Come tracciare una storia anche se la trama ti spaventa sciocco (7 modi sicuri)

Una storia può funzionare senza una struttura?

Ovviamente no.

Ma una struttura in sé non è una trama.

Una struttura è un Holiday Inn. Una trama è una cattedrale di Gaudì. Ha curve, torrette, archi rampanti...

Allora come troviamo una trama?

Il modo istintivo è iniziare con un'idea, un incidente o un carattere forte. Introduci conflitto. Poi guarda cosa succede.

Non è ancora una trama. È un gioco di biglie. Dopo l'evento, passiamo molto tempo a scartare la spazzatura.

No, le biglie sono fuori.

Ci sono metodi migliori per tracciare una storia? Da quando un bardo si è alzato in piedi in una grotta dell'età della pietra, gli esperti hanno creato sistemi di complotto.

Nel 1863 Gustav Freytag concepì la sua famosa piramide.

Vuole definire l'ascesa e la caduta della tensione in una storia, ma funziona solo nel dramma greco classico.

Georges Polti divenne una leggenda nel 1895 con le sue 36 situazioni drammatiche. Ma ce n'erano altre centinaia, ha ammesso. Basta collegare una situazione drammatica all'altra.

William Wallace Cook fece esattamente questo nel 1928 con Plotto . Elenca migliaia di trame di base su 550 pagine a caratteri piccoli, ma le permutazioni sono quasi infinite. Plotto funziona. Hitchcock lo giurò. Così ha fatto Erle Stanley Gardner. Lo ha aiutato a dettare 66.000 parole di storie di Perry Mason ogni settimana.

Il problema è che Plotto è difficile da usare.

Christopher Booker pensava di aver trovato la risposta con The Seven Basic Plots (2004). Ha mappato storie su miti antichi e ha mostrato perché Star Wars - e così tanti altri film epici - sono diventati dei blockbuster. I loro schemi sono collegati al nostro DNA.

Prendi una delle sue trame di base: The Quest . È il tema di Pilgrim's Progress , l' Odissea , Watership Down, I predatori dell'arca perduta... e Star Wars.

Grazie, signor Booker, ma i temi mitici, da soli, non ci aiutano. Vogliamo una trama .

Dove ne prendiamo uno?

Smetti di pensare Parole. Inizia a pensare Immagini!

Come esempio casuale, iniziamo con The Quest. È una ricerca di qualcosa, forse un oggetto prezioso, perduto o promesso. Quel tema è senza tempo. Viene fornito con il fascino del lettore integrato.

L'oggetto della nostra ricerca potrebbe essere un testamento, una formula segreta, un piano militare, una mappa per un tesoro sepolto, una scandalosa lettera d'amore... persino un gatto smarrito. La sua scoperta cambierà la vita delle persone, nel bene e nel male. E forse alcuni non vogliono che venga trovato .

Questa è una fonte di conflitto, tutto di per sé.

Come possiamo usare il tema epico della Quest per creare una storia avvincente su... un gatto? Lasciatemi contare i modi. Inizierò con sette ma ce ne sono molti di più. (E ti mostrerò come trovarli.)

Ognuna di queste sette strategie deriva da un'immagine.

Il tema e il gatto Quest sono solo esempi. Sono elementi in un'immagine. Guarda la forma dietro ogni immagine. Suggerirà nuovi modi per creare una trama di una storia, in qualsiasi genere desideri.

Per semplicità, immaginiamo solo quattro personaggi centrali:

Alice, una signora anziana; Sharon, sua figlia; Ned, il loro giardiniere di turno; ed Estella, un gatto persiano coccolato.

Ora li inseriremo in trame basate su immagini .

1. Il gioco del rugby

Questa storia si sposta da un narratore all'altro, e viceversa, in un gioco di passaggi di palla.

Scena 1. Vediamo Alice lamentarsi della perdita del suo gatto. "Estella è stata rapita?"

Scena 2. Il punto di vista passa alla figlia Sharon , oberata di lavoro, che suggerisce che l'animale viziato si sia semplicemente preso una vacanza. "I gatti possono badare a se stessi", dice. E aggiunge sottovoce: "Vorrei che le vecchiette potessero".

Scena 3. Entriamo nella mente di Ned , il giardiniere. Spera ardentemente che il gatto non torni. È stanco della bestia che distrugge la sua aiuola.

Scena 4. Passiamo al punto di vista dell'autore e vediamo il gatto che fa le fusa compiaciuto nell'aiuola. Si è divertito. È ora di tornare a casa, pensa.

Scena 5. La storia si chiude nel punto di vista di Ned . Rimuove la targhetta identificativa del gatto. Telefona a casa di un gatto locale. “Puoi prendere in consegna un gatto randagio? Sta rovinando la mia aiuola. No, non hai bisogno del mio nome…”

Mentre il punto di vista cambia avanti e indietro, come un pallone da rugby, vediamo nella mente di ogni personaggio. Consideriamo le loro opinioni private reciproche. Il gatto è semplicemente un pretesto per una storia di conflitti umani , farseschi o tristi.

2. Il caleidoscopio

Questa storia riceve una grande scossa nell'ultima scena. Ogni elemento torna in uno schema diverso. Ci rendiamo conto che tutto ciò che ci è stato detto prima era una bugia. Il nostro narratore è stato inaffidabile!

Quindi il racconto di cui sopra potrebbe essere interamente correlato da un punto di vista, quello di Ned.

Ci mostra in modo persuasivo come ha aiutato le donne a cercare il gatto smarrito, appiccicato poster di Ricercato su ogni lampione e si è commiserato con loro potentemente. Pensiamo "Che bell'uomo!"

Le signore, che in precedenza lo avevano disdegnato come un sudicio idiota, lo vedono sotto una nuova luce.

Nell'ultima scena, il caleidoscopio viene scosso. Un ridacchiante Ned rivela al lettore (ma a nessun altro) di aver rapito Estella e di averla portata in un rifugio per gatti. Finalmente ha riavuto il suo giardino!

L'uomo malvagio.

Scuoti bene il caleidoscopio e la sorpresa nelle righe di chiusura lascerà il tuo lettore senza fiato.

3. Il ritorno

Questa storia si sposta continuamente tra crisi e sollievo, tensione e tranquillità, come il battito di un cuore umano.

Scena 1. Il gatto è perso. (Tensione.)

Scena 2. Girano voci che sia stata trovata sana e salva da un vicino gentile. (Sollievo.)

Scena 3. All'ispezione, il gatto non è Estella! (Tensione.)

Scena 4. Un veterinario rassicura le donne che i gatti possono sopravvivere perfettamente nelle terre selvagge. Estella tornerà a casa quando vorrà. (Sollievo.)

Scena 5. Un giornale locale riporta che un vicino ristorante cinese è stato chiuso dagli ispettori dell'igiene alimentare dopo che nella sua carne è stata trovata una pelliccia di gatto. (Orrore! Estella ha incontrato un destino culinario?)

Scena 6. Risulta essere un falso allarme. (Sollievo.)

E così via.

Il modello Switchback può essere mantenuto per tutto il tempo che desideri, fino a quando il gatto non viene trovato o non trovato o non raggiungi il conteggio delle parole desiderato. Emergono sottotrame, si sviluppano conflitti, i matrimoni crollano... Potenzialmente, c'è un intero romanzo qui, per gli amanti dei gatti.

4. La conchiglia Nautilus

Hai visto il disegno di una conchiglia Nautilus, tagliata a metà? La spirale gira verso il suo centro e ogni cellula ha un'altra cellula adiacente. Mappalo su una storia. Mentre il racconto volge al termine, la linea temporale narrativa lampeggia continuamente in avanti e poi torna indietro .

Scena 1. Flashback di cinque anni . Alice ha acquisito il gatto per farle compagnia dopo la morte del marito. (Una scena lenta e toccante.)

Scena 2. Ritorna alla sequenza temporale principale . Estella è scomparsa. (Il ritmo accelera.)

Scena 3. Flash avanti di tre anni . Alice si sta rilassando nel suo giardino, ripensando in silenzio a quel tragico momento in cui Estella è scomparsa. La scena è tranquilla ma contiene una domanda stuzzicante: ha mai recuperato il gatto? – incoraggiare il lettore a continuare a leggere.

Scena 4. Ritorna alla sequenza temporale principale . Il gatto viene cacciato ovunque. Viene offerta una vasta ricompensa. Bufale crudeli e falsi allarmi aumentano la tensione.

Scena 5. Flashback al giorno prima della scomparsa del gatto . Alice sta giocando contenta con Estella. (Un lento passaggio nostalgico.)

Quindi siamo di nuovo nella linea temporale principale mentre la frenetica ricerca di Estella continua.

Realizzato abilmente, il modello Nautilus Shell può conferire a una storia grande suspense e profondità.

Suggerimento: per evitare di confondere il lettore, segna ogni turno nel tempo e nel luogo in modo molto chiaro. Potresti anteporre a ogni scena una linea di data: "Il giardino, marzo 2012", ecc. O, più visibilmente, con le scenografie: "Era marzo 2012 e i crochi erano già in piena fioritura..."

5. Il filo rosa

Questo è un termine che ho inventato per un personaggio o un incidente che appare all'inizio della storia e riappare a intervalli casuali, ma sembra (all'inizio) essere irrilevante per la trama. L'importanza cruciale del filo rosa diventa chiara solo alla fine.

Scena 1. Un amichevole postino arriva a casa di Alice, la trova in uno stato di shock per il suo gatto scomparso, simpatizza con lei e se ne va. L'uomo sembra non avere alcuna funzione nella storia se non come cassa di risonanza, un dispositivo per il lettore per apprendere cosa è successo.

Scena 2 – ? Poche scene dopo, il postino si presenta di nuovo, apparentemente per vedere se il gatto è stato trovato. Ancora una volta, funge da cassa di risonanza in modo che le donne possano rivedere – a beneficio del lettore – gli eventi fino ad oggi. Il lettore lo dimentica rapidamente.

Scena finale. Il postino risulta essere il colpevole! Ha rapito Estella per darla alla sua piccola figlia disabile. Il gatto viene trovato vivo e vegeto a casa del postino e sembra soddisfatto della sua nuova casa e del suo proprietario.

Alice si trova di fronte a un dilemma morale. Dovrebbe riprendersi il suo gatto o lasciarla con la bambina, chi sarà inconsolabile per la sua perdita?

Il filo rosa è una strategia utile se la tua trama non si riunisce - del tutto - alla fine. Torna indietro ed entra, qua e là, in un personaggio o evento "irrilevante". Torna a questo filo rosa alla fine. Ora il significato della trama diventa chiaro. Risolve un mistero centrale o lega insieme le estremità.

6. Il girone all'italiana

La storia torna al punto di partenza, dopo aver esplorato molte avventure lungo il percorso.

Scena 1. Il gatto scompare.

Scena 2 – 9. Il gatto viene cacciato ovunque, inutilmente. Si verificano crisi e drammi, emergono sottotrame, abbondano le false piste...

Scena 10. Il gatto ritorna, da solo, facendo le fusa felice. Ned, il giardiniere, dice saggiamente ad Alice: "Ai gatti piace una vacanza di tanto in tanto". E fa l'occhiolino.

Scena finale. Il gatto scompare ancora una volta . Già visto. Ma questa volta Alice va a letto senza preoccuparsi. Mette il cibo dietro la gattaiola ogni notte. E ricorda l'occhiolino pesante di Ned. Anche a lui concede una vacanza.

Il modello Round Robin conferisce a una storia un'unità intrinseca. Ma assicurati di terminare la storia con una nota di ironia o realizzazione, ottimista o meno. I personaggi hanno imparato qualcosa durante il loro viaggio e sono cambiati , proprio come un eroe greco che torna da una missione.

7. Il gioco della cornice

Un narratore introduce una storia che presenta un altro narratore, che racconta la storia. È una cornice dentro una cornice. Il racconto si chiude quando il primo narratore riappare e ci riporta, con soddisfacente finalità, alla cornice esterna.

Scena 1. Sharon, la figlia, è la narratrice n. 1. Lei definisce il primo fotogramma. Forse si sta facendo tagliare e acconciare i capelli e, non avendo nient'altro da fare per un'ora, racconta al parrucchiere di quel periodo terribile in cui sua madre ha perso il gatto.

Scene 2-? La storia stessa è raccontata, nella voce della madre . La sua storia definisce il secondo fotogramma.

Scena finale. Torna al narratore n. 1. Sharon, ormai pettinata, racconta al parrucchiere come è finita la storia.

Un valore del Frame Game è che il primo narratore, che costituisce la cornice esterna della storia, può descrivere il contesto all'inizio – fornendoci informazioni che non sono nella storia – o fornire una battuta finale alla fine.

“La parte più triste è che la mamma non ha mai avuto un gatto. Era tutto nella sua mente".

Il parrucchiere le stringe la mano. "La demenza è una cosa terribile, mia cara."

Chi ha bisogno delle 36 situazioni drammatiche di Polti?

Possiamo imporre un numero quasi infinito di schemi - o immagini - su un tema di una storia per creare una trama di lavoro. Fiocchi di neve, pavimenti a mosaico, castelli turriti, labirinti... Non dovrai mai più chiederti come si tramanda una storia.

Per trarre ispirazione, dobbiamo solo guardarci intorno. Adesso.

Seduto nel mio studio – ora – cosa vedo? Una pattumiera! Ha una provocante forma a imbuto ...

Potrebbe essere una nuova storia in divenire?