Come scrivere un libro dall'inizio alla fine: una guida collaudata

Quindi vuoi scrivere un libro. Diventare un autore può cambiarti la vita, per non parlare della possibilità di avere un impatto su migliaia, persino milioni, di persone.

Ma scrivere un libro non è facile. Come autore di bestseller del New York Times per 21 volte, posso dirti: è molto più facile smettere che finire.

Sarai tentato di smettere di scrivere il tuo libro quando finisci le idee, quando il tuo stesso messaggio ti annoia, quando ti distrai o quando sei sopraffatto dalla portata del compito.

Ma se sapessi esattamente:

• Dove iniziare…
• Cosa comporta ogni passaggio...
• Come superare la paura, la procrastinazione e il blocco dello scrittore...
• E come evitare di sentirsi sopraffatti?

Puoi scrivere un libro e più velocemente di quanto potresti pensare, perché oggigiorno hai accesso a più strumenti di scrittura che mai.

La chiave è seguire un piano collaudato, diretto e graduale .

Il mio obiettivo qui è offrirti quel piano per scrivere libri.

Ho utilizzato le tecniche che descrivo di seguito per scrivere più di 195 libri (inclusa la serie Left Behind) negli ultimi 45 anni. Sì, mi rendo conto che scrivere in media più di quattro libri all'anno è più di quanto avresti potuto pensare umanamente possibile.

Ma fidati di me: con un progetto affidabile, puoi sbloccarti e finalmente scrivere il tuo libro .

Questo è il mio approccio personale su come scrivere un libro. Sono fiducioso che troverai qualcosa qui che può cambiare il gioco per te. Quindi, saltiamo dentro.

Come scrivere un libro dall'inizio alla fine

Parte 1: Prima di iniziare a scrivere il tuo libro

1. Stabilisci il tuo spazio di scrittura.
2. Assembla i tuoi strumenti di scrittura.

Parte 2: Come iniziare a scrivere un libro

1. Rompi il progetto in piccoli pezzi.
2. Accontentati della tua GRANDE idea.
3. Costruisci il tuo schema.
4. Stabilisci un programma di scrittura fisso.
5. Stabilisci una scadenza sacra.
6. Abbraccia la procrastinazione (davvero!).
7. Elimina le distrazioni.
8. Conduci la tua ricerca.
9. Inizia a definirti uno scrittore.

Parte 3: La scrittura del libro stesso

1. Pensa prima al lettore.
2. Trova la tua voce di scrittura.
3. Scrivi un'apertura convincente.
4. Riempi la tua storia di conflitti e tensioni.
5. Spegni il tuo editor interno mentre scrivi la prima bozza.
6. Persevera attraverso la maratona del mezzo.
7. Scrivi un finale clamoroso.

Parte 4: modificare il tuo libro

1. Diventa un feroce self-editor.
2. Trova un mentore.

Parte 5: pubblicare il tuo libro

1. Decidi la tua strada editoriale.
2. Formatta correttamente il tuo manoscritto.
3. Imposta e fai crescere la tua piattaforma per gli autori.

Prima parte: prima di iniziare a scrivere il tuo libro

Non ti pentirai mai - anzi, ti ringrazierai più tardi - per aver investito il tempo necessario per prepararti a un compito così monumentale.

Non avresti intenzione di abbattere un enorme boschetto di alberi con solo un'ascia. Ti servirebbe una motosega, forse più di una. Qualcosa per tenerli affilati. Abbastanza carburante per farli funzionare.

Ottieni l'immagine. Non abbreviare questa parte fondamentale del processo.

Passaggio 1. Stabilisci il tuo spazio di scrittura.

Per scrivere il tuo libro, non hai bisogno di un santuario. In effetti, ho iniziato la mia carriera sul mio divano di fronte a una macchina da scrivere appollaiata su un'asse di legno sospesa a due sedie da cucina.

Cosa stavi dicendo di nuovo della tua configurazione? Facciamo quello che dobbiamo fare.

E quei primi giorni su quel divano cedevole furono tra i più produttivi della mia carriera.

Naturalmente, più bello, comodo e privato puoi rendere la tua tana di scrittura (io chiamo la mia la mia caverna), meglio è.

I veri scrittori possono scrivere ovunque .

Alcuni autori scrivono i loro libri in ristoranti e caffetterie. Il mio primo lavoro a tempo pieno è stato in un giornale in cui 40 di noi hanno suonato macchine da scrivere manuali in una grande stanza: niente cubicoli, niente tramezzi, conversazioni urlate sopra il frastuono, la maggior parte dei miei colleghi fumava, le telescriventi sferragliavano.

Fatti le ossa nello scrivere in un ambiente del genere, e qualsiasi altro posto sembra glorioso.

Passaggio 2. Assembla i tuoi strumenti di scrittura.

Nel settore dei giornali, non c'era tempo per scrivere a mano le nostre cose e poi dattilografare per i ragazzi dell'impaginazione. Quindi ho sempre scritto su una tastiera e scrivo ancora i miei libri in quel modo.

La maggior parte degli autori lo fa, anche se alcuni scrivono a mano le loro prime bozze e poi le digitano su un computer o pagano qualcuno per farlo.

Nessun editore che conosco prenderebbe nemmeno in considerazione un manoscritto dattiloscritto, figuriamoci uno scritto a mano.

Il settore editoriale funziona su Microsoft Word, quindi dovrai inviare file di documenti Word. Che tu preferisca un Mac o un PC, entrambi produrranno i tipi di file di cui hai bisogno.

E se stai cercando un sistema di organizzazione elettronico muscoloso, non puoi fare di meglio di Scrivener. Funziona bene sia su PC che su Mac e interagisce bene con i file Word.

Ricorda solo che Scrivener ha una curva di apprendimento ripida, quindi familiarizza con esso prima di iniziare a scrivere.

Gli utenti di Scrivener sanno che vale la pena prendersi il tempo per imparare le basi.

Esistono tantissimi altri strumenti di scrittura di libri per aiutarti. Ho incluso alcuni dei più noti nel mio post sul blog sul software di scrittura di libri e nella pagina degli strumenti di scrittura come riferimento.

Allora, di cos'altro hai bisogno?

Se sei uno che scrive a mano le tue prime bozze, non lesinare su carta, matite o gomme.

Non imbrogliarti nemmeno su un computer. Anche se qualcun altro sta digitando per te, avrai bisogno di un computer per la ricerca e per comunicare con potenziali agenti, redattori , editori.

Ottieni il miglior computer che ti puoi permettere, l'ultimo, quello con la maggiore capacità e velocità.

Prova ad immaginare tutto ciò di cui avrai bisogno oltre alla tua scrivania o al tuo tavolo, in modo da poterti attrezzare in anticipo e non dover continuare a interrompere il tuo lavoro per trovare cose come:

• Cucitrici
• Graffette
• Governanti
• Portamatite
• Temperamatite
• Blocchi appunti
• Carta da stampa
• Fermacarte
• Distributori di nastro
• Sughero o bacheche
• Orologi
• Reggilibri
• Opere di riferimento
• Riscaldatori d'ambiente
• Fan
• Lampade
• Tazze per bevande
• Tovaglioli
• Tessuti
• Lo chiami
• Ultimo, ma fondamentale, procurati la sedia migliore e più ergonomica che ti puoi permettere.

Se dovessi ricominciare la mia carriera con quella macchina da scrivere su una tavola, non mi siederei su quel divano. Afferrerei un'altra sedia da cucina con schienale dritto o qualcosa di simile e sarei proattivo riguardo alla mia postura e al mantenimento di una colonna vertebrale sana.

Non c'è niente di peggio che cercare di essere creativi e immergersi nella scrittura mentre sei in agonia . La sedia su cui lavoro oggi costa più della mia prima macchina!

Se non hai mai utilizzato alcuni degli elementi che ho elencato sopra e non riesci a immaginare di averne bisogno, va bene. Ma fai un elenco di tutto ciò di cui sai di aver bisogno così quando inizia la scrittura vera e propria, sei già attrezzato.

Man mano che cresci come scrittore e inizi effettivamente a guadagnare, puoi continuare ad aggiornare il tuo spazio di scrittura.

Dove lavoro ora è lontano anni luce da dove ho iniziato. Ma il punto è che non ho aspettato di iniziare a scrivere finché non avessi avuto un ottimo posto in cui farlo.

Parte seconda: come iniziare a scrivere un libro

Passaggio 1. Rompi il tuo libro in piccoli pezzi.

Scrivere un libro sembra un progetto colossale, perché lo è! Ma il tuo manoscritto sarà composto da tante piccole parti.

Un vecchio adagio dice che il modo di mangiare un elefante è un morso alla volta .

Cerca di distogliere la mente dal tuo libro come una mostruosità di circa 400 pagine.

Non può essere scritto tutto in una volta più di quanto quel proverbiale elefante possa essere mangiato in una sola volta.

Guarda il tuo libro per quello che è: un manoscritto fatto di frasi, paragrafi, pagine. Quelle pagine inizieranno a sommarsi e, anche se dopo una settimana potresti aver accumulato a malapena due cifre, tra qualche mese sarai nelle tue seconde cento pagine.

Quindi mantienilo semplice.

Inizia distillando la tua grande idea di libro da una pagina o giù di lì a una singola frase: la tua premessa. Più specifica è la premessa di una frase, più ti manterrà concentrato mentre scrivi.

Ma non anticipiamo noi stessi. Prima di poter trasformare la tua grande idea in una frase, che può poi essere espansa in uno schema, devi stabilirti su cosa sia esattamente quella grande idea.

Passaggio 2. Stabilisci la tua GRANDE idea.

Per essere degna di un libro, la tua idea deve essere micidiale.

Devi scrivere qualcosa di cui sei appassionato , qualcosa che ti faccia alzare la mattina, ti attiri alla tastiera e ti mantenga lì. Dovrebbe entusiasmare non solo te, ma anche chiunque ne parli.

Non posso sopravvalutare l'importanza di questo.

Se hai provato e non sei riuscito a finire il tuo libro prima, forse più di una volta, potrebbe essere che la premessa di base fosse errata. Forse valeva un post sul blog o un articolo ma non poteva portare un intero libro.

Pensa a The Hunger Games , Harry Potter , o Come conquistare amici e influenzare le persone . Il mercato è affollato, la concorrenza agguerrita. Non c'è più spazio per le idee banali. La tua premessa da sola dovrebbe far venire l'acquolina in bocca ai lettori.

Scegli il grande concept book.

Come fai a sapere che hai un vincitore? Ha le gambe? In altre parole, rimane nella tua mente, cresce e si sviluppa ogni volta che ci pensi?

Gestisci i tuoi cari e gli altri di cui ti fidi.

Fa alzare le sopracciglia? Suscitare wow? O si traduce in silenzi imbarazzanti?

Il concetto giusto funziona semplicemente e lo saprai quando ci atterrerai. Ancora più importante, la tua idea deve catturarti in modo tale da essere costretto a scriverla . Altrimenti perderai interesse a metà e non finirai mai.

Passaggio 3. Costruisci il tuo schema.

Scrivere il tuo libro senza una chiara visione di dove stai andando di solito finisce in un disastro.

Anche se stai scrivendo un libro di narrativa e ti consideri un Pantser* anziché un Outliner, hai bisogno almeno di una struttura di base.

[*Quelli di noi che scrivono dal posto dei nostri pantaloni e, come consiglia Stephen King, mettono personaggi interessanti in situazioni difficili e scrivono per scoprire cosa succede]

Non devi chiamarlo schema se questo offende la tua sensibilità. Ma crea una sorta di documento direzionale che fornisca struttura al tuo libro e funga anche da rete di sicurezza.

Se esci con quel filo alto di Pantser e perdi l'equilibrio, mi ringrazierai per averti consigliato di metterlo a posto.

Ora, se stai scrivendo un libro di saggistica, non c'è niente che possa sostituire uno schema .

I potenziali agenti o editori lo richiedono nella tua proposta. Vogliono sapere dove stai andando e vogliono sapere che tu lo sai. Cosa vuoi che il tuo lettore impari dal tuo libro e come ti assicurerai che lo impari?

Narrativa o saggistica, se di solito perdi interesse per il tuo libro da qualche parte in quella che io chiamo la Maratona del Mezzo, probabilmente non hai iniziato con abbastanza idee entusiasmanti .

Ecco perché uno schema (o una struttura di base) è essenziale. Non iniziare nemmeno a scrivere finché non sei sicuro che la tua struttura reggerà fino alla fine.

Potresti riconoscere questa nuova illustrazione della struttura.

Sapevi che regge, con solo lievi adattamenti, anche per i libri di saggistica? È autoesplicativo per i romanzieri; elencano i colpi di scena e gli sviluppi della trama e li dispongono nell'ordine che serve al meglio per aumentare la tensione.

Cosa separa la grande saggistica dalla mediocre? La stessa struttura!

Organizza i tuoi punti e le prove allo stesso modo in modo da preparare il tuo lettore a un enorme guadagno, quindi assicurati di consegnare.

Se il tuo libro di saggistica è un libro di memorie, un'autobiografia o una biografia, strutturalo come un romanzo e non puoi sbagliare.

Ma anche se si tratta di un semplice libro di istruzioni, rimani il più vicino possibile a questa struttura e vedrai il tuo manoscritto prendere vita.

Fai promesse in anticipo, stimolando il tuo lettore ad anticipare nuove idee, segreti, informazioni privilegiate, qualcosa di importante che lo renderà entusiasta del prodotto finito.

Mentre un libro di saggistica potrebbe non avere tanta azione, dialoghi o sviluppo del personaggio come un romanzo, puoi iniettare tensione mostrando dove le persone hanno fallito prima e come il tuo lettore può avere successo.

Puoi persino rendere impossibile il progetto how-to fino a quando non paghi quella configurazione con la tua soluzione unica.

Mantieni la tua struttura su una singola pagina per ora. Ma assicurati che ogni punto importante sia rappresentato, così saprai sempre dove stai andando.

E non preoccuparti se hai dimenticato le basi del contorno classico o non ti sei mai sentito a tuo agio con il concetto.

Il tuo profilo deve servirti. Se questo significa numeri romani e lettere maiuscole e minuscole e poi numeri arabi, puoi certamente modellarlo in quel modo. Ma se vuoi solo un elenco di frasi che riassumono la tua idea, va bene lo stesso.

Inizia semplicemente con il tuo titolo provvisorio, poi la tua premessa, quindi, per la finzione, elenca tutte le scene principali che si adattano alla struttura approssimativa di cui sopra.

Per la saggistica, prova a trovare i titoli dei capitoli e una o due frasi di ciò che ogni capitolo coprirà.

Una volta che hai il tuo schema di una pagina, ricorda che è un documento fluido pensato per servire te e il tuo libro. Espandilo, cambialo, giocaci come ritieni opportuno, anche durante il processo di scrittura.

Passaggio 4. Stabilisci un programma di scrittura fisso.

Idealmente, vuoi programmare almeno sei ore alla settimana per scrivere il tuo libro.

Ciò può consistere in tre sessioni di due ore ciascuna, due sessioni di tre ore o sei sessioni di un'ora, qualunque cosa funzioni per te.

Raccomando uno schema regolare (stessi orari, stessi giorni) che può facilmente diventare un'abitudine. Ma se ciò è impossibile, assicurati di ritagliarti almeno sei ore in modo da poter vedere progressi reali.

Hai difficoltà a trovare il tempo per scrivere un libro? Notizie flash: non troverai il tempo. Devi farcela.

Ho usato la frase scolpire sopra per un motivo. Questo è quello che ci vuole.

Qualcosa nel tuo calendario dovrà probabilmente essere sacrificato nell'interesse del tempo di scrittura .

Assicurati che non sia la tua famiglia: dovrebbero sempre essere la tua massima priorità. Non sacrificare mai la tua famiglia sull'altare della tua carriera di scrittore.

Ma oltre a questo, la verità è che tutti troviamo il tempo per ciò che vogliamo veramente fare.

Molti scrittori insistono sul fatto di non avere tempo per scrivere, ma sembrano sempre catturare l'ultima serie originale di Netflix o andare al prossimo grande film di Hollywood. Godono di concerti, feste, giochi con la palla, qualunque cosa.

Quanto è importante per te scrivere finalmente il tuo libro? Cosa taglierai dal tuo calendario ogni settimana per assicurarti di dargli il tempo che merita?

• Un programma televisivo preferito?
• Un'ora di sonno a notte? (Fai attenzione con questo; il riposo è fondamentale per uno scrittore.)
• Un film?
• Un concerto?
• Una festa?

Gli scrittori di successo trovano il tempo per scrivere.

Quando scrivere diventa un'abitudine, sarai sulla buona strada.

Passaggio 5. Stabilisci una scadenza sacra.

Senza scadenze, raramente riesco a fare qualcosa. Ho bisogno di quella motivazione.

Certo, le mie scadenze sono ora stabilite nei miei contratti con gli editori.

Se stai scrivendo il tuo primo libro, probabilmente non hai ancora un contratto. Per assicurarti di finire il tuo libro, stabilisci la tua scadenza, quindi considerala sacra .

Dillo al tuo coniuge o persona cara o amico fidato. Chiedi che ti ritengano responsabile.

Ora determina, e inserisci nel tuo calendario, il numero di pagine che devi produrre per sessione di scrittura per rispettare la scadenza. Se si rivela irrealistico, cambia la scadenza ora.

Se non hai idea di quante pagine o parole produci in genere per sessione, potresti dover sperimentare prima di finalizzare quelle cifre.

Supponiamo che tu voglia finire un manoscritto di 400 pagine entro questo periodo l'anno prossimo.

Dividi 400 per 50 settimane (tenendo conto di due settimane libere) e ottieni otto pagine a settimana.

Dividilo per il tuo numero tipico di sessioni di scrittura a settimana e saprai quante pagine dovresti finire per sessione.

Ora è il momento di modificare questi numeri, impostando la scadenza e determinando le pagine per sessione.

Forse preferiresti programmare quattro settimane libere nel corso del prossimo anno. Oppure sai che il tuo libro sarà insolitamente lungo.

Cambia i numeri per renderlo realistico e fattibile, quindi bloccalo. Ricorda, la tua scadenza è sacra.

Passaggio 6. Abbraccia la procrastinazione (davvero!).

Hai letto bene. Non combatterlo; abbraccialo.

Non lo indovineresti dai miei oltre 195 libri pubblicati, ma io sono il re dei procrastinatori .

Sorpreso?

Non essere. Così tanti autori sono procrastinatori che sono arrivato a chiedermi se sia un prerequisito.

Il segreto è accettarlo e, di fatto, programmarlo.

Ho smesso di agitarmi e perdere il sonno per procrastinare quando ho capito che era inevitabile e prevedibile, e anche che era produttivo.

Suona come razionalizzazione?

Forse lo era all'inizio. Ma ho imparato che mentre rimando la scrittura, il mio subconscio lavora al mio libro. Fa parte del processo. Quando ricomincerai a scrivere, godrai delle sorprese che il tuo subconscio ti rivela.

Quindi, sapendo che la procrastinazione sta arrivando, prenotala sul tuo calendario .

Tienine conto quando determini le quote delle pagine. Se devi tornare indietro e aumentare il numero di pagine che devi produrre per sessione, fallo (lo faccio ancora sempre).

Ma, ed ecco la chiave, non devi mai lasciare che le cose arrivino a un punto in cui quel numero di pagine al giorno supera la tua capacità.

Una cosa è aumentare l'output da due pagine per sessione a tre. Ma se ti sei lasciato sfuggire di mano, hai violato la sacralità della tua scadenza.

Come posso procrastinare e comunque rispettare più di 190 scadenze?

Perché tengo sacre le scadenze.

Passaggio 7. Elimina le distrazioni per rimanere concentrato.

Ti distrai facilmente quanto me?

Ti sei ritrovato a scrivere una frase e poi a controllare la posta? Scriverne un altro e controllare Facebook? Lasciarsi catturare dalle immagini di 10 mostri marini che non crederesti esistessero davvero?

Allora non resta che dare un'occhiata a quel prezioso video di un talk show in cui il papà sorprende la famiglia tornando dalla guerra.

Ciò porta a sempre più o meno lo stesso. Una volta entrato, la mia scrittura viene dimenticata e all'improvviso la giornata mi è sfuggita.

La risposta a questi insidiosi perditempo?

Guarda in queste app che ti consentono di bloccare la tua posta elettronica, i social media, i browser, le app di gioco, qualunque cosa tu desideri durante le ore in cui vuoi scrivere. Alcuni hanno un costo modesto, altri sono gratuiti.

• Applicazione Libertà
• FocusWriter
• StayFocusd
• ScriviRoom

Passaggio 8. Conduci la tua ricerca.

Sì, la ricerca è una parte vitale del processo, sia che tu stia scrivendo narrativa o saggistica.

Fiction significa più che inventare una storia.

I tuoi dettagli, la logica, i dettagli tecnici e storici devono essere corretti affinché il tuo romanzo sia credibile.

E per la saggistica, anche se stai scrivendo su un argomento in cui sei un esperto - come sto facendo qui - ottenere tutti i fatti giusti perfezionerà il tuo prodotto finito.

In effetti, rimarrai sorpreso da quante volte ho ricercato un fatto o due mentre scrivevo questo post sul blog da solo.

L'ultima cosa che vuoi è anche un piccolo errore dovuto alla tua mancanza di una ricerca adeguata.

Indipendentemente dai dettagli, fidati di me, ne sentirai parlare dai lettori.

La tua credibilità come autore ed esperto dipende dalla creazione di fiducia con il tuo lettore. Che si dissolve in fretta se commetti un errore.

Le mie risorse di ricerca preferite:

• World Almanacs: solo questi elencano quasi tutto ciò di cui hai bisogno per una prosa accurata: fatti, dati, informazioni governative e altro ancora. Per i miei romanzi, li uso spesso per inventare nomi di personaggi etnicamente accurati.
• The Merriam-Webster Thesaurus : La versione online è fantastica, perché è velocissima. Non potresti girare le pagine di una copia cartacea così velocemente come puoi arrivare dove vuoi sullo schermo. Un avvertimento: non lasciare mai che sia ovvio che hai consultato un thesaurus. Non stai cercando la parola esotica che salta fuori dalla pagina. Stai cercando quella parola comune che hai sulla punta della lingua.
• WorldAtlas.com: qui troverai informazioni quasi illimitate su qualsiasi continente, paese, regione, città, paese o villaggio. Nomi, unità monetarie, modelli meteorologici, informazioni turistiche e persino fatti che non avresti mai pensato di cercare. Mi vengono idee quando scavo qui, sia per i miei romanzi che per i miei libri di saggistica.

Passaggio 9. Inizia a definirti uno scrittore.

La tua voce interiore potrebbe dirti: “Non sei uno scrittore e non lo sarai mai. Chi ti credi di essere, cercando di scrivere un libro?

Questo potrebbe essere il motivo per cui ti sei fermato a scrivere il tuo libro in passato .

Ma se stai lavorando alla scrittura, studiando scrittura, praticando la scrittura, questo ti rende uno scrittore. Non aspettare di raggiungere un livello artificiale di realizzazione prima di definirti uno scrittore.

Un poliziotto in uniforme e in servizio è un poliziotto, sia che abbia già applicato attivamente la legge o meno. Un falegname è un falegname che abbia mai costruito una casa.

Identificati come scrittore ora e metterai a tacere quel critico interiore, che, ovviamente, sei davvero tu.

Parla a te stesso se devi. Può sembrare sciocco, ma riconoscere te stesso come scrittore può darti la sicurezza di andare avanti e finire il tuo libro.

Sei uno scrittore? Dillo così.

Parte terza: lo scrivere il libro stesso

Passaggio 1. Pensa prima al lettore.

Questo è così importante che dovresti scriverlo su una nota adesiva e attaccarlo al tuo monitor in modo che te lo ricordi ogni volta che scrivi.

Ogni decisione che prendi sul tuo manoscritto deve passare attraverso questo filtro.

Non prima tu, non prima il libro, non prima l'editore, l'agente o l'editore. Certamente non prima la tua cerchia ristretta o i critici.

Lettore-primo, ultimo e sempre .

Se ogni decisione si basa sull'idea del lettore prima di tutto, tutti gli altri ne traggono comunque vantaggio.

Quando i fan mi dicono che sono stati commossi da uno dei miei libri, ripenso a questo adagio e sono grato di aver mantenuto quella postura durante la scrittura.

Una scena ti annoia? Se stai pensando prima al lettore, viene revisionato o cancellato.

Dove andare, cosa dire, cosa scrivere dopo? Decidi in base al lettore come priorità.

Qualunque cosa il tuo istinto ti dica che il tuo lettore preferirebbe, questa è la tua risposta.

Qualunque cosa lo incuriosisca, lo commuova, lo faccia continuare a leggere, questi sono i tuoi ordini di marcia.

Quindi, naturalmente, devi conoscere il tuo lettore. Età approssimativa? Interessi generali? Gli amori? Odia? Capacità di concentrazione?

In caso di dubbio, guardati allo specchio .

Il modo più sicuro per compiacere il tuo lettore è accontentare te stesso. Scrivi ciò che vorresti leggere e confida che ci sia un vasto pubblico là fuori che è d'accordo.

Passaggio 2. Trova la tua voce di scrittura.

Scoprire la tua voce non è neanche lontanamente complicato come alcuni lo fanno sembrare.

Puoi trovare il tuo rispondendo a queste brevi domande :

• Qual è la cosa più bella che ti sia mai capitata?
• Chi è la persona più importante a cui ne hai parlato?
• Come suonavi quando l'hai fatto?
• È la tua voce da scrittore. Dovrebbe leggere il modo in cui sembri più impegnato.

Questo è tutto quello che c'è da fare.

Se scrivi narrativa e il narratore del tuo libro non sei tu, esegui l'esercizio di tre domande per conto del narratore e padroneggerai rapidamente la voce.

Ecco un blog che ho pubblicato che ti guiderà attraverso il processo.

Passaggio 3. Scrivi un'apertura convincente.

Se sei bloccato a causa della pressione di creare la linea di apertura perfetta per il tuo libro, non sei solo.

E nemmeno la tua angoscia è fuori luogo.

Questo non è qualcosa che dovresti rimandare e tornare una volta che hai iniziato il resto del primo capitolo.

Oh, può ancora cambiare se la storia lo impone. Ma accontentarti di uno buono ti farà davvero partire e correre.

È improbabile che tu scriva una frase più importante della prima , che tu stia scrivendo narrativa o saggistica. Assicurati di essere entusiasta e poi guarda come la tua fiducia e il tuo slancio aumentano.

La maggior parte delle grandi prime righe rientra in una di queste categorie:

1. Sorprendente

Narrativa : "Era una giornata fredda e luminosa di aprile e gli orologi battevano le tredici". —George Orwell, 1984

Saggistica : "Quando Eustace Conway aveva sette anni, poteva lanciare un coltello con sufficiente precisione da inchiodare uno scoiattolo a un albero". —Elizabeth Gilbert, L'ultimo uomo americano

2. Dichiarazione drammatica

Fiction : "Prima sparano alla ragazza bianca". —Toni Morrison, Paradiso

Saggistica : "Avevo cinque anni la prima volta che ho messo piede in prigione". —Jimmy Santiago Baca, Un posto dove stare

3. Filosofico

Fiction : “Le famiglie felici sono tutte uguali; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo”. —Lev Tolstoj, Anna Karenina

Saggistica : "Non si tratta di te". —Rick Warren, La vita guidata da uno scopo

4. Poetico

Narrativa : “Quando finalmente ho incontrato Abraham Trahearne, stava bevendo birra con un bulldog alcolizzato di nome Fireball Roberts in un locale sgangherato appena fuori Sonoma, in California, bevendo il cuore di un bel pomeriggio primaverile. —James Crumley, L'ultimo buon bacio

Saggistica : "Il villaggio di Holcomb sorge sulle alte pianure di grano del Kansas occidentale, un'area solitaria che altri abitanti del Kansan chiamano 'là fuori'". — Truman Capote, Grandi battute di apertura di altri classici possono darti idee per il tuo. Ecco un elenco di famosi apri.

Passaggio 4. Riempi la tua storia di conflitti e tensioni.

Il tuo lettore desidera ardentemente il conflitto, e sì, questo vale anche per i lettori di saggistica.

In un romanzo, se tutto va bene e tutti sono d'accordo, il tuo lettore perderà presto interesse e troverà qualcos'altro da fare.

Due dei tuoi personaggi stanno parlando a tavola? Chiedi a uno di dire qualcosa che faccia arrabbiare l'altro.

È emersa una profonda frattura nella loro relazione: solo un malinteso o un'ingiustizia?

Spingere le persone in conflitto tra loro .

Ciò manterrà l'attenzione del tuo lettore.

Certi generi di saggistica non si prestano a quel tipo di conflitto, ovviamente, ma puoi comunque iniettare tensione impostando il tuo lettore per una ricompensa nei capitoli successivi. Dai un'occhiata ad alcuni degli attuali lavori di saggistica più venduti per vedere come gli scrittori riescono a raggiungere questo obiettivo.

In qualche modo ti fanno girare quelle pagine, anche in un semplice titolo pratico.

La tensione è la salsa segreta che spingerà il tuo lettore fino alla fine .

E a volte è semplice come implicare qualcosa a venire.

Passaggio 5. Disattiva l'editor interno mentre scrivi la prima bozza.

Molti di noi perfezionisti trovano difficile scrivere una prima bozza, narrativa o saggistica, senza sentirsi obbligati a rendere ogni frase esattamente come la vogliamo.

Quella voce nella tua testa che mette in discussione ogni parola, ogni frase, ogni frase e ti fa preoccupare di essere ridondante o di aver permesso ai cliché di insinuarsi, beh, questo è solo il tuo alter ego del redattore.

Lui o lei ha bisogno che gli venga detto di stare zitto .

Questo non è facile.

Per quanto sia immerso in una lunga carriera, devo ancora ricordarmelo ogni giorno che scrivo. Non posso essere sia creatore che editore allo stesso tempo. Questo mi rallenta e la mia prima bozza anche di un breve capitolo potrebbe richiedere giorni.

Il nostro compito quando scriviamo quella prima bozza è quello di scrivere la storia o il messaggio o l'insegnamento, a seconda del genere.

Mi aiuta a vedere quella brutta copia come una fetta di carne che taglierò domani .

Non posso produrre quel pezzo e rifilarlo allo stesso tempo.

Un cliché, una ridondanza, una frase banale esce dalla mia tastiera e comincio a chiedermi se ho dimenticato di coinvolgere i sensi del lettore o mirato alle sue emozioni.

È allora che devo castigarmi e dire: “No! Non preoccuparti di questo adesso! Per prima cosa domani devi strappare questa cosa e rimetterla insieme a tuo piacimento!

Immagina di indossare cappelli diversi per compiti diversi , se questo aiuta, qualunque cosa funzioni per farti rotolare su quella bozza approssimativa. Non hai bisogno di mostrarlo al tuo peggior nemico e nemmeno al tuo amore più caro. Questo compito riguarda la creazione. Non lasciare che nulla ti rallenti.

Ad alcuni piace scrivere l'intera prima bozza prima di attaccare la revisione. Come ho detto, qualunque cosa funzioni.

Farlo in questo modo mi farebbe preoccupare di essermi perso qualcosa di importante all'inizio che causerà una riscrittura completa quando lo scoprirò mesi dopo. Alterno creazione e revisione.

La prima cosa che faccio ogni mattina è una pesante modifica e riscrittura di tutto ciò che ho scritto il giorno prima. Se sono dieci pagine, così sia. Mi metto il mio cappello da perfezionista, afferro il mio coltello da cucina e taglio quella fetta di carne finché non sono felice di ogni parola.

Poi cambio cappello, dico a Perfectionist Me di prendermi il resto della giornata libera e ricomincio a produrre pagine approssimative.

Quindi, per me, quando ho finito l'intera prima bozza, in realtà è una seconda bozza perché l'ho già rivista e rifinita in pezzi ogni giorno.

POI ripercorro l'intero manoscritto ancora una volta, setacciandolo alla ricerca di tutto ciò che ho perso o omesso, assicurandomi di coinvolgere i sensi e il cuore del lettore e assicurandomi che tutto tenga insieme.

Non invio nulla di cui non sono completamente entusiasta .

So che c'è ancora un processo di modifica che dovrà affrontare presso l'editore, ma il mio obiettivo è rendere il mio manoscritto il migliore in assoluto possibile prima che lo vedano.

Compartimenta la tua scrittura rispetto alla tua revisione e scoprirai che ti libera di creare molto più rapidamente.

Passaggio 6. Persevera attraverso la maratona del mezzo.

La maggior parte di coloro che non riescono a scrivere un libro mi dicono che si arrendono da qualche parte in quella che mi piace chiamare La maratona del mezzo.

Questo è un tratto particolarmente difficile per i romanzieri che hanno un'idea fantastica, un inizio straordinario e non vedono l'ora di arrivare al finale drammatico. Ma se ne vanno quando si rendono conto di non avere abbastanza roba interessante per riempire il centro.

Cominciano a riempire, cercando di aggiungere scene solo per motivi di volume, ma presto si annoiano e sanno che lo saranno anche i lettori.

Questo in realtà accade anche agli scrittori di saggistica.

La soluzione c'è nella fase di delineazione , assicurandoti che i tuoi punti centrali e capitoli siano altrettanto preziosi e magnetici come il primo e l'ultimo.

Se pianifichi la progressione dei tuoi punti o passaggi in un processo, a seconda del genere di saggistica, dovresti essere in grado di eliminare la tensione nei capitoli centrali.

Per i romanzieri, sappi che ogni libro diventa una sfida in pochi capitoli. Lo splendore svanisce, mantenere il ritmo e la tensione diventa più difficile ed è facile esaurirsi.

Ma non è il momento di smettere. Sforzati di tornare alla tua struttura, inventa una sottotrama se necessario, ma fai tutto il necessario in modo che il tuo lettore rimanga coinvolto.

Scrittore di narrativa o autore di saggistica, The Marathon of the Middle è quando devi ricordare perché hai iniziato questo viaggio in primo luogo.

Non è solo che vuoi essere un autore. Hai qualcosa da dire. Vuoi raggiungere le masse con il tuo messaggio.

Sì, è difficile. Lo è ancora per me, ogni volta. Ma non farti prendere dal panico e non fare nulla di avventato, come arrendersi. Accetta la sfida del mezzo come parte del processo. Se fosse facile, chiunque potrebbe farlo.

Passaggio 7. Scrivi un finale clamoroso.

Questo è importante tanto per il tuo libro di saggistica quanto per il tuo romanzo. Potrebbe non essere così drammatico o emotivo, ma potrebbe esserlo, specialmente se stai scrivendo un libro di memorie.

Ma anche un libro di istruzioni o di auto-aiuto deve chiudersi con un tonfo clamoroso, nel modo in cui il sipario di un teatro di Broadway incontra il pavimento .

Come ti assicuri che il tuo finale non svanisca?

• Non avere fretta . Dai ai lettori la ricompensa che gli è stata promessa. Hanno investito in te e nel tuo libro per tutto il tempo. Prenditi il ​​tempo per renderlo soddisfacente.
• Non accontentarti mai di essere abbastanza vicino solo perché non vedi l'ora di essere finito. Aspetta di essere entusiasta di ogni parola e continua a rivedere finché non lo sei.
• Se è imprevedibile, è meglio che sia giusto e logico in modo che il tuo lettore non si senta ingannato. Vuoi che sia deliziato dalla sorpresa, non ingannato.
• Se hai più idee su come dovrebbe finire il tuo libro, scegli il cuore piuttosto che la testa, anche nella saggistica. I lettori ricordano soprattutto cosa li muove.

Parte quarta: riscrivi il tuo libro

Passaggio 1. Diventa un feroce autoeditor.

Gli agenti e gli editori possono dire entro le prime due pagine se il tuo manoscritto è degno di considerazione. Sembra ingiusto, e forse lo è. Ma è anche la realtà, quindi noi scrittori dobbiamo affrontarla.

Come possono spesso decidere così velocemente su qualcosa a cui hai dedicato mesi, forse anni?

Perché possono quasi immediatamente immaginare quante modifiche sarebbero necessarie per rendere pubblicabili quelle prime due pagine. Se decidono che l'investimento non avrebbe senso economico per un manoscritto di 300-400 pagine, fine della storia.

La soluzione migliore per mantenere un agente o un editore che legge il tuo manoscritto?

Devi diventare un feroce autoeditore. Questo significa:

• Ometti parole inutili
• Scegli la parola semplice rispetto a quella che richiede un dizionario
• Evita sottili ridondanze , come "Pensò nella sua mente..." (Dove altro penserebbe qualcuno?)
• Evita verbi di copertura come quasi accigliato, una specie di saltato, ecc.
• Generalmente rimuovi la parola che: usala solo quando è assolutamente necessario per chiarezza
• Dai credito al lettore e resisti all'impulso di spiegare , come in "Ha attraversato la porta aperta". (Dovevamo dirci che era aperto?)
• Evita troppa regia (quello che ogni personaggio sta facendo con ogni arto e cifra)
• Evita gli aggettivi eccessivi
• Mostra, non dire
• E tanti altri

Per il mio elenco completo e come usarli, clicca qui. (È gratis.)

Quando sai che hai finito di rivedere? Quando sei passato dal migliorare la tua scrittura a renderla semplicemente diversa. Non è sempre facile da determinare, ma è ciò che ti rende un autore.

Passaggio 2. Trova un mentore.

Fatti aiutare da qualcuno che è stato dove vuoi essere tu.

Immagina di coinvolgere un mentore che può aiutarti a evitare tutte le insidie ​​amatoriali e ad eliminare anni di dolorose prove ed errori dalla tua curva di apprendimento.

Assicurati solo che sia qualcuno che conosca davvero il mondo della scrittura e dell'editoria. Molti si travestono da mentori e allenatori, ma non ci sono mai riusciti davvero.

Cerca qualcuno con un'ampia pubblicazione che sappia lavorare con agenti, redattori ed editori .

Ci sono molti mentori utili online . Insegno agli scrittori attraverso questo sito gratuito, così come nella mia Gilda degli scrittori riservata ai membri.

Parte 5: pubblicare il tuo libro

Passaggio 1. Decidi il tuo percorso editoriale.

In termini semplici, hai due opzioni quando si tratta di pubblicare il tuo libro:

1. Editoria tradizionale

Gli editori tradizionali si assumono tutti i rischi. Pagano per tutto, dall'editing, correzione di bozze, impaginazione, stampa, rilegatura, copertina e design, promozione, pubblicità, magazzinaggio, spedizione, fatturazione e pagamento dei diritti d'autore.

2. Autopubblicazione

Tutto è su di te. Sei l'editore, il finanziere, il decisore. Tutto quanto elencato sopra ricade su di te. Decidi tu chi lo fa, lo approvi o lo rifiuti e lo paghi. Il termine autopubblicazione è un po' improprio, tuttavia, perché ciò per cui paghi non è la pubblicazione, ma la stampa.

Entrambe le strade sono ottime opzioni in determinate circostanze.

Non sei sicuro di quale direzione vuoi prendere? Clicca qui per leggere la mia guida approfondita alla pubblicazione di un libro. Ti mostrerà i pro e i contro di ciascuno, cosa comporta ciascuno e la mia ultima raccomandazione.

Passaggio 2: formatta correttamente il tuo manoscritto.

Indipendentemente dal fatto che tu pubblichi il tuo libro in modo tradizionale o autonomo, la corretta formattazione è fondamentale.

Come mai?

Perché una formattazione scadente ti fa sembrare un dilettante .

I lettori e gli agenti si aspettano un certo formato per i manoscritti dei libri e, se non segui le loro linee guida, ti prepari al fallimento.

Best practice per la formattazione del tuo libro:

1. Usa il carattere a 12 punti
2. Usa un carattere serif; il più comune è Times Roman
3. Raddoppia lo spazio sul tuo manoscritto
4. Nessuno spazio extra tra i paragrafi
5. Solo uno spazio tra le frasi
6. Fai rientrare ogni paragrafo di mezzo pollice (impostando una tabulazione, senza usare più spazi)
7. Il testo deve essere allineato a sinistra e irregolare a destra, non giustificato
8. Se scegli di aggiungere una linea tra i paragrafi per indicare un cambio di posizione o il passare del tempo, centra un dingbat tipografico (come ***) sulla linea
9. Solo testo nero su sfondo bianco
10. Margini di un pollice in alto, in basso e ai lati (impostazione predefinita in Word)
11. Crea un'intestazione con il titolo seguito dal tuo cognome e dal numero di pagina. L'intestazione dovrebbe apparire su ogni pagina diversa dalla pagina del titolo.

Se hai bisogno di aiuto per implementare queste linee guida per la formattazione, fai clic qui per leggere il mio post approfondito sulla formattazione del tuo manoscritto.

Passaggio 3. Configura il tuo sito Web dell'autore e fai crescere la tua piattaforma.

Tutti gli autori seri hanno bisogno di un sito web. Periodo.

Perché ecco la realtà dell'editoria oggi...

Hai bisogno di un pubblico per avere successo.

Se vuoi pubblicare tradizionalmente, gli agenti e gli editori cercheranno il tuo nome su Google per vedere se hai un sito web e un seguito.

Se vuoi pubblicare da solo, hai bisogno di una base di fan.

E il tuo sito Web dell'autore funge da hub per la tua scrittura, dove agenti, editori, lettori e fan possono conoscere il tuo lavoro.

Non hai ancora un sito web per autori? Clicca qui per leggere il mio tutorial su come impostarlo.

Hai quello che serve per scrivere un libro

Scrivere un libro è un compito erculeo, ma questo non significa che non si possa fare.

Puoi farlo .

Fai un passo alla volta e prometti di rimanere concentrato. E chissà, forse a quest'ora l'anno prossimo avrai in mano una copia pubblicata del tuo libro. :)

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