Come scrivere un romanzo giallo

Quindi vuoi sapere come scrivere un romanzo giallo. Sono felice di sentirlo. Sono stato un amante del mistero da quando mi sono nascosto dietro i Lincoln Logs nella classe di terza elementare della signora Jenkins per poter finire la mia prima Nancy Drew, indisturbata. Il mistero mi ha catturato quel giorno e da allora mi ha portato in giro per il naso.

Spillo

La migliore preparazione per scrivere un romanzo giallo è essere un lettore di gialli. Devi essere in grado di fare affidamento sui riflessi sviluppati dopo anni di esperienza di lettura. E avrai bisogno della devozione di un vero fan per superare i momenti difficili.

Sarò onesto: c'è un sacco di cose che servono a scrivere un romanzo giallo. D'altra parte, se dedichi tempo e sforzi per realizzarlo, ne trarrai un sacco dall'altra parte. Quindi iniziamo.

Cosa rende un mistero un mistero?

Se vuoi sapere come scrivere un romanzo giallo, devi capire le convenzioni del genere; devi sapere cosa rende un mistero un mistero. Dean Wesley Smith, uno degli scrittori di gialli più prolifici dei nostri giorni, definisce un mistero come una storia che coinvolge un crimine o un enigma da risolvere e deve essere risolto entro la fine della storia.

"Non ignorare questa convenzione", avverte, "a meno che tu non voglia far incazzare i tuoi lettori".

Posso attestarlo, dal punto di vista di un lettore. È colpa mia, ne sono certo, ma ho letto The Little Friend di Donna Tartt, pensando di leggere un giallo, e quando sono arrivata alla fine ho quasi sbattuto il libro contro un muro, mistero irrisolto.

Le persone che leggono i misteri amano risolvere enigmi e anticipare una risoluzione alla fine. Ma le aspettative dei lettori vanno ben oltre. I lettori vogliono identificarsi con l'eroe, provare l'emozione della caccia e la soddisfazione di vedere punito il carnefice.

Soddisfare le aspettative del lettore è di fondamentale importanza nello scrivere un romanzo di qualsiasi genere, ma è fondamentale per scrivere un giallo. Il genere giallo attira un enorme seguito, rappresentando circa il 33% delle vendite di narrativa in lingua inglese. Se riesci ad accontentare anche solo una parte di quel pubblico, ti stai preparando per il successo nel campo del mistero.

Quale tipo di mistero si adatta meglio al tuo stile di scrittura?

Molti sottogeneri si annidano sotto l'ombrello del mistero e scrittori diversi sono adatti a diversi tipi di mistero.

I Cozies , ad esempio, richiedono una grande quantità di ambientazione e descrizione del personaggio, mantenendo un ritmo lento pur mantenendolo interessante. I Cozies sono gentili, caratterizzati da un crimine incruento, spesso con una vittima con pochi legami emotivi con nessuno dei personaggi, e la violenza si svolge fuori scena.

Gli scrittori accoglienti devono essere in grado di produrre fino a 60.000 parole, senza molta azione, e comunque renderlo coinvolgente. Il focus è sul personaggio principale, piuttosto che sul crimine.

Le procedure di polizia , così come i misteri medici e legali , richiedono una vasta conoscenza specialistica. Questi sono adatti per i professionisti in questi campi, scrittori orientati ai dettagli che amano il nocciolo della procedura. I lettori ti masticheranno e ti sputeranno fuori se sbagli, e la ricerca leggera non è sufficiente per farti passare.

Questo tipo di scrittore dovrebbe anche essere bravo a costruire squadre per i loro personaggi, poiché gran parte della raccolta e dell'analisi degli indizi ricadrà su un gruppo, ogni membro contribuisce alla soluzione del crimine.

Nei romanzi di Private Eye/Noir , i lettori si aspettano un personaggio principale davvero interessante e credibile. Il PI avrà interazioni con la polizia e quelle devono essere realistiche, quindi è necessaria la conoscenza o la ricerca in quest'area, ma non al livello esatto richiesto per le procedure di polizia.

Il protagonista si guadagna da vivere risolvendo crimini, facendo indagini sui precedenti e così via. I moderni PI sono esperti di computer crack, quindi un background in IT o campi correlati sarebbe utile per uno scrittore che vuole affrontare un romanzo di PI. Se il tono del romanzo è cupo, grintoso, particolarmente sanguinoso o sfacciatamente urbano, probabilmente è un noir.

E poi c'è suspense , ma questo è un argomento per un altro giorno. Guardalo nel mio prossimo post, dato che non potevo iniziare a graffiare la superficie qui.

Conosci i tropi

Il mistero, come tutti i generi, è pieno di tropi, temi comuni o dispositivi che i lettori riconoscono e comprendono implicitamente. Alcuni esempi sono "l'ha fatto il maggiordomo" o "mistero della stanza chiusa". Anche se questi possono sembrare banali, la maggior parte di loro sono onorati dal tempo e amati dai fan del mistero.

Il trucco non è evitarli, ma innovarli, trovando nuovi modi per affrontarli in modo che i lettori ottengano il meglio da entrambi i mondi: una confortevole familiarità e un'ondata di sorpresa.

Avere un piano

Ho sentito che ci sono scrittori di gialli che scrivono senza un contorno, colpendo audacemente nell'oscurità e confidando che tutti i fili che concorrono a tessere un mistero si allineeranno in modo miracoloso. Come riescano a realizzare una cosa del genere è il vero mistero. Sospetto che ci siano più complottisti nascosti di quanti siamo stati indotti a credere.

Conoscere la fine dall'inizio è particolarmente importante quando si crea un mistero, quindi se sei abile nell'usare uno schema, questo è un grande passo avanti nel completare il tuo romanzo. E creare lo schema per un romanzo giallo può essere un carico di divertimento. Potrebbe anche essere la mia parte preferita.

Uno schema non dovrebbe mai essere una scatola confinante, ma più come un'impalcatura per sostenerti mentre costruisci la storia. Tratterò la delineazione in modo più approfondito in un altro post. Per ora, diamo una rapida occhiata a quattro suggerimenti di Lester Dent, creatore della serie Doc Savage. Alcuni dicono che fosse un hack, ma per un hack, sicuramente ha fatto un sacco di cose a posto.

Quando si scrive un mistero, suggerisce di considerare queste quattro aree:

1. Metodo dell'omicidio. Cerca di trovare una nuova prospettiva su ciò che è stato fatto prima. Ho fatto una rapida ricerca su Google per metodi innovativi di omicidio e, come puoi immaginare, l'elenco risultante era spaventoso. Esplora a tuo rischio. Un'altra fonte che potresti prendere in considerazione per generare idee insolite sono i Darwin Awards.
2. L'obiettivo dell'antagonista. Cosa sta cercando il cattivo alla fine? Dent lo descrive come un tesoro di qualche tipo, letterale o metaforico.
3. L'ambientazione della storia dovrebbe essere determinata dal crimine e dal cattivo. Una volta che li hai inchiodati, l'impostazione dovrebbe seguire.
4. La motivazione dell'eroe. Un altro modo di guardare a questo è chiedere: "Cosa c'è in gioco?" Cosa guadagnerà l'eroe se raggiunge il suo obiettivo? Cosa perderà se viene sconfitto?

Un altro suggerimento veloce per delineare, questo da Scott Meredith e Algis Budrys. Formulare un...

• Carattere
• In un ambiente
• Con un problema
• Metti il ​​tuo protagonista attraverso una serie di cicli di tentativi/falli mentre risolvi il crimine, aumentando la posta in gioco ad ogni ciclo
• L'ultimo ciclo tentativo/fallimento è il più pericoloso e impegnativo di tutti ed è seguito dal successo dell'eroe nel catturare l'assassino e assicurarlo alla giustizia, o dal suo ultimo fallimento

Ricorda, in un mistero, il puzzle deve essere risolto entro la fine. Quindi, se decidi di avere un finale tragico o ironico con il fallimento dell'eroe, devi comunque fornire una soluzione all'enigma e soddisfare i tuoi lettori esperti di mistero.

Alcuni consigli misteriosi

Dopo aver scelto il tuo sottogenere, studiato i tropi e creato il tuo piano, sei pronto per scrivere. Ecco alcune altre cose da tenere a mente quando si scrive un mistero.

La maggior parte dei misteri si apre con il crimine. È un buon modo per attirare subito l'interesse dei lettori. I cozies sono un'eccezione a questa regola. Se stai scrivendo un libro intimo, devi spendere un paio di migliaia di parole per radicare il tuo lettore nell'ambientazione, con il personaggio, prima di permettere al crimine di intromettersi in quel mondo.

Solo perché hai uno schema non significa che devi scrivere dalla parola uno fino alla fine. Gli scrittori non sono bloccati nel tempo. Possiamo muoverci liberamente attraverso il paesaggio del nostro romanzo, scrivere prima la scena culminante, quindi tornare indietro e assicurarci di averlo impostato correttamente nelle scene precedenti. Non sentirti come se dovessi arrancare in avanti su una pista rigida.

Devi essere corretto con il lettore, mettendo gli indizi in bella vista. Detto questo, ci sono modi per oscurare frammenti di informazioni in modo che i lettori non li vedano davvero.

Uno dei modi migliori è usare un elenco. I lettori assorbono i primi tre elementi di un elenco e forse l'ultimo. Tutto ciò che accade tra il numero tre e l'ultimo elemento sfuma e scompare virtualmente dalla memoria del lettore.

Ci vuole tempo per un lettore per leggere un romanzo a figura intera. Puoi praticamente dare al lettore la soluzione in anticipo e quando raggiungerà la metà del libro, l'avrà dimenticato.

Quindi non aver paura di esporre ciò che il lettore deve sapere. Finché non lo circondi di fanfara, svanirà fino alla fine quando i lettori penseranno: "Oh sì, ora ricordo".

Questo non vuol dire che i lettori di gialli siano stupidi. Non per alcuno sforzo di immaginazione è così. La mia più grande sfida nello scrivere misteri è stata trovare l'equilibrio tra trattenere troppo e dare via tutto.

La pluripremiata scrittrice di gialli Kristine Kathryn Rusch consiglia di non trattenere mai le informazioni dal lettore. Dai via tutto, dice, ma fallo con abilità. L'esperienza le ha dato ragione.

Continua ad imparare

Come scrivere un romanzo giallo è un argomento enorme e va ben oltre lo scopo di questo articolo. Per ulteriori informazioni, ecco alcune buone risorse:

• Scrivere The Modern Mystery , di Barbara Norville
• Come scrivere un maledetto mistero , di James N. Frey
• Scrivere misteri: un manuale di The Mystery Writers of America , a cura di Sue Grafton
• Scrivere misteri, seminario online di Dean Wesley Smith

Continua a studiare e ad imparare il tuo genere. Ma non lasciare che lo studio ti impedisca di scrivere. La migliore pratica passa attraverso la scrittura, quindi se vuoi scrivere un romanzo giallo, provalo!

Hai un'idea per un libro giallo? Hai escogitato un puzzle intelligente che pensi possa diventare un grande romanzo giallo? Condividi qualcosa a riguardo nella sezione commenti.