Suggerimenti da un manager queer alle prime armi presso Grammarly

La settimana scorsa ho presentato il Pride Summit di Lesbians Who Tech & Allies (Not IRL) , sponsorizzato con orgoglio da Grammarly. Ammiro e partecipo agli eventi di LWT da anni e quindi, anche se questo summit mi è sembrato diverso, con tutto svolto in remoto, l'opportunità ha significato molto per me. Adesso che è finita, volevo condividere qui per iscritto ciò che ho condiviso con la community nella mia presentazione.

Gestisco le persone da circa tre anni. Sono circa le quattro che mi dichiaro queer al lavoro. Se controlli il mio LinkedIn, noterai che lavoro a Grammarly da poco più di quattro anni, e questo non è casuale. Grammarly è stato il primo posto in cui mi sono sentito a mio agio al lavoro, grazie alla forza con cui l'azienda considera l'empatia un valore e alle prime connessioni queer che ho stabilito all'interno del team.

Poco dopo il coming out, ho conosciuto il mio primo amico gay al lavoro. Da allora si sono uniti a Grammarly anche persone lesbiche, gay, bisessuali, queer e trans. Insieme a molti altri fattori, queste assunzioni hanno contribuito ad aumentare la consapevolezza e l’apprezzamento per i bisogni della comunità queer. Non sto dicendo che Grammarly sia una sorta di utopia arcobaleno—abbiamo ancora molta strada da fare—ma la sensazione che ho sempre avuto qui è di straordinaria apertura, compassione e sensibilità. Sapevo che quando ho iniziato a gestire le persone, volevo che si sentissero a proprio agio nell'essere se stesse come me, si spera, anche di più.

Non penso di aver ancora imparato a diventare un manager esterno al lavoro, probabilmente non lo farò mai. Proprio come il coming out, la gestione è un processo pieno di fermate, riavvii e ripetizioni. Proprio quando pensi di aver capito come funziona, incontri una nuova sfida.

Per me, una di queste sfide è arrivata all’inizio della pandemia di COVID-19, quando il mio team, come il resto di Grammarly, ha iniziato a lavorare interamente da casa. Solo pochi mesi prima avevo accolto un nuovo capo e costruito una nuova squadra. Gestivo più persone di quante ne avessi mai avute prima. Tutto questo faceva parte della mia visione della carriera, ma i cambiamenti stavano avvenendo più rapidamente di quanto avevo previsto. Dovevo trovare il modo di far funzionare tutto, e lavorare velocemente.

In crescita, a distanza

Ho provato diversi modi per adattarmi alle nostre nuove circostanze. Alcuni di loro hanno funzionato, altri non così tanto. Questo è stato un momento particolarmente strano per crescere in un ruolo manageriale, ma ho scoperto che la mia identità queer - e il mio desiderio di far sentire le persone a proprio agio come se stesse - mi hanno aiutato a imparare dall'esperienza e ad affrontare tutto. Ecco alcuni dei suggerimenti che ho raccolto lungo il percorso.

L’inclusione dovrebbe essere inclusiva

Quando Grammarly ha annunciato che saremmo diventati remoti al 100%, ero preoccupato. Abbiamo una forte cultura in ufficio, in cui potrei parlare del mio segno lunare dello Scorpione a pranzo o fare una breve pausa per scoprire cosa stavano leggendo le persone intorno a me. Anche il mio team ha forti rituali in ufficio. Dagli happy hour ai biscotti fino a un'intera scrivania dedicata ai dessert, prendiamo sul serio i nostri eventi sociali gastronomici. Come potrei ricreare questa cultura dal mio divano?

All’inizio pensavo che più videochiamate avrebbero risolto il problema. Ho pensato che se avessi riunito un numero sufficiente di persone in una sala riunioni virtuale, avremmo potuto recuperare parte della nostra cultura d’ufficio. Ma mi sbagliavo.

Questa decisione non ha tenuto conto della diversità della mia squadra. Alcune persone non sono estroverse come me, oppure hanno dei familiari di cui prendersi cura, oppure il loro gatto sta seduto davanti alla webcam tutto il giorno. Mentre cercavo di ricreare un ambiente lavorativo inclusivo, avevo inavvertitamente alienato diverse persone del mio team. E come qualcuno che sa cosa vuol dire essere diverso, questo mi ha spezzato il cuore.

Attraverso questo, mi sono ricordato che includere gli altri non significa fare il massimo. Si tratta di chiedere a ciascun individuo di cosa ha bisogno al lavoro e assicurarsi che tutti i membri del team possano lavorare in un modo che funzioni per loro.

Il mio team partecipa ancora a una videochiamata di tanto in tanto. Ma ho cercato di limitarli il più possibile. Ho anche imposto al team che sia consentito riprogrammare una riunione o disattivare il video, se preferisci.

Annota tutto

Dirigo un team di esperti di marketing, scrittori ed editori di contenuti, quindi ho la sensazione che la comunicazione scritta sia già un nostro punto di forza. Ma quando abbiamo iniziato a lavorare da remoto, mi sono reso conto di quante informazioni cruciali sul nostro lavoro di solito non annotavamo. Mi sono posto l'obiettivo di supportare i membri del mio team nella creazione di documentazione per tutto. Ciò aiuta tutti ad avere accesso alle informazioni di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno, il che, in definitiva, dà loro un maggiore controllo sul proprio tempo e rispetta qualunque sfida o esigenza unica che potrebbero dover affrontare in un dato giorno.

Prima nutriti

Se sei come me, hai provato a mettere la tua squadra al primo posto. E alcuni consigli gestionali tradizionali incoraggiano i leader a “mangiare per ultimi”. Ma ho imparato che sarò sempre il mio compagno di squadra più importante, e questo significa che prima devo prendermi cura di me stesso. Ho dato la priorità a dire di più "no", a respingere, a stabilire dei limiti e ad affermare in anticipo i miei bisogni. Questo mi aiuta a presentarmi per la mia squadra, ma dà anche il buon esempio in modo che le persone si sentano a proprio agio nel far conoscere le proprie esigenze.

Guidare con empatia

A mio avviso, l’empatia è una capacità che ogni manager dovrebbe possedere. In Grammarly, è uno dei nostri valori centrali. Consideriamo l'importanza di trattare gli altri come vogliono essere trattati e cerchiamo di ascoltare attivamente. Parliamo di essere disposti a mettersi nei panni di un'altra persona, quindi reagire di conseguenza.

Da quando sono diventato manager, ho visto questo valore sotto una nuova luce. L'ascolto attivo ora non significa solo essere un buon collega per coloro che mi circondano: lo considero il primo strumento in una cintura di risorse gestionali di Batman. Ciò non significa che sia sempre facile. Se ascolti la tua squadra, probabilmente stai imparando qualcosa. E forse questo ti mette a disagio.

Credo nell'accettare quel disagio: può essere una cosa molto potente. Come persona queer, sono stato spesso io a chiedere agli altri di uscire dal loro comfort e apprezzare altre prospettive. Come manager queer, posso usare questa comprensione per cercare di assicurarmi di essere pronto ad ascoltare tutti i membri del mio team, uscire dalla mia zona di comfort e trattare le persone nel modo in cui vogliono o hanno bisogno di essere trattate. Farlo è fondamentale per essere completamente queer e per essere il tipo di manager che la mia squadra merita.