Sfruttare il potere del tempo nella tua narrazione

Il tempo è importante nelle storie. Il modo in cui passa, gli effetti che ha sono tutti importanti. In questo post discutiamo di sfruttare il potere del tempo nella tua narrazione .

Circa un mese fa, tornando a casa dal lavoro in treno, ho guardato in alto e attraverso il finestrino il cielo era basso e si stava trasformando in uno sporco crepuscolo viola.

Poco prima che il treno e tutti i suoi passeggeri stanchi e distratti iniziassero l'ultimo stretto tratto verso la nostra stazione, oltre le ciminiere della centrale a carbone e la fabbrica che produce pannolini usa e getta, per qualche istante ho osservato migliaia di minuscole luci che erano già sul sobborgo sotto di noi, formando una lucida crosta di gioielleria a buon mercato su un'area di case di città, centri commerciali, complessi di uffici.

È ancora inverno e dove le luci si fermano, l'erba riparte e si increspa verso il finestrino del treno: secca, spogliata di colore, chiazze annerite dagli incendi del veld.

Sfruttare il potere del tempo nella tua narrazione

Cosa significa per te il tempo?

In quei momenti, solo pochi minuti in realtà, scosso dolcemente da una parte all'altra sul mio sedile, tra il tramonto e le luci, mentre il treno correva senza fiato per l'ultima parte della giornata, ero consapevole del tempo - non qualcosa di artificiale e chiaro come il cifre bianche sulla faccia di un iPhone, ma come qualcosa che ci muove da sempre, io insieme. Qualcosa si muoveva dentro di me, dentro di me, anche se si muoveva fuori di me.

Il tempo sui propri binari.

Quella notte, tornando a casa dal lavoro, il tempo non mi ha riservato il solito terrore. Ero contento di essere portato avanti, troppo esausto per combattere. In molti modi, quei momenti sul treno mi hanno aiutato a cogliere la natura 'inafferrabile' del tempo stesso: quel tempo è 'adesso', che è dietro di noi, davanti a noi , ovunque . Sei solo tu che ti muovi, ti commuovi, ti muovi invisibilmente nel tempo.

È difficile capire il "tempo con la T maiuscola", dal fatto che vasti millenni sono esistiti prima di noi all'idea che esisterà per millenni dopo di noi.

Tempo per sempre

Tempo che ci ricorda la nostra mortalità allo specchio ogni mattina. Il tempo sul giornale di ieri: uno tsunami qui, una tempesta politica là. Tempo nei libri di storia su Alessandro Magno, Napoleone, i re d'Inghilterra e Scozia. Il tempo nelle fotografie della nostra infanzia, ritrovate nelle valigie e negli armadi, che ci fanno sorridere e piangere. Tempo nei racconti che abbiamo scritto l'anno scorso e l'anno prima, e l'anno prima.

Ci sembra di scrivere da sempre e, quindi, anche le parole sono tempo . Parola dopo parola, frase dopo paragrafo, cucita, infilata, tenuta insieme imperfettamente.

Il pericoloso romanticismo del tempo

Il tempo come una metafora, il tempo come una nebbia: rotolare indietro e verso di noi. E proprio lì, in quest'ultima frase, c'è un po' del pericolo poetico del tempo per tutti noi, sì, ma soprattutto come scrittori. Tendiamo ad attribuire al tempo una storia d'amore che non ha. Il tempo è indifferente, astratto, anonimo. Semplicemente non gli importa, non può importargli.

Un orologio o un orologio può avere un quadrante; il tempo no.

Marshall Barnes, un teorico concettuale, afferma che il tempo non è né lineare né ciclico. Il tempo non scorre né si muove ma permette ad altre cose di farlo. Se ci pensi da quel punto di vista, non abbiamo un passato separato o statico, ma ci siamo spostati nel tempo. Il tempo non ci è capitato . Non è un agente che può agire su di noi.

Non c'è "umanità" nel tempo, nessuna emozione. Solo il nostro ricordo di esso, che è umano, lo sfuma di emozione. Da una delle mie canzoni preferite dei Counting Crows, Lullaby della signora Potter : "Se i sogni sono come i film, allora i ricordi sono film sui fantasmi". Infatti. Quelle parole penetrano nel tessuto molle dell'anima come una spina sotto l'unghia del pollice.

Tempo e memoria

Ricordi. Vecchi caroselli di profumi ed emozioni, che brillano di nostalgia. Altre volte un ricordo ti torna in mente con una chiarezza superiore al sangue: un frammento brutale. Come dice Tennessee Williams, "La vita è tutta memoria, eccetto per l'unico momento presente che passa così in fretta che difficilmente riesci a coglierlo".

Per me, quello contro cui mi strofino, quello con cui sono incompatibile, non è tanto il tempo ma l'età, l'età cronologica e biologica. Invecchiando, viviamo il tempo in modo diverso. La memoria, il modo in cui immagazziniamo, ricordiamo e richiamiamo le informazioni, cambia. È emotivo, soggettivo, fallibile.

Questo è affascinante. E il modo in cui esploriamo il tempo nella vita e nella scrittura è davvero affascinante.

Ad esempio, Moncrieff ha tradotto per la prima volta il capolavoro di Marcel Proust come Remembrance of Things Past , mentre la successiva traduzione di Enright rispecchiava un po 'più da vicino il titolo francese, In Search of Lost Time . Il primo crea quel romanticismo sfocato di cui ho parlato prima, mentre l'altro è più vicino a ciò a cui forse mirava lo scrittore: un esame della natura della memoria, un senso di scoperta ed esplorazione piuttosto che un semplice tentativo di "richiamare" eventi passati. Per me, questo illustra le sfumature del tempo in un mondo di storie. Come scrittore, sono diventato ossessionato dal tempo e dal modo in cui possiamo usare il tempo nella narrazione.

«Il romanzo è figlio del tempo. Il romanziere non può mai fare altro che lavorare con il tempo, e nulla nel suo romanzo può sfuggirgli», scrive Eudora Welty nel suo affascinante saggio sull'argomento, Alcune note sul tempo nella narrativa . È una delle discussioni più interessanti su tempo e luogo e sulla soggettività del tempo nella finzione.

La mia tentazione è di ripeterlo qui, di sezionarlo e analizzarlo. Ma mentre non posso in alcun modo paragonare al suo genio, voglio offrire alcuni spunti sul modo in cui puoi "lavorare con il tempo" nel tuo romanzo o storia.

Un'esperienza non lineare

Mentre i libri o le storie vengono assorbiti riga per riga, pagina per pagina, copertina dopo copertina, la storia che porti all'immaginazione del lettore non deve essere lineare o diretta. Come scrittore, questo è eccitante. Puoi giocare o manipolare l'esperienza del tempo per i lettori o per i personaggi della tua storia (o entrambi).

Come scrive Welty: «Gli eventi della nostra vita si succedono in una sequenza temporale, ma nel loro significato per noi stessi trovano un proprio ordine, un calendario non necessariamente — forse non possibilmente — cronologico. Il tempo come lo conosciamo soggettivamente è della cronologia che le storie ei romanzi seguono: il filo continuo della rivelazione.'

Quanto è perfetto? Rivelazione come verità, sorpresa, fondotinta del cuore umano. Mentre leggiamo, mentre seguiamo le storie, vogliamo arrivare a quel momento di verità, perché ci sia illuminato e rivelato. Ne abbiamo nostalgia.

Come possiamo usare il tempo nella storia?

Un modo per usare il tempo è creare una treccia o una treccia che intreccia passato e presente, come fa Patrick Gale nel suo romanzo ricco ed evocativo, Rough Music . La storia si svolge alternativamente tra la Cornovaglia negli anni '60 e l'inizio degli anni 2000, ed esplora lo stesso personaggio nell'infanzia e nell'età adulta nella stessa ambientazione in momenti diversi. L'autore sposta anche l'identità del personaggio, chiamandolo Julian nei capitoli sull'infanzia e Will nei capitoli attuali.

C'è anche un bel racconto, di cui mi sfugge il nome, che si svolge in momenti diversi. In questo caso, il salto temporale è molto più breve e copre un giorno o meno, ma il tempo è fondamentale per la rivelazione della storia.

In scene alternate, incontriamo due donne con nomi diversi: una è una poliziotta che indaga su un possibile caso di suicidio assistito o omicidio. L'altra, la donna che ha aiutato sua madre a porre fine alle sue sofferenze. Nelle battute finali ci rendiamo conto che le due donne sono in realtà lo stesso personaggio.

In questo modo, puoi aggiungere "tempo" ad altri strumenti in tuo possesso (come depistaggio, cambio di identità, punto di vista e così via) per costruire una grande rivelazione o sorpresa. James Patterson lo fa con grande efficacia nel suo romanzo Luna di miele .

L'assenza di tempo è anche un potente metodo da utilizzare nella narrazione. Nel suo romanzo incisivo, The Judas Lovers , Patrice Chaplin "spezza" il tempo nei punti critici del romanzo. Ad esempio, il personaggio principale, Kate, scappa con un medico sposato al mare. Ma, come lettori, non ci viene mostrata nessuna delle scene del loro tempo lontano.

Solo più tardi, quando Kate ha un crollo mentale ed è in una clinica, ricorda le scene al mare con il suo amante. In questo modo, l'autore crea una potente giustapposizione nella narrazione. Attraverso la manipolazione del tempo e della sequenza, mette il momento peggiore nella vita del personaggio principale accanto al momento più felice della sua vita. Il contrasto crea forti emozioni nel lettore.

Distanza e tempo

Nella mia storia, Breaking the Rules for the Adults Only anthology (2014), ho anche usato una tecnica insolita in quanto ho raccontato una storia erotica in un punto di vista più freddo e distaccato facendo in modo che la narratrice, Catherine, ripercorresse la sua relazione dopo molti anni al passato. Ed è quello che fa il tempo nella storia: crea distanza, dà prospettiva. Permette un punto di vista più soggettivo e più ricco.

Quindi, in effetti, il modo in cui strutturi e organizzi le tue scene può aiutarti a manipolare il tempo della storia per contribuire a fornire l'impatto emotivo che desideri che il lettore provi. Studia i romanzi o le storie che ottengono questo effetto per scoprire l'architettura nascosta della storia.

Nella sua canzone, In Liverpool , Suzanne Vega canta di un ragazzo che "suona le campane della chiesa" - è un modo intelligente per portare l'elemento del tempo nel testo, poiché le campane della chiesa significano il tempo e qui le mette in relazione con il tema di ossessione e desiderio. Una frase inquietante lo dimostra: "Nostalgia di un orologio che segnava la stessa ora".

Uso questo esempio per dimostrare che non devi essere esplicito o "sul naso" quando porti il ​​​​tempo nella tua storia: puoi introdurlo come un tema sottile o un simbolismo gentile.

Come scrittori, dovremmo sempre essere consapevoli di come altri artisti in altri mezzi usano il tempo nei loro mondi: prestare attenzione alla canzone alla radio, alla tela sul muro, al film che hai visto sabato scorso.

Passato, presente e futuro

Il film di fantascienza o fantasy può accelerare o anticipare il "tempo futuro" e creare un mondo che deve ancora venire, o come un avvertimento oscuro e distopico o come Arcadia luminosa e idealistica. Lo scrittore può anche esplorare l'idea del viaggio nel tempo - di infilarsi nel passato o proiettarsi in avanti verso un tempo e un luogo futuri. Puoi vedere che le possibilità sono infinite quando si tratta di tempo.

Mi vengono in mente le ultime righe de Il grande Gatsby di Fitzgerald: "Così continuiamo a remare, barche controcorrente, riportati incessantemente nel passato".

Sia che tu stia esplorando un flusso di coscienza "adesso", navigando in un futuro inconoscibile e brillantemente accecante o gettato indietro nel passato, su quale barca si trova il tuo personaggio? Dov'è il tempo nel tuo romanzo?

Se vuoi imparare a scrivere un libro, iscriviti al nostro corso online.

di Anthony Ehlers

1. Il blocco iniziale: prepararsi per NaNoWriMo
2. 140 parole per descrivere l'umore nella narrativa
3. Crea paragrafi potenti per una narrazione più forte