sogni di scrittura e pubblicazione?

O forse credi che dovrai fare tutto il lavoro dell'editoria, tutta la stampa, la promozione e il marketing, tutto da solo.

Quasi tutti gli scrittori con cui parlo, in particolare gli scrittori in difficoltà , mi dicono che sì, si sentono come se fossero coinvolti da soli. E questa convinzione sta limitando le carriere di così tanti scrittori (forse la tua).

Il mio segreto

Questa è anche la mia storia.

Credevo che per avere successo dovessi vivere in una baracca in Messico e scrivere e basta. Quando ho pensato allo scrittore stereotipato, ho immaginato un genio silenzioso e meditabondo che si tiene per sé. Un recluso che raramente si avventura nel mondo esterno se non per “ricercare” le vite dei soggetti dei suoi racconti, un'intera professione di Emily Dickinsons, pallida e contemplativa.

Ma la verità è che quando finalmente "ce l'ho fatta", quando finalmente sono diventato uno scrittore a tempo pieno, ho pubblicato il mio primo libro e ho letto i miei scritti da 80.000 persone in un solo anno, non sembrava affatto così .

In effetti, non avrei mai potuto farlo da solo.

Non ho mai scritto su questo, ma per molto tempo sono stato uno scrittore in difficoltà con un brutto blog che solo cinque persone leggevano. Fortunatamente per me, una di quelle persone (oltre a mia madre) era un'altra scrittrice, autrice di due libri.

Avevo iniziato il nostro come lettore del suo blog prima. Dopo alcuni anni di email, siamo diventati amici. Alla fine mi ha fatto da mentore.

Più tardi mi assunse per il mio primo lavoro di scrittore a tempo pieno e mi aiutò a trovare un insegnante di scrittura, un ex compagno di classe che si rivelò essere uno scrittore di bestseller del NY Times. Mi ha anche presentato un altro scrittore di cui faceva da mentore, che ha curato il mio primo libro. Quello scrittore alla fine è diventato un autore di bestseller del Wall Street Journal.

La verità è che se non l'avessi incontrato, se non avessi chiesto il suo aiuto, non ti avrei scritto in questo momento.

Ci sono state molte volte in cui ho voluto smettere mentre costruivo una carriera come scrittore, mentre facevo tutti quei lavori sporchi, mentre praticavo il mestiere, ed ero generoso ma sentivo che nessuno prestava attenzione.

Ma non ho smesso. Ho creduto in me stesso. E, cosa più importante, ho avuto altre persone che hanno creduto in me. Mia madre. I miei maestri di scrittura. Alla fine i miei lettori.

E quello che ho imparato attraverso quel processo non è stato come essere un autore geniale. Era che nessuno può farlo da solo. Tutti hanno bisogno di una squadra. Tutti hanno bisogno di quello che io chiamo un "cartello".

Che cos'è un cartello della storia?

Un cartello suona come una cosa sinistra, ma il termine significa proprio questo: un accordo tra concorrenti.

Vedi, io e te potremmo guardarci come concorrenti. Siamo entrambi in competizione per le stesse, limitate capacità di attenzione. Stiamo entrambi cercando di attirare l'interesse dei lettori nei nostri scritti, di creare una piattaforma e di vendere i nostri libri.

Potremmo considerare l'attività di scrittura come un gioco a somma zero. Se vinci tu, significa che perdo. Se vinco io, significa che perdi. Voglio vincere, ovviamente, quindi è nel mio interesse assicurarmi che tu perda.

Gli scrittori si comportano sempre così, in competizione tra loro per l'attenzione, le risorse e gli elogi. E onestamente è uno dei motivi principali per cui gli scrittori falliscono, perché la verità è che non è un ottimo modo per costruire una carriera come scrittore.

Un modo molto migliore è invece di agire come concorrenti, potremmo scegliere di agire come alleati. Aiutandoci a vicenda, tu ed io possiamo moltiplicare i nostri sforzi. Ti do l'accesso al mio pubblico, tu mi dai l'accesso al tuo e all'improvviso abbiamo raddoppiato i nostri sforzi.

Questo è il modo in cui quasi ogni grande scrittore ha costruito la sua carriera di scrittore

Come ho imparato dai grandi scrittori di storia, ho scoperto che tutti loro avevano cartelli.

Da Ernest Hemingway a Virginia Woolf, da JRR Tolkien a Mary Shelley, quasi tutti gli scrittori famosi avevano un gruppo di scrittori che li sostenevano e li aiutavano a costruire la loro carriera.

Non mi credi? Diamo un'occhiata a uno scrittore il cui cartello ha cambiato tutto per lui: Ernest Hemingway.

Il segreto del successo di Ernest Hemingway

Ernest Hemingway era tutt'altro che un self-made man.

All'inizio della sua carriera di giornalista, Hemingway fece amicizia con uno scrittore di nome Sherwood Anderson. Anderson si interessò a Hemingway, aiutandolo infine a pubblicare il suo primo romanzo. Fu Anderson a convincere Hemingway a visitare Parigi ea partecipare all'enclave degli artisti resa popolare dal film Midnight in Paris .

A Parigi, Hemingway incontrò F. Scott Fitzgerald, che aveva appena pubblicato Il grande Gatsby . Hemingway scriveva racconti, ma dopo aver letto Il grande Gatsby si rese conto che il suo prossimo lavoro doveva essere un romanzo.

Hemingway fece amicizia anche con noti scrittori a Parigi, tra cui James Joyce, Ezra Pound e Gertrude Stein, scrittori che, come ha detto, "potrebbero aiutare un giovane scrittore a salire i gradini di una carriera". Fu Gertrude Stein a chiamare per prima il loro cartello di artisti espatriati "The Lost Generation", un termine reso popolare da Hemingway in The Sun Also Rises , il suo primo romanzo e l'opera che lo avrebbe reso famoso a livello internazionale.

I grandi artisti hanno cartelli

Pensiamo ai grandi scrittori come a geni silenziosi e meditabondi, ma la verità è che avevano tutti rapporti come quelli di Hemingway con F. Scott Fitzgerald e Gertrude Stein. Queste relazioni li hanno ispirati e li hanno aiutati a pubblicare i loro primi lavori. Lungi dall'eccezione, la storia di Hemingway è la regola. I grandi artisti sono creati dai cartelli.

La buona notizia è che oggi costruire un cartello è più facile che mai.

Hai solo bisogno di sapere come.

Superare te stesso

Studiando le vite di grandi scrittori, ho notato uno schema sorprendente. Non si comportano come grandi scrittori.

• I grandi scrittori non si comportano in modo superiore.
• I grandi scrittori possono essere timidi, ma non sono distaccati.
• I grandi scrittori aiutano gli altri scrittori.
• I grandi scrittori chiedono aiuto quando ne hanno bisogno.

Tuttavia, vedo così tanti nuovi scrittori che fanno tutto questo. Criticano altri scrittori. Non leggono i libri dei loro coetanei. Potrebbero non chiedere aiuto, ma di certo non lo offrono nemmeno. In altre parole, si comportano come mocciosi narcisisti e questo sta rovinando la loro carriera di scrittore.

Hemingway ha fatto il contrario. Nel suo libro di memorie, A Moveable Feast , sulla vita da giovane scrittore a Parigi, parla di come ha cercato attivamente il consiglio di altri scrittori che conosceva. Ha letto tutti i loro libri. Si offrì di modificare e compilare il romanzo di Gertrude Stein e praticamente lo fece pubblicare da solo (sarebbe diventato The Making of Americans ). Era generoso, non egoista. Era vulnerabile, non bloccato.

Non è ora che inizi ad aiutare i tuoi colleghi scrittori? Non è ora che tu chieda il loro aiuto in cambio? Ecco cosa serve per avviare un cartello.

È la vostra scelta

Cercare il tuo cartello non è sicuro.

È molto più sicuro scrivere sul tuo blog che nessuno legge. È molto più facile inviare i tuoi scritti ad agenti letterari ed editori e poi criticarli quando ti rifiutano.

La creazione di un cartello è un lavoro pericoloso e vulnerabile. È anche il modo più veloce per avere successo come scrittore. Se vuoi realizzare i tuoi sogni di scrittura, forse è il momento di smettere di giocare sul sicuro.

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