Come iniziare una storia: 5 strategie collaudate e perché contano

Gli editori e gli agenti delle acquisizioni rifiutano alcuni manoscritti all'interno della prima pagina o due.

Non sembra giusto, e forse non lo è, ma questa è la realtà che affrontiamo noi scrittori.

Anche se pubblichi da solo ed eviti il ​​bagliore aspro degli occhi professionali, devi affascinare i tuoi lettori fin dall'inizio o la maggior parte chiuderà il tuo libro senza pensarci due volte.

Il romanziere Les Edgerton ha iniziato un racconto in questo modo:

Era così cattivo che ovunque si trovasse diventava la parte cattiva della città.

Continuerei a leggere, vero?

Se sei bloccato su come iniziare una storia, non sei solo.

Stabilire un inizio avvincente è fondamentale per il successo del resto: che tu stia scrivendo un racconto o un romanzo, la tua prima frase sarà la più importante. Se fallisce, i lettori smettono di leggere.

Come iniziare una storia

Come romanziere, devi al tuo lettore alcune cose dalla prima pagina.

Investendo nel tuo romanzo, il tuo lettore accetta tacitamente di sospendere volontariamente l'incredulità e si fida di te per fornire intrattenimento, ispirazione o istruzione, a volte tutti e tre.

In cambio, il lettore si aspetta che gli venga riconosciuto il merito di avere un cervello, non di essere nutrito con il cucchiaio. Vogliono partecipare all'esperienza. Imposta presto il tono del tuo romanzo.

Se la tua scena di apertura è divertente o seria, il resto dovrebbe seguire l'esempio.

I primi paragrafi servono come biglietto da visita non solo per i lettori ma anche per i potenziali agenti o redattori di acquisizioni che li precedono.

Per aiutarti a sviluppare un forte inizio e toglierti di mezzo in modo che i tuoi lettori possano, come afferma l'autrice canadese Lisa Moore, iniziare a creare la tua storia nella loro testa:

1. Inizia in Questo è latino per "in mezzo alle cose". Non deve essere un'azione slam-bang, a meno che non si adatti al tuo genere. Ma inizia con qualcosa che sta accadendo. Dai al lettore la sensazione di trovarsi nel bel mezzo di qualcosa.

Non sprecare la tua apertura (l'immobiliare con il prezzo più alto nel tuo manoscritto) in retroscena, ambientazione o descrizione. Mettili a strati man mano che la storia procede. Raggiungi le cose buone - le viscere della tua storia - e fidati del tuo lettore per dedurre cosa sta succedendo.

L'obiettivo di ogni frase, anzi di ogni parola, è costringere il lettore a leggere la successiva.

2. Presenta presto il tuo personaggio principale.

Uno dei più grandi errori che puoi fare è presentare il tuo personaggio principale troppo tardi. (Suggerimenti su come nominare il tuo personaggio.)

Di norma, lui* dovrebbe essere la prima persona sul palco.

[* Uso lui in modo inclusivo per riferirsi a entrambi i sessi.]

Dare un nome al tuo personaggio può essere stressante quasi quanto dare un nome a un neonato, quindi prenditi il ​​tempo necessario per farlo bene. Rendilo interessante e memorabile, ma non bizzarro o oltraggioso.

Cerca online i nomi dei bambini per etnia e sesso. Consulta World Almanacs per i nomi stranieri. Assicurati che siano storicamente e geograficamente accurati. Non avresti personaggi di nome Jaxon e Brandi, per esempio, in una storia ambientata nell'Inghilterra elisabettiana.

Lavora in modo appena sufficiente per convincere i lettori a preoccuparsi di ciò che gli accade. È un coniuge, un genitore, turbato, preoccupato, speranzoso? Quindi arriva al problema, alla ricerca, alla sfida, al pericolo, qualunque cosa guidi la tua storia.

3. Non descrivere; strato in.

Agenti ed editori affermano che un errore comune nei manoscritti per principianti è iniziare una storia descrivendo l'ambientazione.

Non fraintendetemi: l'impostazione è importante. Ma siamo stati tutti addormentati da una scena iniziale che iniziava qualcosa del genere:

La casa si trovava in un fitto bosco circondato da...

Non.

Piuttosto che utilizzare la descrizione come elemento separato, inseriscila come parte della tua storia. In questo modo il lettore ne diventa inconsciamente consapevole mentre ti concentri sulla trama stessa: cosa sta succedendo.

Ad esempio, invece di:

La casa si trovava in un fitto bosco circondato da... (Descrizione come elemento separato.)

Prova questo:

Chiedendosi cosa potesse esserci di così urgente da dover incontrare Tim nel cuore della notte, Fred si è addentrato nel bosco su una strada sterrata e si è imbattuto in... (Stratificazione nei dettagli.)

4. Mostra, non dire

Quando racconti piuttosto che mostrare, informi semplicemente il tuo lettore di informazioni piuttosto che permettergli di dedurre qualcosa.

Stai fornendo informazioni semplicemente affermandole. Potresti segnalare che un personaggio è "alto", "arrabbiato" o "freddo" o "stanco".

Questo è significativo .

Mostrando vernici un'immagine che i lettori vedono negli occhi delle loro menti.

Raccontare: Poteva dire che aveva fumato e che era spaventato.

Mostrando: Lei avvolse le braccia intorno a lui e annusò il tabacco. Rabbrividì.

Stratificato come parte dell'azione, l'aspetto, la sensazione, l'odore e il suono delle cose si registrano nel teatro delle menti dei tuoi lettori, mentre si concentrano sull'azione, il dialogo, la tensione, il dramma e il conflitto che li fa girare quelle pagine.

In questo modo, puoi lavorare sottilmente in tutti i dettagli di cui hanno bisogno per ottenere il quadro completo e goderti l'esperienza dalla prima frase.

5. Trova la tua voce di scrittura.

Non è così complicato come sembra.

In parole povere, la tua voce di scrittura sei tu .

Rivela il tuo:

• Personalità
• Carattere
• Passione
• Emozione
• Scopo

Immagina di dire al tuo migliore amico: "Ho qualcosa da dirti..."

Ciò che verrà dopo sarà probabilmente nella tua voce più appassionata.

Tu al tuo massimo coinvolgimento sei la voce che vuoi sulla pagina.

Ecco come dovrebbe suonare la tua voce di scrittura.

Per usarlo nella finzione, dai quella voce al tuo personaggio prospettico.

Ricorda, l'obiettivo del tuo apri è quello di lasciare al tuo lettore altra scelta che voltare pagina.

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4 modi per iniziare una storia

Impara da coloro che l'hanno fatto con successo. Esempi:

1. Sorpresa

“Molti anni dopo, davanti al plotone di esecuzione, il colonnello Aureliano Buendia ricorderà quel lontano pomeriggio in cui suo padre lo portò a scoprire il ghiaccio.” —Gabriel Garcia Marquez, Cent'anni di solitudine (1967)

"Era una giornata fredda e luminosa di aprile e gli orologi battevano le tredici". —George Orwell, 1984 (1949)

"È stato un numero sbagliato a farlo partire, il telefono ha squillato tre volte nel cuore della notte e la voce dall'altra parte chiedeva di qualcuno che non era." —Paul Auster, Città di vetro (1985)

"È stato il giorno in cui mia nonna è esplosa." —Iain M. Banks, La strada del corvo (1992)

"In alto, in alto sopra il Polo Nord, il primo giorno del 1969, due professori di letteratura inglese si sono avvicinati a una velocità combinata di 1200 miglia all'ora." —David Lodge, Cambiare posto (1975)

"Un urlo attraversa il cielo." —Thomas Pynchon, L'arcobaleno della gravità (1973)

"È stato un piacere bruciare." —Ray Bradbury, Fahrenheit 451 (1953)

"Quando Gregor Samsa si svegliò una mattina da sogni inquieti, si ritrovò trasformato nel suo letto in un gigantesco insetto." —Franz Kafka, La metamorfosi (1915)

"Lo scrivo seduto nel lavello della cucina." —Dodie Smith, Catturo il castello (1948)

"Marley era morto, tanto per cominciare." —Charles Dickens, Canto di Natale (1843)

2. Dichiarazione drammatica

“Lolita, luce della mia vita, fuoco dei miei lombi.” —Vladimir Nabokov, Lolita (1955)

"Sono un uomo invisibile". —Ralph Ellison , L'uomo invisibile (1952)

«Era un vecchio che pescava da solo su una barca nella Corrente del Golfo e ormai erano ottantaquattro giorni che non prendeva un pesce.» —Ernest Hemingway, Il vecchio e il mare (1952)

"Qualcuno deve aver calunniato Josef K., perché una mattina, senza aver fatto nulla di veramente sbagliato, è stato arrestato." —Franz Kafka, Il processo (1925)

"Prima sparano alla ragazza bianca." —Toni Morrison, Paradiso (1998)

"Faresti meglio a non dirlo mai a nessuno tranne che a Dio." —Alice Walker, Il colore viola (1982)

"È una verità universalmente riconosciuta, che un uomo solo in possesso di una buona fortuna, deve essere bisognoso di una moglie." —Jane Austen, Orgoglio e pregiudizio (1813)

3. Filosofico

“Le famiglie felici sono tutte uguali; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo”. —Leo Tolstoj, Anna Karenina (1877)

"Questa è la storia più triste che abbia mai sentito". —Ford Madox Ford, Il buon soldato (1915)

“Il passato è un paese straniero; fanno le cose in modo diverso lì. —LP Hartley, The Go-Between (1953)

"Di tutte le cose che spingono gli uomini in mare, il disastro più comune, ho imparato, sono le donne." —Charles Johnson, Passaggio di mezzo (1990)

"Se diventerò l'eroe della mia vita, o se quella posizione sarà detenuta da qualcun altro, queste pagine devono mostrarlo." —Charles Dickens, David Copperfield (1850)

"Le navi a distanza hanno a bordo il desiderio di ogni uomo." —Zora Neale Hurston, I loro occhi guardavano Dio (1937)

“Nessuno avrebbe creduto negli ultimi anni del diciannovesimo secolo che questo mondo fosse osservato attentamente e da vicino da intelligenze più grandi di quella dell'uomo e tuttavia mortali quanto la sua; che mentre gli uomini si davano da fare per le loro varie preoccupazioni, venivano esaminati e studiati, forse quasi con la stessa precisione con cui un uomo con un microscopio potrebbe scrutare le creature transitorie che sciamano e si moltiplicano in una goccia d'acqua. —HG Wells, La guerra dei mondi (1898)

4. Poetico

"Quando finalmente ho incontrato Abraham Trahearne, stava bevendo birra con un bulldog alcolizzato di nome Fireball Roberts in un locale sgangherato appena fuori Sonoma, in California, bevendo il cuore di un bel pomeriggio primaverile". —James Crumley, L'ultimo bel bacio (1978)

"Era solo mezzogiorno quella domenica mattina quando lo sceriffo raggiunse la prigione con Lucas Beauchamp, anche se l'intera città (anche l'intera contea per quella materia) sapeva dalla notte prima che Lucas aveva ucciso un uomo bianco." —William Faulkner, Intruso nella polvere (1948)

"Era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi, era l'età della saggezza, era l'età della follia, era l'epoca della fede, era l'epoca dell'incredulità, era la stagione della luce, era la stagione delle tenebre, era la primavera della speranza, era l'inverno della disperazione. —Charles Dickens, Racconto di due città (1859)

"In certe latitudini arriva un lasso di tempo che si avvicina e segue il solstizio d'estate, alcune settimane in tutto, in cui i crepuscoli diventano lunghi e blu." —Joan Didion, Notti blu (2011)

“Lo zio di Francis Marion Tarwater era morto solo da mezza giornata quando il ragazzo si era ubriacato troppo per finire di scavare la fossa e un negro di nome Buford Munson, che era venuto a farsi riempire una brocca, dovette finirla e trascinare il corpo dal tavolo della colazione dove era ancora seduto e seppellirlo in modo decente e cristiano, con il segno del suo Salvatore in cima alla tomba e abbastanza terra sopra per impedire ai cani di dissotterrarlo”. —Flannery O'Connor, The Violent Bear it Away (1960)

“In un buco nel terreno viveva uno hobbit. Non una tana brutta, sporca, bagnata, piena di estremità di vermi e un fetore fetido, e nemmeno una tana asciutta, nuda, sabbiosa, con dentro niente su cui sedersi o da mangiare: era una tana hobbit, e quella significa conforto”. —JRR Tolkien, Lo Hobbit (1937)

Scrivere una grande battuta di apertura è solo l'inizio

Pochi piaceri nella vita sono paragonabili a perdersi in una grande storia.

I mondi della storia che tu ed io creiamo e i personaggi che creiamo possono vivere nel cuore dei lettori per anni.

Inizia scrivendo un'apertura così avvincente che non possono fare a meno di continuare a girare le pagine.