Comprensione del genere: come scrivere storie migliori

Come si inizia a scrivere un libro?

C'è qualcosa che dovresti fare prima, seconda e terza?

In qualità di editor di sviluppo e coach di libri, mi vengono poste domande come questa tutto il tempo. E ogni volta che qualcuno mi chiede cosa fare per prima cosa, la mia risposta è la stessa: prima devi capire il genere globale della tua storia.

Nel post di oggi spiegherò cos'è il genere, perché è importante e ti darò alcuni esercizi per aiutarti a scegliere il genere giusto per la tua storia.

Ma prima, esaminiamo alcune nozioni di base.

Che cos'è il genere e perché è importante?

Quando senti la parola "genere", potresti pensare agli scaffali di una libreria o alle categorie su Amazon. Ma il genere è più di un semplice modo per ordinare e classificare le storie in base ai loro elementi condivisi.

È un modo per comunicare con il tuo lettore e dire loro cosa possono aspettarsi di provare e provare quando leggono il tuo romanzo.

Ad esempio, se un lettore sceglie un mistero di omicidio, si aspetterà di sentirsi incuriosito mentre lavora per risolvere il puzzle insieme al detective o al poliziotto. Si aspetteranno anche di vedere certe scene e convenzioni . Ad esempio, all'inizio di un mistero di omicidio, i lettori si aspetteranno una scena in cui viene trovato il cadavere. Nel mezzo, si aspetteranno di scoprire indizi e apprendere nuove informazioni. Verso la fine, si aspetteranno di vedere una scena in cui viene rivelata l'identità dell'assassino. Dall'ultima pagina, si aspetteranno di sapere se l'assassino è stato assicurato alla giustizia oppure no.

Generi rivolti al consumatore vs. Generi di contenuto

• I generi rivolti al consumatore sono categorie di vendita che determinano dove viene collocato un libro o come viene venduto, in una libreria o online. Ad esempio, "Young Adult Fantasy" sarebbe una categoria di vendita o un genere rivolto al consumatore con una fascia di età target allegata. Lo stesso con "Fantascienza per adulti".
• I generi di contenuto si riferiscono al tipo di contenuto in una storia. Ogni genere di contenuto ha scene e convenzioni obbligatorie che lavorano per evocare una certa esperienza emotiva nel lettore. Le storie avranno un genere di contenuto esterno, un genere di contenuto interno o entrambi (ne parleremo più avanti).

Naturalmente, c'è una certa sovrapposizione tra i generi di contenuto e i generi rivolti al consumatore. Ad esempio, il romanticismo è sia un genere di contenuto che una categoria di vendita, ma non tutte le categorie di vendita si riferiscono a un genere di contenuto specifico. Qualcosa come Twilight potrebbe essere accantonato nella sezione Young Adult del negozio, ma il genere dei contenuti è romantico.

Questo potrebbe sembrare ovvio, o come un capello spaccato, ma è una distinzione importante, specialmente per noi scrittori.

Come scrittori, dobbiamo capire il genere della nostra storia rivolto al consumatore, specialmente quando arriva il momento di presentare agenti o autopubblicarsi. Ma ancora più importante, dobbiamo capire il genere dei contenuti della nostra storia per poter scrivere una storia che funzioni.

Quando conosci il genere di contenuto principale della tua storia, puoi automaticamente farti un'idea di cose come:

• La forma complessiva della tua intera storia
• Il cambiamento principale che avrà luogo dall'inizio alla fine della storia
• Gli oggetti del desiderio (desideri e bisogni) che il tuo protagonista inseguirà nel corso della storia
• Le scene e le convenzioni che devono essere presenti nella tua storia
• L'idea o il tema dominante della tua storia

Ora, diamo un'occhiata alla differenza tra i generi di contenuto interno e i generi di contenuto esterno, oltre a quali generi rientrano in ciascuna categoria.

Generi esterni e interni

Una storia avrà un genere esterno, un genere interno o entrambi.

Le storie guidate dalla trama costituiscono i generi esterni e sono principalmente guidate da conflitti extra personali e/o personali . Ad esempio, il cattivo nelle storie d'azione, il mostro nelle storie dell'orrore o il potenziale interesse amoroso in una storia d'amore ostacola il raggiungimento del suo obiettivo da parte del protagonista.

Le storie guidate dai personaggi costituiscono i generi interni e sono guidate principalmente dal conflitto interiore. Ad esempio, insicurezza paralizzante, una ferita del passato o una sorta di paura che ostacola il raggiungimento del proprio obiettivo da parte del protagonista.

Ora diamo un'occhiata ai 12 generi di contenuti (come definiti da Shawn Coyne, creatore di The Story Grid: What Good Editors Know ). Mentre leggi la sezione successiva, chiedi: In quale genere si inserisce la mia storia? La mia storia avrà un genere esterno E uno interno?

I generi di contenuti esterni sono:

• Azione - come Star Wars, The Hunger Games o Jurassic Park
• Horror - come The Shining, Alien o Halloween
• Crimine - come Assassinio sull'Orient Express, Il padrino o Bestia sexy
• Western - come Lonesome Dove, True Grit o Tombstone
• War - come The Hurt Locker, Platoon o Black Hawk Down)
• Thriller - come Il silenzio degli innocenti, Gone Girl o Misery
• Società - come Animal Farm, Thelma e Louise o Anna Karenina
• Amore - come Orgoglio e pregiudizio, Twilight o Il diario di Bridget Jones
• Prestazioni come Rocky, The Karate Kid o Cool Runnings

I generi di contenuti interni sono:

• Visione del mondo - come The Perks of Being a Wallflower, Juno o The 40-Year-Old Virgin
• Status - come Oliver Twist, Milk o Gladiator
• Moralità - come Wallstreet, Manchester by the Sea o Qualcuno volò sul nido del cuculo

Le storie possono contenere SIA un genere esterno che un genere interno, ma non è necessario.

Se decidi di includere nella tua storia sia un genere interno che uno esterno, devi scegliere UNO come genere principale (o globale). Se non lo fai, non saprai su cosa concentrarti.

Quindi, ora che sappiamo quali sono i dodici generi di contenuto, parliamo innanzitutto del motivo per cui le persone leggono la narrativa di genere.

Perché le persone leggono la narrativa di genere?

Quando capisci cosa cercano i lettori in una storia come la tua, sarai meglio attrezzato per scrivere una storia che soddisfi quelle aspettative. Quindi, prendiamoci un minuto per parlare del perché la gente scrive genere di narrativa.

Le persone leggono narrativa di genere perché vogliono:

• sperimentare determinati tipi di personaggi, ambientazioni o eventi
• sentire un certo tipo di modo durante la lettura della storia
• ottenere aiuto per dare un senso ai cambiamenti nelle loro vite
• sfuggire alla realtà e diventare qualcun altro per qualche ora

Potresti pensare: ok, sì. Tutto ciò ha senso per me in teoria. Ma come fai ad assicurarti di consegnare queste cose al lettore quando ti siedi per scrivere o modificare il tuo romanzo?

In realtà è più facile di quanto pensi.

Una volta che conosci il genere globale della tua storia, avrai essenzialmente un "progetto" su come soddisfare le aspettative del tuo lettore.

Ciascuno dei generi di contenuto:

• funziona per evocare un certo sentimento nel lettore
• lavora per mostrare un cambiamento specifico nel protagonista o nelle sue circostanze
• ha una serie di scene e convenzioni obbligatorie che il lettore si aspetta di vedere in un'opera di narrativa di genere, che se ne renda conto consapevolmente o meno.

Fantastico, vero? Diamo un'occhiata a un esempio...

Diciamo che stai scrivendo un giallo. Che tipo di cose il tuo lettore potrebbe aspettarsi di vedere, provare o provare mentre legge il tuo romanzo?

Forse si aspetterebbero di provare un senso di mistero e intrigo mentre lavorano per risolvere il puzzle insieme al detective o al poliziotto. Questa è la tua emozione principale.

All'inizio della tua storia, il lettore si aspetterebbe probabilmente di vedere una scena in cui viene ritrovato il cadavere. Per tutta la parte centrale, si aspetterebbero una sequenza di scene in cui scoprono indizi e apprendono nuove informazioni . Verso la fine, si aspetteranno di vedere una scena in cui viene rivelata l'identità dell'assassino . Quelle sono le tue scene e convenzioni obbligatorie.

Dall'ultima pagina del tuo romanzo, si aspetterebbero di sapere se l'assassino è stato assicurato alla giustizia oppure no. Il detective o il poliziotto sono riusciti a consegnare l'assassino alla giustizia? Questo è il cambiamento specifico (o lo spostamento del valore fondamentale) che si aspettano di vedere.

Se non includi queste scene e convenzioni obbligatorie del genere in cui stai scrivendo, la tua storia non funzionerà. Non evocherai l'emozione centrale del tuo genere nel lettore, e si allontaneranno dalla tua storia sentendosi invece delusi.

Nessuno lo vuole, giusto?

Quindi, ora che sappiamo cos'è il genere e come può aiutarti a scrivere una storia che funzioni, parliamo di come scegliere il genere giusto per la tua storia.

Spero che tu possa vedere che capire il genere in cui stai scrivendo è incredibilmente importante.

Come capire il genere della tua storia

Alcuni scrittori conoscono automaticamente il genere in cui vogliono scrivere. Per altri, la decisione non è sempre così facile. Per capire il genere della tua storia, puoi iniziare ponendo domande come:

#1. Che tipo di ruolo avrà il mio protagonista in questa storia?

Riesci a immaginare alcune azioni di base che il tuo protagonista potrebbe intraprendere? Il tuo protagonista sarà un investigatore in via di estinzione (thriller)? Sarà lui o lei un esecutore della legge o un criminale (mistero, thriller o crimine)? La tua storia sarà incentrata su due persone in una relazione romantica (romanticismo)? Una vittima inseguita da un mostro (horror)? Un giovane che entra nella fase successiva della vita (visione del mondo)?

Puoi anche chiedere, cosa vuole il mio protagonista e perché? La linea del desiderio del tuo eroe fornirà la spina dorsale della tua storia e ogni genere ha una linea del desiderio associata. Il tuo protagonista è in un viaggio che conduce al suo vero sé (visione del mondo)? O vogliono sopravvivere a qualche tipo di attacco (thriller, horror, azione)?

#2. Chi o qual è la forza antagonista nella tua storia?

La relazione del tuo protagonista con l'antagonista è la relazione più importante della storia. Se sai chi è il tuo antagonista e cosa vuole, questo può aiutarti a scegliere il genere giusto per la tua storia.

Le storie nei generi esterni sono guidate principalmente da conflitti extra personali e/o personali. Le fonti dell'antagonismo nei generi esterni sono semplici e facili da identificare: sono i cattivi nelle storie d'azione, i mostri nelle storie dell'orrore, il criminale o l'assassino nelle storie del crimine e il potenziale interesse amoroso nei romanzi.

Le storie nei generi interni sono guidate principalmente dal conflitto interiore. Le fonti di antagonismo nei generi interni provengono dall'interno del protagonista e sono allineate contro la sua ricerca del loro oggetto di desiderio consapevole. Ad esempio, in una storia sulla moralità, il conflitto interiore verrebbe dagli eventi esterni della storia e da altri personaggi, che mettono alla prova o sfidano la morale del protagonista.

#3. Qual è la domanda centrale che pone la tua storia?

Ogni storia pone una domanda a cui verrà data risposta entro la fine della storia. Quindi, un altro modo per trovare il genere globale della tua storia è pensare a quale domanda la tua storia susciterà nel lettore. Ad esempio, la tua storia potrebbe richiedere una versione di:

• Queste due persone si uniranno in una relazione romantica? (Romanza)
• Questo protagonista sopravviverà a questa situazione di vita e di morte? (Horror, Azione, Thriller)
• Questo criminale sarà catturato e assicurato alla giustizia? (Mistero, Crimine, Thriller)
• Questo protagonista maturerà o troverà un significato nella sua vita? (Visione del mondo)

Un altro modo di pensare a questo è: quale decisione cruciale deve prendere il tuo protagonista verso la fine della storia? Il protagonista dovrà decidere se fare la cosa giusta o sbagliata? (Moralità) O sacrificare se stesso in modo che gli altri possano sopravvivere? (Azione, Thriller) O attenersi alle sue convinzioni e valori o svendersi? (Stato)

#4. Quale argomento o tema universale sta esplorando la tua storia?

Un altro modo per capire il genere globale della tua storia è chiedere: quali temi ti piace esplorare o leggere? Qual è l'argomento che ti eccita? Cosa vorresti dimostrare o smentire al mondo?

Ogni genere ha la sua idea o tema di controllo. Se riesci a identificare l'argomento o il tema di cui vuoi scrivere, allora puoi identificare il tuo genere globale. Quindi, per esempio, se vuoi esplorare il potere dell'amore, probabilmente stai scrivendo una storia d'amore. Se vuoi parlare di giustizia, potresti scrivere un thriller, un giallo o un romanzo poliziesco. Se vuoi parlare della morale o delle decisioni morali di una persona, potresti scrivere un racconto morale.

#5. Quali sono i tuoi titoli comp? Quali storie nel mercato sono più simili alle tue?

Se non sei stato in grado di identificare il tuo genere rispondendo alle domande di cui sopra, puoi cercare le risposte nei titoli delle tue composizioni.

I titoli Comp sono "titoli comparativi". Rappresentano le storie nel mercato che sono più simili alla storia che vuoi scrivere.

Ad esempio, se Twilight o Outlander sono stati un'ispirazione per la tua storia o se sono i tuoi titoli compositi, probabilmente stai scrivendo una storia d'amore. Se stai scrivendo un romanzo come i film Marvel, probabilmente stai scrivendo una storia d'azione. Se Alien è più adatto a te, probabilmente stai scrivendo una storia dell'orrore. Se la tua storia è più simile a The Handmaids Tale o The Giver, allora forse stai scrivendo una storia di società.

Se non hai ancora identificato i titoli delle tue composizioni, prova a scegliere 3-5 storie che sono più simili a quella che vuoi scrivere. Riguardali o rileggili per vedere se riesci a scegliere il genere globale di ogni titolo. Questo dovrebbe indicarti la direzione generale del genere globale della tua storia. Inoltre, potrai vedere tutte le scene e le convenzioni obbligatorie in azione mentre guardi o leggi!

Domande frequenti

D. Perché la fantascienza e il fantasy non sono nella lista dei generi? Sicuramente anche i lettori hanno aspettative per queste storie?

R. Fantasy e fantascienza sono etichette di genere rivolte al consumatore. Queste etichette dicono al lettore che ci saranno elementi fantastici, magici, scientifici o futuristici in un romanzo, ma in realtà non dicono al lettore di cosa parlerà la storia. Queste etichette si rivolgono alla foglia della "realtà" del Genre Clover, ma non promettono di evocare un'emozione fondamentale nel lettore, né hanno in gioco un valore fondamentale.

Le storie fantasy e di fantascienza devono includere almeno uno dei generi di contenuto per funzionare, a volte un genere esterno e un genere interno. Ad esempio, potresti scrivere una storia d'azione che si svolge in un ambiente futuristico o una storia d'amore che si svolge in un mondo inventato pieno di magia. In altre parole, la tua storia includerebbe le scene e le convenzioni obbligatorie per i generi di contenuto esterno e interno che si svolgono in un ambiente particolare che non è nel mondo reale.

Quando scrivi narrativa speculativa, ci sono già così tante cose da ricordare e di cui tenere traccia. Devi costruire mondi credibili, creare interi sistemi magici, inventare nuove tecnologie e forse anche capire come funzionano i viaggi nello spazio. Con tutto questo nel piatto, è facile sentirsi sopraffatti e forse anche rinunciare alla tua storia. Ma se riesci a definire il genere globale della tua storia, otterrai un senso di chiarezza e concentrazione che ti consentirà di completare la bozza e scrivere una storia che funzioni.

D. La mia storia può avere sia un genere esterno che uno interno?

R. Sì! Le storie possono sicuramente contenere sia un genere esterno che uno interno, ma non è necessario. Ad esempio, nelle storie di Agatha Christie, non ci interessa davvero se Hercule Poirot cambia come essere umano dall'inizio alla fine. Quello che vogliamo è seguire il maestro detective mentre lavora per risolvere il mistero. Al contrario, Il silenzio degli innocenti ha sia un genere esterno (thriller) che un genere interno (visione del mondo). Clarice Starling cambia a seguito delle sue esperienze sia con il dottor Lecter che con Buffalo Bill.

Se scegli di scrivere una storia con un genere interno ed esterno, devi sceglierne uno come genere principale (o "genere globale"). Un genere deve avere la priorità sull'altro. Altrimenti, il tuo lettore si confonderà. Ad esempio, se un lettore prende in mano un libro aspettandosi un romanzo poliziesco e si trova di fronte a un detective che passa più tempo a rimuginare sulla sua ragazza del liceo che a risolvere il crimine, il tuo lettore rimarrà deluso.

D. Tutte queste "regole" come includere le scene obbligatorie e le convenzioni del mio genere non soffocheranno la mia creatività? Non voglio scrivere un romanzo stereotipato.

No! Capire come presentare le scene e le convenzioni obbligatorie del tuo genere in modi nuovi e innovativi RICHIEDE creatività e immaginazione. Prendi ad esempio Agatha Christie: ha preso una convenzione collaudata del genere del mistero (il suo brillante maestro investigatore, Hercule Poirot) e l'ha innovata quando ha creato l'investigatore dilettante, Miss Marple. Non ha eliminato il cacciatore di indizi centrale dalla sua storia, ha solo cambiato la personalità e il background dell'investigatore. Si attiene alla convenzione ma la consegna in un modo nuovo.  

Quindi, impara le scene e le convenzioni obbligatorie del tuo genere e usale come cornice per la tua storia. All'interno di quel quadro, puoi prendere ciò di cui hai bisogno dalle tradizionali "regole" del genere e innovarle aggiungendo le tue preferenze, esperienze, valori, visione del mondo, ecc.

D. Cosa succede se sto scrivendo una serie? Devo scegliere singoli generi per ogni libro? E un genere di serie generale?

R. Sì, se stai scrivendo una serie, avrai bisogno di un genere globale per la tua serie così come di un genere globale per ogni libro della tua serie. Una volta identificato il genere globale per la tua serie, puoi tracciare liberamente le scene e le convenzioni obbligatorie per il genere della tua serie. Quindi, quando scegli un genere per ogni singolo libro, puoi tracciare liberamente le scene e le convenzioni obbligatorie per ogni libro.

Pensieri finali

Se non fai il lavoro per capire il tuo genere, avrai difficoltà a portare i tuoi libri nelle mani del tuo pubblico. E senza un pubblico, la tua storia non sarà mai vissuta.

Quindi, conosci il tuo pubblico e offri loro ciò che si aspettano in un modo nuovo ed entusiasmante. Offri loro la potente esperienza emotiva che stanno cercando. Fallo e guadagnerai fan per sempre. Nient'altro conta di più!

Discutiamo nei commenti: ci sono aree in cui fai fatica quando si tratta del genere della tua storia? Scrivi nello stesso genere che leggi? Qual è stata la tua più grande conclusione da questo post?