Come iniziare una storia: 3 modi rapidi per migliorare inizi e finali

La mia famiglia si muove molto. Gli inizi sono spesso cose stressanti e disorientanti, mentre i finali potrebbero essere gioiosi, pieni di dolore e tutto il resto. Buffo come anche le storie siano così. Spesso è così difficile sapere come iniziare una storia o come legarla alla fine. Perché l'inizio e la fine sono così difficili da fare bene nella scrittura e nella vita?

Spillo

Ecco tre suggerimenti per migliorare i tuoi inizi e le tue finali.

Suggerimento 1: elimina le introduzioni degli schizzi dei personaggi

Gli scrittori emergenti spesso iniziano le storie introducendo il personaggio principale attraverso una lista dei suoi attributi, convinzioni e paure.

John ha trentacinque anni e indossa un trench anche d'estate. I suoi capelli castani mossi e gli occhi verdi venivano da sua madre, ma la sua abitudine di tirargli l'orecchio destro veniva da suo padre. Sua moglie lo ha lasciato tre anni fa e da allora vive da solo, temendo di essere ferito di nuovo.

Cosa c'è che non va in uno schizzo?

È noioso e un po' strano. Di solito non ci si può fidare dei personaggi che iniziano spiegando tutto di se stessi. Inoltre, mentre leggevi quello schizzo, te lo sei immaginato fermo su un palco o su una tela vuota, mentre gli dipingevo dei dettagli? È il classico raccontare invece di mostrare. Come lettore, sto già chiedendo a John: "E allora?"

Quando incontriamo nuove persone, entriamo in contatto con storie viventi. Alcuni sono eccitanti, altri sono tristi, alcuni sono trionfanti e la maggior parte sono un misto di diversi tipi di storie. Nessuno ci stringe la mano e si lancia in uno schizzo completo del corpo e nella storia familiare (nessuno con cui vuoi parlare a lungo comunque).

Alcune cose potrebbero essere ovvie fin dall'abbigliamento o dal modo in cui una persona si comporta, ma la maggior parte delle cose si rivela nel tempo nel modo in cui una persona (o nel nostro caso un personaggio) agisce in situazioni difficili.

Come iniziare una storia: l'apertura senza schizzi di Salinger

Un ottimo esempio di romanzo che sovverte questo tipo di apertura è The Catcher in the Rye di Salinger .

Se vuoi davvero sentirne parlare, la prima cosa che probabilmente vorrai sapere è dove sono nato, e com'era la mia schifosa infanzia, e come erano occupati i miei genitori e tutto prima che avessero me, e tutto quel David Copperfield è una cazzata, ma non mi va di entrarci, se vuoi sapere la verità.

Perché l'apertura di Salinger funziona?

Imposta la voce e la posta in gioco. Questo personaggio sconvolgerà ciò in cui crediamo sulle storie di formazione, e lo imposta in questa frase sconclusionata nella voce distintiva di Holden Caulfield.

Suggerimento 2: elimina le scene di risveglio o di sogno all'inizio o alla fine

(Lo so, alcuni di voi stanno già affilando i forconi su questo, quindi lo dico in anticipo: certo, una scena del risveglio o dei sogni può essere fatta bene, ma devono essere fatti apposta per uno specifico motivo per essere efficace.)

Circa il 75% delle prime storie che ricevo da giovani scrittori includerà una di queste due cose: iniziano con la luce che filtra attraverso la finestra mentre il personaggio si alza dal letto. Oppure, la storia finirà: "E poi mi sono svegliato".

La maggior parte delle loro storie sono più forti nel momento in cui cancellano l'intera prima scena o mettono in rosso le parole "E poi mi sono svegliato".

Perché non vogliamo svegliarci

Terminare una storia con "E poi mi sono svegliato" contrasta le aspettative dei lettori (e non in senso positivo). È una svolta o una sorpresa a buon mercato.

Quando discuto di questo finale con i miei scrittori studenti, mi dicono che volevano riportare il personaggio nel "mondo reale". Come mai? Perché il personaggio non può vivere e operare nel mondo della storia? Il Signore degli Anelli non finisce con "E poi mi sono svegliato" e nemmeno la maggior parte delle storie.

Se un personaggio fa delle scelte e agisce in modo audace durante la storia per creare un arco di personaggi, finire con "era un sogno" priva il personaggio del suo cambiamento. Finisce essenzialmente la stessa persona che era all'inizio.

Che ne dici di svegliarti all'inizio?

Nel momento in cui comincio a leggere una storia che inizia: “La luce filtrava attraverso la finestra e lei aprì gli occhi. È andata in bagno e ha fissato il suo riflesso nello specchio…” Scorro giù per scoprire dove inizia l'azione. Il lettore ha davvero bisogno di vedere questo personaggio svegliarsi per capirla, cosa vuole e cosa le impedirà di ottenerlo? La maggior parte delle volte, la risposta è no.

Se utilizziamo il sonno come fattore di disorientamento nelle nostre aperture, ad esempio quando un forte colpo sveglia un personaggio dal sonno, potrebbe funzionare bene a seconda del genere, ma chiediti se è abusato. A volte mi ritrovo a usare scene di risveglio perché è più facile, e questo non è sicuramente un buon motivo.

Ma DuMaurier ha usato una scena del risveglio

Naturalmente raccontare i sogni può funzionare in un'apertura, ma devono essere usati apposta in modi interessanti, non perché non potrei pensare a un punto di partenza migliore. Infatti, uno dei miei romanzi preferiti, Rebecca di Daphne DuMaurier, inizia con un sogno:

La scorsa notte ho sognato che andavo di nuovo a Manderley. Mi sembrò di essere rimasto presso il cancello di ferro che conduceva al viale, e per un po' non potei entrare, perché la strada mi era sbarrata. C'erano un lucchetto e una catena sul cancello. In sogno chiamai il guardiano della loggia, ma non ebbi risposta, e scrutando più da vicino attraverso i raggi arrugginiti del cancello vidi che la loggia era disabitata.

Come posso usare un sogno come ha fatto DuMaurier?

Pensa a come funziona questa scena in relazione al resto del romanzo. Innanzitutto, imposta la scena e introduce il personaggio. La descrizione dei terreni deserti di Manderley prefigura la fine. La narratrice senza nome è sopravvissuta a un incubo straziante di un'esperienza e racconterà quegli eventi nel corso del romanzo.

Ma considera questo: anche lei si "sveglia" per rendersi conto di essere più forte di quanto immaginasse. Non vive più nella convinzione di essere un debole e povero sostituto della prima moglie di suo marito.

Se ho intenzione di usare un sogno o una visione all'inizio della mia storia, voglio assicurarmi che sia lì che la storia inizia davvero e che il lettore capisca perché il mio personaggio cambierebbe il corso della sua vita a causa di un sogno.

Se non riesco a svegliarmi, dove inizio una storia?

Abbiamo tutti sentito il consiglio di iniziare come i greci, “ in medias res ”, che significa nel mezzo. Ma in mezzo a cosa? Nel mezzo dell'azione.

Consigli migliori su come iniziare una storia? Inizia la storia il più tardi possibile includendo solo la prima scena che costruisce, prefigura o influisce sul climax. Una grande apertura deve orientarci verso il personaggio e il mondo e farci leggere. Studia le prime pagine del tuo genere. Come iniziano?

Consiglio 3: alla fine elimina eventuali salvatori o deus ex machina

Ecco un ultimo consiglio che può salvare il tuo finale (ma non il tuo personaggio). In uno dei miei corsi la scorsa primavera, un autore di libri per bambini è venuto a discutere del suo libro e del suo processo. Dopo che l'autore ha finito di leggere il suo libro, uno dei miei scrittori più scettici ha chiesto: "Ma agisce davvero per risolvere il suo problema? È davvero un'azione forte?" (Così orgoglioso!)

La sua domanda riecheggiava le domande che faccio sempre ai miei scrittori sui loro finali: come agisce il personaggio per risolvere il proprio problema? Qualcuno lo salva? La natura o il destino o qualche dio si precipitano a risolvere il problema? Se è così, la storia potrebbe essere nei guai.

Amiamo i nostri personaggi principali. Non vogliamo che affrontino qualcosa di difficile, ma l'azione forte crea personaggi forti, anche quando falliscono.

Un modo in cui salviamo inavvertitamente i nostri personaggi (e li indeboliamo) è usare un " deus ex machina " ( dio dalla macchina: qualsiasi abilità improvvisa, salvatore o circostanza che salva il personaggio dalla recitazione). Se il nostro personaggio all'improvviso ricorda il suo judo della quarta elementare (e non l'abbiamo visto nel corso della storia), allora stiamo minando il nostro finale. Se l'antagonista inciampa e cade in un buco e scompare nella scena culminante, salvando il protagonista da un combattimento, stiamo indebolendo il nostro personaggio.

Non lasciare che niente o nessuno rubi le scelte culminanti del tuo personaggio. Fallo agire per ottenere ciò che vuole.

L'inizio e la fine sono collegati

La prossima volta che finisci il capitolo finale di un romanzo, gira in primo piano e rileggi il primo capitolo. Come sono collegati? I semi del finale sono piantati (anche sottilmente) nell'apertura? In che modo il finale riflette o resiste alla prima scena? In che modo il personaggio è diverso in quelle due scene?

Se la tua ricerca scopre alcuni libri che iniziano o finiscono nei modi sopra elencati (e lo farà!), chiediti perché. È davvero lì che la storia inizia o finisce effettivamente? Quella scena è fondamentale per comprendere il personaggio, il conflitto e la risoluzione in arrivo?

Mentre rivedi i tuoi inizi e le tue conclusioni, spero che questi suggerimenti e domande ti aiutino a evitare alcune insidie ​​comuni.

Quali sono i tuoi inizi e le tue finali preferiti? Hai altri suggerimenti su come iniziare una storia o concluderla bene? Condividi nei commenti.